Capítulo Sessenta e Seis: A Contagem Regressiva Final
Na vasta extensão do deserto do Saara, uma força invisível atrai a areia amarela flutuante, traçando lentamente um arco no chão.
Chen Fan estava perplexo com o comportamento enigmático de Liu Peiqiang.
O que você está fazendo?
Criança tola!
Aquela substância era para regar a árvore que Eva lhe deu, não para você beber!
Você quer monopolizar a experiência, não é?
Chen Fan não sabia se ria ou chorava.
Se Liu Peiqiang despejasse o líquido azul nas raízes da árvore, qualquer Avatar poderia se comunicar com ele; se Liu Peiqiang bebesse, apenas ele poderia estabelecer contato.
O líquido azul no frasco estava quase acabando.
No final, Chen Fan não impediu.
Por um lado, queria manter seu mistério antes de estabelecer contato oficial com os humanos.
Por outro, permitir temporariamente que Liu Peiqiang monopolizasse o canal de comunicação seria vantajoso: era a oportunidade perfeita para transformar Liu Peiqiang em seu porta-voz entre os humanos.
Com um porta-voz, muitos assuntos se tornam mais simples.
A partir de hoje, a posição de Liu Peiqiang no governo unificado iria subir vertiginosamente.
Afinal, a sorte sorri até para os ingênuos.
Chen Fan podia sentir as emoções de Liu Peiqiang; ao beber o líquido azul, Liu Peiqiang não tinha nenhum desejo egoísta, apenas caiu por acaso naquela posição.
De repente, Liu Peiqiang fez uma expressão de dor.
Os componentes do líquido azul eram complexos.
Entre eles havia uma porção de consciência pura, capaz de aumentar significativamente a intensidade da consciência dos seres vivos, mas esse aumento externo causava enorme sofrimento.
Liu Peiqiang largou o frasco de vidro, abraçou a cabeça e se agachou, tremendo incontrolavelmente.
— Médico!
Os soldados com exoesqueleto se aproximaram, examinaram Liu Peiqiang rapidamente e o carregaram para fora do jardim botânico.
Liu Peiqiang desmaiou de dor.
Até que ele acordasse, ninguém poderia se comunicar com Chen Fan.
O desastre continuaria.
...
O pilar de luz azul-branca foi se apagando.
— Rápido, vamos! — Três soldados, apoiando-se uns nos outros, entraram no veículo de transporte; seus rostos estavam cobertos de poeira e graxa, evidenciando a dificuldade que enfrentaram ao desligar o motor.
— E os outros? Cadê o chefe de vocês? — Han Zi'ang perguntou.
— Eles não vão voltar! — respondeu um dos soldados, com voz embargada pelas lágrimas.
Han Zi'ang ficou imóvel, ergueu os olhos pelo retrovisor e viu as duas marcas claras de lágrimas no rosto do soldado.
Suspirando, pensou: aquele garoto se chamava Han Xun, não era?
Recordava-se do jovem de seu clã, cujos olhos transbordavam perseverança e destemor; jamais imaginou que a primeira despedida seria definitiva.
Silenciosamente, pressionou o acelerador.
Os mortos partiram, mas os vivos precisam seguir adiante.
O tempo voava.
Quando os últimos motores de direção foram desligados, o olhar do mundo inteiro voltou-se para o mar.
Restava apenas uma hora para a explosão da antimatéria.
Duas bilhões — ou mais — de vidas dependiam dos que estavam encarregados da missão de salvamento.
A antimatéria: será possível recuperá-la?
No mar, um rugido intenso competia com o som das ondas.
Esse barulho vinha de uma aeronave de transporte.
Ela estava descendo, pronta para lançar ao mar um módulo de exploração submarina, a última esperança da humanidade.
Na transmissão ao vivo, predominava o pessimismo.
Era evidente: diante das artimanhas das vidas digitais, um único módulo de exploração submarina tinha poucas chances.
Mas era tudo o que o governo unificado podia oferecer.
A maior parte dos recursos fora destinada aos primeiros grupos de resgate e seus substitutos.
O resultado: fracasso total.
No tempo que restava, o comando conseguiu reunir, com esforço, quatro módulos de exploração utilizáveis, sendo que um deles era uma peça de exposição, deixada ao relento por meses na praça.
Cada módulo ficou responsável por recuperar uma porção de antimatéria.
O excedente permaneceu de prontidão.
A verdade é que o governo unificado não tinha certeza se a missão seria bem-sucedida.
As vidas digitais eram poderosas, porém, de qualquer modo, fizeram tudo ao seu alcance e não fugiriam da Terra, permanecendo ao lado das pessoas até o fim.
Sobre o mar pairava uma nuvem escura; o ânimo dos encarregados era tão sombrio quanto ela.
Apesar de serem os melhores entre os melhores de cada país, sabiam que não eram superiores aos que falharam antes deles.
A chance de sucesso era mínima.
Mas o destino de bilhões dependia deles; se falhassem, todos os sacrifícios e esforços em terra seriam em vão.
Eles tinham que vencer.
O peso dessa responsabilidade mal permitia respirar.
— Preparado!
— Iniciar lançamento!
O módulo de exploração submarina deslizou suavemente para a água; a placa de aço que o sustentava se soltou silenciosamente, caindo para o fundo do mar.
Mal entrou na água, os ocupantes perceberam como o mar estava hostil.
Sacudidos pelas ondas, sentiam-se como uma goji flutuando em água fervente: balançando incessantemente, ora à mercê da superfície, ora engolidos pelo mar.
Antes mesmo de iniciar a missão, já enfrentavam dificuldades.
— Submergir!
Todos sabiam que a superfície era perigosa; era necessário descer a águas mais profundas imediatamente.
O chefe da equipe de resgate chamava-se Wang Zhong.
Ele percebeu o desânimo no módulo e tentou animar:
— Não desanimem! Nosso módulo é ágil em águas profundas; assim que chegarmos ao local previsto, conseguiremos interceptar a antimatéria!
O moral se elevou um pouco.
Wang Zhong falava a verdade.
Ainda não se sabia como as vidas digitais transportariam a antimatéria, mas o módulo submarino foi projetado para operar nessas condições; por melhor que fossem os equipamentos das vidas digitais, não poderiam superar os humanos nesse aspecto.
Era a única esperança.
Contagem regressiva para a explosão da antimatéria: 1 hora.
...
— Doutor! Ele acordou!
— Camarada! Você consegue me ouvir?
— Consegue ver minha mão?
Liu Peiqiang abriu os olhos lentamente.
Estava confuso.
Sua memória ainda estava presa ao momento do “glup-glup-glup”, completamente alheio à situação diante de si.
Virou-se para olhar pela janela.
Quando estava no jardim botânico, o céu estava escurecendo; agora, era pleno dia.
Sentiu imediatamente um pressentimento ruim.
Que horas são?
Por que estou no hospital?
A crise da humanidade foi superada?
Empurrando a mão do médico, sentou-se e perguntou:
— Estou bem. O que aconteceu?
Mal se sentou, sentiu uma estranha falta de coordenação.
O corpo... estava um pouco lento.
Ou talvez, seus pensamentos corriam tão rápido que o corpo não conseguia acompanhar.
A alma já estava erguida, mas o corpo permanecia deitado.
Sua pergunta deveria ser feita após estar totalmente sentado, mas as palavras escaparam antes disso.
— Major Liu Peiqiang! — o oficial do governo unificado respondeu — O senhor desmaiou enquanto se preparava para se comunicar com a consciência da Terra; já passou um dia inteiro!
Liu Peiqiang ficou alarmado.
Saltou da cama de repente, ansioso:
— A crise foi resolvida? Onde está meu Avatar?
— Exijo continuar a missão!