Capítulo Nove: O Domínio que Distorce o Céu Estrelado

— As estrelas... não estão sempre em movimento? — perguntou Hao Xiaoxi, intrigada.

— Não são as estrelas que se movem, é a Terra — respondeu o cientista, sucinto. — Por causa da rotação e translação da Terra, parece que as estrelas no céu estão se movendo.

O movimento dos astros ocorre em uma escala de dezenas de milhares de anos; para os humanos, cuja vida é breve, parecem praticamente imóveis.

Hao Xiaoxi continuou: — Então quer dizer que, agora, aquelas estrelas realmente começaram a se mover?

O cientista respondeu com seriedade: — Exatamente!

— Os resultados das observações mostram que, em apenas alguns dias, os astros na direção da Constelação de Centauro sofreram um deslocamento em grande escala, de milhares a centenas de milhares de anos-luz.

Hao Xiaoxi ficou boquiaberta: — Esses dados são confiáveis?

Deslocamentos de centenas de milhares de anos-luz em poucos dias, e ainda por corpos celestes de grande porte, era algo simplesmente assustador!

— Essas estrelas estão logo acima das nossas cabeças, até astrônomos amadores podem vê-las claramente — murmurou o cientista, igualmente perplexo. — Elas atingiram, em navegação normal, velocidades de dezenas de milhões de vezes a da luz, algo que desafia completamente a teoria da relatividade...

Einstein, em sua teoria da relatividade, apresentou a equação da equivalência massa-energia.

E=MC²

Essa equação é considerada um marco na física.

Nela, E representa a energia, M a massa, e C a velocidade da luz. Simplificando, toda matéria contém energia potencial correspondente à sua massa multiplicada pelo quadrado da velocidade da luz.

Um objeto em repouso tem toda sua energia contida em sua massa. Para movê-lo, é preciso fornecer energia cinética, e, de acordo com a equação, essa energia adicional faz a massa do objeto aumentar.

Quando um objeto atinge 0,9 vezes a velocidade da luz, sua massa dobra. À medida que se aproxima ainda mais da velocidade da luz, a energia necessária para acelerar aumenta exponencialmente, e a massa do objeto cresce de forma descontrolada.

No limite, ao se aproximar infinitamente da velocidade da luz, a energia requerida torna-se infinita, assim como a massa do objeto.

Mas o universo real não dispõe de energia infinita, nem pode conter massas infinitas. Por isso, a equação demonstra que apenas entidades sem massa podem alcançar a velocidade da luz, que é o limite absoluto de velocidade.

Entretanto, as observações recentes destruíram esse dogma fundamental.

Astros com massas equivalentes a um número seguido de trinta zeros, em questão de dias, cruzaram centenas de milhares de anos-luz, como se estivessem dançando sapateado sobre a teoria da relatividade!

— E o nosso projeto Terra Errante...? — perguntou Hao Xiaoxi, preocupada.

O destino da Terra Errante era justamente a Constelação de Centauro, mas diante dessa situação, avançar cegamente em direção a ela seria assinar a própria sentença de morte.

Afinal, ninguém gostaria de colidir com uma estrela viajando a dezenas de milhões de vezes a velocidade da luz.

A mente de Hao Xiaoxi mergulhou em confusão.

O cientista suspirou profundamente: — Estamos mobilizando todos os recursos possíveis, tentando encontrar uma explicação plausível.

Desde a queda da estação espacial, catorze anos atrás, fenômenos que desafiam o bom senso científico vêm surgindo sem parar.

Década e meia se passou, e ainda não conseguimos desvendar o mistério dos fantasmas; agora, os astros de Centauro alcançam velocidades inacreditáveis, mergulhando toda a comunidade científica em dúvida profunda.

Será que a física nem sequer existe?

Ou talvez uma civilização superior oculta tenha surgido de repente nas últimas décadas?

O que, afinal, está acontecendo?

O que está acontecendo?

O que está acontecendo?

As mentes de todos estavam tomadas por interrogações, mas só restava aguardar por novas investigações.

...

Alguns dias depois.

— Cruzamos os dados de múltiplos observatórios ao redor do mundo, e também analisamos imagens transmitidas por estações espaciais e sondas de espaço profundo. Por fim, percebemos que as coordenadas de um mesmo astro, vistas de diferentes pontos de observação, não coincidem.

— Descobrimos o problema.

O cientista falou com expressão complexa.

Hao Xiaoxi perguntou, hesitante: — Qual é o problema?

— Entre nós e a Constelação de Centauro, apareceu, por motivos desconhecidos, um campo estranho que distorce a luz ao atravessá-lo.

— Esse campo surgiu nos últimos dias.

— Por isso, pareceu que as estrelas de Centauro se moveram centenas de milhares de anos-luz nesse curto período.

Hao Xiaoxi assentiu, sem entender completamente.

— Mas por quê? — indagou.

O cientista balançou a cabeça: — Não sabemos. O que sabemos é que a Terra está cada vez mais próxima desse campo.

— O fantasma afastou a Lua, e isso gerou uma enorme força de reação. Essa força está empurrando a Terra na direção do campo.

Com o cenho franzido, Hao Xiaoxi perguntou: — Não é possível parar?

Eles nada sabiam sobre esse campo. Quem poderia garantir o que aconteceria se a Terra se chocasse contra ele?

— Não há como parar.

— Os motores planetários estão todos instalados no lado oposto da Terra. Se fossem ligados agora, só acelerariam o planeta. Para girá-los para o outro lado, precisaríamos de pelo menos três anos.

— Mas só restam três dias.