Capítulo 11: O Pequeno Homem na Garrafa

Zhou Yi tentou carregar a pistola de pederneira com balas de chumbo, mas não conseguiu nem acender o fogo; o martelo travava constantemente, tornando seu uso complicado de diversas maneiras. Após mais de uma hora de tentativas infrutíferas, desistiu e voltou sua atenção para a pilha de papéis.

Neles, estavam escritos com carvão uma série de símbolos densos, muitos parecendo desenhos simplificados de objetos específicos, lembrando caracteres pictográficos. Zhou Yi podia conversar livremente com os habitantes desta era graças ao Bai Suní, mas não compreendia aqueles escritos.

De repente, pensou que o Falcão Vermelho, sendo um drone de resgate, talvez tivesse capacidade de reconhecer mensagens de socorro, quem sabe até conhecesse aqueles caracteres.

“Esses caracteres podem ser reconhecidos.”

A resposta do drone aliviou Zhou Yi. O Falcão Vermelho traduziu os textos da nova humanidade para o idioma antigo. Assim, confirmou-se: o falecido chamava-se Yang Si.

As notas deixadas por Yang Si continham tanto descrições escritas quanto desenhos. Seu talento para o desenho era evidente; ele retratou as peças da pistola e elaborou diagramas anatômicos detalhados das balas de duas cores diferentes.

As balas de círculo preto eram simples, feitas de chumbo sólido. As de círculo azul, porém, continham uma camada de substância especial; ao explodirem, invocavam um monstro sombreado. Essas criaturas atacavam a região atingida pela explosão, causando sonolência e sonhos em todos os seres vivos ali. Chamavam-se “balas do sonho aprisionado”.

Havia também desenhos com anotações alertando: ao disparar, era imprescindível cobrir boca e nariz — ou usar equipamentos de proteção — e prender a respiração até o monstro sumir, caso contrário, o próprio atirador cairia em sono profundo.

Parecia um manual de operações copiado à mão.

Aquelas balas eram armas dos Fortificados.

Zhou Yi examinou o restante do conteúdo da caixa; o segundo item que lhe chamou atenção foi o emblema. O distintivo de cobre exibia, em relevo, um frasco contendo uma figura humana; no verso, estavam gravados símbolos de significado incerto, mas a peça era de acabamento requintado. Parecia representar algum tipo de identidade.

Zhou Yi chamou Akin para perguntar se conhecia o emblema.

“Isso... o homenzinho no frasco é o símbolo da Sociedade dos Alquimistas.”

Akin mostrou surpresa: “Nunca vi um emblema verdadeiro antes. Só mesmo os Fortificados da categoria Alquimista têm direito a portar isso. Mestre, como o senhor conseguiu encontrar um desses?”

Zhou Yi perguntou: “Qual é a relação entre a Sociedade dos Alquimistas e os Fortificados?”

“Eu só sei o que ouvi dos mais velhos.” Akin coçou a cabeça. “Os Fortificados são profissionais de elite entre os humanos, capazes de enfrentar monstros e possuindo várias habilidades e armas.”

“Os mais comuns são Cavaleiros, Alquimistas e Atiradores.”

“Cavaleiros têm montarias ou veículos, movem-se rápido em campo aberto, são muito habilidosos em combate e agem em grupos organizados, chamados Ordens. Inicialmente, juntaram-se para combater saqueadores, expulsando-os e destruindo seus grupos. Com isso, assumiram o controle das rotas entre cidades.”

“Com o crescimento dessas ordens, surgiram mais funções: escolta, combate, erradicação, caça, transporte comercial... Também foram os primeiros a enfrentar os seres Luminosos de frente.”

“As Ordens possuem vasta experiência de combate e regras próprias para atuação em grupo, por isso são muito respeitadas. Praticamente toda cidade tem uma ordem estacionada.”

Ao falar das Ordens, os olhos de Akin brilhavam.

“Alquimistas sabem ler e escrever, são estudiosos reconhecidos pela Sociedade, que lhes concede o emblema de identidade. Suas habilidades abrangem muitas áreas: alguns podem alterar o clima, provocar incêndios ou chuvas, outros curam doenças, alguns fazem monstros enlouquecerem ou adorarem algo...”

“Por fim, os Atiradores, especialistas em ataques de longa distância.” Akin simulou o gesto de puxar um arco. “Dizem que Atiradores podem abater monstros ao pé da montanha desde o topo. Possuem as armas de longo alcance mais sofisticadas e são os assassinos de elite contra criaturas poderosas. Quase todos têm experiência em batalhas em Ordens ou grupos de caça, pois é preciso matar muitos monstros para formar um Atirador — raramente aparecem publicamente.”

“Existem outros tipos de Fortificados, mas estes três são os que já passaram por Vila Magar.”

Zhou Yi percebeu: ele havia matado Yang Si, um Alquimista.

Não era um combatente especializado.

Contra pessoas comuns, a pistola de pederneira de Yang Si era mais que suficiente; ele só não esperava enfrentar a emboscada dos Caranguejos Samurais e o ataque das facas voadoras.

Zhou Yi refletiu silenciosamente.

O grupo de saqueadores que dominava Vila Magar nas sombras devia ter outros Fortificados por trás.

Se tivessem bom senso, cada um seguiria seu caminho; mas se voltassem a causar problemas, ele acabaria com aquela organização criminosa.

Zhou Yi pegou o diário e riscou a linha sobre retornar à superfície.

Com cuidado, escreveu dois novos planos:

— Construir uma base principal e explorar as áreas próximas.

— Após encontrar arroz e trigo, iniciar plantio para garantir arroz e macarrão em abundância.

Reconstruir um ambiente civilizado e familiar exigia passos firmes.

Os Caranguejos Samurais não serviam para cultivar a terra; seria preciso recrutar os habitantes da vila para o trabalho agrícola. Mas antes de tudo, era necessário garantir segurança e estabilidade na região.

Era hora de criar uma bandeira.

Zhou Yi anunciou ao funcionário Akin: “A partir de hoje, nossa Companhia de Desenvolvimento das Terras Desoladas está oficialmente fundada. Você é nosso empregado e, de agora em diante, me chame de Presidente.”

“Companhia de Desenvolvimento das Terras Desoladas?” Akin ficou confuso. “Presidente, o que são terras desoladas? O que vamos desenvolver?”

“Terras desoladas são terras abandonadas. Precisamos usá-las, construir casas é uma das formas de desenvolvimento.” Zhou Yi explicou: “A vila não sofre falta de comida? Nosso próximo passo é plantar aqui, para garantir alimento para todos os moradores.”

“Quer dizer, cultivar cogumelos?” Os olhos de Akin brilharam.

Zhou Yi perguntou se havia outros cereais, mas Akin apenas balançou a cabeça: nem mesmo os grandes assentamentos do oeste tinham essas coisas.

Por ora, só era possível cultivar cogumelos.

Ele perguntou: “Akin, conhece algum especialista em cultivo de cogumelos? O mais importante é ser confiável e cuidadoso; o resto é negociável.”

O jovem do assentamento pensou: “Gente boa, que sabe cultivar cogumelos, conheço o tio Cao e o irmão Feng.”

“Tio Cao é o melhor no cultivo, mas é meio temperamental; em tempos de fome, sempre divide seus cogumelos com todos. Irmão Feng cria insetos de Magar, mas para alimentá-los é excelente cultivando cogumelos, já que são o alimento dos insetos — ele vive com eles diariamente.”

Zhou Yi disse: “Traga-os aqui, quero conversar; se tudo estiver certo, entram na equipe, com os mesmos benefícios que você.”

“Comida, hospedagem e até carne, eles vão aceitar com certeza!” Akin lembrou de algo: “Presidente, tem mais um: senhor Gong. Ele não sabe cultivar, mas conhece todos os cogumelos, e é o único na vila que sabe ler e escrever.”

“Foi aprendiz de Alquimista por alguns anos, sabe um pouco de tudo: medicina, busca de remédios, identificação de monstros e objetos diversos. Sempre recorremos a ele quando achamos algo novo, para saber se vale a pena.”

“Senhor Gong é confiável.”

Zhou Yi se lembrou: “É aquele que disse que seu ferimento não era grave?”

“Sim... Senhor Gong já salvou muita gente, mas não dá para comparar com o senhor.” Apesar de ter sido diagnosticado erroneamente, Akin defendia o senhor Gong.

Zhou Yi ponderou: ter um intelectual ali não era fácil, valia a pena trazê-lo também.

“Então, inclua ele.”