Capítulo cento e trinta e dois: A guerra microscópica

Objetos ovais de um negro absoluto moviam-se pelo buraco de minhoca.

Como se nada os pudesse afetar, atravessavam as válvulas da criatura que formava o túnel e cortavam as correntes elétricas bioluminescentes ofuscantes, avançando a uma velocidade e ângulo constantes em direção à saída. Tudo parecia estar predeterminado.

Esses objetos negros eram reservatórios de vírus, envoltos pelas membranas internas da criatura do buraco de minhoca. Dentro de cada um, escondia-se um vírus terrível capaz de extinguir uma civilização inteira com facilidade. Até mesmo um único tipo de vírus, dentre a infinidade contida ali, seria suficiente para devastar um mundo. Eram a cristalização tecnológica de milhões de anos da Civilização Pioneira, assim como a obra-prima da natureza de inúmeros planetas. Ao longo das eras, esses vírus ajudaram os Pioneiros a eliminar adversários obstinados, permitindo que sua civilização prosperasse e se espalhasse pela galáxia.

Krosis acreditava que esses vírus lhe trariam a vitória. Ele observava a membrana bioluminescente.

— Fechem o buraco de minhoca do nosso lado! — ordenou.

A decisão de fechar o túnel veio após constatar que uma pequena parte dos reservatórios de vírus havia rompido suas membranas. A dispersão dos patógenos dentro do buraco de minhoca ameaçava contaminar o próprio território da Civilização Pioneira. Era um procedimento padrão: assim que os reservatórios entravam no portal, o comandante da frota deveria ordenar o fechamento imediato de sua extremidade para evitar que o rompimento precoce das membranas causasse uma infecção em suas próprias naves. No entanto, ao fechar o portal, perdia-se qualquer possibilidade de monitorar o que acontecia do outro lado.

Assim que a ordem foi dada, a membrana bioluminescente diante de Krosis apagou-se. Eles perderam o contato com o mundo do outro lado. Embora ainda possuíssem as coordenadas do Planeta Oceânico, a devastação viral garantia que jamais voltariam a abrir aquele portal.

— Ancião, a guerra terminou — disse o braço-direito de Krosis.

Krosis assentiu levemente.

— De fato, terminou.

Com a dispersão dos reservatórios, a vitória da sua civilização era certa. Era apenas uma pena perder um planeta habitável.

A criatura do buraco de minhoca começou a ter convulsões violentas. Embora o vírus estivesse em seu corpo há apenas poucos segundos, sua taxa de reprodução era tão vertiginosa que as funções biológicas da criatura já estavam comprometidas; áreas inteiras apresentavam fibrose e ameaçavam romper a qualquer momento.

*Estrondo... Estalo...*

Se houvesse ar dentro daquela criatura, esse seria o som ouvido. Era o colapso de sua estrutura orgânica, acompanhado pelo colapso da própria estrutura espaço-temporal correspondente. Contudo, o colapso do espaço-tempo é silencioso, pois, no momento em que ocorre, tudo ao redor é engolido, inclusive o som.

As correntes elétricas tornaram-se cada vez mais densas. Perto da saída, a eletricidade formava quase uma cortina azul-esbranquiçada impenetrável, mas isso não impediu em nada os reservatórios virais. Eles atravessaram sem esforço, emergindo nas águas geladas do oceano.

— Arma viral detectada!

— Aqueles que ainda não recuaram para a distância de segurança, apressem-se!

— A arma viral pode explodir a qualquer momento!

Parte dos objetos negros afundou em direção ao leito marinho, perfurando o solo espesso e desaparecendo nas profundezas; outros se dispersaram em direções variadas, como num caleidoscópio; alguns voaram em direção à superfície, buscando alcançar a atmosfera para se propagarem pelo ar.

Um dos objetos negros penetrou o corpo de um monstro marinho. A criatura não sentiu nada.

*Pá.*

A membrana rompeu-se silenciosamente, e o vírus começou a se espalhar pelo organismo do monstro.

— Grrr! Aaaah!

O monstro soltou um rugido agonizante e sua massa de três mil toneladas desabou no fundo do oceano. Externamente, não havia sinais de dano, mas internamente, todos os órgãos vitais haviam parado de funcionar e estavam cobertos por manchas coloridas. O monstro tornou-se um viveiro para os vírus.

Mas não apenas para eles.

Milhares de pequenas criaturas dotadas de oito espinhos aproveitaram a brecha para invadir o corpo do monstro. Entraram pelos olhos e infiltraram-se na corrente sanguínea. Enquanto absorviam nutrientes do sangue para se dividirem rapidamente, utilizavam o sistema circulatório para se espalhar por todo o organismo, semeando-se em cada canto.

O sangue do monstro era rico em nutrientes. Os esporos multiplicavam-se em progressão geométrica: um virava dois, dois viravam quatro, quatro viravam oito... Em um piscar de olhos, formaram um exército avassalador que massacrou as células imunológicas do hospedeiro, convertendo-as em nutrientes para criar novos esporos. Era como uma bola de neve. Os esporos avançavam, decompondo células e fortalecendo-se a cada passo.

Sua forma de ataque era simples: perfuravam a membrana celular do alvo com seus espinhos, inseriam um tubo de sucção para extrair nutrientes, expandiam-se como balões e dividiam-se.

Logo, os esporos encontraram os vírus. No nível microscópico, invisível a olho nu, os dois eram inimigos mortais. Os vírus tentaram aplicar suas táticas habituais, tentando alterar a informação genética dos esporos para transformá-los em fábricas de vírus, mas, ao se aproximarem, foram perfurados pelos espinhos das criaturas. Em vez de alterarem o código genético dos esporos, os vírus tiveram suas próprias estruturas rompidas. Diante dos esporos espinhosos, os vírus, com suas formas bizarras, revelaram-se frágeis. A cada contato, massas de vírus eram trituradas e convertidas em nutriente para o exército de esporos, aumentando ainda mais o seu número.

Aqueles eram apenas os batedores. Quando os exércitos de vírus e esporos colidiram de fato em várias partes do cadáver do monstro, a verdadeira guerra começou.

Os vírus mutaram freneticamente. Transformaram-se em formas diversas, algumas desenvolvendo espinhos ainda mais longos que os dos esporos, tentando perfurá-los antes de serem atingidos. Os esporos, por sua vez, adaptavam-se, desenvolvendo defesas e espinhos mais longos. Além disso, competiam ferozmente em número. Ambos possuíam taxas de divisão incrivelmente rápidas, capazes de se replicar em frações de segundo.

Nos órgãos principais, como coração, fígado e rins, os esporos estavam inicialmente em desvantagem numérica, sendo pressionados pelos vírus. No entanto, os esporos possuíam "inteligência". Enquanto lutavam nos órgãos vitais, ocupavam as artérias e veias — as vias de transporte principais — para controlar as periferias do corpo, enviando reforços para as zonas de combate e testando constantemente novas formas para serem mais letais.

Naquela guerra, os esporos chegaram a aplicar táticas de guerrilha e estratégias inspiradas na "Arte da Guerra" de Sun Tzu. Embora os vírus tivessem a vantagem quantitativa, os esporos sempre conseguiam realizar ataques localizados em superioridade numérica, evitando os contra-ataques das hordas virais. Com o passar do tempo, os esporos tornaram-se mais numerosos e os vírus rarearam, até que, por fim, o cadáver do monstro estava repleto de esporos, restando apenas inúmeras carapaças virais vazias sendo devoradas.

Cenas similares repetiam-se, uma após a outra, em diversos pontos do oceano.