Capítulo 132 Vida Conceitual

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Zhou Yi observou cuidadosamente os arredores.

À frente, o caminho terminava; atrás, havia uma passagem estreita que descia de cima.

Ao redor da plataforma de pedra onde estava o aparelho de música, havia uma enorme quantidade de ossadas, dispostas como estrelas ao redor da lua. Muitos vaga-lumes se agarravam àqueles ossos, emitindo pontos de luz que impediam que a caverna subterrânea ficasse completamente escura.

Zhou Yi ponderou que os intrusos arrastados para o mundo da música de fundo provavelmente haviam tido a carne devorada por aqueles insetos.

Em seguida, voltou os olhos para o aparelho preto.

Seria melhor retornar e examiná-lo com calma, evitando complicações desnecessárias.

Zhou Yi tirou a jaqueta esportiva, envolveu o aparelho com ela, segurou-o nas mãos e começou a sair.

Seguiu pelo caminho por onde viera e, depois de contornar duas curvas, avistou a luz.

De volta à casa de lata, Zhou Yi entregou o aparelho à Cidade Esmeralda, que o selou provisoriamente dentro do braço metálico. Depois, Zhou Yi saiu da caverna.

Na superfície, o Caçador de Espinhas já havia assumido a forma triangular de ataque, emitindo uma luz vermelha no ar.

Os doze soldados-martelo que usavam transmissores-receptores tradutores carregavam martelos e picaretas, preparados para qualquer eventualidade.

Os fungos-mão-negra, por sua vez, traziam caixas de madeira nas costas e permaneciam alinhados em perfeita ordem.

No alto, o Peneireiro Vermelho transmitia suas ordens:

— Todas as unidades, preparem-se...

Ao perceber que Zhou Yi havia saído, voou rapidamente até ele.

— Está tudo bem?

Seus cinco olhos eletrônicos fizeram uma varredura pelo corpo de Zhou Yi.

— Não há sinais de danos no corpo mecânico.

— O sinal está estável.

— Parece que você está bem.

Zhou Yi perguntou:

— O que vocês estão fazendo?

— Você está lá dentro há mais de três horas. Mobilizei todos os funcionários que a companhia conseguia reunir e estava me preparando para ordenar que os fungos-mão-negra usassem fungos explosivos para explodir esta montanha. Depois, os soldados-martelo escavariam os escombros.

Só então Zhou Yi percebeu que aquilo que os pequenos fungos-mão-negra carregavam nas costas eram, na verdade, fungos explosivos.

— Estou bem. Podem dispersar.

Somente depois de receber a ordem do presidente do conselho a equipe reunida começou a se retirar, dividida em vários grupos.

...

Zhou Yi voltou ao apartamento 3101 da Cidade Esmeralda. O Duque do Mar de Areia, arrastando o corpo ferido, aproximou-se depressa para recebê-lo.

— Senhor Zhou, o senhor realmente está bem.

Com a aparência de uma enorme foca-marinha, o Duque do Mar de Areia movia os longos bigodes enquanto falava. Com os olhos semicerrados, sua boca de leopardo transmitia uma expressão um tanto adorável e simplória.

A aparência também era um dom.

No Senhorio dos Mares Territoriais, ele seguia uma linha mais próxima do povo e, de fato, sabia aproveitar muito bem as próprias vantagens.

Zhou Yi abriu uma lata de refrigerante e perguntou:

— O que vai beber? Doce, leve ou água pura?

— O doce é melhor.

O Duque do Mar de Areia recebeu o refrigerante que Zhou Yi lhe estendeu, abriu a argola e tomou um gole. Seu rosto imediatamente se iluminou de satisfação.

— Na verdade, gosto muito de coisas doces. Só que o vinho envelhecido do Mar Morto não é barato; comprá-lo dói um pouco no bolso.

— A região do Porto de Areia passou tempo demais na pobreza e ainda não conseguiu se recuperar por completo. Todos os setores precisam de sementes de luz para receber subsídios e se desenvolver. Por isso, não me atrevo a gastar muito. Preciso fazer as contas mentalmente todas as vezes.

Zhou Yi também sentiu profundamente aquelas palavras.

Só o cultivo de terras virgens exigia um investimento contínuo de sementes de luz. A produção atual nem sequer podia ser considerada lucrativa; conseguir que as plantações crescessem e dessem frutos já era uma vitória.

Se alguém não tivesse, como o Duque Baili, o “Baía de Zhanjiang Número Um” desde a estreia, construir uma indústria do zero era uma tarefa difícil a cada passo.

Depois de beber mais dois goles do refrigerante doce, o Duque do Mar de Areia começou a sondá-lo:

— Senhor Zhou, que criatura anômala havia naquela caverna?

— Não havia criatura anômala alguma.

Zhou Yi balançou a cabeça.

— Lá dentro havia apenas uma vida mecatrônica. Ela era capaz de realizar ataques mentais e controlar qualquer ser vivo que entrasse. Encontrei muitas ossadas nas profundezas da caverna. Devem ser os restos das pessoas e das espécies absorvedoras de luz que entraram antes e nunca retornaram.

O Duque do Mar de Areia ficou perplexo.

— Então era isso.

— Eu imaginava que, por se tratar de uma área subterrânea impossível de investigar, da qual nem mesmo as espécies absorvedoras de luz conseguiam escapar, provavelmente fosse uma criatura anômala do Mar Morto adormecida sob a terra...

— Desta vez acabei fazendo o senhor perder tempo à toa. Foi realmente uma situação embaraçosa.

O Duque do Mar de Areia apressou-se em dizer:

— A culpa foi minha por não ter lidado bem com o assunto. Mais tarde, procurarei todos os contatos que conheço e continuarei reunindo informações sobre criaturas anômalas do Mar Morto. Com certeza encontrarei uma criatura verdadeira para o senhor Zhou, como pedido de desculpas.

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O outro sabia muito bem como se comportar.

Zhou Yi também respondeu:

— Então, agradeço. Na verdade, não tenho muitos passatempos. Gosto apenas de colecionar criaturas anômalas do Mar Morto.

— Entendo, entendo.

Um brilho passou pelos olhos do Duque do Mar de Areia, e ninguém sabia o que ele havia imaginado.

Zhou Yi acrescentou:

— Nas atuais circunstâncias, vou levá-lo de volta ao Porto de Areia.

— Está bem.

...

A Cidade Esmeralda retornou à companhia, e tudo voltou à tranquilidade.

Só então Zhou Yi começou a examinar atentamente o longo aparelho preto que segurava.

Seu corpo era feito de metal de alumínio, com painel escovado. Na parte frontal havia uma pequena tela, coberta por um adesivo transparente com os dizeres: “Retire a película protetora antes de usar”.

No lado direito havia um grande botão cilíndrico, que servia tanto para ligar e desligar quanto para controlar o volume. À esquerda, via-se o logotipo dourado “EverSolo”. Abaixo estava impresso “DMP-A6”, aparentemente o número do modelo.

Zhou Yi não conhecia aquela marca.

Decidiu chamá-lo simplesmente de A6.

Na parte traseira do A6 havia conexões de saída digital e analógica, duas portas USB azuis e três antenas muito curtas.

O aparelho estava extraordinariamente bem conservado.

Zhou Yi girou o botão.

Ouviu-se um clique.

A tela se acendeu e nela surgiu um espectro sonoro em movimento. A música voltou a sair do aparelho.

Ainda era “Vento de Verão”.

O que intrigava Zhou Yi era que, não importava se tentava comunicar-se ou injetar energia, tudo terminava em fracasso, como uma pedra lançada ao mar.

O aparelho apenas tocava música.

Zhou Yi consultou o Peneireiro Vermelho.

O drone pairou sobre o aparelho metálico preto e iluminou-o por alguns instantes com seus olhos eletrônicos.

— Não é uma vida mecatrônica. É apenas um dispositivo mecatrônico comum da Era Divina.

Zhou Yi franziu a testa.

Um equipamento digital como aquele deveria ter se deteriorado há muito tempo. Era impossível que tivesse permanecido tão bem conservado em um ambiente cavernoso durante tantos anos. Só poderia ser uma vida mecatrônica, capaz de manter o aparelho em estado impecável e fazê-lo continuar funcionando.

— Embora eu não saiba como ele opera, certamente não é uma vida mecatrônica — insistiu o Peneireiro Vermelho.

Será que havia outra entidade interceptando sua consciência?

Zhou Yi havia examinado todos os cantos da caverna, mas não encontrara nenhum objeto suspeito. Ao lado da plataforma de pedra, havia apenas ossos comuns, e os vaga-lumes também não apresentavam qualquer comportamento anormal...

Zhou Yi convocou Xiaofu, da Unidade Número Dois.

O Viajante do Contrafluxo explicou:

— Esta máquina não é o corpo original. Ela é uma vida conceitual que escolheu esse aparelho como receptáculo. A máquina consegue permanecer intacta porque a vida conceitual a escolheu, como se fosse sua carapaça e sua casa. É a própria vida conceitual que a mantém funcionando.

— Vida conceitual? O que é isso?

— Uma vida conceitual é uma designação ampla. Elas existem em todas as civilizações e, em essência, pertencem à categoria das formas de vida intermediárias ou avançadas.

Xiaofu pensou por um momento.

— É como as vidas-semente que coletamos. Cada uma delas carrega uma quantidade considerável de informações conscientes. Essas informações foram criadas por muitos indivíduos e normalmente representam parte das conquistas de uma civilização.

— Por meio de sua forma conceitual, elas conseguem influenciar mais seres vivos e obter um acúmulo maior de consciência e de sementes de luz.

— As vidas-semente são extensões das civilizações, como galhos que brotam do tronco principal. As vidas conceituais estão um passo além das vidas-semente: são os ramos e as folhas, mais próximas do Grande Espírito.

— Em condições normais, quanto mais perto alguém está do Grande Espírito, maior é a eficiência na utilização e na conversão de energia... Mas não sei o que acontece no seu caso. Você possui um corpo físico e, ainda assim, consegue uma taxa de conversão tão elevada.

Aquelas palavras deixaram Zhou Yi um tanto confuso.

— E o que é o Grande Espírito?

— Como assim? A sua civilização não chama o Grande Espírito por esse nome? Então vocês devem ter outra maneira de descrevê-lo... De qualquer modo, a maioria das civilizações intermediárias e avançadas usa esse termo.

Xiaofu explicou:

— O Grande Espírito é o ponto de conexão entre incontáveis consciências.

— Todo mundo onde nasce vida possui um Grande Espírito. Não importa se ele criou esse mundo ou se foi gerado pela evolução do próprio mundo; em todo caso, ele existe.

O Viajante do Contrafluxo continuou:

— Quanto mais próxima uma forma de vida está de uma existência composta de informações conscientes puras, mais eficiente é sua utilização de energia, pois ela se libertou de um receptáculo material que sofreria desgaste e exigiria sustentação interna. Assim, fica mais próxima do Grande Espírito.

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— O Grande Espírito não pode ser observado diretamente nem tocado, mas de fato existe. Quanto mais perto alguém está do Grande Espírito, maior é a intensidade da semente de luz; quanto mais longe, mais apagada ela se torna.

No sistema de conhecimento do Viajante do Contrafluxo, o Grande Espírito existia objetivamente em todas as civilizações, e sua própria força era um padrão para medir a grandeza de uma civilização.

Em termos simples, o Grande Espírito podia ser entendido como o conjunto das consciências de todas as coisas existentes em um mundo.

Zhou Yi guardou silenciosamente aquele termo na memória e concentrou-se primeiro no problema diante dele:

— Quer dizer que uma vida conceitual é uma forma especial de consciência? Como posso tocar ou interagir com aquela que encontrei?

— Isso... eu não sei.

A voz de Xiaofu subitamente se tornou muito baixa.

—...

Zhou Yi sentiu os dentes rangerem de irritação.

No começo, Xiaofu parecera tão calmo e seguro de si que Zhou Yi imaginara que ele tinha tudo sob controle. No fim, era apenas um teórico; quando chegava a hora da prática, não servia para nada.

— Você está exigindo demais de mim. As formas das vidas conceituais são extremamente variadas, e seus mecanismos também diferem entre si. Cada uma pertence a uma categoria única. É impossível que eu saiba como lidar com todas...

Xiaofu tentou se defender:

— Mas a maioria das vidas conceituais possui um núcleo conceitual. No caso desta, o núcleo conceitual é o som, ou a música. Começar por esse caminho não deve estar errado. Depois, tente conectar-se usando a chave da consciência.

— Ela não vai fugir?

— Em geral, não. As vidas conceituais também possuem receptáculos. Só procuram um substituto quando o receptáculo original deixa de funcionar.

Zhou Yi começou a fazer tentativas.

Embora a música do A6 continuasse tocando, ele não voltou a sofrer qualquer interceptação de consciência nem a ser arrastado para aquela realidade mental ilusória.

Durante alguns dias, tentou todos os métodos de que dispunha, mas não obteve resultado algum.

Por fim, Zhou Yi só pôde desistir temporariamente.

Passou a usar o A6 como um simples aparelho de música.

Ouvir canções na varanda, sentir a brisa noturna e beber um pouco de cerveja era, na verdade, bastante agradável.

Zhou Yi começou a cantarolar acompanhando a música.

“Na noite de verão, a brisa suave
sopra sobre você em meus braços.
Seus cabelos macios e revoltos
enroscam-se em mim, balançando ao vento...”

No entanto, enquanto cantava, sentiu de repente uma estranha ressonância, como se tivesse se conectado a algum tipo de força.

Será que a chave para comunicar-se com o A6 era cantar junto?

Sem pensar duas vezes, Zhou Yi começou a cantar acompanhando o aparelho.

O A6 armazenava mais de cem músicas. Felizmente, a maioria era composta por clássicos antigos, difíceis de alguém nunca ter ouvido. Apenas uma pequena parte exigia que Zhou Yi aprendesse as canções do zero.

Quando acertava a afinação, a resposta em seu corpo era evidente. Quando desafinava, não havia reação alguma, como se existisse um mecanismo invisível de pontuação.

Desde o fim dos tempos de estudante, Zhou Yi nunca havia estudado uma música com tanta seriedade. Cantou até ficar com a boca seca e a garganta ardendo.

Felizmente, era possível avançar o tempo na tela, e ele se concentrou em aprender as músicas que não conhecia.

Apesar de tropeçar em algumas partes, depois de quatro dias Zhou Yi finalmente alcançou a maestria. Conseguiu acompanhar do início ao fim todas as cento e vinte canções.

Quando terminou com sucesso uma rodada completa de canto, uma estranha voz eletrônica sintetizada soou de repente em seus ouvidos:

— Olá, cantor. Obrigado por gostar das minhas músicas.

O coração de Zhou Yi deu um salto. Ele tentou dizer:

— Na verdade, também conheço muitas outras músicas.

— Cante uma! Cante uma!

Zhou Yi escolheu “Teimosia”.

— Que bonito!

A outra parte demonstrou grande interesse:

— Posso gravar? Quero aprender.

Zhou Yi sentiu o coração se agitar.

Havia esperança.