Capítulo 95: O Mestre das Armas Xie Xun

Quando os altos edifícios da Cidade de Jade se erguiam um a um, Akim estava catando restos.

Como um catador que tinha como objetivo se tornar presidente, ele jamais abandonou seu propósito inicial.

Um catador de alto nível deveria ser capaz de encontrar qualquer coisa.

O surgimento do Presidente abriu diante dele uma porta resplandecente — aquela profissão também era cheia de perspectivas e possibilidades infinitas!

Depois de desvendar o reino secreto sob as Dunas da Morte e encontrar o Rei dos Ratos Nemo, Akim se sentiu ainda mais motivado.

Eu nasci para isso!

Quando era pequeno, ouvira muitos catadores dizerem que o Mar Morto cercava tudo, tornando a terra extremamente preciosa. Mesmo uma pequena ilha, ou um lugar aparentemente estéril como a Vila do Vale do Musgo, quase sempre tivera seus momentos de glória.

Os antigos governantes dessas terras poderiam ter sido criaturas poderosas, senhores dos mares, talvez até Andarilhos Celestes. Em eras ainda mais remotas, quem sabe, pertenciam a algum deus.

A região da Vila do Vale do Musgo estava praticamente toda explorada.

A leste, havia dunas costeiras; a oeste, oásis e as Dunas da Morte; ao sul, além do Bosque dos Cogumelos, ficavam os mangues e o Mar Morto. Só restava a região norte, ainda inexplorada, dominada pelo grupo dos Porcos-de-Garra. Quem sabe, talvez lá houvesse algo a descobrir.

Akim sempre puxava Garra Noturna para ajudá-lo como tradutor e guia.

Os Porcos-de-Garra se comunicavam por sons, incompreensíveis para humanos.

Embora o prédio inicial da Cidade de Jade já tivesse tradutores — bastava usar um transmissor em forma de bobina para conversar com Garra Noturna —, havia restrições de quantidade e alcance.

Se Akim queria explorar o norte, precisava levar Garra Noturna junto.

Este, por sua vez, já estava bastante irritado com Akim.

— Irmão Noturno, vamos lá hoje de novo, só mais uma vez. Da última vez, achei aquele lugar um pouco suspeito.

— Não tem nada de suspeito! Aquilo é só uma fossa pública, onde os Porcos-de-Garra fazem suas necessidades! Depois de acumular muito e ser coberta, os ratos das dunas escavam e levam os dejetos, formando um buraco.

— E aquela árvore, não acha estranha? Numa árvore normal, o tronco não cresce torto daquele jeito. Tem algo embaixo, com certeza!

— Aquela é para coçar as costas... Algumas árvores servem para isso, os Porcos-de-Garra esfregam-se nela para tirar crostas de sangue, pele morta, lama, e também para aliviar a coceira. Não tem nada embaixo.

— E aquele buraco brilhante?

— Foi feito com pedra de losango. Um antigo líder de tribo gostava de enfeitar assim, com coisas brilhantes para se destacar. Era o chefe daquela tribo que atacou Nemo e os outros, mas ele morreu e agora ficou abandonado. Os humanos da Vila do Vale do Musgo se mudaram para a Cidade de Jade, então ninguém mais veio catar nada, ficou lá esquecido.

— ...

Por fim, Garra Noturna disse:

— Pare de ir para o norte, eu cresci lá, sei muito bem. Não há nada. E além disso, na floresta mais ao norte só há árvores, grama e cogumelos, nada mais. Se tem tempo livre, melhor dar uma olhada na área de materiais atrás da Cidade de Jade.

Akim animou-se na hora:

— Irmão Noturno, você descobriu algo?

— Tem um Guerreiro Negro lá que está agindo estranho. Ele passa os dias folheando um manuscrito do Mar Morto, às vezes anda para lá e para cá, parece conferir direções, talvez tenha encontrado algum local de tesouro no manuscrito.

Garra Noturna só queria arrumar uma desculpa para se livrar dele.

Mas, após observar atentamente, Akim percebeu que realmente havia algo errado.

Os Guerreiros Negros da empresa, especialmente os Mestres das Armas, normalmente estão afiando suas espadas e lanças, ou carregando pedras para correr e saltar, fortalecendo-se.

Além disso, costumam treinar entre si, duelando com armas reais nas ruínas, frequentemente se ferindo. Muitos funcionários param para assistir, às vezes até comendo enquanto olham.

Mas aquele de quem Garra Noturna falava era diferente.

Ele vivia folheando um manuscrito do Mar Morto, mas claramente não entendia, parecendo mais uma imitação desajeitada do Presidente.

Além disso, o Mestre das Armas costumava sentar-se sozinho nas ruínas, olhando o céu e o horizonte, perdido em pensamentos.

Akim colocou o transmissor do tradutor e se aproximou.

Felizmente, embora o Guerreiro Negro fosse uma forma evoluída do Caranguejo Guerreiro, ainda mantinha o mesmo sistema linguístico — eles se comunicavam batendo no casco, e o tradutor já continha esse idioma.

Akim perguntou:

— Você está procurando tesouro no manuscrito?

O outro respondeu:

— Será? Talvez. Estava pensando: mesmo que fortaleçamos nossos corpos, isso só melhora nossa capacidade de combate. Mesmo levando ao extremo, jamais poderemos enfrentar algo grandioso como a Cidade de Jade.

— Cada indivíduo nasce com suas forças e fraquezas.

— Por isso, pensei: se o líder está sempre lendo isto, talvez nestes livros esteja o segredo do verdadeiro poder.

O Mestre das Armas ergueu o manuscrito do Mar Morto:

— Achei isto no mar. Como está danificado, o líder não quis. Eu guardei. Você sabe qual é o segredo?

Akim pegou o manuscrito.

Havia letras estranhas e desenhos, mas ele, analfabeto, não entendeu nada.

Na empresa, só o Presidente era capaz de ler manuscritos do Mar Morto.

— Você também não sabe?

O Mestre das Armas pareceu desanimado e, com a cabeça protegida pela armadura, olhou para o alto edifício 1 da Cidade de Jade, onde estava o Presidente.

Akim disse:

— Por que não pergunta ao Presidente?

— Não ouso.

O Mestre das Armas balançou a cabeça:

— As ordens do líder são para serem cumpridas, não questionadas.

Parece ser o costume dos Caranguejos Guerreiros: obediência absoluta, sem questionar.

Akim coçou a cabeça:

— Embora eu não saiba o que está escrito no manuscrito... Mas, por que não aprende o que já está pronto? É aquilo que o Presidente está pedindo para todos fazerem.

— Como os ratos das dunas, que estão construindo enormes túneis subterrâneos, ou coletando areia brilhante na barragem — tudo isso é incentivado pelo Presidente. Por que não tenta?

O Mestre das Armas teve um súbito esclarecimento:

— Você tem razão.

Começou então a aprender com todos ao redor.

O Mestre das Armas tinha um corpo ágil e forte; cavar buracos e usar redes era fácil para ele. Trançava cordas de capim, fazia cestos de galhos, fabricava lajes de pedra para pavimentar, usava cerâmica para cozinhar... Parecia que tudo que envolvia trabalho manual era fácil para ele.

Akim ficou impressionado.

— Você é incrível, sabe fazer de tudo!

— Isso não é difícil.

O outro ergueu as duas garras:

— Basta ter mãos.

— Não quer virar catador?

Akim sugeriu:

— O Presidente, seu líder, é o maior mestre catador! Se seguir nessa profissão, pode se aproximar dele.

— Sério?

O Mestre das Armas disse:

— Então, por favor, me ensine!

...

Zhou Yi ouviu tudo e comentou, resignado:

— Então você ensinou ele a ser catador?

— Sim, Presidente, ele tem muito talento! E é humilde e ávido por aprender! Ele te tem como objetivo, igual a mim!

Akim gesticulava animado:

— O catador ganha com o tempo. Tudo tem valor; basta guardar o suficiente para um dia aquilo valorizar.

— Ele é muito perspicaz, não só detecta perigos como usa várias ferramentas para escavar; achou muitos metais e utensílios de pedra sob o oásis. Embora quase todos quebrados, já é impressionante. Nós, que varremos o oásis todos os dias, nunca achamos tanto...

Zhou Yi ponderou.

Os Caranguejos Guerreiros precisavam mesmo de novos rumos; não podiam ser seguranças para sempre. Contra inimigos poderosos, sua participação só aumentaria as baixas; com o controle de acesso, monstros fracos nem se atreviam a chegar.

Era hora de mudar o papel deles.

Se o Mestre das Armas já tinha sabedoria, deixá-los explorar recursos sob o Mar Morto era uma saída.

Zhou Yi olhou para o Mestre das Armas, de estatura semelhante à de Akim.

Após pensar um instante, disse:

— Você é dos Caranguejos Guerreiros, humilde e estudioso, então se chamará Xie Xun.

O Mestre das Armas logo se alegrou, fechando as três garras em punho e erguendo os braços:

— Sou Xie Xun, sou Xie Xun! O chefe me deu um nome!

Agora, era preciso esclarecer uma coisa.

Zhou Yi perguntou:

— Quando começou a pensar nessas coisas? Os outros Mestres das Armas não são assim.

Xie Xun respondeu:

— Foi depois dos testes com cogumelos.

— Testes?

— Com o Cogumelo do Sábio. O Senhor dos Cogumelos, Sun Chonglai, me fez testar esse cogumelo. Outros Caranguejos Guerreiros, Martelos e Duas Lâminas também tentaram, todos tiveram alguma reação. Mas eu tive uma reação muito forte, que durou bastante tempo. Sun Chonglai me fez testar mais vezes, achando que poderia me ajudar.

Zhou Yi ficou surpreso.

Será que o Cogumelo do Sábio também trazia iluminação?

Chamou imediatamente o Esqueleto do Bosque dos Cogumelos e contatou o médico Da Vinci pelo Falcão Vermelho.

Sun Chonglai explicou tudo:

— Presidente, infelizmente, foi um acaso.

— Xie Xun teve uma reação muito intensa ao Cogumelo do Sábio, e sua reflexão e autoconsciência foram as mais profundas. Aquilo me lembrou do momento em que despertei como esqueleto, então usei o tradutor para conversar com ele, disse para aceitar a mudança, não temer seu novo eu.

— Agora vejo que Xie Xun já refletia sobre si mesmo e o mundo. O cogumelo apenas acelerou o processo.

Da Vinci acrescentou:

— Examinei Xie Xun completamente, não achei anomalias fisiológicas.

— Diferente dos Caranguejos Guerreiros selvagens, os da empresa têm boa nutrição, muita energia, vivem em ambiente estável. Isso lhes dá vida mais longa, acumulam experiência, facilita sua transformação.

— Ao atingir o estágio de Guerreiro Negro, o Caranguejo Guerreiro já completou o despertar inicial. Aprendem a viver em grupo, cooperar em crises e se adaptar a situações diversas.

— Veja as imagens fisiológicas dos três tipos de Guerreiros Negros.

Na tela do veículo do médico, apareceram três radiografias.

À esquerda, o Guerreiro Negro Martelo: o crânio brilhava apenas um pouco.

— O Martelo não executa comandos complexos, tem o menor cérebro, só 200 a 300 ml.

No centro, o Guerreiro Negro Duas Lâminas, deitado: o crânio brilhava um pequeno núcleo.

— O Duas Lâminas tem cérebro maior, entre 500 e 600 ml, como um primata.

À direita, o Guerreiro Negro em pé tinha um cérebro bem maior e mais brilhante.

Da Vinci disse:

— O Mestre das Armas tem o cérebro muito maior, de 1.200 a 1.600 ml, quase igual ao humano. O de Xie Xun chega a 1.750 ml, o que lhe dá mais capacidade de raciocínio e atividade cerebral.

— Esse tipo tem a carapaça mais protetora na cabeça e estrutura ideal para manipular ferramentas. Suspeito que evoluíram assim por imitarem você.

— Os Mestres das Armas já têm cérebros desenvolvidos, recebem muita informação, são bons com ferramentas. O Cogumelo do Sábio só catalisou o processo.

O médico mecânico alertou por fim:

— Mas lembre-se: os efeitos colaterais do Cogumelo do Sábio ainda são desconhecidos, há riscos imprevisíveis.

Zhou Yi fechou os olhos e sincronizou sua mente com os outros seis Mestres das Armas.

— Vocês querem usar o Cogumelo do Sábio e, como Xie Xun, despertar ainda mais sua inteligência? O preço pode ser efeitos colaterais desconhecidos.

— Queremos! Queremos!

A resposta foi unânime.

Embora seus cérebros grandes permitissem o despertar só com o tempo, Zhou Yi respeitou a vontade individual.

Então, que a ciência ajude: cogumelos à vontade!

Neste mundo devastado, ninguém avança rápido sem um “impulso” químico!

...

Quatro dias depois.

Zhou Yi observava a nova equipe perfilada diante dele.

Da esquerda para a direita, os Mestres das Armas: Xie Xun, Xie Fei, Xie Tu, Xie Kai, Xie Fa, Xie Gong e Xie Si — para simplificar, os seis últimos receberam nomes da própria empresa.

Akim estava no extremo direito, destoando um pouco, mas também de peito estufado.

Todos carregavam mochilas de viagem, picaretas, pás e martelos a tiracolo, cordas de escalada nos ombros.

Zhou Yi disse:

— Capitão Xie Xun.

— Presente.

Xie Xun avançou.

Zhou Yi ordenou:

— A partir de hoje, está oficialmente criada a Equipe de Catadores da Companhia de Desenvolvimento do Wasteland, com objetivo principal de explorar recursos do Mar Morto e, secundariamente, os recursos terrestres.

— Sim, Presidente!

— Ao trabalho!

Os Mestres das Armas correram para o Mar Morto.

Só Akim, incapaz de entrar no mar, ficou para trás e correu para o norte, em direção à terra.

Zhou Yi não resistiu e o alertou:

— Cuidado!

— Sim, Presidente!

O jovem virou-se e acenou, o rosto radiante de entusiasmo.

— Vou encontrar algo muito bom para o senhor!