Capítulo 23: O Manipulador por Trás das Cortinas

A explosão gerou uma onda de choque que se espalhou em todas as direções. O gigante da floresta mal levantou a cabeça e foi imediatamente atingido por uma saraivada vinda do canhão do Touro de Bronze, sendo forçado a voltar ao chão.

Era a primeira vez que Zhou Yi testemunhava de tão perto a potência da supressão de fogo pesado. Nesse momento, uma silhueta surgiu correndo da floresta de cogumelos.

O Guerreiro Negro interceptou-a.

O intruso parou abruptamente, soltando algo pela boca.

“Mestre, mestre, não ataque! Sou eu! Sua fiel Garra Noturna!”

Zhou Yi deu ordem para cessar.

O guardião da floresta de cogumelos exibia feridas cicatrizadas, o pelo manchado de sangue púrpura e acastanhado, numa aparência bastante desgrenhada.

Ofegante, ele disse: “Mestre, ainda bem que o senhor está aqui, achei que era meu fim. O lado de fora da floresta está bloqueado por uma equipe de fortalecidos, eles me alvejaram com flechas de besta, não consegui sair, nem podia revelar os cogumelos aqui dentro. Tentei distraí-los, mas acabei tendo que correr para dentro…”

“Houve um grande monstro que ressurgiu do subsolo há pouco, tentei romper o cerco e só então percebi que o senhor já estava no controle daqui. Que alívio, mestre!”

“Ah, os cogumelos estão aqui, consegui trazê-los comigo.”

Só então Zhou Yi notou que o que Garra Noturna havia cuspido no chão eram alguns cogumelos em bolas de barro, praticamente intactos.

“Muito bem, você se esforçou.” Zhou Yi tranquilizou.

“Não foi nada, era meu dever. Com o senhor aqui, este lugar está seguro!” Garra Noturna relaxou, lisonjeando-o.

O olhar de Zhou Yi voltou-se para o Cavalo de Ferro ao lado: “Como está a situação com o Touro de Bronze?”

Cavalo de Ferro respondeu: “Ele me disse que há algo extremamente perigoso dentro da floresta de cogumelos, com força estrutural muito elevada. O Touro de Bronze recomenda que nos retiremos primeiro; ele tentará atrasar o avanço daquele ser.”

Zhou Yi ficou surpreso.

Parecia que os dois disparos de foguete não haviam causado dano real ao gigante.

Imediatamente ordenou que os Caranguejos Guerreiros recolhessem os equipamentos e ferramentas deixados pelos fortalecidos e recuassem rapidamente.

Nesse instante, o gigante ergueu-se lentamente da poeira.

Ao longe, o veículo de combate disparou novamente, dois foguetes arrastando caudas vermelhas, transformando-se em meteoros noturnos para abater o inimigo.

Desta vez, porém, eles foram suspensos diante do gigante, como se capturados por uma força estranha, transformando-se em dois globos de luz flutuantes.

No meio da poeira, cresciam do corpo do gigante finos apêndices alongados.

Eles entrelaçaram-se formando um braço ósseo comprido, cuja extremidade se abriu num cubo, como uma jaula, envolvendo os globos luminosos dos foguetes.

As duas esferas de luz derreteram, fluindo lentamente através do braço ósseo para dentro do corpo do gigante.

Na mente de Zhou Yi, ecoou a voz do Falcão Vermelho: “Ele absorveu e converteu a energia do fogo, transformando-a no tipo de energia pura de que precisa.”

“A força e precisão dessa habilidade já excedem o nível C, alcançando pelo menos o nível B. Considerando seus anos de hibernação, ainda está em estado de reinício, mas sua força estrutural pode ser B… Extremamente perigoso, precisamos evacuar imediatamente.”

Zhou Yi, contudo, estava intrigado.

Através das imagens aéreas do Falcão Vermelho, pôde ver o gigante por inteiro.

Este gigante era totalmente cinza-claro, coberto de sujeira, com areia e destroços caindo continuamente de seu corpo.

Seu corpo estava repleto de buracos: era, literalmente, perfurado de mil maneiras. Não tinha cabeça; o torso era igualmente grosso de cima a baixo, um prisma retangular largo e reto.

A parte superior do corpo era a mais danificada, com uma grande fissura inclinada no topo, como se a cabeça tivesse sido devorada por algo.

De qualquer ângulo, era uma criatura estranha.

Mas todos esses elementos juntos compunham algo que Zhou Yi conhecia muito bem do passado.

O chamado gigante que não conseguia se levantar era, na verdade, um prédio de vários andares.

Seus membros e braços bizarramente construídos eram inteiramente feitos de barras de aço entrelaçadas.

Seria possível que uma estrutura de concreto armado pudesse desenvolver características de vida no Mar Morto?

Cheio de dúvidas, Zhou Yi perguntou ao Falcão Vermelho.

“Se vidas mecânicas podem nascer, então vidas arquitetônicas também podem, embora sejam muito raras.”

O drone respondeu: “Seus formatos variam muito, e cada indivíduo é diferente, por isso são chamadas de Aberrações do Mar Morto.”

“Ao contrário das vidas mecânicas, que seguem normas claras, as vidas arquitetônicas, imersas por anos no ambiente do Mar Morto, são afetadas tanto pela radiação da Luz Morta quanto pela influência de todas as formas de vida ao redor.”

“A hipótese mais aceita é que a vida arquitetônica resulta da evolução coletiva das formas de vida de uma região, incluindo as vidas mecânicas com as quais entra em contato, seres de carne e luz, homens de ossos, etc.”

“Quando essas vidas saem ou morrem, seus traços e sinais emitidos são preservados pela membrana luminosa da Luz Morta na estrutura do prédio. Com o acúmulo contínuo de informações de consciência, sob os campos de alta pressão e catalisadores da Luz Morta, há uma chance de que surja uma vida arquitetônica.”

“Pode-se entender como uma forma de vida nascida da memória coletiva.”

“Infelizmente, é impossível comunicar-se com elas, nem entre si há comunicação. Junte-se a isso seu comportamento excêntrico, individualista, e a força estrutural geralmente elevadíssima, além de habilidades estranhas; tornam-se verdadeiros desastres naturais ambulantes.”

…

O gigante incompleto do prédio permanecia imóvel na floresta de cogumelos, banhado pelo sol, com reflexos suaves na superfície, como se envolto em uma película oleosa.

Zhou Yi conhecia bem essa cena.

Aquela massa estava absorvendo a Luz Morta.

Recém-despertado, precisava urgentemente de energia.

Por ora, o gigante do prédio não demonstrava tendências ofensivas, mas isso poderia mudar ao terminar de carregar.

Considerando que era capaz de absorver fogo pesado das armas, se enlouquecesse, sua capacidade destrutiva seria assustadora.

A câmera vermelha no capô do Cavalo de Ferro piscou: “Primeiro o clima estranho, agora um monstro desse porte… Enquanto ele não partir, é impossível retomar a agricultura. Só de passar por aqui, arrasaria toda a plantação.”

“Vamos deixar o campo de lado por ora, a prioridade é a segurança.” Zhou Yi declarou.

O Touro de Bronze seguia em silêncio. Arrastava um contêiner de fertilizante, seus quatro foguetes já esgotados, e as duas armas no topo continuavam apontadas para o gigante, em alerta.

“Meu irmão acha que aquele ser é forte demais, a diferença entre eles é enorme, não dá para barrar. Ele acredita que precisamos encontrar um jeito de afastar o monstro, caso contrário, será uma bomba-relógio pronta para explodir.”

Cavalo de Ferro transmitiu a opinião do irmão antissocial.

“Também penso assim.” Zhou Yi olhou para Cavalo de Ferro: “Tenho uma curiosidade: por que você usa armas falsas, mas o Touro de Bronze está equipado com fogo pesado real?”

“Bem, já que temos uma história juntos, não vejo problema em contar.”

Os faróis de Cavalo de Ferro piscaram: “Originalmente sou só uma máquina agrícola tradicional, mesmo após despertar, continuei na minha função. O Touro de Bronze é diferente: antes era um veículo multifuncional de combate, com anos de experiência de campo. Só decidiu abandonar a violência e adaptou seu corpo para outras funções.”

“Mas ele foi um veterano, e essas armas são estoque antigo, usadas para dissuadir, podendo ser úteis em momentos críticos.”

“Não imaginava que antes não serviriam para nada, mas agora encontramos um inimigo impossível de vencer.”

Zhou Yi pensou: agora entendi.

Segundo as imagens do Falcão Vermelho, o gigante foi ativado como último recurso por Luan Zhou, o fortalecido. Mas, por algum motivo, o gigante não partiu para o massacre, apenas recarregava em silêncio.

“Mestre, eu sei de algo.” Garra Noturna comentou de repente.

“Quando estava escondido na floresta de cogumelos, vi muitas sombras entrando no corpo do gigante, todas eram Cogumelos de Mão Negra. Suspeito que são eles que estão controlando o gigante. Por isso ele reage rápido e bloqueia nossos ataques.”

Cogumelos de Mão Negra?

Zhou Yi ordenou imediatamente que o Falcão Vermelho fizesse uma análise mais profunda do gigante do prédio.

Na tela do controle remoto, realmente se viam silhuetas apressadas nas janelas, ocupadas dentro, fazendo sabe-se lá o quê.

Pelos buracos era possível ver que grandes quantidades de cogumelos e terra eram levadas das partes inferiores para todos os andares superiores.

O prédio danificado transformava-se num verdadeiro reino dos cogumelos.

Zhou Yi ficou pasmo.

Não podia ser.

Esses Cogumelos de Mão Negra estavam mesmo pilotando a aberração como se fosse um robô gigante?