Capítulo 77: Inauguração de uma Nova Indústria

Yuan Tong reuniu seus antigos subordinados e começou a empurrar as duas embarcações reforçadas para fora da neve. Vendo que estavam tendo dificuldades, Zhou Yi chamou os Caranguejos Guerreiros para ajudar; eles facilmente carregaram os barcos do condomínio até a beira-mar.

Yuan Tong embarcou e orientou os outros a limpar o convés e retirar o acúmulo de neve, enquanto ele próprio desceu ao fundo do porão. Após algum tempo, emergiu novamente, soltando o ar frio e dizendo: “Presidente, o barco está em perfeitas condições. Os dois símbolos luminosos no quilha estão intactos, e ainda há energia suficiente para navegar até o mar.”

Zhou Yi o acompanhou, descendo pela escada até o porão. O fundo do barco estava revestido com uma camada de óleo negro semelhante a piche, mas ao pisar não havia qualquer sensação pegajosa. Sobre essa camada, linhas brancas se estendiam em uma estrutura linear, cobrindo toda a armação da quilha e criando um efeito visual matemático peculiar.

Zhou Yi notou que as linhas brancas estavam, na verdade, em sulcos. Primeiro, a quilha era entalhada com ranhuras finas, depois preenchida com as linhas brancas e, por fim, selada com uma camada de cola.

Yuan Tong apontou para o óleo negro e explicou: “Presidente, isso é uma barreira de luz feita de luz negra, misturada com resinas, óleos, pó de pedra e aromas repelentes de insetos. Embora seja uma barreira básica, é suficiente para gravar e fixar os símbolos luminosos.”

“Veja como a estrutura de luz âmbar está bem montada... Apesar de pequeno, este barco tem qualidade. Os dois símbolos de nível E, ‘Propulsão’ e ‘Flutuação Luminosa’, estão conectados pela espinha de luz; um ligado ao leme, outro cobrindo o fundo.”

Ele indicou as linhas brancas retas. Zhou Yi, sem entender, perguntou: “O que são a luz âmbar e a espinha de luz?”

Yuan Tong mostrou surpresa e explicou: “Luz âmbar é uma substância oleosa viscosa acumulada no fundo do Mar Morto, semelhante à argila, encontrada em áreas especiais do fundo do mar. Governantes e cidades estão constantemente explorando esses recursos; encontrar uma mina próxima é garantia de lucro.”

“Após a purificação, a luz âmbar é misturada com metais como ouro, prata ou cobre em proporção adequada, fundida e então preenchida nas barreiras de luz gravadas, formando a espinha de luz, a coluna vertebral dos símbolos.”

“A barreira de luz feita de luz negra, junto com a espinha de luz fixa, compõem o símbolo luminoso mais básico. Os materiais e produtos desse processo têm alta demanda, são considerados bens estratégicos.”

Zhou Yi recordou que havia visto substâncias oleosas semelhantes no fundo do mar. Eram negras e densas, brotando em fios que, por vezes, pareciam vivas, retorcendo-se e provocando sensação de poluição mental; ao se aproximar, os ouvidos zumbiam estranhamente.

“Ah! O que você viu foi um jato de luz âmbar natural em alta concentração...” Yuan Tong arregalou seu olho único, murmurando: “A luz âmbar concentrada realmente causa desconforto aos seres vivos; ela é um depósito pastoso de luz morta. Só pode ser coletada por métodos especiais e, após purificação, torna-se branca.”

Zhou Yi sentiu-se animado. Poderia, futuramente, levar os Caranguejos Guerreiros para colher luz âmbar no fundo do mar. O Mar Morto era, de fato, um lugar promissor.

Pegou seu diário e anotou as informações sobre a luz âmbar. Melhor registrar do que confiar apenas na memória.

Mais importante ainda, anotar no caderno ajudava a evitar a procrastinação; uma vez alcançado o objetivo anterior, era hora de avançar para o próximo.

Em seguida, Yuan Tong demonstrou o processo de coleta da luz negra. Usando uma ferramenta parecida com um saco de pano, ele mergulhou na névoa do Mar Morto, traçando círculos cuidadosamente no sentido horário, repetidas vezes.

Após cerca de cinco minutos de coleta, Yuan Tong retirou o longo bastão e colocou o saco de pano num balde de madeira cheio de neve, usando uma tábua para raspar o interior do saco.

Sobre a camada de neve apareceram pequenas partículas negras.

“Isto é areia de luz negra,” disse Yuan Tong, sorrindo: “Presidente, apesar de parecer insignificante, o preço da areia de luz negra é quatro vezes maior que o do cobre.”

“Para coletá-la, é preciso um barco ou construir instalações portuárias especiais. O requisito já é alto, pois o barco precisa de pacotes de energia, o que representa um gasto significativo.”

Ele contou nos dedos: “Se mantivermos duas embarcações alternando operações, cada uma trabalhando meio dia, em um mês de trinta dias o custo será de sessenta pacotes de energia, equivalendo a seis sementes de luz ou seiscentos ouros.”

“Quanto ao lucro, baseando-se nas experiências anteriores, temos um parâmetro.” Yuan Tong recordou: “Na época, trabalhávamos meio dia e descansávamos o outro, parte da equipe fazia reconhecimento, o restante coletava. Após a venda da areia de luz negra, o ganho médio por pessoa era de duzentos cogumelos por dia.”

“Se operarmos em tempo integral, sem precisar dividir a equipe para vigilância, o lucro será pelo menos o dobro.”

Zhou Yi achou a proposta interessante. “Vamos testar; baseando-se nos ganhos anteriores, fixaremos um salário de seis mil cogumelos por mês.”

O grupo de agricultores de Vila Cabeça de Galo já era considerado um bom emprego na região de Porto de Areia, com salários de apenas três mil cogumelos mensais.

Criar novos postos de trabalho para que os moradores possam melhorar suas vidas e gerar receita para a empresa também ajudaria na estabilidade de Esmeralda.

“Mas, Presidente, o mais difícil é vender,” Yuan Tong coçou a cabeça e sorriu amargamente: “O processo de coleta é conhecido por muitos, mas vender exige transportar até a cidade. Vendedores independentes são facilmente pressionados a baixar preços, e há muitos riscos no caminho.”

“Deixe isso comigo,” respondeu Zhou Yi. “Primeiro, reúna alguns moradores de Vila Valeta e ensine-os a coletar luz negra; garantirei a segurança com patrulhas de Caçadores do Mar e Caranguejos Guerreiros.”

“Perfeito, já vou providenciar.” Yuan Tong era alguém de ação; junto aos Caranguejos Guerreiros, levou o barco de volta à margem e saiu para recrutar na torre número dois.

...

Quanto ao canal de venda da luz negra, Zhou Yi pensou primeiro em Cidade Recursiva. Negociar com entidades mecânicas tinha a vantagem de normas claras de precificação, sem risco de preços abusivos. Mas a distância era de dois mil quilômetros.

O transporte era um problema.

O Falcão Vermelho sugeriu: “Por que não negociar com uma cidade próxima? Cidade de Armazenamento está apenas oitocentos quilômetros ao nordeste.”

“Lá, a energia é o eixo industrial, os preços são justos. Possuem uma logística robusta, tanto para aquisição de matéria-prima quanto para exportação de produtos processados.”

Zhou Yi ficou satisfeito: “Você consegue contato com Cidade de Armazenamento?”

“Não há serviço de conexão luminosa com eles ainda, mas posso ir até lá e investigar, depois te informo.”

“Espere, leve algumas sementes de luz e abra o serviço lá.” Zhou Yi transferiu quinhentas sementes de luz para o drone.

“Voltarei o mais rápido possível,” disse ele, enquanto o drone alçava voo.