Capítulo Sessenta e Quatro: A Linha Mannerheim Dá-te as Boas-vindas (6)

Zhang Heng e o atirador mascarado no chão eram ambos pacientes. Em termos de habilidades, o segundo era indiscutivelmente superior; Zhang Heng havia lido em documentos do futuro que muitos guerrilheiros finlandeses da Guerra de Inverno eram caçadores, que desde pequenos caçavam nesta floresta. Quando o alvo mudou de feras para soldados soviéticos, seu desempenho continuou excepcional. Infelizmente, este não era um jogo justo. Quando aquele corvo das trevas reapareceu, tudo chegaria ao fim. Zhang Heng colocou o dedo no gatilho, pronto para o último ato, mas no momento seguinte, o atirador mascarado fez um movimento inesperado. Zhang Heng hesitou, pois não ouviu nada e, por um instante, pensou que havia sido descoberto. No entanto, logo viu as balas atingindo a neve. O atirador mascarado reagiu rapidamente, rolando para evitar o primeiro ataque, logo apontando a arma de volta e disparando. Nesse momento, um defeito do seu estado de sombra se tornou aparente; como a luz do sol vinha de um único ângulo, a direção da sombra de Zhang Heng também estava fixa. Embora pudesse se apoiar em uma árvore para observar os arredores, só conseguia ver um lado, e ao se mover, apenas via a casca da árvore oposta. Portanto, ele só podia supor que o barulho da troca de tiros atraíra os soldados soviéticos nas proximidades, mas não sabia quantos eram ou a que distância estavam. E o pior era que seu estado de sombra estava prestes a expirar, restando menos de dez segundos. Zhang Heng não podia se dar ao luxo de eliminar o atirador mascarado; precisava garantir que não seria pego entre os dois grupos. Assim, decidiu deixar a bétula branca e, com a maior rapidez, contornou o atirador mascarado, indo se esconder atrás de um abeto a menos de um metro dele.

Zhang Heng não queria correr mais longe; ainda tinha algum tempo, mas sabia que, se os soviéticos vencessem, teria uma chance de escapar. Porém, se o atirador mascarado vencesse, não haveria chance alguma. Em vez de ser abatido como presa, preferiu arriscar, escolhendo um lugar próximo, a menos de um metro do atirador. Essa proximidade poderia anular a vantagem do atirador, mesmo que Zhang Heng, sendo um novato que mal manuseava uma arma, tivesse uma boa chance de não errar.

Quatro segundos depois, seu corpo reapareceu, mas a batalha do outro lado já havia atingido um ponto extremo. O som das balas atingindo o abeto atrás dele era intenso, e lascas de madeira voavam. Aqueles soldados eram claramente mais ferozes que a pequena equipe de reconhecimento anterior. Com a habilidade do atirador mascarado, Zhang Heng tinha certeza de que ele não deixaria o metralhador sem atenção; no entanto, o fato de ainda haver disparos de metralhadora indicava que, mesmo após a morte de um metralhador soviético, outro rapidamente ocupava seu lugar. O atirador mascarado então encontrou um novo abrigo, disparando apenas ocasionalmente, mas conseguindo eliminar um inimigo a cada tiro, sua precisão era quase inacreditável. Zhang Heng controlou sua respiração, escondido atrás da árvore, imóvel, para não ser notado por nenhum dos lados em combate. Após mais uma rodada de tiros, o fogo dos soldados soviéticos finalmente diminuiu, até se tornar esporádico, mas o ritmo de disparos do atirador mascarado permaneceu assustadoramente constante, como uma máquina de matar sem emoções. No entanto, em um momento, essa máquina precisa falhou. Zhang Heng percebeu que o atirador havia ficado sem balas; ele havia enfrentado duas batalhas intensas em pouco tempo e provavelmente havia lutado em outras antes, portanto, seus suprimentos estavam quase esgotados. Isso fez com que Zhang Heng se sentisse muito complicado; ele certamente não queria um atirador tão temível vagando pela floresta, mas em suas suposições anteriores, ele imaginara duas possíveis conclusões para essa luta: ou o atirador seria abatido pelos soldados soviéticos, fazendo Zhang Heng correr sem pensar em sua sorte, ou o atirador eliminaria todos os soldados, e ele aproveitaría a oportunidade para atacá-los de surpresa. Ele nunca considerara a possibilidade de o atirador ficar sem balas; assim, os soldados soviéticos se aproximariam lentamente, e seu esconderijo estava perigosamente perto do atirador. Durante o combate, isso não era um problema, pois ambos estavam focados na luta, mas após o término, ou se o atirador decidisse fugir, ele seria descoberto.

Um guerrilheiro finlandês agora estava encostado em uma pedra, perdido em pensamentos, provavelmente já ciente de que não teria como escapar. Ele puxou uma pequena faca de caça da cintura, preparando-se para o último esforço. Nesse momento, uma pequena pedra rolou até seus pés. Ele então viu um soldado soviético surgir de trás do abeto próximo, parando surpreso, claramente não esperava que o inimigo estivesse tão perto. Instintivamente, tentou pegar o rifle ao lado. Mas, no instante seguinte, o soldado fez um gesto de silêncio.

Cerca de meia hora antes, Zhang Heng percebeu que isso poderia ser uma oportunidade. Após quatro dias de tentativas, ele compreendeu que viver sozinho naquela floresta era impossível. Afinal, ele e os soldados soviéticos, assim como os finlandeses, não tinham conflitos irreconciliáveis. No entanto, tanto o jovem metralhador soviético que ele encontrou antes quanto o guerrilheiro finlandês à sua frente não lhe dariam a chance de esclarecer mal-entendidos; uma palavra errada e já estariam prontos para disparar, e ele não dominava o idioma de nenhum dos dois países. Contudo, agora, com o atirador sem balas, Zhang Heng achou que poderia aproveitar a chance para se comunicar. Ele apontou para a estrela vermelha em sua manga, indicou a si mesmo e fez um gesto para mostrar que não tinha relação com os soldados soviéticos. O atirador mascarado, no entanto, não reagiu. Zhang Heng então tirou o uniforme soviético, revelando um casaco de penas preto e jeans, mas os olhos do atirador finalmente se fixaram na pistola que ele tinha no bolso. Zhang Heng sabia que o tempo estava se esgotando; já podia ouvir os passos dos soldados soviéticos se aproximando, e claramente havia mais de um deles, algo com que ele não poderia lidar, então decidiu arriscar. Ele segurou novamente a escultura de madeira, mantendo-se alerta, enquanto jogava a pistola em direção ao atirador mascarado. Desta vez, o atirador finalmente reagiu, pegando rapidamente a arma e apontando-a para alguém, mas momentos depois desviou o foco. Zhang Heng soltou um suspiro de alívio, percebendo que seus gestos não foram em vão. Em seguida, ele tirou o celular; nos últimos dias, havia tentado economizar bateria, mantendo-o desligado, exceto quando precisava se orientar. Agora, programou um alarme e lançou o celular. Três segundos depois, o toque soou na neve, imediatamente atraindo o fogo dos soldados soviéticos, e o atirador mascarado aproveitou a chance, se esgueirando e disparando. O primeiro tiro foi um cartucho vazio. Mesmo arriscando, Zhang Heng tentaria minimizar os riscos; considerando a possibilidade de que, após pegar a arma, o atirador disparasse imediatamente, ele ajustou a posição das balas, colocando um dos cartuchos vazios na câmara. Assim, se a pior situação ocorresse, ainda teria uma última chance de usar o poder da sombra e escapar. O atirador mascarado hesitou, mas logo disparou novamente, atingindo diretamente o alvo entre as sobrancelhas.