Capítulo 6: Testando a Intensidade

Garras Noturnas começou a explicar a distribuição dos monstros locais. Nesta região, tendo o cinturão de oásis como núcleo, ao norte estavam os domínios dos Javali-de-Garra, ao sul a Floresta de Cogumelos em constante expansão, a leste fazia fronteira com o Mar Morto, onde monstros de toda espécie podiam surgir, e a oeste encontravam-se as Dunas da Morte, lar dos Leões-Formiga-Espinhosa.

Diferente dos Javali-de-Garra, que andavam em bandos, os Leões-Formiga-Espinhosa eram solitários. Eram criaturas de grande porte, capazes de criar armadilhas de areia movediça nas dunas para caçar seres que passassem por ali.

Permaneciam enterrados na areia por longos períodos, delimitando seus próprios territórios de caça. Durante o dia, às vezes emergiam para banhar-se ao sol e à luz morta, absorvendo energia. Ao cair da noite, enterravam-se para repousar, mas despertavam ao menor sinal de criaturas se aproximando nas dunas, prontas para caçar.

“Nós, Javali-de-Garra, também somos caçados por eles.” Garras Noturnas desabafou: “Ao contrário dos Leões-Formiga-Espinhosa, somos muito mais ordeiros; só atacamos invasores do nosso território, buscando apenas espaço para sobreviver. Não guardamos rancor especial contra humanos, até convivemos frequentemente nos mesmos lugares.”

“A presença humana indica que não há monstros supremos por perto. Afinal, dentro das espécies de absorvedores de luz, estamos na base da cadeia... não somos muito diferentes dos humanos comuns.”

“Mas os Leões-Formiga-Espinhosa são outra história. Eles modificam o solo, transformando qualquer tipo de terra em deserto para facilitar a caça. Criam iscas, têm predileção por caçar humanos e, em ataques de fúria, matam até os seus. São monstros perigosos, podendo atingir força de nível D.”

Zhou Yi montou no veículo e conduziu a equipe até a região das dunas ao oeste.

Ali, o deserto se estendia sem fim.

Sob o sol, o cenário parecia ainda mais vasto e desolado.

Zhou Yi olhou ao redor e, de repente, avistou alguém emergindo lentamente do areal próximo. A figura sacudiu a areia do corpo, olhou em volta e, cambaleante, seguiu para o interior do deserto.

“Mestre, aquilo é uma isca do Leão-Formiga-Espinhosa”, informou Garras Noturnas ao lado. “Sempre há quem caia nessa armadilha.”

Zhou Yi observou o controle remoto em suas mãos.

Ao aproximar a imagem, percebeu que o andarilho da areia não passava de um humanoide feito apenas de ossos.

Em sua cavidade craniana e torácica enroscavam-se sarmentos espinhosos, parcialmente cobertos por roupas. Manipulado por esses espinhos, o manequim executava gestos quase indistinguíveis de movimentos reais.

O Leão-Formiga-Espinhosa possuía longos tentáculos espinhosos pelo corpo, que lhe serviam de membros, e manipulava as iscas como um titereiro, atraindo outras criaturas para o alcance de suas armadilhas.

Do alto, à luz do dia, era possível ver várias dessas iscas espalhadas pelo deserto: humanos de ossos vagando, Javali-de-Garra esvaziados por dentro, veículos atolados simulando vítimas, e até caixas parecendo conter algo valioso.

Aproximar-se dessas iscas significava cair na armadilha do Leão-Formiga-Espinhosa.

Zhou Yi fixou o olhar na isca humana mais próxima.

Vamos começar por você, testar sua resistência.

“Troquem para armas de longo alcance.”

Ao seu comando, os Caranguejos Samurai sacaram facas de cozinha de suas bandoleiras abdominais: cutelos tradicionais, facas de lâmina larga, de ponta fina, serrilhadas e outras.

“Alvo: a isca humana.”

“Cuidem do alcance, ataquem livremente.”

Recebendo a ordem, os doze guerreiros de carapaça tomaram posição, grandes pinças apontadas para o alvo.

Sibilos cortaram o ar.

Diversas lâminas reluziram ao sol. Impulsionadas pela força bruta dos Caranguejos Samurai, giraram e voaram, decepando o manequim de ossos a trinta metros de distância numa única salva, espalhando fragmentos pelo chão.

Os tentáculos espinhosos partidos contorceram-se em dor, até que o verdadeiro corpo emergiu da areia: primeiro surgiram as mandíbulas enormes e espinhosas, depois mais tentáculos, que avançaram em ondulações furiosas.

Os Caranguejos Samurai dividiram-se rapidamente em duas equipes, movimentando-se pelas laterais e lançando todas as doze facas restantes, recuando em seguida para uma zona segura.

A falha do Leão-Formiga-Espinhosa ficou evidente. Era mestre em batalhas posicionais, mas, ao ser forçado ao combate em movimento, toda sua rigidez, tentáculos e aderência ao solo de nada serviam.

Após perseguir em vão por um tempo, desistiu, recolhendo os tentáculos para sob a areia.

Mas logo depois, começou a se debater com fúria, remexendo as dunas até o ar se encher de areia e dificultar a visibilidade.

Garras Noturnas ficou perplexo: “O que está acontecendo com ele?”

“Perdeu o equilíbrio mental ao falhar na caçada? Mas esse comportamento está estranho...”

Zhou Yi tirou uma lata de refrigerante da mochila.

Dois Caranguejos Samurai abriram guarda-sóis para protegê-lo da tempestade de areia.

Ele abriu a lata e tomou um gole.

“Logo veremos.”

O Leão-Formiga-Espinhosa foi ficando cada vez mais lento, até parar completamente após alguns minutos.

A poeira assentou.

Os Caranguejos Samurai confirmaram a morte do predador das dunas, escavando seu corpo da areia e exibindo-o no solo.

Assim, Zhou Yi pôde enfim contemplar a criatura por inteiro.

O Leão-Formiga-Espinhosa media cerca de seis metros, possuía uma carapaça amarela-amarronzada em camadas largas como muralhas, quatro patas igualmente revestidas de couraça, com garras em forma de tridente nas extremidades, cabeça pequena com mandíbulas de pinça e, nas laterais, vários tentáculos espinhosos, alguns ainda pendendo ossos fragmentados.

Agora, encontrava-se completamente rígido.

Os Caranguejos Samurai perfuraram-lhe novamente o pescoço, o peito e o abdome para garantir sua morte antes de recolher as lâminas lançadas.

“Como ele morreu de repente?” Os olhinhos de Garras Noturnas brilhavam de confusão.

Zhou Yi nada explicou. Pensou consigo: “Obviamente, por causa das minhas facas envenenadas.”

Ele pousou a mão sobre a carapaça do monstro, e o cadáver emanou um leve brilho, condensando pouco a pouco um orbe branco de luz, que Zhou Yi recolheu delicadamente.

Era uma Semente de Luz.

Ao absorvê-la em seu corpo, podia converter essa energia condensada em aumento direto de poder.

Entre vida, defesa e energia, Zhou Yi escolheu repor energia.

Energia +40.

A energia corporal foi restaurada para 1732 pontos.

Desde que seus valores de vida e defesa atingiram um patamar elevado, Zhou Yi passou a converter as Sementes de Luz exclusivamente em energia.

Ele havia estudado esse sistema de aprimoramento por muito tempo.

O aumento de vida era o mais notável: uma Semente de Luz concedia dez pontos de vida, mas, após sofrer danos, a parte perdida não se regenerava sozinha. Apenas novas Sementes de Luz poderiam restaurá-la, ou então, lentamente, a energia do Mar Morto — o que era um processo demorado.

Quanto à defesa, uma Semente de Luz aumentava o valor em 0,01; sem dano superior a essa defesa, o corpo de Zhou Yi permanecia intocado. Nem mesmo os Caranguejos Samurai conseguiam mais penetrar sua couraça.

No entanto, certos tipos de dano ignoravam a defesa, como o veneno.

As facas dos Caranguejos Samurai eram untadas com um veneno extraído da Serpente Saltadora, um pequeno monstro do Mar Morto. Ela saltitava pelo fundo como uma mola e, ao sentir medo, expelia veneno. Grandes monstros intoxicados por grandes quantidades dessa substância sofriam sérios danos.

Zhou Yi coletou bastante desse veneno e o usou em suas facas, formando armas de ataque à distância com resultados excelentes.

O último parâmetro vital era a energia, imprescindível para o funcionamento corporal.

Como comandante e médico do exército de Caranguejos Samurai, Zhou Yi testou e confirmou em combate que a energia das espécies de absorvedores de luz era constantemente consumida para manter suas funções biológicas intensas. Especialmente aqueles com habilidades especiais, como o Falcão-Rubro, só podiam usar seus poderes com energia suficiente.

Por isso, manter reservas energéticas era fundamental para curar e abastecer os Caranguejos Samurai, garantindo sua eficácia em combate.

Se a vida era o estado vital do corpo, a energia era o combustível, a linha de suprimentos que mantinha o grupo competitivo.

Mesmo monstros de alto nível, ao exaurirem a energia, tornavam-se presa fácil dos Peixes-Esqueleto.

...

Os Caranguejos Samurai começaram a recolher os despojos do campo de batalha, desmontando a carapaça do Leão-Formiga-Espinhosa — um material de alta resistência — para transportar.

Após esse pequeno teste, Zhou Yi já possuía um entendimento prático do ambiente ao redor de sua nova casa.

Os grupos de monstros ao leste, sul, norte e oeste eram todos controláveis por seu poder; a segurança básica estava assegurada.

Ao perceber que o dia já ia adiantado, Zhou Yi partiu de moto até a praia do Mar Morto, onde aguardaria o jovem Akin.