Capítulo Oito: As Estrelas Estão se Movendo

— Senhor Zhou!
Nesse momento, um cientista abriu a porta do escritório.
Ele correu apressadamente até ficar diante de Zhou Zhezhi, com uma expressão de intensa excitação:
— O Fantasma! O Fantasma empurrou a Lua!
Sua voz foi transmitida a todos pelos fones de tradução simultânea.
Todos ficaram atônitos.
O cientista explicou:
— A distância entre a Terra e a Lua está aumentando, e isso já dura vários minutos!
Seu rosto mal conseguia esconder a euforia.
Desta vez, o Fantasma agiu de forma diferente das anteriores: o efeito estava durando muito mais, sem sinal de enfraquecer, como se pretendesse expulsar a Lua de uma vez por todas.
Zhou Zhezhi hesitou:
— Essa informação é de fato verdadeira?
— Absolutamente verdadeira! — respondeu o cientista.
Somente após verificar e confirmar os dados, ele correu para relatar a Zhou Zhezhi.
— A estação espacial também confirmou os mesmos resultados!
— Se conseguirmos manter a velocidade atual de impulsão, em no máximo quinze minutos a distância entre a Terra e a Lua retornará à zona de segurança! — disse o cientista, sua animação transparecendo no olhar.
— Muito bom, muito bom... — Zhou Zhezhi elogiou sem parar.
Naquele instante, o nervosismo que o dominava se desfez.
A humanidade estava salva.
Quanto ao que era o Fantasma, ele não queria se aprofundar naquele momento, pois aquela entidade ultrapassava em muito qualquer coisa que os humanos pudessem compreender.
— Comandante! — Zhou Zhezhi girou a cadeira de rodas. — Peça para que parem imediatamente na Lua, não é mais necessário detonarem as ogivas nucleares!
O comandante também ouvira as palavras do cientista.
Mas ele balançou a cabeça.
— Desculpe, senhor! — respondeu com firmeza — Não posso dar uma ordem tão precipitada!
Zhou Zhezhi ficou surpreso.
— Eu nem sequer conheço esse sujeito, não sei do que está falando! — retrucou o comandante com desdém. — Fantasma empurrando a Lua? Absurdo!
O Fantasma era um segredo que só os cientistas e autoridades diretamente envolvidos conheciam.
Aquele comandante não era um deles.
Zhou Zhezhi franziu o cenho.
Restavam apenas alguns minutos. Se não avisassem a tempo os astronautas na Lua para suspenderem a detonação, toda a equipe — composta pelos mais corajosos e abnegados — pereceria ali.
— Atenda ao telefone do seu presidente.
De repente, Hao Xiaoxi levantou o celular.
Surpreso, Zhou Zhezhi lançou-lhe um olhar, sem saber quando ela havia feito a ligação para o presidente do outro país.
— Seu presidente também ordenou a suspensão da detonação.
Hao Xiaoxi reforçou: — Por favor, interrompa imediatamente!
Desconfiado, o comandante pegou o telefone, encostou o fone ao ouvido e, em segundos, seu rosto mudou de expressão.
— Sim! Entendido!
— De acordo!
— Será feito imediatamente!
Ele devolveu o telefone a Hao Xiaoxi, fitando-a profundamente, e então bradou:
— Suspendam imediatamente o plano de detonação! Avisem a estação espacial: por ora, não detonem as ogivas!

— Sim, senhor!
...
Zhang Peng estava sentado sobre o regolito lunar, encostado a uma ogiva nuclear.
Diante da morte iminente, sentiu uma leve nostalgia. Pensou: sentado sobre uma ogiva nuclear na Lua — ninguém fez isso antes, e depois de hoje, nunca mais haverá Lua para alguém o fazer.
Único em toda a história.
Poder realizar tal feito em vida já era motivo suficiente para não se arrepender de nada.
— Contagem regressiva para detonação: dois minutos.
A voz fria e sintética soou em seu fone, trazendo-o de volta à realidade.
No canal de comunicação, ninguém falava.
Silêncio absoluto; todos revisavam suas vidas como num carrossel de memórias.
— Contagem regressiva: um minuto.
— Irmão...
O cosmonauta russo Novov falou de repente.
— Não fiz feio para o Professor Wang, né?
Novov e Zhang Peng eram colegas.
Aprenderam juntos, trabalharam juntos, e agora estavam prestes a morrer juntos na Lua.
— Por que esse minuto parece tão longo? — murmurou Zhang Peng.
Era uma tortura.
— Não vai dizer nada? — perguntou Novov.
Era a última chance de falar qualquer coisa; depois não haveria mais oportunidade.
— Você não é de falar pouco normalmente — provocou Novov.
Zhang Peng sorriu, sentindo o coração aliviar-se pouco a pouco, decidido a encarar com serenidade o último minuto.
— Pois é, devia mesmo dizer algo...
— Mas o quê?
Tantas coisas queria dizer, mas não sabia por onde começar.
Novov suspirou:
— Que pena, não deu...
— Atenção!
No canal, uma voz estridente interrompeu as palavras melancólicas de Novov.
— Missão suspensa! Não detonar as ogivas!
Zhang Peng ficou paralisado.
Missão suspensa?
Era mesmo uma ordem da estação espacial?
Não seria apenas alguém sucumbindo ao pânico, dizendo disparates e pondo em risco a salvação da Terra...?
— Aqui é o comandante!
— Repito:
— Não detonar as ogivas!
— Acabamos de receber novas informações da Terra, a situação mudou, missão suspensa, contagem regressiva interrompida, todos os astronautas devem permanecer nas posições!

No canal começou a soar alegremente o “Canon”.
Ao ouvir o piano, Zhang Peng enfim confirmou: era uma ordem da estação espacial, pois só ela tinha autorização para tocar arquivos de áudio no canal.
Ele ficou olhando, atônito, para o controle remoto em sua mão.
— Atenção: também não detonar a bomba de hidrogênio! — brincou o comandante.
— E mais...
Zhang Peng já não ouvia mais o comandante. Entrou num torpor, e a alegria de sobreviver ao desastre tomou conta de todo o seu ser, deixando-o completamente anestesiado.
Na última hora, não precisariam detonar as ogivas...
Que susto infernal!
Zhang Peng esboçou um sorriso mais feio que choro.
— Novov, ouviu isso?
— Vamos voltar para casa! — exclamou emocionado.
Novov respondeu ainda mais animado:
— Claro que ouvi! Não sou surdo!
— Ativem a trava de segurança das ogivas e guardem bem os controles — ordenou o comandante calmamente. — Se tudo correr bem, a estação espacial enviará suprimentos para vocês em meia hora.
— Há uma base nas proximidades.
— Devem permanecer lá por um tempo, e retornar à estação em grupos.
Os veículos da estação estavam quase todos esgotados; não havia como trazer de volta todos os trezentos astronautas de uma só vez.
— Que maravilha! — vibrou Zhang Peng. — Não vamos morrer! E o que você estava dizendo mesmo?
As mãos de Zhang Peng tremiam sem parar.
Com extremo cuidado, colocou o controle remoto longe de si, temendo acionar o gatilho por engano e morrer à toa.
Ah, estar vivo é bom demais!
Novov zombou, rindo:
— Eu disse: quando voltarmos, vou te levar para pescar salmão no Lago Baikal!
— O Lago Baikal não está congelado? — respondeu Zhang Peng, bem-humorado. — Isso é que é má vontade! Era melhor me convidar para um churrasco!
...
Nos dias seguintes, a distância entre a Terra e a Lua continuou aumentando, e os astronautas foram regressando à estação espacial em grupos.
A crise lunar chegava ao fim.
A humanidade pagara um preço altíssimo nesta catástrofe, incluindo os dois mais brilhantes cientistas do Projeto 550 — Ma Zhao e Tu Hengyu — ambos mortos debaixo d’água.
Até o último instante de suas vidas, lutaram pelo sucesso do servidor raiz de Pequim.
Cumpriram sua missão plenamente.
O servidor raiz de Pequim entrou em operação antes do fim da contagem, e embora não tenha sido necessário devido à intervenção do Fantasma, o espírito de sacrifício de Tu Hengyu e Ma Zhao comoveu a muitos.
O governo unificado recolheu seus corpos e realizou funerais para eles e para os demais heróis da crise.
O Sol voltou a nascer, e tudo parecia retornar ao normal.
Mas a humanidade mal tivera tempo de respirar, e um novo problema já se avizinhava.
— Relatório!
— Detectamos que muitas estrelas mudaram de posição. Elas parecem...
— Estar se movendo?