Capítulo 149: O Desastre de Círculo de Fogo

Ao ouvir as palavras de Hao Xiaoxi, Zhang Weilai ficou paralisado. Em uma fração de segundo, inumeráveis pensamentos cruzaram sua mente, compreendendo instantaneamente as consequências da escassez de Pontes de Pandora.

— As Pontes de Pandora não são suficientes?

Zhang Weilai sentiu um profundo espanto.

Como as Pontes de Pandora eram fabricadas por Eua e tinham pouca relação com o Governo Unido, e sendo Zhang Weilai apenas um assistente de Hao Xiaoxi, ele desconhecia o número exato dessas estruturas.

Afinal, ele não passava de um funcionário civil; não havia necessidade de saber tal informação.

Contudo, se o número de Pontes de Pandora fosse insuficiente para interceptar os ataques da Civilização Pioneira, o Governo Unido não estaria condenando cruelmente a Terra de *Círculo de Fogo*?

Hao Xiaoxi assentiu lentamente, mantendo-se em silêncio.

Tudo o que Zhang Weilai havia deduzido, ela própria já havia imaginado. Mas que alternativa restava?

Para o Governo Unido, a Terra de *Círculo de Fogo* equivalia ao que aqueles mais de vinte planetas na periferia, que o Governo Unido estava atacando, representavam para a civilização dos Pioneiros.

Eram fossos de proteção uns dos outros.

Como eram incapazes de localizar o planeta natal dos Pioneiros, só podiam atacar os mundos periféricos daquela civilização; da mesma forma, os Pioneiros desconheciam a localização do Governo Unido ou confundiam erroneamente a Terra de *Círculo de Fogo* com o berço do Governo Unido, restando-lhes apenas atacar aquele mundo.

A guerra é implacável.

A maior sorte do Governo Unido residia no fato de a Terra de *Círculo de Fogo* não ser o seu próprio planeta natal. Mesmo que não conseguissem defender esse mundo contra a investida dos Pioneiros, o próprio Governo Unido não sofreria nenhum dano direto.

Puramente do ponto de vista estratégico, o Governo Unido poderia vir a perder a Terra de *Círculo de Fogo*, mas em contrapartida ganharia mais de vinte planetas habitáveis pertencentes aos Pioneiros, todos sob seu controle absoluto.

O Governo Unido lucraria enormemente.

No entanto, o Governo Unido não era uma máquina fria de interesses, e Hao Xiaoxi tampouco era um monstro que tratava vidas humanas como meros fios de capim. Pelo contrário, em muitas ocasiões ela se mostrava bastante emotiva, carregando um profundo senso de justiça em seu interior.

Contudo, foi exatamente devido a essa natureza que as emoções de Hao Xiaoxi se encontravam tão complexas naquele momento.

Para o Governo Unido, aquela guerra era inevitável, pois ninguém sabia o que poderia acontecer no iminente ano de 2090.

A Civilização Pioneira constituía um imenso fator de instabilidade, e o Governo Unido precisava erradicá-la antes da chegada de 2090.

Independentemente de os Pioneiros serem ou não a verdadeira fonte da crise, o Governo Unido tinha de agir, tal como fizera nas vésperas da crise da vida sintética, quando utilizou ogivas nucleares para purgar os rebeldes na África do Sul e na América do Sul.

A ameaça precisava ser reduzida ao mínimo absoluto.

Essa era a responsabilidade para com seu povo e seu planeta.

Contudo, nesse processo, a Terra de *Círculo de Fogo* sofreria uma calamidade imerecida, cuja magnitude poderia ser sem precedentes.

Pois os Pioneiros provavelmente empregariam todos os meios possíveis para destruir a Terra de *Círculo de Fogo* como vingança pela perda de seus mais de vinte planetas periféricos. Após isso, o mundo de *Círculo de Fogo* poderia se transformar em uma esfera estéril e desolada.

Para uma civilização interestelar, apagar toda a vida de um planeta era uma tarefa simples.

Bastava forjar um ambiente inóspito para condenar o astro à esterilização permanente.

Diante de uma Civilização Pioneira que dominava a tecnologia de travessia por tecidos de membrana, mesmo que o Governo Unido estivesse disposto a empenhar todas as suas forças, não havia garantia de que conseguiriam impedir tal desastre.

— Professora, já que a Civilização Pioneira não dispõe de meios para conter os insetos laceradores, não poderíamos retirar temporariamente as Pontes de Pandora alocadas nas frentes de guerra externas para ajudar a Terra de *Círculo de Fogo* a repelir os ataques?

Embora sentisse que sua sugestão não era original e provavelmente já havia sido debatida por Hao Xiaoxi e pelos demais representantes, Zhang Weilai ainda a apresentou, nutrindo uma tênue centelha de esperança.

Hao Xiaoxi assentiu, ergueu a xícara sobre a mesa, deu um pequeno gole e respondeu:

— É possível, mas ainda assim não será suficiente.

O Governo Unido contava atualmente com pouco mais de duzentas Pontes de Pandora disponíveis para mobilização, incluindo aquelas já em operação bélica. Essas unidades haviam sido fabricadas por Eua após o Governo Unido saquear um depósito de recursos especiais no Planeta Noha.

Um único depósito fora suficiente para produzir mais de duzentas Pontes de Pandora.

Tendo explorado aquele recurso por centenas de milhões de anos, a Civilização Pioneira possuía reservas materiais e uma quantidade de criaturas de buraco de minhoca verdadeiramente assombrosas.

Apesar de terem enviado apenas algumas centenas de criaturas de buraco de minhoca para o conflito no Planeta Noha, isso se devia à incapacidade deles de controlarem os pontos exatos de abertura dos portais.

Como não podiam controlar tais coordenadas, não conseguiam utilizar os portais como arma ofensiva direta. Além disso, a quantidade de cápsulas de esporos e insetos aniquiladores de mundos que podiam lançar era limitada, o que os impedia de abrir um número excessivo de fendas.

— De acordo com as informações obtidas por Sophon, os mais de vinte planetas dos Pioneiros que estamos atacando possuem mais de mil criaturas de buraco de minhoca, o que representa cinco vezes o número das nossas Pontes de Pandora.

— O planeta natal dos Pioneiros concentra o grosso do poder militar deles; mesmo que não abrigue mil criaturas, certamente terá pelo menos quinhentas, o que ainda supera largamente o nosso contingente de Pontes de Pandora.

— Capturamos bastantes recursos especiais naqueles vinte e poucos mundos para fabricar novas Pontes de Pandora, mas a construção exige tempo.

— Se o ataque dos Pioneiros ocorrer antes que consigamos fabricar mais pontes...

Hao Xiaoxi suspirou:

— Teremos apenas de fazer o nosso melhor.

Os representantes do Governo Unido concordaram unanimemente que, caso a ofensiva dos Pioneiros chegasse antes da conclusão de novas unidades, eles empenhariam todas as Pontes de Pandora existentes na proteção da Terra de *Círculo de Fogo*.

Mesmo que sofressem baixas na proporção de um para um, resultando na destruição total de seu arsenal de Pontes de Pandora, isso não importava.

Ainda assim, diante de uma catástrofe de proporções planetárias, quantas vidas poderiam ser salvas?

— Não poderíamos pedir ajuda à consciência da Terra para que ela utilize a gravidade e afaste a Terra de *Círculo de Fogo*?

Zhang Weilai sugeriu outra alternativa.

Hao Xiaoxi balançou a cabeça.

— Seria inútil. Não conseguiríamos afastá-la o suficiente; os Pioneiros só precisariam recalibrar os dados.

Embora os dois planetas tivessem massas equivalentes e Chen Fan pudesse empurrar a Terra de *Círculo de Fogo* para uma órbita mais distante, isso não faria grande diferença, pois Chen Fan não era capaz de propulsá-la à velocidade da luz.

Deslocar-se uma pequena distância no espaço profundo de nada adivinhava para deter o ataque dos Pioneiros, servindo, no máximo, para resistir ao primeiro impacto.

E nem havia garantia de que resistiriam sequer ao primeiro.

Isso porque a gravidade distorce o tecido espacial; uma fonte gravitacional massiva assemelha-se a uma imensa cratera no espaço, e as criaturas de buraco de minhoca poderiam localizar o planeta logo na primeira vaga, mesmo com o leve deslocamento da Terra.

Mais do que isso, a própria translação provocaria desastres monumentais na Terra de *Círculo de Fogo*.