Capítulo 57: A Arquitetura da Ilha das Serpentes

A sede da empresa mantinha uma grande quantidade de módulos habitacionais reservados como munição, de modo que não havia necessidade de pré-aquecimento ou fase de fabricação. Numerosas casas voadoras ergueram-se do solo e, incendiadas pela Cidade de Esmeralda, começaram a bombardear em área atrás do Caçador de Espinhas.

Na superfície, naquele mar morto que parecia um país de nuvens, labaredas explodiram e detonações irromperam por toda parte, bloqueando o avanço dos monstros perseguidores.

Depois de abrir fogo, Zhou Yi finalmente perguntou ao Falcão Rubro: “O que é aquilo?”

“Serpente Vitoriosa”, respondeu o drone. “É uma criatura de classe C que habita o mar morto. Individualmente, não são muito fortes, mas quando atingem certa quantidade, seu poder destrutivo aumenta drasticamente, podendo até eliminar criaturas de classe B.”

No visor do controle remoto surgiu uma ilustração eletrônica.

A Serpente Vitoriosa era um ser negro de forma serpentina, mas seu corpo não era flexível, assemelhando-se mais a uma série de blocos quadrados, como um jogo de cobrinha, capaz de se dobrar e girar em todas as direções, com um curioso aspecto mecânico.

Tinha uma cabeça esférica com um olho prateado, e uma língua que saía da boca.

Ao lado, a classificação era exibida.

...

[Serpente Vitoriosa]

Força: D

Habilidade: C

Vitalidade: E

Classe: C

Comportamento: Gregário, espécie rara, social, com forte senso de território e alta capacidade de cooperação em grupo. Quanto maior o número, maior o perigo.

...

Era uma criatura luminosa cujo foco estava na habilidade.

O Falcão Rubro complementou: “A ‘Toxina Penetrante’ da Serpente Vitoriosa é uma habilidade de ataque de médio alcance capaz de ser expelida em alta velocidade, perfurando defesas e causando dano direto em corpos de carne e máquina sem mecanismos específicos de neutralização. Esse poder pode se acumular, elevando o dano a níveis extremos.”

“Além disso, como a Serpente Vitoriosa é muito veloz e consegue saltar e planar longas distâncias sobre o mar morto, quando em grande número, podem caçar até criaturas de classe B.”

Era realmente um canhão de veneno em alta velocidade.

Zhou Yi pensou consigo mesmo: não é de admirar que até o Caçador de Espinhas precisasse fugir.

Mesmo assim, sob o bombardeio das casas voadoras, os pontos vermelhos representando as serpentes optaram por recuar rapidamente. Mantendo distância, mostravam os dentes e agitavam as línguas para o Caçador de Espinhas em fuga, como se lançassem xingamentos ameaçadores.

Logo, as criaturas serpenteantes mergulharam no mar morto e desapareceram.

O Caçador de Espinhas voou assustado até pairar ao lado da Cidade de Esmeralda: “Essas serpentes estão realmente loucas. Eu nem tinha intenção de caçá-las, acabei foi cercado por elas... O inverno está enlouquecendo tudo.”

Zhou Yi, por meio do Falcão Rubro, perguntou: “Você disse que encontrou outros mutantes do mar morto?”

“Sim, senhor, não ouso mentir para o senhor”, respondeu o Caçador de Espinhas, agora com um tom bem mais respeitoso depois de ter sido salvo. “Minha ideia era arrumar meu antigo abrigo temporário antes de vir trabalhar para o senhor.”

“Mas, ao receber o pagamento, resolvi que devia retribuir. Desde pequeno, minha mãe me ensinou a não aceitar favores sem dar nada em troca, pois assim nunca conquistaria o respeito de outros seres, nem poderia me tornar senhor de um território marítimo.”

“Então, lembrei de um covil de serpentes por onde passei durante a caçada, numa pequena ilha do mar morto. Os ovos de Serpente Vitoriosa são valiosos; ao quebrá-los e espalhá-los na terra, florescem plantas em forma de serpente que exalam uma fragrância especial. Quis trazer um desses ovos como presente para o senhor.”

“Mas, ao chegar ao covil à procura dos ovos, notei que ele estava vivo. O covil próprio se movia lentamente pela ilha, colhendo diversas plantas e flores e ajudando as Serpentes Vitoriosas. Era um mutante do mar morto calmo e gentil.”

“Observei por muito tempo, mas, antes de pegar um ovo, acabei assustando o grupo de serpentes e entrei em combate. Como eram muitas, fui superado e precisei fugir...”

Zhou Yi enviou o Falcão Rubro para averiguar.

De fato, o lugar existia: uma pequena ilha envolta em névoa, cerca de 60 quilômetros a nordeste da Cidade de Esmeralda, na área do mar morto.

Como a distância excedia o alcance de transmissão audiovisual em tempo real, o Falcão Rubro fez registros aéreos de diversos ângulos.

No vídeo de seis minutos, Zhou Yi viu que havia um edifício de quatro andares na ilha.

Era muito menor que a Cidade de Esmeralda, quadrado, coberto de musgo e manchas, com uma cruz vermelha desbotada na fachada.

Uma multidão de Serpentes Vitoriosas cercava o prédio, entrelaçando-se e formando uma linha de proteção.

Esses seres locais ainda realizavam algo parecido com um ritual em relação ao edifício.

No momento 1:04, levaram um peixe ósseo capturado até uma plataforma de pedra ao lado do prédio e o despedaçaram. O edifício então estendeu uma raiz feita de terra, absorvendo a energia luminosa dos ossos.

Logo depois, aos 1:12, uma Serpente Vitoriosa ferida, sangrando com uma parte do corpo faltando, foi levada pelos pares para dentro do edifício. Um quarto no segundo andar brilhou em branco por trinta segundos.

Aos 5:24, a serpente ferida saiu lentamente; o sangue já havia estancado e a ferida estava coberta por uma crosta negra.

Zhou Yi teve um estalo.

Era um pequeno hospital.

O Falcão Rubro relatou sua conclusão: “Aquela ilha é, de fato, território das Serpentes Vitoriosas. O edifício apresenta características hospitalares. As serpentes aprenderam a usar parte de suas funções.”

“Essa construção tem funções de cura. Pelos casos observados, examina e trata os feridos que entram. Mas as condições internas ainda são desconhecidas.”

“As Serpentes Vitoriosas fornecem energia ao hospital para que ele possa tratar os feridos. Também optam por se reproduzir em seu interior para aumentar as chances de sobrevivência dos filhotes.”

“Além disso, observei que as serpentes buscam no mar morto itens básicos de suprimento médico, como ataduras limpas, linhas de sutura, óleos, e os oferecem ao edifício. Nos casos registrados, os feridos eram tratados com óleo e calor, promovendo a formação de crostas para estancar o sangramento.”

“O grupo das Serpentes Vitoriosas e o edifício hospitalar formaram uma simbiose efetiva.”

O drone contabilizou alguns dados da ilha das serpentes.

“...Há mais de 540 Serpentes Vitoriosas na ilha, sem contar as que estão caçando ou mergulhadas no mar. O grau de perigo da região é extremamente alto, equivalente a uma criatura de classe B+.”

Esse número fez Zhou Yi desistir da ideia.

Embora tivesse enorme interesse naquele hospital, com o poder de combate atual da empresa seria impossível conquistar a ilha das serpentes em pouco tempo.

Agora, era mais importante cultivar cogumelos e desenvolver os recursos.

Ainda assim, era uma informação externa de grande valor.

Zhou Yi disse ao Caçador de Espinhas: “Fiquei sabendo sobre a ilha das serpentes. Você fez um bom trabalho. Continue patrulhando.”

“Sim, senhor!” Sentindo-se aliviado por não ter sido repreendido, a voz demonstrou certo relaxamento.

“E não me chame de senhor, chame-me de Presidente.”

“Sim, Presidente!” Baixando a voz: “Prometo que ninguém saberá da nossa relação. Serei como qualquer outro empregado, cumprindo as tarefas que me forem atribuídas...”

“...”

A pálpebra de Zhou Yi tremeu.

Virei tio agora?

Esse garoto realmente acha que tem um padrinho na empresa.

No fim das contas, a besta invernal do desastre de inverno tornou-se guarda temporário da companhia. Essa troca trouxe mais segurança para os negócios da empresa durante o inverno, e pequenas falhas podiam ser toleradas.

Mas, afinal, o que se passa na cabeça desse Caçador de Espinhas? Mesmo com o Falcão Rubro coletando dados, Zhou Yi sentia que era impossível decifrá-lo completamente.