Capítulo Sessenta e Cinco: O Último Esforço da Humanidade

Uau! Mais uma onda gigante arremeteu contra o convés, fazendo todo o navio de guerra balançar violentamente.

— Assim não dá! — gritou o oficial.

Desde que o Núcleo Digital Hengyu ativou o motor de direção, o mar não parou de agitar-se, e as ondas se tornavam cada vez maiores.

Felizmente, a equipe de resgate estava a bordo de navios de guerra.

Esses navios tinham uma boa capacidade de resistir a tempestades, portanto, não havia risco imediato de naufrágio.

Mas estavam presos entre as ondas, quase incapazes de avançar, e mesmo que o mar se acalmasse, seria difícil continuar o trabalho, pois todos os seus detectores de profundidade haviam sido arrastados pelas águas para lugares desconhecidos.

— Perdemos os detectores! Como vamos cumprir a missão?

— Não conseguimos contato com o Governo Unido!

— Vamos esperar mais um pouco!

O tenente-coronel Lanlus estava profundamente frustrado.

No início, as comunicações foram bloqueadas, a Inteligência Digital o enganou e ele perdeu a primeira janela de resgate.

Com muito esforço, alcançou o segundo ponto de resgate, mas a Inteligência Digital ativou os motores planetários.

O mar transformou-se subitamente num berço perigoso.

Ele sentia-se péssimo.

— Já passou da hora de restringirmos a tecnologia inteligente! — exclamou, irritado. — Como é possível que uma vida digital se faça passar pelo Governo Unido e dê ordens aos escalões médios e baixos? Como vamos combatê-los assim?

Ele já havia desistido da missão de resgate.

Não por falta de resistência, mas porque seus detectores e submarinos haviam sido levados pelas ondas.

Ninguém pode descer a milhares de metros no fundo do mar contando apenas com o próprio corpo.

Seria um suicídio sem sentido.

Com o rosto coberto de desalento, Lanlus disse:

— Se as outras equipes estiverem na mesma situação que nós, não conseguiremos recuperar nem uma única amostra de antimatéria.

Três amostras de antimatéria explodiriam ao mesmo tempo.

Sem falar nas consequências para a civilização humana, essas equipes de resgate seriam as primeiras a serem varridas pela luz e pelo calor da antimatéria em ebulição.

...

Na sala de comando do Governo Unido, todos ostentavam expressões tensas e o ar era carregado de nervosismo.

Ninguém ousava falar fora do tom.

Continuavam sendo transmitidos ao vivo, e muitos soterrados nos escombros acompanhavam de longe suas reações.

Se deixassem transparecer desânimo, ou pior, falassem palavras de derrota em público, aqueles sob os escombros poderiam cair no desespero e tirar a própria vida.

Por todos que assistiam à transmissão, era obrigatório que qualquer pessoa que entrasse na sala de comando controlasse as próprias emoções.

Mesmo que alguém quisesse chorar, teria de se esconder no banheiro para fazê-lo em segredo.

Mas seu esforço não era reconhecido; o chat da transmissão estava tomado por insultos.

— Um bando de inúteis, sendo manipulados por um simples programa!

— Como a Inteligência Digital conseguiu ativar os motores sem a autorização do Governo Unido?

— Ainda não recuperaram a antimatéria?

— Cidade Subterrânea Hangzhou Um, estamos sofrendo com vazamento de magma, quem vai nos salvar?

— Eu também poderia ser um oficial do Governo Unido, afinal, não seria pior do que agora.

— ...

Até mesmo no salão da própria sala de comando havia telas transmitindo o chat ao vivo.

Os insultos eram explícitos.

Os membros do comando sentiam-se desanimados.

Tinham se esforçado ao máximo, mas o inimigo era muito mais forte do que imaginavam, e de fato, a culpa era deles por dependerem tanto de sistemas inteligentes.

Basta pensar nos motores planetários.

Se as regras exigissem: um inspetor do Governo Unido deve estar presente para ativar o motor planetário, e se houvesse restrições aos inspetores,

A crise talvez já estivesse resolvida.

Porque o Governo Unido precisava apenas recuperar a antimatéria do mar.

Naquele momento, o oceano estava calmo.

O comandante supremo lançou um olhar ao chat da transmissão, mas não demonstrou nenhuma emoção.

Faça o que é possível, e aceite o destino.

Desta vez, o resgate era total.

Mais de um milhão e quinhentas mil pessoas haviam sido mobilizadas em todo o mundo, e a maioria dos motores ativados irregularmente já estava desligada.

Logo, os restantes também seriam controlados, pondo fim ao desastre em terra firme.

Restava apenas um problema urgente a resolver.

A antimatéria!

As equipes de resgate não haviam sido totalmente destruídas, mas praticamente perderam a capacidade de operação, sendo necessário enviar três novas equipes para substituí-las.

— Façam um levantamento de quantos detectores ainda estão disponíveis.

— Se foram danificados pelo terremoto, que os engenheiros tentem consertar. Restam-nos pouco mais de vinte horas; tentem reunir seis detectores em condições de uso, dois para cada ponto de resgate.

— Seis... — o oficial de inteligência hesitou —, vai ser muito difícil.

Um detector de profundidade custa bilhões, cada um é feito sob encomenda.

O estoque é reduzido, e parte havia sido destruída pelo terremoto causado pelos motores planetários.

Não seria possível reunir tantos em pouco tempo.

A única razão de ainda haver alguns disponíveis era o sucesso da Pandora nos negócios marítimos, permitindo que houvesse unidades em estoque; caso contrário, não teriam nem mesmo um.

Quanto aos detectores de Pandora, todos foram recolhidos pelo Governo Unido logo após o início da contagem regressiva de trinta e seis horas.

Depois, acabaram todos nas mãos das equipes de resgate e suas reservas.

— Pelo menos três são indispensáveis.

O comandante supremo foi categórico.

O oficial de inteligência assentiu:

— Entendido.

O comandante prosseguiu, calmo:

— Embora o mar esteja agitado, ainda há alternativas.

— Nos últimos trinta minutos, coloquem as pessoas dentro dos detectores, façam-nas submergir assim que tocarem a água e então joguem os detectores no mar.

— Certifiquem-se de revisar todo o equipamento.

— Pode ser a última tentativa da humanidade.

Contagem regressiva para a explosão de antimatéria: 23 horas!

...

A Nave Vanguarda cruzou as estrelas carregando a Árvore Sagrada dos Navianos e pousou no jardim botânico especialmente preparado pelo Governo Unido.

A luz, a temperatura e a composição do ar do jardim eram idênticas às de Pandora.

Até o solo fora recém-trazido de Pandora, exalando um forte aroma de fertilizante natural.

Chen Fan contemplava o jardim do alto.

Embora fosse uma obra humana, de certa forma era um presente dele para Ava.

Será que Ava iria gostar?

Desta vez, era um convite formal para Ava visitar seu corpo; por alguma razão, estava apreensivo.

— Vamos! Coloquem-na na cova!

— Com cuidado!

— Não estraguem nada!

Soldados com exoesqueletos carregavam uma dúzia de Árvores da Alma para dentro do jardim.

Com extremo zelo, plantaram cada uma nos buracos preparados e cobriram as raízes com terra.

Os ramos das Árvores da Alma emitiam um brilho tênue, e pareciam enfraquecidas.

O tronco central era a parte vital da árvore; quanto mais velho, mais nutrientes exigia.

Essa necessidade era normalmente suprida pelo sistema de raízes, que se expandia conforme o crescimento.

Mas o espaço interno da Nave Vanguarda era limitado, e ao transplantar as árvores, tiveram de cortar a maior parte das raízes.

Assim, mesmo plantadas no solo de Pandora, as árvores não conseguiam absorver nutrientes suficientes para si.

Por isso, estavam tão debilitadas.

No entanto, Ava já havia previsto esse problema e preparou especialmente uma ampola de fertilizante líquido para regá-las.

Embora não fosse muito, seria suficiente para restaurar as árvores à sua melhor condição até que pudessem criar novas raízes.

Foi então que Liu Peiqiang entrou.

Trazia uma garrafa de líquido azul e foi direto até a Árvore da Alma.

Chen Fan sentiu-se nervoso.

Assim que Liu Peiqiang despejasse o fertilizante nas raízes, começaria sua “operação”; seria o primeiro contato entre ele e a humanidade.

Um momento de enorme significado!

Por impulso, Chen Fan lembrou-se da célebre frase do astronauta Armstrong: “Este é um pequeno passo para mim, mas um grande salto para a humanidade.”

Foi quando...

Liu Peiqiang ergueu a garrafa de líquido azul e levou-a aos lábios.

Glu glu glu glu glu...