Vitória Completa

— Quanto tempo mais vai durar esta guerra?

— Dizem que as coisas não estão a correr bem.

— Eu calculo que pelo menos umas dezenas de anos!

Durante a hora de turno, os Pioneiros em descanso reuniram-se para discutir o conflito na estrela Noah.

Eles eram Pioneiros de nível mensageiro, a base da pirâmide da civilização Pioneira.

Como os combates na estrela Noah decorriam de forma muito desfavorável, a alta cúpula da civilização Pioneira ocultou muita informação aos Pioneiros da base.

Mesmo assim, as boas-notícias eram cada vez mais escassas.

Às vezes, passavam-se vários dias até surgir um minúsculo boato de vitória do tamanho de uma semente de sésamo; portanto, por muito que os líderes escondessem a informação, a base conseguia adivinhar que o rumo da guerra não era favorável.

Os Pioneiros de baixo escalão apenas desconheciam a gravidade da situação.

— É óbvio que está a correr mal!

— Os Cardeais já não falam com um tom amigável há muito tempo; é sempre com discursos longos e enfadonhos, como se o nosso esforço extra pudesse alterar o desfecho da guerra.

— Seja como for, já não está tão fácil como antes. O inimigo desta vez é extremamente persistente.

De repente, um Pioneiro lançou um palpite ousado:

— Acho que não se trata apenas de dificuldades. Com tão poucas notícias de vitórias recentes, sinto que na estrela Noah já devemos estar num ponto em que até fabricar falsas vitórias se tornou difícil.

Normalmente, ambas as fações num conflito recorrem a campanhas de propaganda embelezadas; por vezes, mesmo à beira da extinção e da aniquilação, as emissoras continuam a transmitir “boas-notícias” motivadoras.

A civilização Pioneira sempre fizera o mesmo no passado.

Mesmo quando enfrentavam adversários tenazes que acabavam por forçá-los a abandonar o planeta inimigo, a civilização Pioneira alardeava amplamente a sua própria vitória dentro da própria sociedade, especialmente nos planetas da linha da frente.

Desta vez, contudo, o departamento de propaganda da civilização Pioneira mantinha-se mudo como uma estátua, e quanto mais pensavam nisso, mais estranho parecia.

— Como é que isso é possível? — as suas palavras provocaram de imediato a contestação de outros Pioneiros. — Por mais poderoso que seja o inimigo, será que pode ser mais poderoso do que nós?

A civilização Pioneira dominava a Via Láctea há centenas de milhões de anos e a sua essência transbordava de confiança.

Esta confiança era tão proeminente que se transformara em arrogância, levando diretamente o Senado a falhar na contenção inicial da expansão do Governo Unificado na estrela Noah, o que, indiretamente, resultou na perda da mesma.

— Se há poucas notícias de vitórias, talvez os de cima tenham simplesmente preguiça de as publicar.

— Assim o espero.

— Hmph, que importa como está a correr a estrela Noah? Desde que a guerra não chegue até nós, está tudo bem!

— Exatamente, exatamente!

[...]

Os Pioneiros riram-se amarelados, ergueram os seus recipientes de fluido nutritivo cor de esterco e espremeram-no conjuntamente para a boca.

— Não sentem que o sol de hoje está um pouco diferente? — um Pioneiro apertou os olhos a contemplar o astro rei e disse com tom incerto: — O sol está um pouco brilhante hoje, especialmente na zona central. Parece haver dois pontos ali?

— A sério?

Os outros Pioneiros também olharam na direção do sol.

Viram então uma esfera de luz cor de laranja a expandir-se rapidamente no ar, transformando-se, num piscar de olhos, de um tamanho quase impercetível numa enorme abertura visível a olho nu.

— Ataque inimigo! Ataque inimigo!

Os Pioneiros despertaram como se saíssem de um sonho e correram a acionar os sistemas de comunicação para reportar aos superiores.

Contudo, a velocidade de expansão da esfera de luz era vertiginosa e, num pestanejar, engoliu-os, juntamente com os Pioneiros de patentes superiores que tinham recebido o seu alerta.

Uma violenta turbulência espacial varreu toda a base militar. Quando a agitação amainou, a base estava em completo ziguezague e ruína, com edifícios desabados por todo o lado e nem um único Pioneiro sobrevivente.

A esfera de luz cor de laranja estabilizou finalmente, revelando uma cavidade profunda com um brilho prateado.

O brilho prateado irrompeu da caverna como as ondas do mar, rugindo e derramando-se como mercúrio líquido, inundando instantaneamente tudo ao redor.

Nus, naves espaciais, embriões de monstros, placas de Petri, torres afiadas...

Todas as elevações no solo foram rapidamente aplanadas naquele oceano prateado, tornando-se parte daquela torrente enfurecida e avançando para a imensidão longínqua.

O mesmo cenário repetiu-se em muitos pontos daquele planeta.

Comandos militares, praças de estacionamento de armas biológicas, mega-aglomerados populacionais, zonas de indústria pesada, centros de transmissão de energia...

Cada local considerado crítico foi alvo de ataques de buracos de minhoca. Os buracos de minhoca em rápida expansão desencadearam aterrorizantes turbulências espaciais, e por mais robustas que fossem as estruturas, revelaram-se tão frágeis quanto lama molhada sob a força do espaço.

Quanto à carne e aos ossos dos Pioneiros, nem vale a pena mencionar.

Mais de 95% dos Pioneiros de alto escalão pereceram nos ataques súbitos de buracos de minhoca. Os poucos sobreviventes estavam dispersos por todo o planeta, completamente incapazes de comandar as tropas para um contra-ataque eficaz.

Mais de uma dezena de outros planetas encontravam-se na mesma situação.

O exército de minhocas rasgadoras era imparável em todos os mundos; as cheias prateadas grassavam pela terra, dizimando as débeis forças de resistência dos Pioneiros e conquistando efetivamente aqueles planetas.

A notícia não tardou a chegar ao planeta natal da civilização Pioneira.

No Senado, o ambiente era solene.

A civilização Pioneira reinara na Via Láctea durante centenas de milhões de anos, mas nunca tinha enfrentado uma situação tão crítica.

— Além de atacar o planeta natal deles, não consigo vislumbrar outra solução.

Sob o olhar atento de todos os senadores, Krosis pronunciou o seu veredito com o coração pesado.

Para derrotar o Governo Unificado, Krosis, que possuía experiência prévia em combates contra eles, fora convocado com urgência pelo Senado, na esperança de que pudesse conceber táticas para vencer o inimigo.

Contudo, perante a desvantagem esmagadora e terminal, mesmo aquele que era reverenciado como o Carniceiro da Civilização sentia-se impotente e tomado por uma profunda perplexidade. Embora estivesse sentado na cadeira do Senado, a sua mente regressou ao dia em que ordenara o lançamento do repositório de vírus.

Onde é suposto ter corrido mal?

Logicamente, o repositório de vírus deveria ter sido infalível.

Com o auxílio da tecnologia de travessia da membrana de tecido, era totalmente impossível para o inimigo intercetar o repositório.

Uma vez implantado e reproduzido em grande escala, a civilização adversária cairia num caos sem precedentes, tornando-se incapaz de lançar tal superinvasão em larga escala.

Era totalmente impossível! Impossível!

Contudo, o Governo Unificado conseguia precisamente transformar o impossível em realidade.

— A única alternativa agora é lançar armas de nível de destruição planetária contra o planeta natal deles e ameaçá-los para negociarmos a paz; caso contrário, não perderemos apenas esses vinte planetas... até o nosso próprio planeta natal correrá perigo iminente.

Era agora evidente que o inimigo possuía a mesma tecnologia de buracos de minhoca que eles — possivelmente até a tinham copiado, otimizando-a ainda mais com base nos seus dados.

Isto significava que, assim que o adversário obtivesse as coordenadas do planeta natal da civilização Pioneira, atacá-lo-iam sem hesitar.

A razão pela qual ainda podiam sentar-se ali a deliberar devia-se ao facto de terem feito pelo menos uma coisa corretamente: manter em segredo as coordenadas do planeta natal. Apenas os comandantes de cada frota sabiam onde este se localizava.

Os comandantes só introduziam as coordenadas de memória quando recebiam ordens para regressar ao planeta natal, apagando o registo de entrada imediatamente a seguir.

Graças a esta precaução, o Sophon ainda não conseguira descobrir onde ficava o planeta natal da civilização Pioneira; caso contrário, aquelas mais de duzentas Pontes de Pandora não se teriam aberto apenas em vinte planetas da linha da frente, mas diretamente no coração do mundo natal dos Pioneiros.

Afinal, para apanhar o bando, captura-se primeiro o líder; era um princípio óbvio para todos.

— O tempo urge!

— Vamos iniciar a votação imediatamente!

Krosis ergueu os olhos para a cúpula sumptuosa do Senado. Era a cúpula do poder; no passado, ele gostava tanto de se sentar sob aquela abóbada a fantasiar com o futuro da civilização Pioneira.

Mas hoje, tudo parecia diferente.

Pela primeira vez, sentia que estar ali era tão sufocante que mal conseguia respirar.

Estava ansioso por partir.

— Ainda há necessidade de votar?

— Krosis tem razão!

— Que assim seja!

[...]

O Senado estava alvoroçado.

Normalmente, o Senado era um local solene, onde qualquer senador que falasse fora de hora recebia olhares silenciosos dos restantes.

Contudo, naquele dia, toda a civilização Pioneira confrontava-se com a iminência da aniquilação; regras, decoro e tradição foram atirados borda fora.

A sobrevivência era a prioridade máxima naquele momento.

A proposta de Krosis foi rapidamente aprovada.

Apesar de a civilização Pioneira ter quase perdido o controlo de todos os mundos periféricos, ainda detinha o seu planeta natal. Podiam abrir um canal de buraco de minhoca desde o mundo natal até um setor remoto e, a partir daí, abrir outro canal até à Terra.

Utilizando o setor remoto como estação de transbordo, mesmo que o Governo Unificado localizasse as coordenadas do outro lado do buraco de minhoca através de sondagem espacial, continuaria incapaz de determinar a localização exata do planeta natal dos Pioneiros.

Isso significava que, independentemente do sucesso ou insucesso da operação, a civilização Pioneira sairia ilesa dessa frente.

— Embora tenhamos alcançado uma vitória sem precedentes, não podemos baixar a guarda e assumir que a guerra terminou, pois a civilização Pioneira detém as coordenadas da Terra do Círculo de Fogo, além de possuir tecnologia de travessia de membrana tecidual e armamento de aniquilação planetária.

O estado de espírito de Hao Xiaoxi era complexo.

Sentada no lugar que outrora pertencera a Zhou Zhezhi, contemplando a janela para a qual ele tantas vezes olhara, tentava adivinhar o estado psicológico do seu antigo líder perante tão monumental acontecimento.

Um suspiro escapou-se-lhe involuntariamente do peito.

Apesar de servir no Conselho do Governo Unificado há décadas e de ter atravessado tempestades titânicas, ainda só conseguia decifrar três ou quatro partes em dez do estado de espírito de Zhou Zhezhi.

Tinha de admitir que o seu velho mentor era superior a ela.

Embora o Governo Unificado aparentasse uma enorme vantagem e tivesse conquistado facilmente mais de vinte planetas da civilização Pioneira, os perigos que enfrentavam eram igualmente agudos.

Caso a civilização Pioneira utilizasse a tecnologia de travessia de membrana para lançar ogivas contra o núcleo da Terra do Círculo de Fogo — a chamada "minhoca destruidora de mundos" —, num mero instante, a Terra transformar-se-ia num inferno abrasador.

Nesse momento, milhares de milhões de vidas reduzir-se-iam ao silêncio eterno, incluindo dezenas de milhões de seres humanos exatamente iguais a eles próprios.

— Não criámos já contramedidas para isso?

Zhang Weilai perguntou com expressão confusa.

Antes de deflagrar o conflito, o Governo Unificado ponderara todas as eventualidades, retendo propositadamente algumas Pontes de Pandora para neutralizar os buracos de minhoca que os Pioneiros abrissem, interferindo assim com os seus canais espaciais.

Um único ponto de coordenadas espaciais só podia conduzir a um único local; se sobrepusessem duas orientações espaciais na mesma coordenada, qualquer matéria que ali passasse seria cortada uniformemente ao meio.

Nem sequer a tecnologia de travessia da membrana de tecido estaria isenta, pois esta exigia um ambiente espacial externo estável para funcionar.

Em última análise, tal tecnologia consistia em envolver o objeto a ser transportado com uma película dotada de propriedades físicas especiais; essa película era extremamente frágil e incapaz de se manter intacta por muito tempo, mesmo com o espaço externo perfeitamente estável — quanto mais se o espaço externo sofresse uma fenda polarizada.

Hao Xiaoxi soltou um ligeiro suspiro.

— O contragolpe das Pontes de Pandora.

— A ideia é boa, mas as nossas Pontes de Pandora são limitadas...