Capítulo Trinta e Três: Espere! Apenas mais um pouco!

O ânimo de Miles estava especialmente radiante, tão brilhante quanto o sol sobre sua cabeça. Os ventos marinhos dos últimos dias não tinham sido em vão. Os navi nutriam sentimentos especiais pelos tulkuns, e ele ordenara que os navios de caça operassem nas áreas onde os navi costumavam aparecer, capturando dois filhos de Jake quando os navi tentaram salvar um tulkun.

Miles estava de pé no convés. Jake já surgira em seu campo de visão. Sentia-se extremamente satisfeito, pois, salvo imprevistos, hoje seria o dia de sua consagração. Traidor, Jake! Submeta-se ao julgamento da Administração de Desenvolvimento de Recursos!

— Jake, diga aos seus amigos para não se aproximarem — disse Miles, triunfante. — Se quiser que seus filhos voltem vivos, venha sozinho!

— Não teste a minha paciência.

Enquanto falava, encostou a boca da arma na nuca do filho mais novo de Jake, Tuak. Uma SN-9 Vespa de cano longo, vinte e dois vírgula oito centímetros, um quilo e cem gramas, munição de nove milímetros de alta velocidade, quatro disparos por segundo, tambor de seis tiros. O favorito de Miles. Reunia a estabilidade de um revólver com o poder de fogo necessário para abater inimigos, eficaz contra grandes animais e nativos de Pandora.

Jake conhecia aquela arma. Bastava apertar o gatilho e a cabeça de seu caçula se transformaria em uma massa indistinta.

— Eu já te valorizei tanto — disse Miles. — Jake. E você me traiu.

Miles sentia-se dono da situação. Exibia uma fileira de dentes brancos, falando devagar, como quem conversa tranquilamente com um velho amigo.

— Você matou nossos companheiros de armas. Por isso, não hesitarei em executar seu filho.

Sua voz reverberou forte pelo comunicador, clara nos ouvidos de Jake.

Jake, aflito, exclamou:

— Espere, Miles!

Miles esboçou um leve sorriso. Não apressou Jake, preferiu aguardar em silêncio sua decisão. Sabia que Jake faria exatamente o que ele queria, e esse momento de hesitação seria seu maior castigo. Era seu modo de punir a traição.

Jake estava ali perto. Observando Miles sobre o navio de caça, percebeu que aquele era o momento do acerto de contas. Não podia mais fugir para sempre com a família.

Tonowari procurou Jake com um olhar de indagação.

E agora?

Jake respondeu, sucinto:

— Espera.

Tonowari respirou fundo e ergueu sua lança, sinalizando aos guerreiros para não agirem precipitadamente.

O tempo passou, e a inquietação começou a crescer entre os navi.

— Ainda não é hora? — perguntou a esposa de Tonowari.

Ela se chamava Ronal. Não era apenas esposa de Tonowari, mas também a grande sacerdotisa do clã, respeitadíssima. Sua filha, Tirea, também fora capturada. Ronal queria avançar imediatamente.

Jake sacudiu a cabeça:

— Espere mais um pouco.

Furiosa, Ronal bateu na superfície do mar. Com o tempo, não só a paciência dela se esgotava, mas também a de Miles.

Miles se sentia intrigado. Pelo que conhecia de Jake, este valorizava muito a família. Não deveria demorar tanto...

Seria medo da morte? Impossível! Se tivesse medo, Jake não teria traído a humanidade nem atacado os comboios da Administração por anos.

O que estaria tramando?

— Estou perdendo a paciência — disse Miles, impaciente. — Qual vai ser, Jake?

Jake respondeu:

— Espere.

Miles ficou surpreso, contendo a raiva, ameaçou:

— Jake, será que você ainda não entendeu a situação? Seus filhos estão comigo. Quer que morram aqui?

— Por que tanta pressa? — Jake gritou. — Eu não disse que não iria!

Miles ficou atônito. Jake, como ousa gritar comigo?

Um dos soldados de Miles informou:

— Coronel, tenho ele na mira. Garantia de tiro fatal...

— Negativo! — interrompeu Miles, franzindo o cenho. — Se abrirmos fogo agora, os navi ao redor vão atacar. Não somos páreo para tantos. Esperem até Jake subir a bordo!

Miles inspirou fundo várias vezes. Tornou a ligar o comunicador, ameaçando:

— Jake, vou contar até três. Se não vier, arranco o braço do seu filho! Não me culpe, é você quem me força!

A ameaça surtiu efeito. Miles não se enganara: Jake realmente prezava a família. Finalmente, ele começou a se aproximar do navio. Mas avançava devagar. Dois segundos para cada metro, como um velho caminhando sem pressa.

Miles rugiu:

— Mais rápido!

Jake replicou, exasperado:

— Rápido por quê? Mal aprendi a montar esta coisa!

Miles ficou pasmo. O quê? Você está aprendendo a cavalgar agora, no meio disso tudo?

Logo percebeu a artimanha.

Brincadeira! Se não sabe montar, vai nadar até aqui? Filho da mãe!

Miles explodiu de raiva:

— Está tirando comigo?

Jake resmungou:

— Essa é minha velocidade máxima, acredite se quiser. Mas meus amigos estão muito contrariados com a sua caça aos tulkuns. Se machucar meus filhos, eles vão atacar vocês!

Miles cerrou os punhos, tomado de irritação. Percebia que Jake ganhava tempo, mas não entendia o porquê. Apenas para respirar mais um pouco? Um mau pressentimento o tomou. Num lampejo, lembrou-se do que passara há três meses: a selva, os alienígenas, o descaramento...

Maldição! Será que Jake estava...?

Um estrondo distante ecoou. Miles virou-se, sombrio, e avistou, refletidas em seus olhos, uma fileira de grandes aves cinzentas.

Sua intuição se confirmou.

Os alienígenas estavam intervindo!

Apesar da distância, reconheceu os caças alienígenas. Só eles voavam em bandos sobre Pandora. Por algum motivo, os seres de Pandora não sentiam hostilidade por eles...

— Muito bem, Jake — rosnou Miles. — Depois de trair a humanidade, agora trai os navi, aliando-se aos alienígenas!

Você é mesmo um...

Traidor!

— Ora, ora!

— Coronel Miles, nos encontramos de novo? — soou uma voz irônica no canal de comunicação, interrompendo a fúria de Miles.

— Peça aos seus homens que baixem as armas! — exigiu Liu Peiqiang, em tom justo. — Vou descer!

Descer? Miles ficou perplexo. Ergueu a cabeça, rígido, e viu um ponto negro no céu crescer rapidamente, logo tomando a forma de uma figura humana.

Gritou, quase desesperado:

— Segurem-se nas grades! Não atirem!

Maldição! Esse alienígena é louco!