Capítulo Cinco: Onde ainda restam setecentas e quatorze horas?

O discurso de Zhou Zhezhi no governo unificado ecoou como um trovão. Os países detentores de armas nucleares, tomados pelo medo da extinção, finalmente decidiram unir-se, deixando de lado divergências e desconfianças, para dar um último passo em prol do futuro da humanidade.

Todos compreendiam uma verdade simples.

Se o fêmur fraturado diante deles não fosse imediatamente curado, jamais haveria outra chance.

“Os fragmentos lunares formaram um cinturão de asteroides, a estação espacial Navegador mantém órbita elevada, as armas nucleares estão seladas, totalizando três mil setecentas e cinquenta ogivas.”

Na estação espacial, os astronautas se ocupavam com a instalação das bombas nucleares.

A salvação da Terra era composta de três etapas.

Primeira: transportar todas as armas nucleares do planeta para a Lua e, em formação de matriz, instalá-las na cratera Campanus, de quarenta e seis quilômetros de diâmetro.

Segunda: conectar todas as armas nucleares, usando a estação espacial como satélite de retransmissão e detonar as ogivas por controle remoto, provocando a fusão do núcleo lunar, levando a Lua a colapsar e se desintegrar.

Terceira: reiniciar os servidores-raiz em Dulles, Tóquio e Pequim, restaurar a internet global, ativar os motores planetários e fugir dos escombros lunares.

Só compreender essas três etapas já era tarefa árdua; executá-las, ainda mais difícil.

A explosão dos motores lunares lançara inúmeros fragmentos ao espaço, criando um cinturão de asteroides ao redor da Lua.

Sem tempo para limpar o trajeto, os astronautas eram forçados a atravessar o cinturão de asteroides. Qualquer deslize, qualquer colisão, significava destruição total da nave e morte certa.

Porém, a morte individual de um astronauta era um detalhe menor. O mais grave era que o sucesso da explosão dependia de uma quantidade mínima de armas nucleares.

Se, ao atravessar o cinturão, houvesse baixas demais e o número de ogivas chegadas à Lua fosse insuficiente, o plano de salvar a Terra fracassaria na primeira etapa.

E mesmo que as armas fossem devidamente posicionadas, ainda havia a dúvida se conseguiriam detoná-las.

A detonação exigia chaves de ativação.

No total, havia três mil setecentas e cinquenta e duas bombas, cujas chaves vinham de dezenas de países, sistemas criptográficos diferentes, abrangendo de 1945 a 2045.

Para destruir a Lua, todas precisavam ser detonadas simultaneamente.

Para isso, era preciso decifrar cada chave e convertê-las em uma única senha comum.

O método convencional de decodificação levaria pelo menos dez anos, mas a humanidade só dispunha de meio dia.

Mesmo com o auxílio do mais avançado sistema computacional, o 550W, ninguém podia garantir que completariam o trabalho em tão pouco tempo.

A terceira etapa, reiniciar os servidores-raiz, também era cheia de obstáculos.

O servidor de Pequim estava profundamente submerso, e os especialistas, fisicamente frágeis, precisariam mergulhar até o fundo para reiniciá-lo, sem saber o que poderiam encontrar lá embaixo.

Todos avançavam à força.

Temiam o fracasso, mas não havia tempo para hesitações, pois era o momento decisivo para a sobrevivência da humanidade.

Em tempos de crise, só resta o dever!

Na estação espacial, Zhang Peng olhava, inquieto, para Liu Peiqiang.

Sabia o quanto aquela missão era diferente, repleta de perigos, e temia que Liu Peiqiang não voltasse mais.

Liu Peiqiang esboçou um sorriso aberto.

Para tranquilizá-lo, fez um gesto descontraído, tocando a testa, como se dissesse para não se preocupar.

Zhang Peng respondeu com um sorriso forçado.

“Entrando em posição para instalação das ogivas.”

De repente, a voz do sistema ressoou sobre todos: “Equipe de instalação, preparar para decolagem.”

Liu Peiqiang despediu-se de Zhang Peng e sumiu no meio do grupo.

No íntimo, Liu Peiqiang suspirou.

Ele bem sabia dos riscos, mas tinha motivos inadiáveis.

Só assim garantiria uma vaga permanente na estação espacial, podendo assim levar sua família — o filho Liu Qi e o sogro Han Zi’ang — para o subterrâneo.

Duoduo, eu vou salvar Liu Qi e nosso pai.

Pensou silenciosamente.

Meio minuto depois, entrou no módulo de descida. Mal cumprimentara os colegas, recebeu a ordem de partida.

“Vamos!”

A estação espacial abriu as comportas, e centenas de módulos de descida partiram em direção à Lua.

No silêncio do espaço, todos se esqueceram da morte; tinham apenas a missão em mente.

“O número onze explodiu!”

“Cuidado com os destroços da explosão!”

O coração de Liu Peiqiang disparou.

No vácuo, não havia som, só as notificações do sistema informavam sobre os companheiros sacrificados.

“Ahhhhh!”

Um astronauta foi lançado para trás, colado ao módulo de Liu Peiqiang. Por um instante, o módulo conectou-se ao rádio dele, e o grito desesperado ecoou nos fones de todos.

Alguém murmurou: “Está perdido.”

O astronauta fora atingido pela asa do módulo e, em seguida, colidiu com um asteroide irregular. Provavelmente, o traje espacial se rompera.

Seu destino era evidente.

Liu Peiqiang não se deteve. Mantinha toda a atenção nos comandos do módulo.

Sabia que, se cometesse um erro, o próximo a gritar seria ele ou algum colega.

Estava totalmente concentrado.

Mesmo assim, acabou caindo.

Conseguiu pousar em uma área aberta da superfície lunar, mas um módulo à frente perdeu o controle e girou até colidir com o dele.

Felizmente, sua perícia permitiu um pouso forçado bem-sucedido.

“Liu Peiqiang! O que está fazendo?”

A colega de equipe questionou-o. Não porque o módulo caíra, mas porque, enquanto ela entrava no módulo de retorno para cuidar de um ferido, Liu Peiqiang trancou a escotilha por fora.

“Cinco ogivas nucleares não precisam de dois para serem movidas.”

Ofegante, ele respondeu.

“Então, ficam três lugares.”

“Não cabe.”

Ele levantou as sobrancelhas, indicando que a colega olhasse dentro do módulo de retorno.

“Volte para casa.”

“Sua filha está esperando por você.”

Liu Peiqiang disse.

Virou-se e partiu.

“Você não tem ferramentas!”

“Como vai mover as ogivas?”

“Liu Peiqiang!”

A colega batia desesperada no vidro do módulo de retorno.

O procedimento de regresso já havia sido iniciado; Liu Peiqiang precisava voltar, ou seria abandonado na Lua, condenado a desaparecer na explosão.

Mas ele permaneceu impassível.

“Volte!”

A voz dela soava no rádio.

Liu Peiqiang sorriu, mas não olhou para trás.

Alguém precisava cumprir a missão, afinal.

...

Enquanto isso, do outro lado, também havia dificuldades.

A equipe responsável por decifrar as chaves das ogivas avançava lentamente; quase não havia chance de concluir o trabalho antes que a Lua atingisse o limite de Roche com a Terra.

“Você sabe, é difícil demais.”

“Seja direto!”

Zhou Zhezhi interrompeu, impaciente.

Naquela altura, não havia mais o que esconder, nem por que evitar responsabilidades ou rodeios.

“Quanto tempo falta?”

“As ogivas lunares já estão todas posicionadas.”

Tirando o boné, inquieto e sincero, ele respondeu: “No mínimo... setecentas e quatorze horas.”

Setecentas e quatorze horas?

Se tivessem começado em 2044, não seria tanto.

Mas agora?

A civilização humana só tinha mais três horas.