Capítulo 10 – Quebradiço ao menor toque

Zhou Yi fixou o olhar no controle remoto.

Aquele trio mostrava-se paciente, sempre permanecendo fora do alcance de patrulha dos Caranguejos Guerreiros, tentando encontrar uma rota para contornar a linha de defesa. Ao perceberem que não seria possível, pararam. Na tela, apenas as silhuetas dos três eram visíveis; tirando o brilho mais intenso ao redor do líder fortalecido, nada mais os distinguia.

Zhou Yi ordenou a ativação da Visão Panorâmica.

Com isso, informações em texto surgiram sobre a cabeça do fortalecido.

— Há um bom número de monstros de nível E protegendo-o, esse homem não é comum, é preciso cuidado.
— Um personagem desses vindo a Vila do Desfiladeiro dos Gafanhotos, e logo agora, construindo um acampamento... provavelmente veio atrás daquela coisa.
— Temos de agir primeiro, antes que ele se estabeleça. Essa é nossa melhor chance. Ainda bem que trouxemos as armas mais recentes, acabar com esses monstros não será problema.

Zhou Yi franziu a testa.

O homem tinha uma quadrilha por trás.

Um dos companheiros do fortalecido pensava de maneira mais simples.

— Que sono, queria logo voltar e deitar. O chefe não vai dispensar a gente? Hoje não vamos saquear, viemos até aqui, nem avançamos nem recuamos, o chefe está cada vez mais covarde.

O fluxo de pensamentos do terceiro chamou muito a atenção de Zhou Yi.

— Como Akin conheceu esse forasteiro? Ele é cabeça-dura, não é de se adaptar. Se fosse, já teria nos ajudado como informante. Da última vez, não fui preciso o bastante, a lança curta não acertou um ponto vital. Hoje preciso acabar com ele, o garoto já deve estar desconfiando de mim...

O olhar de Zhou Yi tornou-se penetrante.

Aquele era um morador da Vila do Desfiladeiro dos Gafanhotos.

Zhou Yi imediatamente chamou Akin, que ainda forrava o chão da casa modular com palha, para interrogá-lo.

O jovem, antes animado por morar em uma casa nova, ficou sombrio:

— Eu sei, tem saqueadores na vila.

— As cavernas onde fica a vila, realmente não atraem os Nadadores de Luz, mas também nunca foram invadidas por saqueadores, o que é estranho.

— Se eles decidirem atacar, podem nos expulsar fácil, seja incendiando e nos sufocando com fumaça, seja bloqueando a entrada e nos ameaçando. Não temos experiência de combate, nem armas de metal, não conseguimos lutar.

— Mas nunca fomos saqueados. Dizem que é porque somos pobres demais, não vale o risco dos saqueadores entrarem e se machucarem nas pedras afiadas das cavernas, não compensa para eles.

— Quando eu era pequeno, acreditava nisso. Mas depois percebi: sempre que alguém acha algo valioso lá fora, como cobre, ferro ou pedras preciosas, ou peles retiradas de monstros mortos, logo aparece alguém para tomar. Se tentar esconder, ameaçam até conseguir.

O rosto do jovem era puro amargor:

— Só estou vivo porque encontrei o senhor, caso contrário, estaria morto.

— Todo mundo sabe que há saqueadores escondidos na vila. Agora, ninguém confia em ninguém, todos têm medo de o outro ser saqueador...

Zhou Yi organizou as informações.

Os saqueadores locais adotavam a estratégia de “engorda”: não matavam os moradores, mantinham o mercado subterrâneo na caverna, usavam os locais como mão de obra gratuita para coletar recursos, e depois escolhiam o que valia a pena roubar.

Mantinham os habitantes num estado de sobrevivência precária, apáticos e sem saída.

— Tenho certeza de um deles, o Sem Dente. No dia em que o senhor chegou, foi ele quem tentou trocar comigo o chapéu que me deu.

Akin franziu as sobrancelhas e contou:

— Sempre que sai à noite, Sem Dente some rapidinho, ninguém sabe para onde vai, raramente alguém o vê.

— Ele já me chamou para entrar no grupo de caça, fazer serviços pesados, mas teria que ser segredo. Achei estranho, não aceitei.

— Uma vez, enquanto eu catava estrume seco à beira do rio, vi Sem Dente lavando as mãos. Ele não me percebeu, tirou a roupa, vestiu outra que estava escondida sob as pedras. Quando fui olhar, as roupas estavam ensanguentadas, ainda quentes.

— Naquele dia, alguém foi morto na vila. Dizem que enfrentou os saqueadores, não quis entregar seus achados. Jogaram a cabeça na entrada da caverna para servir de aviso.

Zhou Yi concluiu: o fortalecido lá fora também fora trazido por Sem Dente.

O alvo deles era o controle remoto do Falcão Escarlate.

Se eram inimigos, não havia o que discutir.

Anos no Mar Morto haviam-lhe ensinado: qualquer piedade para com o inimigo resulta em crueldade contra si mesmo.

Zhou Yi ordenou a aniquilação total.

Os Caranguejos Guerreiros, sempre prontos para combate, avançaram em silêncio, iniciando um cerco furtivo pelos flancos.

Na tela, quarenta e cinco pontos verdes cercaram os inimigos em grande arco. Quando o trio percebeu, já estavam em combate corpo a corpo. A luta durou um minuto, e logo os três pontos vermelhos desapareceram.

Zhou Yi observava, intrigado.

Por que o fortalecido parecia tão comum, tão frágil quanto uma pessoa normal?

O Falcão Escarlate ampliou o raio de varredura, confirmou que não havia mais sinais de vida suspeitos e que todos os inimigos estavam mortos.

Só então Zhou Yi foi até lá de bicicleta.

À luz de sua lanterna, viu no chão três corpos dilacerados, mortos pelos cortes venenosos das facas dos Caranguejos Guerreiros. Mesmo na morte, os três estavam mascarados, olhos arregalados de terror.

Zhou Yi retirou o pano negro de seus rostos.

Como suspeitava, um deles era Sem Dente, reconhecível pelo colar de ossos no pescoço, rosto arroxeado, lábios entreabertos. Outro era um jovem careca, de feições agressivas, sem sobrancelhas.

O fortalecido morto era um homem de pouco mais de vinte anos, semblante rígido e surpreso. O cabelo, alinhado e besuntado, estava colado ao couro cabeludo. Vestia uma jaqueta de couro, botas, e um sobretudo de linho marrom. Segurava com força uma pistola de bronze.

Era uma pistola de pederneira, com cabo de madeira e gatilho de bronze, que exigia pólvora e bala para disparar—tempo demais para reagir num ataque surpresa. Morto pela faca venenosa do Caranguejo Guerreiro, não era de se estranhar.

Zhou Yi pensou: então, já existia tecnologia de armas de fogo naquela época. A vida nas cavernas da Vila do Desfiladeiro dos Gafanhotos representava apenas as regiões mais pobres e atrasadas.

O fortalecido carregava uma valise de couro.

Nela, Zhou Yi encontrou um distintivo de bronze, um maço de papéis pregados no fundo, um carvão grafite, rolos de tecido embebidos em óleo guardados numa caixa de madeira, um cantil, um pente e uma escova de dentes rudimentar.

Guardou tudo e voltou ao acampamento à beira-mar.

Os três cadáveres foram arrastados pelos Caranguejos Guerreiros e lançados ao Mar Morto.

A luz mortal rapidamente decomporia os restos, devolvendo-os à natureza.

...

Acomodado no sofá de couro macio da nova casa, Zhou Yi acendeu uma lanterna portátil. A iluminação era ótima, mas gastava muita pilha—precisava economizar.

Sob a luz, examinou a pistola de pederneira.

No corpo da arma havia uma marca em forma de Y e o número “19941”.

Sua experiência com armas vinha de filmes e jogos; só pegara numa durante o treinamento militar, e o instrutor só deixara disparar balas de festim—tudo para constar.

Puxou o cão, apertou o gatilho.

Um estalo seco, a pederneira bateu na peça de ignição.

No seu tempo, aquilo seria peça de museu; ali, era arma de uso pessoal de um fortalecido.

Zhou Yi abriu as trouxinhas oleosas e, como suspeitava, encontrou projéteis. Pareciam de chumbo: pesados, um pouco macios, com cápsulas de tecido marcadas de duas maneiras.

Uma com círculo preto, outra com círculo azul.

Seriam munições de funções diferentes?

Comparou as balas, mas não notou diferença.

Deveria testar um disparo?