Capítulo 111: O que eles perderam foi apenas a liberdade

"Os Exploradores do Fluxo utilizam o poder do Fluxo Circular para encapsular e comprimir a vida-alvo, conectando-a ao seu próprio organismo para acessar as informações da vida-semente."

Xiao Fu estava um pouco nervoso, falando rapidamente: "Mas o pré-requisito é que a própria vida-semente esteja disposta. Se o campo de consciência do alvo resistir, a conexão através da Chave de Consciência não pode ser estabelecida."

"A Chave de Consciência é o meio de conexão entre diferentes entidades conscientes. Se qualquer um dos lados não estiver alinhado — ou seja, se a conexão não for completa — ela não surtirá efeito."

Zhou Yi olhou para a estrutura preta e branca sob seus pés, que lembrava as teclas de um piano. O Explorador do Fluxo explicou a diferença entre as duas cores: o preto representava a saída de consciência, e o branco, a entrada; juntas, formavam um ciclo básico.

Xiao Fu continuou: "Quando a riqueza de consciência — ou melhor, o acúmulo de informações conscientes — de um indivíduo supera vastamente a de seus pares, os Exploradores do Fluxo focam especialmente nele. Às vezes, embora não consigamos obter o consentimento do alvo, realizamos a conversão primeiro para depois tentar convencer o indivíduo lentamente..."

Zhou Yi sorriu com desdém: "Um belo 'convencer lentamente'. Pelo visto, casos como o do Falcão não são raros."

O Explorador do Fluxo não ousou retrucar, esforçando-se apenas para expor sua perspectiva: "Na escala individual, isso é, de fato, um ato de violência que restringe o livre-arbítrio. Mas na escala civilizatória, cada indivíduo é uma unidade fundamental da civilização. Os Exploradores do Fluxo sobrevivem à deriva nessa escala; coletar o maior número possível de unidades civilizatórias de qualidade é a nossa chance de preservar fragmentos da civilização."

"O que eles perdem é apenas a liberdade; o que ganham é a continuidade eterna coexistindo com a civilização."

Essa frase soava familiar. Embora o Explorador do Fluxo tentasse embelezar e atenuar o processo de coleta, o núcleo da questão permanecia sendo a dominação dos fortes sobre os fracos.

Zhou Yi deu-lhe um tapa sonoro, calando o Explorador do Fluxo imediatamente.

"Então eu estou fazendo a mesma coisa. Na escala da civilização, cada Explorador do Fluxo é uma pedra fundamental para eu remodelar este mundo. Portanto, comporte-se e obedeça quando eu ordenar que você se mova."

O outro assentiu: "Certamente."

"Então você pretende remodelar completamente este mundo de Fluxo Circular? Suas capacidades e propósitos estão acima dos nossos."

"Que maravilhoso!"

"Parece que você está em um nível hierárquico superior ao nosso. Nós apenas coletamos e prolongamos a civilização, enquanto vocês pretendem reconstruí-la in loco. Sinto-me profundamente honrado em participar deste grandioso processo de nível superior!"

Isso deixou Zhou Yi atônito. Ele não sabia se o Explorador do Fluxo era coerente ou se estava apenas se submetendo à situação.

Xiao Fu acrescentou: "Embora compartilhemos o mesmo corpo, minha autoridade é inferior à sua. Não posso ignorá-lo para conectar-me a este organismo; você pode me bloquear ou desativar temporariamente minha Chave de Consciência. Quando precisar, pode me acessar diretamente. Isso é mais valioso do que me destruir; posso exercer a função única de um Explorador do Fluxo."

Zhou Yi testou e descobriu que era exatamente como o ser dizia. Embora não pudesse controlar cada movimento de Xiao Fu, ele conseguia ler uma vasta quantidade de informações dele. Era como ter uma conta secundária.

Zhou Yi finalmente relaxou. Quando a Chave de Consciência está ativa, as informações são transmitidas rapidamente entre as duas entidades. Exceto por uma pequena parte da memória individual que não pode ser acessada, o restante é transparente.

"Aquilo é o Núcleo Vital", explicou Xiao Fu. "O 'Núcleo Vital' é parte do 'Núcleo de Memória'. Ele registra as informações biológicas únicas do indivíduo, é indissociável e é a base para a manutenção do 'eu'. Se for forçado a ser desmontado ou lido, a entidade consciente perderá sua estrutura de identidade e se tornará um fluxo de informações caótico."

Em outras palavras, o Núcleo Vital é a marca de identidade de cada indivíduo, contendo informações privadas.

Os Exploradores da Fronteira também buscam isso. Zhou Yi compreendeu. Mesmo compartilhando uma conta ou dividindo um apartamento, é preciso ter algum espaço de privacidade.

O que preocupou Zhou Yi foi que, ao pesquisar a vasta quantidade de informações do Explorador do Fluxo, ele descobriu que mais de 90% dos registros eram sobre a deriva no Fluxo ou fases de dormência semelhantes a telas pretas... as informações eficazes eram escassas.

Ele franziu a testa: "Prometeram coletar sementes e prolongar a civilização, mas não vi nenhuma."

"Eu já tive sucesso antes, o Núcleo Vital possui registros básicos, mas depois fui atacado por seres de alta intensidade..." Xiao Fu explicou: "Por isso, fui forçado a abandonar o corpo anterior e entrar no Fluxo novamente. Aquela parte da vida-semente registrada foi perdida com o corpo..."

Zhou Yi tentou ler novamente através da Chave de Consciência. De fato, encontrou os registros, embora fossem poucos. Como o início e o fim haviam sido cortados, muitas informações se perderam. Os inimigos estavam marcados como "Celestiais", num total de três.

Pela aparência, dois eram humanos. O primeiro estava coberto da cabeça aos pés por um lençol branco, com dois olhos redondos e uma boca com a língua de fora desenhados, como uma fantasia clássica de fantasma de Dia das Bruxas. O segundo homem possuía grandes tatuagens pretas e uma expressão feroz. O último era um panda gordo, bípede, usando um chapéu de palha.

O registro mostrava apenas o momento em que apareceram. Depois disso, Xiao Fu estava novamente à deriva no Mar Morto. Encontrar o *Poseidon* aconteceu apenas depois disso.

"Ao desconectar a Chave de Consciência e descartar o corpo, o Explorador do Fluxo elimina completamente os rastros anteriores para evitar ser rastreado. Por isso, não consigo acessar o que aconteceu antes ou quais sementes foram coletadas", disse Xiao Fu. "Mas, após aquele perigo, tornei-me mais cauteloso. Pelo menos o grupo dos Celestiais me monitora. Mesmo após encontrar o *Poseidon*, raramente saí da zona de segurança. Por fim, escolhi uma vida nativa daqui: os Homens-Osso."

Os corpos dos Homens-Osso são frágeis e seu nível de consciência é facilmente manipulado, mas possuem inteligência e cognição razoáveis, por isso foram escolhidos como representantes pelos Exploradores do Fluxo. Se necessário, as informações em seus crânios podem ser apagadas para que recomecem.

No entanto, o número de vezes que a consciência pode ser editada é limitado. A maioria dos Homens-Osso no *Poseidon* morreu devido a edições repetidas.

O Explorador do Fluxo tentou doutriná-los em um ambiente fechado para que o servissem. Eles permaneciam estáveis e obedientes até se familiarizarem com o ambiente, quando começavam a questionar e explorar, tentando escapar. Após várias falhas, o Explorador do Fluxo mudou de estratégia. Ele passou a usá-los como iscas externas, fingindo dormência, criando brechas ou simulando falhas internas para dar-lhes oportunidades de fuga.

Essas iscas, porém, eram sempre modificadas, com partes cruciais ocultadas — como o crânio de Jacob, que ele deixou de propósito. Os Homens-Osso que partiam espalhavam a lenda do *Poseidon*, atraindo novos seres para que o Explorador do Fluxo pudesse filtrá-los em busca de sementes.

A base da Baía do Dragão era um refúgio natural que ele encontrou. Após compreender os mecanismos, Xiao Fu simulou um estado de inatividade do *Poseidon*, ocupando por muito tempo um depósito em caverna dentro da Baía do Dragão.

"Essa arquitetura viva é um agregado de consciências. É composta por muitas consciências incompletas, sem um núcleo absoluto, possuindo um forte instinto de adsorção", disse o Explorador do Fluxo. "Se eu tentasse converter a conexão precipitadamente, meu Núcleo de Memória poderia ser perturbado e se dispersar... eles são um grupo perigoso."

As interações de Zhou Yi com a Cidade Esmeralda, Maria e a Baía do Dragão limitavam-se apenas à sincronia de consciência, longe de ser tão profunda quanto a do Explorador do Fluxo. Comparada à intensa troca de informações da Chave de Consciência, a sincronia de consciência é muito mais lenta, porém mais segura. Fazer amigos é algo que deve ser feito com calma.

Zhou Yi voltou a examinar seu novo painel.

【Organismo 2】
Pontos de Vida: 102.507
Defesa: 0
Energia: 4.033

No mínimo, em momentos críticos, ele poderia usar Xiao Fu como um escudo humano. Afinal, com 100 mil pontos de vida, ele aguentaria algum dano.

O que intrigou Zhou Yi foi: "E suas habilidades? Por que não aparecem informações?"

O Explorador do Fluxo explicou: "Isso requer a construção de um ambiente de operação e a instalação de estruturas energéticas específicas. No *Poseidon*, eu já havia concluído a montagem, mas infelizmente não posso voltar. Neste novo corpo, preciso começar tudo do zero..."

"É preciso construir o [Poço do Disco de Luz] para distinguir as sementes, e instalar o [Instrumento de Luz Circular] para encapsular a vida-alvo e convertê-la em vida-semente."

Zhou Yi ficou surpreso. Ele pensava que eram habilidades nativas, não dispositivos tecnológicos do Fluxo Circular.

Refletindo, Zhou Yi perguntou: "Ou seja, o *Poseidon* ainda possui esses dois dispositivos e eles ainda funcionam?"

Xiao Fu respondeu: "Sim, mas precisamos operá-los. Como é uma tecnologia exclusiva dos Exploradores do Fluxo, apenas nós podemos utilizar esse sistema."

Então, não havia problemas. A fase prática estava prestes a começar.