Capítulo 15 Irmãos das Máquinas Agrícolas

Dois dias e meio depois, o Falcão Rubro enviou uma mensagem.

— Consegui negociar com dois tratores agrícolas. Juntos, o salário deles é de duas sementes de luz por mês.

O visor do controle remoto exibia as palavras em sequência.

— Pouca coisa mudou na Cidade Recursiva. Quando voltei, atualizei minha identidade e o certificado de registro. Só depois de sincronizar o tempo percebi que havia ficado em repouso por vinte e dois anos. Por causa dessa longa ausência, minha licença de equipe de resgate foi cancelada, mas minha cidadania recursiva permanece válida.

— Procurei alguns tratores agrícolas no mercado de intercâmbio. A maioria só aceita contratos em grandes cidades com boa reputação, recusando trabalhos com indivíduos ou grupos desconhecidos.

— O motivo é simples: as experiências dos tratores com muitos grupos têm sido desagradáveis. Os contratantes atrasam ou retêm pagamentos, demitem sem aviso, negam materiais para cultivo, exigem tarefas perigosas acima do limite, ou até os obrigam a participar de combates. Tudo isso é comum.

— Eles só confiam em grandes cidades parceiras da Cidade Recursiva ou em grupos com reputação consolidada no setor agrícola.

Zhou Yi achou difícil disfarçar sua frustração.

Neste tempo de terras devastadas sob o mar morto, parece que o mau comportamento dos contratantes é um legado que nunca se perde.

Ele deslizou o dedo pela tela, lendo mais.

— Após muita negociação, encontrei os irmãos Cavalo de Ferro e Touro de Bronze. Já trabalhei com eles antes. Estão dispostos a vir.

— Porém, são raros entre os tratores que enfrentam seus contratantes repetidas vezes, acumulando muitas reclamações e avaliações negativas.

— Eles defendem seus direitos com força, sem aceitar compromissos ou opressão.

Zhou Yi achou isso perfeitamente aceitável.

Personalidade firme não é problema, desde que a capacidade técnica seja sólida.

O Falcão Rubro fez um esclarecimento adicional.

— No cultivo e plantio, sua competência é amplamente reconhecida. Só podem ser difíceis de lidar e, uma vez contratados, exigem um compromisso mínimo de um ano. Você aceita?

Zhou Yi assegurou que não havia problema. Podem vir.

— Então, assinarei o contrato de trabalho como fiador. Prevemos chegar antes das 24h de amanhã.

No canto superior direito da tela, um relógio digital apareceu.

Era 14h, restavam trinta horas.

Zhou Yi lembrou-se de algo e falou ao controle remoto: “O pagamento em semente de luz não é problema, mas ela evapora rapidamente após a morte da planta de luz, difícil distribuir individualmente. Vocês têm ferramentas específicas para coletar?”

— Temos.

O Falcão Rubro explicou:

— Quase todas as formas de vida eletromecânica possuem uma ‘Caixa de Luz’, para armazenar sementes de luz de forma estável e por longo prazo. Eu também possuo duas. Na Cidade Recursiva, a moeda corrente é semente de luz. Cavalo de Ferro e Touro de Bronze certamente também têm.

Zhou Yi ficou tranquilo.

A Caixa de Luz é a carteira dos seres eletromecânicos.

As cidades construídas por esses seres têm tecnologia superior às dos novos humanos.

...

No início da empresa, os dois funcionários humanos ainda mantinham o hábito de se esconderem de dia e saírem à noite.

Durante o dia, descansavam no alojamento; à noite, tornavam-se ativos.

Jin retornou do Oásis com muitos galhos e capim seco. Enfiou os materiais nos quartos tipo container, espalhou pedras pelo pátio formando um piso de lajes, reduzindo a poeira que se levantava ao redor.

Solicitou dois containers para servirem de depósito: um para galhos e capim seco, outro para esterco seco — tanto de animais achados fora quanto dos próprios funcionários.

Jin valorizava muito isso: “Presidente, esterco seco é ouro por aqui. Para cultivar cogumelos e outros, o esterco faz crescer melhor e maior. Em Vale dos Vermes, pode-se trocar esterco por cogumelos.”

“Depois de seco, o esterco quase não tem cheiro. Falta lenha? Pode ser usado para acender o fogo.”

“Parte do esterco de ratos-da-areia e lagartos serve até como remédio: trata dor de barriga e estanca sangue.”

“Se deixar esterco do lado de fora, os insetos comem tudo. É um desperdício.”

De fato, o esterco é um fertilizante orgânico natural muito valioso.

Por isso, Zhou Yi permitiu que Jin seguisse com o plano.

O outro funcionário, Gong Zheng, fez um inventário dos materiais da empresa e registros em papel.

Cortou a carne do estoque, pendurou para secar, derreteu a gordura para fazer óleo, armazenando tudo em um container. Depois, reportou detalhadamente a Zhou Yi, atuando como gerente de estoque.

Com a aprovação de Zhou Yi, Gong Zheng levou carne seca e roupas velhas para negociar com os habitantes da vila, protegido pelo Caranguejo Samurai.

Por meio das trocas, conseguiu muitos cogumelos secos, esporos, sal de terras alcalinas e outras reservas, despertando curiosidade e reduzindo a desconfiança local.

Trocando mercadorias, Gong Zheng encheu os depósitos com galhos, madeira, capim seco e esterco, parte deles teve que ser deixado no pátio.

Com materiais abundantes pela primeira vez, Jin dedicou-se à melhoria das instalações.

Criou uma escada flexível de galhos para facilitar o acesso aos andares, espalhou capim seco para formar tapetes macios que silenciavam os passos e mantinham o calor.

Além disso, Jin usou pedras em losango, madeira e outros materiais para fazer postes de luz ao redor da empresa. À noite, o prédio agora resplandece, com excelente visibilidade dentro e fora.

Essas mudanças deixaram Zhou Yi, como presidente, muito satisfeito.

...

Na manhã seguinte, às nove e quinze, o Falcão Rubro chegou.

Um drone quadricóptero apareceu acima de Zhou Yi.

“Tarefa concluída.”

“Logo atrás de mim estão os irmãos Cavalo de Ferro e Touro de Bronze.”

Zhou Yi desviou o olhar do céu para o chão.

Sob o sol radiante, dois tratores pesados, em vermelho e preto, avançavam devagar, um atrás do outro.

“Você é o contratante?”

Quem falou foi o veículo de cinco metros de comprimento e três de altura. Com enormes pneus de borracha, chassi elevado, cabine totalmente fechada em metal prateado, rebocando um container prateado.

Na carroceria vermelha, lia-se “Vermelho Oriental”.

O único detalhe era a metralhadora montada na frente.

Aquilo era realmente um trator agrícola?

Zhou Yi ficou intrigado, mas respondeu: “Sim, sou o presidente da Companhia de Exploração das Terras Devastadas. Sejam bem-vindos.”

“Sou Cavalo de Ferro, da família Vermelho Oriental, este é meu irmão Touro de Bronze. Temos mais de trinta anos de experiência agrícola. Se você não interferir nos nossos métodos, garantimos boas colheitas.”

O veículo líder se apresentou.

“Mas o pagamento deve ser integral, sem faltar nada.”

Zhou Yi sorriu: “Claro, pode confiar.”

Ele olhou para o outro trator.

Touro de Bronze era ainda maior, rebocando um container mais volumoso.

Diferente do irmão, ele tinha dois canhões de calibre grande no teto e, nas laterais, quatro lançadores de foguetes. Silencioso, transmitia ainda mais imponência.

Quando Zhou Yi o observou, Touro de Bronze girou levemente, como se fosse dar meia-volta.

Zhou Yi ficou surpreso: “O que houve?”

“Meu irmão tem medo de interagir com pessoas, é introvertido e pouco comunicativo”, explicou Cavalo de Ferro. “Ele não está acostumado a conversar com estranhos, fala comigo por um canal interno.”

Zhou Yi sentiu uma dor de cabeça.

Um trator com fobia social, armado até os dentes.

Será que é estável?

Ainda assim, Zhou Yi perguntou: “Vocês são tratores agrícolas, por que tanto armamento?”

Cavalo de Ferro respondeu sem hesitar: “Armas são necessárias para garantir que o contratante cumpra o acordo e converse conosco de maneira respeitosa. Hoje em dia, quem sai para trabalhar sem estar armado?”

Zhou Yi ficou um instante em silêncio, depois assentiu: “Faz sentido, de fato.”