Capítulo Setenta e Dois: A Linha de Defesa de Mannerheim lhe dá as boas-vindas (14)

A noite passou sem incidentes.

No dia seguinte, ao meio-dia, Simão encontrou rastros do Exército Vermelho na neve, que pareciam ter sido deixados um dia antes. Estimou que o grupo contava entre cem e duzentos homens, e havia também marcas de rodas de carroça na neve, o que indicava que provavelmente estavam equipados com metralhadoras pesadas.

Os dois perseguiram o grupo com esquis durante toda a tarde, aproximando-se do alvo pouco antes do pôr do sol. A velocidade daquela unidade soviética era lenta; tanto homens quanto cavalos tinham dificuldade para avançar na neve com meio metro de profundidade. Por vezes, os soldados precisavam empurrar as carroças. O mau tempo e as notícias constantes de baixas na linha de frente minavam o moral do grupo. Já haviam ultrapassado em muito o prazo original de dezesseis dias de combate e, se a memória de Zhang Heng não falhava, muitas unidades soviéticas já haviam sido aniquiladas pelos guerrilheiros, enquanto suas próprias conquistas eram insignificantes.

Agora, cada unidade enviada à frente de batalha sentia-se inquieta. O moral daqueles que lutam fora do próprio país costuma ser menor do que o dos defensores locais. Embora a União Soviética tenha tentado motivar suas tropas com propaganda antes da guerra, os resultados deixaram a desejar, especialmente após as recentes purgas, durante as quais oficiais experientes de média e alta patente foram executados ou enviados para a Sibéria.

Os jovens oficiais promovidos às pressas haviam saído recentemente da academia militar; quanto à lealdade, não havia dúvidas, mas apenas sabiam cumprir rigidamente as ordens superiores. Em tempos favoráveis não havia problema, mas diante de uma situação difícil como aquela, não sabiam como acalmar os soldados sob seu comando.

Simão observou por alguns instantes e passou os binóculos a Zhang Heng.

A tropa vista através das lentes era uma típica companhia de infantaria soviética, composta por cerca de cento e cinquenta homens, divididos em três pelotões de infantaria e um de metralhadoras, equipados com doze metralhadoras leves, duas pesadas e alguns morteiros portáteis que mais pareciam pás. A maioria dos soldados, porém, portava ainda o Mosin-Nagant M1891, arma principal dos soviéticos devido à sua confiabilidade.

Em termos de poder de fogo, aquela unidade era formidável, especialmente com as duas metralhadoras pesadas Maxim nas carroças, com uma cadência teórica de até seiscentos tiros por minuto, capazes até de atingir aviões.

Para evitar que o brilho das lentes os denunciasse, Zhang Heng não se demorou observando. Planejou recuar e esperar pela noite. No entanto, Simão já começava a reunir a neve diante de si, dando um sinal para que ele se afastasse.

Zhang Heng havia treinado com Simão por uma semana e pensava já conhecer bem a pontaria do parceiro. Mas, ao perceber as intenções da jovem, não pôde evitar um calafrio, mesmo com sua habitual serenidade.

A distância entre eles e os soldados soviéticos ultrapassava setecentos metros. Para se ter uma ideia, ao usar mira mecânica, com trezentos metros já é difícil, pois a retícula cobre o alvo inteiro. A visão humana comum distingue objetos até quinhentos metros; setecentos já está fora dos padrões. Zhang Heng não conseguia imaginar como um atirador poderia acertar a tal distância.

No campo de batalha, porém, a regra primeira é confiar no companheiro. Ainda atônito, Zhang Heng assentiu e recuou com os esquis e mochilas, afastando-se cerca de um quilômetro. Mal se deitou, ouviu tiros ao longe, seguidos por tumulto entre as fileiras soviéticas. Ele não podia ver claramente o que acontecia, mas imaginava bem a reação dos soldados.

Provavelmente se jogaram no chão, tentando revidar e ao mesmo tempo localizar o atirador, mas dificilmente teriam imaginado que o disparo viera de tão longe.

O tiroteio prosseguiu por algum tempo. As duas metralhadoras Maxim montadas nas carroças abriram fogo, acompanhadas por granadas, numa demonstração de força. Assim, até o som do disparo do M28 se perdeu, e os soldados soviéticos continuaram sem saber de onde vinham os tiros.

Esse tipo de combate é devastador para o moral. Apesar de Simão estar sozinho, com apenas um rifle de precisão e uma diferença abissal em relação ao poder de fogo soviético, a incapacidade de localizar o inimigo tornava a situação desesperadora para eles.

O pânico espalhou-se entre as fileiras... Só depois de cinco minutos o tiroteio cessou, mas muitos soldados soviéticos ainda olhavam ao redor, nervosos, com os rifles em punho, e alguns, tomados pelo medo, chegaram a alvejar acidentalmente seus companheiros.

Apesar de nunca terem localizado o inimigo, algumas balas perdidas caíram na área onde Simão estava, deixando Zhang Heng apreensivo, mas logo avistou a jovem retornando da linha de frente.

Simão parecia quase inalterada, apenas um pouco ofegante. Cuspiu a água gelada da neve que tinha na boca e mostrou a Zhang Heng o número doze com os dedos.

Ela havia disparado trinta tiros, dois carregadores, acertando pouco mais de um terço dos alvos. Não se deve subestimar esse feito; considerando a distância, era algo extraordinário. Seu principal alvo era o pelotão de metralhadoras, eliminando mais da metade dos catorze homens de dois grupos, além de atingir um oficial e alguns granadeiros.

Enquanto os soviéticos ainda estavam em meio ao caos, os dois se afastaram ainda mais dos inimigos.

Assim se encerrou o primeiro combate na vida de guerrilheiro de Zhang Heng. Ele sequer disparou, limitando-se a observar enquanto sua parceira fazia um verdadeiro massacre.

Simão, por sua vez, parecia ter feito algo trivial; seu rosto não expressava nenhuma euforia, como se não tivesse sido ela quem, há pouco, enfrentara calmamente e abatera tantos inimigos.

...

Restava ainda cerca de meia hora para o anoitecer completo. A jovem não pretendia desperdiçar tempo e, trocando de posição com Zhang Heng, repetiu o ataque.

Os soviéticos permaneciam quase sem resposta. Em número, superavam de longe os guerrilheiros, mas para realizar buscas em larga escala, espalhar cem homens pelo bosque não era suficiente e ainda dava margem para serem derrotados em partes. Se mantivessem a formação, as armas pesadas perderiam eficácia; reunidos, seriam presas fáceis.

Esse, de fato, era um problema insolúvel para todos os comandantes soviéticos durante a Guerra de Inverno.

A única resposta eficaz a um atirador de elite é outro atirador de elite.

Infelizmente, naquela época, a União Soviética ainda não percebia a importância dos franco-atiradores. Só após perder dezenas de milhares de soldados é que passou a investir seriamente em seu treinamento. Na guerra seguinte, a Grande Guerra Patriótica, os atiradores soviéticos se tornariam célebres, duelando com os alemães entre as ruínas das cidades — mas essa já é outra história.