Capítulo Trinta e Oito: Cumprindo a Promessa

— Parece uma vida muito feliz.

Liu Peiqiang sentiu uma pontada de melancolia. Perdera os pais aos vinte e um anos, ficara viúvo aos trinta e cinco, e agora, prestes a completar quarenta, continuava sendo um astronauta desconhecido. Passava tantos anos no espaço que, até ver o próprio filho, tornara-se um luxo inalcançável.

Comparado a ele, Zhao Siyuan era um verdadeiro vitorioso.

Tu Guangyun assentiu, olhando-o com certa inveja.

— A vida de uma pessoa dificilmente chega além disso — comentou.

— Ouvi dizer que criar um vínculo mental com Eywa traz certos riscos — Liu Peiqiang indagou, curioso. — Se Zhao Siyuan tem uma vida tão boa, por que ele mesmo quis se voluntariar?

— Isso você terá que perguntar a ele — respondeu Tu Guangyun, balançando a cabeça.

Liu Peiqiang acenou lentamente, pensativo.

Nesse momento, o comandante aproximou-se.

— Senhores, a missão que vocês irão realizar é de extrema importância — disse o comandante, com tom severo. — Se forem bem-sucedidos, serão os salvadores de dois mundos, eternizados na história!

A missão consistia em estabelecer uma ligação mental com Eywa e buscar soluções para os problemas ambientais de outro planeta semelhante à Terra. Caso tivessem êxito, bilhões de pessoas seriam salvas nesse planeta, e Pandora não teria de temer a colonização. Os responsáveis pela missão salvariam ambos os mundos e, naturalmente, seus nomes seriam gravados de maneira grandiosa nos anais da humanidade.

Liu Peiqiang murmurou, em voz baixa:

— Será que vou parar na prova do vestibular do meu filho?

Tu Guangyun ficou surpreso. Era bem possível que isso acontecesse, e não só no vestibular, mas até nas questões de política do exame de pós-graduação.

O comandante então anunciou solenemente:

— Nesta missão, Tu Guangyun será o líder da equipe.

Tu Guangyun sorriu e acenou para os colegas. Desde a primeira expedição a Pandora, ele residia ali. Conhecia o planeta como ninguém e sabia lidar com os na'vi, sendo o candidato ideal para liderar o grupo.

O comandante ergueu a voz:

— Não vou me alongar. Em nome da estação espacial Navegador, desejo-lhes sucesso absoluto!

— Embarquem! Avante!

Após a obtenção dos minérios supercondutores, a tecnologia de motores de antimatéria dera um salto. O Governo Unido desenvolveu uma nave tão avançada quanto a Valkíria da RDA, batizada de Pioneira.

Devido à limitação na produção, a estação Navegador dispunha de apenas treze Pioneiras. Mas a capacidade industrial aumentava rapidamente, e em seis meses haveria duzentas e noventa e uma, substituindo gradativamente as demais aeronaves da estação.

— Ah, nossa nave é realmente confortável!

Os assentos da Pioneira eram de couro legítimo, e Liu Peiqiang logo encontrou uma posição agradável.

— Alguns de vocês estão indo a Pandora pela primeira vez — disse Tu Guangyun. — Não se preocupem, nossa base é totalmente equipada, tão confortável quanto viver na Terra...

Enquanto ele explicava, a Pioneira desacoplou-se da estação e voou em linha reta rumo ao planeta azul que brilhava próximo.

Era a segunda vez de Liu Peiqiang em Pandora.

Coincidentemente, era o nascer do sol: a luz dourada tingia as nuvens, formando um oceano infinito de ouro. Liu Peiqiang encostou-se à janela e olhou para fora, como fizera em sua primeira visita.

A Pioneira pousou na base do planeta Pandora I.

Da última vez que Liu Peiqiang estivera ali, o local estava em construção. Agora, até a cúpula de vidro estava finalizada, parecendo uma enorme esfera de cristal reluzente sobre a superfície.

Saindo da nave, ele respirou o ar idêntico ao da Terra e sentiu o peso do tempo e das mudanças.

— Venham comigo — disse Tu Guangyun. — Vou levá-los aos dormitórios e, em seguida, para conhecer seus avatares.

— Controlar um avatar exige treino e não é imediato. Alguns podem ser rejeitados por baixa sincronia. Estejam preparados.

...

Após negociações entre o Governo Unido e a RDA, a influência da RDA fora completamente removida das águas pertencentes à tribo Tenovali.

A paz retornou àquela região.

Após mais de um ano de tranquilidade, os na'vi quase haviam esquecido os "homens do céu". Até o dia em que uma nave Pioneira, com as cores da UEG, pousou no acampamento de Tenovali.

O medo dos homens do céu voltou à memória dos na'vi, que recuaram assustados, observando a nave com olhos desconfiados.

O líder Tenovali e sua esposa Ronal mostraram-se mais serenos, pois já conheciam as intenções dos visitantes — Jake lhes havia antecipado.

Com um leve sibilar, a escotilha da Pioneira abriu-se lentamente sob os olhares atentos dos na'vi, e de lá desceram mais de uma dezena de avatares.

— Nobre líder — disse Tu Guangyun, aproximando-se —, viemos procurar Jake para cumprir o acordo anterior. Sabe onde ele está?

Tenovali respondeu:

— Ele está no mar caçando com nossos guerreiros, mas deve estar a caminho. Se não se importam, podem aguardar em nossa tenda.

Tu Guangyun agradeceu com um aceno.

Preparou-se para sentar na tenda. Não temia que Jake voltasse atrás, pois isso lhe traria apenas desvantagens. Ao ver a nave, Jake certamente apressaria o retorno ao acampamento.

Nesse instante, ouviu-se o rumor de passos apressados.

— Estou de volta!

Jake apareceu por entre a multidão. Observou atentamente o avatar de Tu Guangyun e, hesitante, disse:

— Tu Guangyun?

Tu Guangyun assentiu.

— Fico feliz que tenha me reconhecido.

O rosto dos avatares, devido à adaptação genética, lembrava o de seus operadores, facilitando a identificação.

Jake fez uma breve pausa e perguntou:

— E Liu Peiqiang?

— Aqui estou! — Liu Peiqiang saiu de entre os outros. — Dois anos se passaram, e ainda lembra de mim?

Estava surpreso.

Jake confirmou:

— Foi com você que fiz o acordo. Como poderia esquecer?

Tu Guangyun prosseguiu:

— Como combinado, resolvemos seu problema, a RDA deixou estas águas e prometeu nunca mais caçar você ou sua família.

— Já fazem dois anos — acrescentou, hesitando. — Então...

Jake completou:

— Então é hora de eu cumprir minha parte.

Na verdade, Jake já estava pronto para isso há um ano, mas, naquela época, o Governo Unido ainda não dominava a tecnologia de avatares.

Tu Guangyun assentiu.

Jake olhou para Liu Peiqiang.

— Vou levá-los à Árvore das Almas, oferecer a chance de estabelecer uma ligação mental com Eywa. Não posso garantir que ela os aceitará.

— Entendo perfeitamente — respondeu Tu Guangyun.

Eywa era a consciência coletiva da biosfera de Pandora, dotada de sabedoria e raciocínio próprios.

Ainda assim, Tu Guangyun acreditava que seriam acolhidos por ela.