Capítulo Oitenta e Cinco: Noite de Paz

Já se passaram dois dias desde aquela noite, e Zhang Heng não voltou a se deparar com fenômenos sobrenaturais. Entretanto, recebeu inesperadamente uma mensagem de Hayase Asuka, convidando-o para passar a véspera de Natal no parque de diversões, acompanhada de alguns amigos seus.

Não era a primeira vez que ela chamava Zhang Heng para sair; a moça simplesmente não conseguia ficar parada, sempre encontrando oportunidades para se aventurar. O que surpreendia Zhang Heng era o fato de que, apesar de toda essa energia, Asuka ainda mantinha boas notas. Seu desempenho não era o mais alto entre os estudantes de intercâmbio, mas nunca corria o risco de reprovar, o que lhe permitia passear despreocupadamente até mesmo no período de provas finais.

Nesse aspecto, ela lembrava alguém que Zhang Heng conhecia bem. Ele já havia recusado o convite algumas vezes, mas não esperava que Asuka fosse tão persistente, entendendo bem que a insistência pode vencer qualquer resistência. Por isso, achou melhor não recusar novamente e perguntou aos colegas de dormitório se tinham algum compromisso para aquele dia.

Exceto Ma Wei, que mantinha seu ritmo habitual de estudos, Wei Jiangyang e Chen Huadong estavam exaustos de tanto decorar matérias e ansiavam por um momento de descontração. Ao ouvir a proposta, mostraram interesse imediatamente.

— É aquela japonesa que você ajudou na rua dos restaurantes? Mas nós não sabemos japonês... — comentou Wei Jiangyang.

— Sim, mas não é só ela. Virão alguns colegas dela, chineses e japoneses, e parece que um ucraniano também — respondeu Zhang Heng, conferindo a resposta de Asuka em seu celular.

— Deixa pra lá, eu não vou — decidiu Wei Jiangyang, apesar de estar curioso para conhecer moças de outros países. Afinal, preferiu preservar seu relacionamento, não tendo coragem de deixar a namorada sozinha para sair com os outros na noite de Natal.

Por outro lado, Chen Huadong estava um pouco derrotado em sua tentativa de conquistar Xu Jing, e resolveu esfriar as coisas, aceitando participar do evento. Por fim, Ma Wei, o estudioso, sem nada relevante para revisar, também decidiu se juntar ao grupo.

Zhang Heng avisou Asuka sobre a situação, que respondeu com entusiasmo, e os dois combinaram de se encontrar em frente ao parque de diversões à noite.

Ainda faltava algum tempo, então Zhang Heng e Chen Huadong jogaram algumas partidas de basquete virtual. Depois, foram ao refeitório e comeram alguma coisa. Chegaram ao parque dez minutos antes do horário combinado; Zhang Heng foi comprar os ingressos e, ao sair, viu Asuka e seu grupo.

Ela usava um gorro vermelho de tricô, com pompons pendurados nas laterais, que balançavam quando ela corria. De longe, acenava animadamente. Com ela, estavam dois rapazes e cinco moças. Um dos rapazes, loiro e bonito, devia ser o colega ucraniano mencionado por Asuka. Apesar da aparência austera, ao interagir, percebia-se que ele era bastante tímido.

Todos se apresentaram; até Asuka se esforçou para pronunciar seu nome em chinês, o que soou razoável. Logo ficou evidente o nível de domínio do idioma entre os estudantes estrangeiros.

O rapaz ucraniano era o melhor em chinês, pois sua avó era chinesa. Ele até adotara um nome chinês, Zhang Wei, e falava com precisão admirável. Entre as duas japonesas, uma conseguia se comunicar bem, apenas com uma velocidade um pouco lenta, enquanto a outra dominava apenas frases cotidianas.

Mas a mais insegura era Asuka; após se apresentar, voltou ao japonês. Assim, além dos dois compatriotas, apenas um rapaz do curso de japonês e Zhang Heng conseguiam entendê-la bem.

Com todos reunidos, Zhang Heng distribuiu os ingressos. Por ser véspera de Natal, o parque estava lotado, principalmente de casais. Na entrada, alguns Papais Noéis distribuíam pequenos presentes.

O grupo foi receber os brindes; ao abrir, perceberam que cada presente era diferente. Zhang Heng ganhou um pequeno cortador de unhas, Ma Wei recebeu um chaveiro, e Chen Huadong teve sorte, encontrando um ingresso de cortesia para o parque. Quando Asuka abriu o seu, ficou imediatamente ruborizada e, envergonhada, guardou rapidamente o presente na bolsa.

Um dos rapazes insistiu que ela mostrasse o presente, mas Zhang Heng, percebendo o que provavelmente era, desviou o assunto, salvando-a do constrangimento. Asuka lhe lançou um olhar de gratidão.

À noite, o parque de diversões não era tão animado quanto durante o dia; atrações mais radicais, como montanhas-russas, estavam fechadas, mas havia apresentações especiais para a véspera de Natal. Depois de brincar em algumas atrações, uma das moças sugeriu assistir ao espetáculo.

Asuka, porém, ainda não estava satisfeita com as brincadeiras. Zhang Heng então disse aos outros: — Vocês vão assistir ao show, eu fico com ela. O rapaz do curso de japonês hesitou, mas decidiu: — Eu também fico.

Zhang Heng não se opôs; de fato, já tinha notado que o rapaz demonstrava interesse por Asuka. Para facilitar, mais tarde sugeriu cuidar das coisas dos dois enquanto eles se divertiam. Asuka, empolgada, não percebeu nada, mas o rapaz agradeceu Zhang Heng discretamente.

Enquanto eles visitavam a casa mal-assombrada, Zhang Heng sentou-se num banco do parque e atendeu um telefonema da Irlanda: era o casal pouco confiável de seus pais.

Eles riam ao telefone, desejando-lhe um feliz Natal e pedindo para ver a moça mais próxima dele. Zhang Heng, seguindo as instruções, fotografou discretamente um casal à sua esquerda e enviou a imagem.

— Que tristeza... — comentaram despreocupadamente ao receber a foto. Depois, passaram a contar histórias de seus tempos de universidade, como sempre faziam. Pelo som ao fundo, deviam estar na entrada de algum teatro ou ginásio, provavelmente esperando o início de uma peça ou partida. O tempo era curto; depois de se vangloriarem por alguns minutos, voltaram ao assunto principal, avisando Zhang Heng que voltariam ao país para o Ano Novo Lunar e prometendo-lhe uma surpresa.

Zhang Heng não se comprometeu. Os pais já estavam há dois anos sem voltar para o Ano Novo, sendo que no ano anterior, apesar das férias, escolheram viajar para a África. Ainda assim, ele manifestou boas-vindas.

Zhang Heng pensou em perguntar sobre Molesby e Tapião, e sobre o corvo que aparecia em sua mente ao usar a escultura de madeira. Afinal, embora fossem pais pouco convencionais, ninguém era mais especialista nesses assuntos do que eles. Mas, considerando que em pouco mais de um mês seria Ano Novo, preferiu guardar as perguntas para uma conversa presencial.

Esses temas são difíceis de explicar por telefone; melhor discutir pessoalmente.

Depois de desligar, Zhang Heng ficou mais um tempo sentado no banco, quando, em meio à multidão, avistou um rosto familiar. Franziu a testa, mas ao olhar novamente, a pessoa já havia desaparecido entre as pessoas.