Capítulo Trinta e Cinco: Visitando Zhou Zhezhi

A luz dourada do sol atravessava a janela e se espalhava sobre o leito, no ar pairava um perfume sutil de flores, perceptível apenas para quem está acostumado a lidar com elas—era possível distinguir o aroma de cravos, lírios, orquídeas e muitos outros. Raramente um quarto de hospital reunia tantas fragrâncias florais.

— Professora Zhou, sua aparência está muito melhor do que na última vez — disse Hao Xiaoxi, sentada ao lado da cama.

Segurava a mão de Zhou Zhezhi com um olhar repleto de preocupação. Embora entre elas não houvesse um vínculo formal de mestre e discípula, na prática, assim se tratavam. Por isso, ao saber da melhora da saúde de Zhou Zhezhi e que já podia receber visitas, Xiaoxi veio imediatamente.

— Xiaoxi, conte-me sobre os últimos acontecimentos — pediu Zhou Zhezhi, a voz fraca. Mesmo do leito, ainda se preocupava com o Governo Unificado e o destino da humanidade.

Xiaoxi assentiu e relatou, em detalhes, tudo o que ocorrera nos últimos meses, inclusive segredos desconhecidos do público.

Zhou Zhezhi murmurou: — O mundo virou de cabeça para baixo...

Essa geração dedicou quase toda a vida ao Projeto de Remoção de Montanhas; muitos não sobreviveram para ver este dia, e no fim, o projeto terminou antes mesmo de ser oficialmente iniciado. Seria isso sorte, ou apenas uma ironia do destino?

— Professora Zhou, ouvi dizer que o Ministério das Relações Exteriores conseguiu algumas enzimas cerebrais de Tukun — perguntou Xiaoxi, atenta —, a senhora já usou? Seu corpo melhorou?

As enzimas extraídas da área emocional do cérebro dos Tukun eram, ao lado dos minérios supercondutores, o maior tesouro de Pandora. Segundo relatos, a enzima, depois de processada, podia retardar ou até interromper o envelhecimento celular humano—a verdadeira fonte da juventude.

— Não usei — respondeu Zhou Zhezhi.

Xiaoxi se surpreendeu: — Como assim? Não lhe deram?

Ela estranhou, pois, com os méritos e a condição de Zhou Zhezhi, seria natural receber uma dose da enzima.

Zhou Zhezhi balançou levemente a cabeça: — Deram, mas recusei.

Recusou?

A perplexidade de Xiaoxi aumentou. O estado de saúde de Zhou Zhezhi piorava a cada dia, beirando o fim. Por que recusar um remédio milagroso?

Zhou Zhezhi virou o rosto para a janela e falou consigo mesma:

— Dizem que os Tukun são uma espécie mais inteligente do que os humanos; abandonaram a violência e a guerra, atingindo um grau de civilização inalcançável para nós.

Xiaoxi permaneceu em silêncio.

— Mesmo possuindo grande poder, nunca reagem contra os navios de caça que os perseguem.

— Assim, em breve estarão extintos.

— Como o boi-marinho de Steller.

O boi-marinho de Steller era o segundo maior mamífero marinho, atrás apenas das baleias—chegava a oito metros e três ou quatro toneladas, alimentava-se de algas, era dócil e ajudava companheiros feridos. Mas, cobiçados por sua pele, foram extintos apenas 26 anos após serem descobertos.

Os Tukun eram parecidos, com a diferença de que sua enzima cerebral concedia longevidade aos humanos, um atrativo muito maior do que a pele do boi-marinho. Consequentemente, sua extinção seria muito mais rápida. Se a caça fosse liberada, em cinco ou seis anos não haveria mais Tukun em Pandora.

Com a voz rouca, Zhou Zhezhi perguntou:

— Xiaoxi, você acha que eles são ingênuos demais?

Xiaoxi apertou os lábios, sem responder de imediato. A pergunta de Zhou Zhezhi era profunda, como se testasse sua visão. Mas ele não parecia esperar resposta, pois logo continuou:

— Estou aqui não por velhice, mas por doença. Aquilo não cura, deixe para os jovens saudáveis como você.

Não insistiu no tema, como se a pergunta anterior fosse apenas um pensamento ao acaso.

— E então, aconteceu algo estranho ultimamente?

Xiaoxi balançou a cabeça: — Não, tudo segue calmo, nem mesmo o Fantasma reapareceu.

Tudo estava normal. Até mesmo o reinício dos motores de rotação da Terra, restaurando sua rotação, ocorreu sem interferências do Fantasma. Se havia algo estranho, talvez fosse o fato dos organismos de Pandora não demonstrarem hostilidade, chegando até a evitá-los. Os cientistas, porém, entendiam isso como um gesto de boa vontade de Eva.

No filme, Eva absorvera a consciência de uma cientista terrestre, talvez já compreendesse a situação e, percebendo sua incapacidade de resolver o problema, buscava ajuda do Governo Unificado. Não era nada de extraordinário.

Zhou Zhezhi murmurou: — Que permaneça a calma, que permaneça a paz...

Xiaoxi percebeu uma inquietação nele e não pôde evitar perguntar:

— Professora Zhou, a senhora acha que algo está errado?

Zhou Zhezhi virou-se lentamente, fitou Xiaoxi e perguntou:

— Descobriram quem enviou aquelas mensagens?

Xiaoxi hesitou. Mensagens... Rapidamente lembrou-se das três mensagens anônimas recebidas: sobre a queda da estação espacial, a crise lunar e o total de ogivas nucleares globais. Franziu a testa:

— Ainda não.

O emissor das mensagens permanecia oculto; até o método de envio parecia impossível, e o setor de inteligência continuava sem pistas.

Zhou Zhezhi perguntou:

— Quem seria capaz de prever com precisão a hora de um desastre?

Depois de hesitar, Xiaoxi respondeu:

— Quem o provoca.

Apenas quem cria uma calamidade sabe exatamente quando ela ocorrerá.

Zhou Zhezhi fez outra pergunta:

— A pessoa que nos trouxe a este mundo e aquela que enviou as mensagens são a mesma?

Xiaoxi permaneceu em silêncio. Embora não houvesse provas, era provável que o primeiro tivesse causado a crise lunar, enquanto o segundo os salvara dela. Não pareciam ser a mesma força.

Apesar de a Terra ter escapado da explosão de hélio solar, ainda havia sobre ela dois fantasmas invisíveis aos humanos, cujas motivações eram desconhecidas e ações imprevisíveis. Enquanto esses dois fantasmas existissem, tudo o que a humanidade conquistara poderia ser perdido em um instante.

— Muitas vezes, o tsunami se aproxima da praia sem ser notado; precisamos estar sempre prontos para enfrentar as crises...

— Cof, cof, cof! — Zhou Zhezhi começou a tossir violentamente.

Xiaoxi levantou-se apressada.

— Doutor! — chamou, aflita.

Mas a tosse cessou de súbito e Zhou Zhezhi fez um gesto:

— Estou bem, não chame o médico.

Lançou um olhar ao pequeno aparelho branco ao lado do leito. Era um avançado equipamento médico, capaz de controlar com precisão a composição e a dosagem das infusões conforme os dados do paciente. Totalmente automatizado.

— Os médicos daqui são excelentes; conseguiram segurar estes meus velhos ossos à beira da morte — disse ele, com um suspiro.

— Quem sabe, ainda verei algo acontecer nesta vida...