Capítulo 138: Sopra o vento leste!
"Ah!"
A mulher deu um salto de susto, tomada de surpresa.
A maré de insetos avançava com fúria avassaladora e, antes mesmo que ela pudesse esboçar qualquer reação, foi completamente engolida pela torrente de parasitas.
A transmissão foi cortada imediatamente, mergulhando a tela na mais absoluta escuridão.
Todos diante dos monitores ficaram estupefatos.
O que diabos estava acontecendo?
Teria ocorrido uma falha catastrófica na transmissão ao vivo?
Que tipo de insetos eram aqueles?
A repórter estaria morta?
Será que ninguém ia tomar providências?
Zzum! Zzum! Zzum!
A audiência da transmissão disparou de forma insana. Em um piscar de olhos, o número de espectadores multiplicou-se por dezenas. Pessoas que sequer acompanhavam o evento chegaram atraídas pelo alvoroço, aglomerando-se na sala de transmissão à espera de respostas.
O chat ao vivo era um mar de mensagens e, em pouco tempo, os espectadores começaram a enviar presentes virtuais em formato de velas.
A tela inteira estava tomada por votos de repouso eterno e mensagens de condolências.
O ponteiro dos segundos avançava inexorável, enquanto a transmissão permanecia envolta em dois longos e sufocantes minutos de escuridão.
Essa escuridão, contudo, não era silenciosa; dela ecoavam incessantemente sons aterrorizantes de atrito metálico.
Os corações das pessoas afundavam gradualmente num abismo de desesperança.
Pensavam consigo mesmas que, com a tela escura por tanto tempo, as chances de sobrevivência daquela repórter eram praticamente nulas.
Desde os tempos antigos, belezas extraordinárias costumam ter destinos trágicos!
Por outro lado, o Governo Unido estava agindo de forma lamentável dessa vez. Como podiam permitir uma falha de segurança tão grave dentro de uma base militar? Estavam brincando com a vida de repórteres e soldados!
Apenas uma minoria mantinha a lucidez e o ceticismo.
Aquela transmissão havia sido anunciada como a vitrine de uma arma secreta desenvolvida pelo Governo Unido com base em pesquisas sobre a civilização dos Pioneiros, sendo, portanto, de importância inquestionável.
Mesmo que a repórter tivesse sofrido um acidente, a equipe do Governo Unido deveria ter alternado a câmera imediatamente, em vez de deixar a tela da transmissão em preto por tanto tempo.
Isso não condizia com o profissionalismo habitual do Governo Unido.
Havia algo muito suspeito ali.
No entanto, a imagem já estava cortada havia mais de dois minutos; fosse qual fosse o segredo, já era hora de ser revelado, não era?
Foi exatamente nesse instante que a tela finalmente se iluminou.
"Peço desculpas por tê-los assustado. Nosso equipamento apresentou uma falha técnica agorinha mesmo, mas já conseguimos consertá-lo."
A repórter reapareceu viva e inteira diante da câmera.
O coração dos espectadores, antes apertado, relaxou instantaneamente.
O importante era que ela estava bem.
Logo em seguida, porém, foram tomados por uma curiosidade avassaladora.
A repórter não só estava ilesa, como continuava a transmissão, o que significava que a maré de insetos não lhe causara nenhum mal. Seria aquela a arma secreta mencionada pelo Governo Unido?
"Por favor, olhem isto!"
A câmera girou ao som da voz da repórter, focalizando um inseto metálico que repousava junto aos seus pés.
A criatura tinha cerca de meio metro de comprimento.
Sua aparência lembrava muito a de uma barata, gerando uma repulsão imediata que impedia qualquer aproximação.
O que era aquilo, afinal?
"Como todos sabem, o Governo Unido disparou um Sifão contra a civilização dos Pioneiros. Esse Sifão decifrou continuamente as informações tecnológicas deles, trazendo muitas inspirações para os nossos cientistas."
"O Inseto Estilhaçador é o produto direto dessa inspiração."
"Ao mesmo tempo, ele será uma ferramenta indispensável para a vitória na iminente segunda guerra."
"Não o subestimem..."
Em meio à confusão dos espectadores, a repórter explicou detalhadamente o poder formidável dos insetos estilhaçadores. Concluída essa parte, passou a abordar outras tecnologias de ponta em campos diversos.
Nesse momento, o número de espectadores na transmissão era mais de cem vezes superior ao anterior. A notícia espalhou-se rapidamente, elevando de forma contundente a confiança pública na vitória da segunda guerra.
Poucos dias após o término da transmissão, as vozes pacifistas haviam desaparecido por completo.
Ninguém mais questionava a capacidade do Governo Unido de vencer o conflito. Em cada esquina e beco, só se falava em como o governo encerraria a guerra, e havia até quem elaborasse simulações táticas elaboradas em mesas de areia.
Paralelamente, a mobilização militar foi concluída.
Tudo estava pronto, faltando apenas o vento propício.
"Ide convocar a Consciência Planetária e Eywa!"
Séculos de intempéries haviam transformado a civilização dos Pioneiros em algo análogo a uma engrenagem mecânica. Naquele dia, o planeta Noha operava com a mesma precisão metódica de sempre.
Apesar do fim da guerra com a Terra, a Estrela Noha ainda mantinha a missão de buscar planetas habitables.
Os Pioneiros recalibravam incessantemente as coordenadas espaçotemporais, transmitindo-as através de computadores biológicos a organismos capazes de cruzar o vácuo, abrindo assim fendas para outros mundos.
Se o planeta do outro lado se revelasse inóspito, fechavam o portal e passavam ao próximo alvo.
Se o mundo oposto fosse adequado para a vida — ou apresentasse potencial para tal em algum momento futuro —, o planeta era catalogado, relatado ao Senado e incluído nos planos de invasão.
Foi exatamente assim que a Terra foi descoberta.
Contudo, a sorte da civilização dos Pioneiros parecia estar se esgotando.
Nos últimos milhões de quilômetros explorados, não haviam encontrado quase nenhum planeta habitável, como se todos os mundos com vida em seu raio de ação já tivessem sido descobertos.
Caso essa situação persistisse, seriam forçados a terraformar mundos periféricos inóspitos apenas para estender seu alcance de busca por novos lares.
Uma tarefa árdua e de retribuição escassa.
Alternativamente, poderiam alterar sua estratégia de desenvolvimento, deixando de tratar os planetas habitáveis como meros recursos descartáveis, passando a administrá-los com cautela e pondo fim à prática de esgotar todas as riquezas de uma só vez.
Essa seria a única solução viável a longo prazo.
No entanto, após centenas de milhões de anos pilhando impiedosamente o cosmos, transicionar para um novo modelo era uma tarefa extremamente árdua.
A menos que surgisse subitamente um inimigo formidável, capaz de espancá-los impiedosamente e forçá-los a se refugiarem nos poucos mundos que lhes restavam.
Só assim abandonariam seus velhos e nocivos hábitos.
Naquele dia, a estrela do planeta Noha brilhava com seu tom amarelado habitual.
Os Pioneiros que habitavam aquele mundo não guardavam a menor suspeita quando aquele inimigo formidável, até então existente apenas em hipóteses teóricas, materializou-se repentinamente diante deles.
Zzzt... Zzzt...
No coração da zona residencial dos Pioneiros, abriu-se de súbito uma singularidade negra.
A princípio, nenhum Pioneiro notou o ponto.
Afinal, tratava-se de um ponto em seu sentido mais puro, menor do que a menor unidade de medida conhecida.
Apenas o Sifão foi capaz de detectá-lo.
Em seguida, o ponto começou a girar, expandindo-se enquanto irradiava uma luz alaranjada de seu centro.
Os Pioneiros ao redor finalmente deram por isso.
Contudo, demoraram a compreender a gravidade da situação, limitando-se a notificar de forma indolente aos membros de maior status e vasta experiência para investigarem o fenômeno.
Somente quando a saída do buraco de minhoca abriu-se por completo e uma massa densa de insetos metálicos jorrou, acobertada pelo brilho alaranjado, é que se deram conta do que estava acontecendo.
Uma invasão!
Que absurdo inacreditável!
Eles, que sempre desempenharam o papel de agressores, estavam provando do próprio veneno!
Apesar de o portal aberto por Eywa ser menor do que aqueles gerados pelos próprios Pioneiros, os insetos estilhaçadores eram infinitamente menores do que as feras colossais. Em menos de um minuto, milhões deles já haviam jorrado para fora!
Os insetos estilhaçadores abriram seus quatro pares de asas prateadas e afiadas, espalhando-se em todas as direções como anjos da morte.
Os Pioneiros caíam em fileiras inteiras, como trigo ceifado por uma foice.
Mas isso ainda não era o pior.
O aspecto verdadeiramente aterrorizante era que uma fração dos insetos estilhaçadores unia-se no próprio local para formar maquinário industrial, recolhendo a matéria-prima circundante para alimentá-lo e replicando milhares de cópias de si mesmos em um piscar de olhos.
Ainda que limitadas pelos materiais disponíveis e com resistência inferior aos originais, as cópias compensavam com uma vantagem avassaladora de número.
"Ah!"
"Que monstros são esses?"
"Parecem tão familiares!"
"Eles são rápidos demais! Socorro!"
"Fugir, corram!"
A zona residencial dos Pioneiros mergulhou instantaneamente num caos absoluto.
(Fim deste capítulo)