Capítulo Vinte e Dois: Governo Unido? Piratas Interestelares?

— Parem de atirar!

— Ele está me olhando, eu vou atraí-lo! — disse Liu Peiqiang, encarando os olhos da Fera Relampejante. — Vão ajudar aquela navi ferida, ela já perdeu muito sangue!

Os outros membros da equipe hesitaram, conscientes do quão aterradora era aquela besta selvagem. Sem o auxílio de armaduras pesadas, um humano da Terra só conseguiria distraí-la por alguns instantes antes que a Fera Relampejante entrasse em fúria total...

— Não há mais tempo!

— Primeiro tirem elas daqui, depois me ajudem! — Liu Peiqiang gritou. — A missão é prioridade!

Ao ouvirem essas palavras, os companheiros vacilaram.

O tiroteio ao redor cessou rapidamente, restando apenas a arma nas mãos de Liu Peiqiang cuspindo línguas de fogo.

Ratá-tá!

Ratá-tá!

Ratá-tá!

Liu Peiqiang mirava com calma e parcimônia, poupando munição. Não manteve o dedo no gatilho, pois não teria tempo para recarregar; as balas restantes em seu carregador eram sua única chance de sobrevivência.

— Aguente firme, Liu Peiqiang! — a voz de Tu Guangyun soou pelo rádio.

— O faro da Fera Relampejante é apuradíssimo, ela sente cheiro de sangue a dezenas de quilômetros. Só poderemos cumprir a missão se a matarmos. Você só precisa nos ganhar tempo para estancar o sangue da navi — prometeu —, e então iremos ajudá-lo.

Liu Peiqiang esboçou um leve sorriso:

— Entendido!

Naquele instante, não sentia medo algum. O sangue fervia em suas veias, como se tivesse voltado aos tempos da juventude.

Caminhou devagar para fora da sombra das árvores.

A luz do sol filtrava-se entre as folhas, salpicando seu corpo com manchas douradas de vários tamanhos, semelhantes às escamas reluzentes de uma armadura de herói.

A Fera Relampejante fixou os olhos em Liu Peiqiang.

As balas atingiam seu corpo, faiscando ao contato com o couro espesso; só ocasionalmente, ao acertar alguma parte mais macia, conseguiam arrancar-lhe uma pontada de dor quase imperceptível.

Em seus olhos rubros, refletia-se uma raiva quase humana.

E... um resquício de mágoa.

Não rugiu.

Baixou levemente o corpo e, de súbito, saltou para trás, adentrando a mata densa.

A vegetação se abateu, as sombras das árvores vacilaram.

Todos olharam, atônitos, para a direção por onde a Fera Relampejante fugira, tomados por uma incredulidade esmagadora.

O próprio flagelo da selva... fugira!

Um segundo.

Dois segundos.

Três segundos.

O silêncio tornou-se absoluto, como se nada houvesse acontecido.

O caos no solo parecia mera ilusão.

Após um momento, uma voz espantada soou pelo rádio:

— Cara, você foi incrível! Conseguiu assustá-la!

Liu Peiqiang estava desnorteado.

Já se preparava para lutar até o fim, mas, de maneira inexplicável, a Fera Relampejante fugira, deixando-lhe uma sensação de soco em algodão.

Apenas Tu Guangyun permanecia com o semblante fechado, pensativo.

— Até a Fera Relampejante evita contato conosco, mesmo quando a atacamos, sua primeira escolha é se afastar — murmurou, intrigado. — Por quê?

Havia algo inexplicável, uma força invisível que parecia protegê-los, concedendo-lhes um talismã para vagar livremente por Pandora.

— Calma, estamos aqui para ajudar! — exclamou alguém.

— Não a mova, quer matá-la? — advertiu outro.

— Não temos más intenções, deixe-nos estancar o sangue, senão ela irá ao encontro de Eywa!

Vozes em navi, impessoais, ecoaram ao redor, traduzidas simultaneamente.

Os membros da equipe saíram de seus esconderijos, cercando Vally e sua companheira ferida, tentando convencê-la a permitir o socorro.

Vally, porém, rosnava baixinho, como um felino acuado.

Tu Guangyun se aproximou.

Sabia bem que anos de opressão da Administração de Recursos Terrestres haviam transformado os navis, tornando-os traumatizados pela simples presença dos humanos.

Chamavam-nos de demônios, e o ódio pela Terra estava entranhado em seus ossos.

Era difícil estabelecer qualquer contato.

— Nem todo humano é um demônio — disse Tu Guangyun a Vally. — A vida dela está em suas mãos. Se quiser que ela viva, permita que a ajudemos.

Após suas palavras, os demais calaram-se.

Vally continuava a rosnar, mas abaixou a cabeça para examinar a amiga.

Ela já estava inconsciente.

— Não... — lamentou Vally.

Tu Guangyun falou suavemente:

— Saiba que o antigo Toruk Makto de vocês também era humano. Em sua tribo, muitos humanos são amigos e vivem em harmonia com os navis.

...

— Ninguém jamais paga o valor total antes da entrega! São gananciosos demais!

A quatro anos-luz dali, na Terra.

A Administração de Recursos Terrestres realizava uma reunião tensa. Presentes estavam apenas os diretores, todos bilionários de influência global.

— Mas o que podemos fazer? — suspirou um deles. — O planeta deles está ao lado de Pandora, não temos como enfrentá-los.

A situação da Administração de Recursos Terrestres era constrangedora.

Oficialmente, ainda detinham o monopólio das minas em Pandora, mas já haviam concordado em ceder metade dos direitos ao Governo Unido. Mesmo tentando esconder, tal fato logo apareceria nos relatórios financeiros.

Governos e acionistas exigiriam explicações.

Restava-lhes correr para firmar uma cooperação com o Governo Unido da Terra Errante, explorando juntos Pandora.

Era preciso aumentar rapidamente o número de minas, compensando as perdas.

Para isso, seria necessário expulsar os navis e devastar o meio ambiente de Pandora.

Mas não podiam ser eles a fazer tal coisa.

Primeiro, não tinham força suficiente. Podiam massacrar os navis localmente, mas o arsenal enviado a Pandora era limitado, e o uso de armas de destruição em massa, como bombas nucleares, estava proibido pelo governo.

Segundo, precisavam zelar por sua reputação.

A Administração de Recursos Terrestres era uma empresa de capital aberto; se a mídia noticiasse chacinas em Pandora, as ações despencariam e eles próprios afundariam em processos judiciais sem fim.

Só o Governo Unido poderia assumir essa tarefa.

Mas como convencê-lo a expulsar os navis por eles? E, após isso, como garantir que o Governo Unido continuasse colaborando para ampliar suas minas?

Decidiram agir por dentro.

Subornaram a Nação das Estrelas.

Na verdade, desconheciam a fundo a estrutura interna do Governo Unido, mas a Nação das Estrelas procurou-os para pedir propina, e, como já tinham essa intenção, rapidamente chegaram a um acordo.

Logo, porém, perceberam o erro.

A Nação das Estrelas não só exigiu tecnologias secretas de antimatéria, levitação magnética e comunicação superluminal, como também queria entrega imediata.

Caso contrário, não só o acordo ruiria, como ameaçaram destruir todos os postos da Administração de Recursos Terrestres em Pandora.

Mudaram os termos e aumentaram ainda mais as exigências.

— Malditos alienígenas!

— São uma quadrilha de piratas interestelares!