Capítulo 101: Nada a declarar

Caçamar em alta velocidade pelo céu.

A distância entre a Cidade de Jade e o local da criatura era de mil e setecentos quilômetros; o Caçador de Espinha, com toda sua potência, podia atingir duzentos quilômetros por hora, mas mesmo nesse ritmo extremo seria necessário quase meio dia de voo. Diferente das formas de vida mecânicas, Caçamar não podia manter essa velocidade elevada por muito tempo.

Zhou Yi lhe pediu que não se apressasse, que voasse normalmente.

No íntimo, Zhou Yi não pôde deixar de se admirar: o piloto mais adequado sempre estivera ao seu lado, e ele nunca havia percebido.

Caçamar, por ser limitado em tamanho, não era capaz de transportar grandes cargas, mas poderia levar algumas pessoas, até mesmo Da Vinci, uma criatura mecânica de peso considerável.

No alto céu, nada parecia diferente do passado; azul e branco, como se o mundo não tivesse mudado.

Mas abaixo, o cenário era outro.

Zhou Yi viu que a terra fora inundada por uma névoa luminosa; apenas alguns fragmentos de solo eram visíveis, como se toda a atmosfera tivesse descido à superfície.

A área terrestre era muito menor do que em sua época.

E ele pensou:

A luz morta é densa no Mar Morto, rarefeita em terra firme; não sabia se haveria mais ou menos luz morta no céu.

Sobre isso, Falcão Vermelho respondeu: “A distribuição da luz morta nas altas altitudes não é uniforme; nas regiões próximas ao solo, a densidade se aproxima à da terra. Mas acima de mil quilômetros, a densidade cresce significativamente, formando o Mar Morto Exterior, onde a atmosfera e a luz morta se misturam.”

“O Mar Morto Exterior tem uma densidade de luz morta maior do que o Mar Morto Interior, trazendo perigos ainda mais imprevisíveis; é o domínio dos andarilhos celestes e das formas de vida avançadas.”

Zhou Yi então compreendeu.

O Mar Morto era uma mistura de luz morta e gases; a atmosfera, portanto, era um transportador natural dessa luz.

Perguntou: “A luz morta vem de fora do mundo?”

Falcão Vermelho respondeu: “Ela vem de além, cobre o mundo inteiro, isso é certo.”

Diversas forças estudavam a luz morta, mas sua origem e causas permaneciam um mistério.

Quando chegaram ao destino, já era noite; a região estava sob neve, e os flocos derretidos pela luz morta formavam uma névoa ainda maior.

Apesar disso, com a localização e as lentes de Falcão Vermelho, a gigantesca criatura marítima era visível com clareza.

Tinha uma silhueta curvada, com oito barragens retas se estendendo do lado interno, como um grande pente.

A estrutura principal era uma montanha de declive suave, quase sem vegetação. Ao final das barragens, três fortificações de concreto, cada uma com um profundo buraco circular.

Parecia um pedaço de litoral isolado.

Na extremidade dessa criatura arquitetônica, estavam cinco navios da Sétima Frota, todos com bandeiras de âncora azul e branca.

Assim como o navio Órgão, eles estavam pintados de preto — Zhou Yi sabia agora que era uma camada de luz, facilitando a instalação de estruturas de impressão luminosa.

O navio principal era o dobro dos outros, com quatro canhões secundários, dois principais, torre de vigia e estação de comunicação.

Era o navio patrulha pesado Classe B “Pomba Branca”, onde estava o capitão Qin Xie.

A Pomba Branca içou uma bandeira branca com uma cruz vermelha.

“Isso significa ‘paz’ nas bandeiras de sinalização.”

Falcão Vermelho comentou: “Eles não querem conflito, devem desejar negociações formais.”

Deixaram aquilo para depois.

Zhou Yi voltou sua atenção à colossal estrutura marítima abaixo.

Agora, ali era o centro da prioridade.

Seguindo as ordens, o Caçador de Espinha desceu devagar, pousando sobre o largo dorso da criatura.

Zhou Yi pisou novamente em solo firme.

Ao lado, uma fortaleza preta formada por cubos e esferas, guardada pelos Serpentes Vitoriosas.

Chamando-os, Zhou Yi viu Cabeça de Chifre se aproximar velozmente.

“Presidente!”

“Fizemos uma investigação detalhada. Ela é enorme, mas não ataca, só não conseguimos entrar. Já exploramos toda a superfície, não achamos vida suspeita ou qualquer coisa estranha; apenas alguns Absorvedores de Luz a seguem.”

“Ah, outra coisa.”

Cabeça de Chifre piscou seu olho único: “Pouco antes de sua chegada, essa criatura se envolveu numa luta com um grandalhão. Mas, na verdade, foi uma caçada — o outro não teve chance de reagir... Parecia poderoso, mas não ousou atacar o monstro marítimo.”

Zhou Yi pediu que contasse mais.

Segundo Cabeça de Chifre, o alvo era um grande peixe negro, todo de aço e ossos de ferro, provavelmente uma criatura mecânica.

O peixe mecânico tentou resistir, mas não escapou da caçada, sendo engolido pela boca em forma de buraco.

“... Todos ficaram assustados, mas essa criatura não fez nada contra nós; só caça certos tipos de formas de vida mecânicas grandes.”

“Veio também um ursinho, ou melhor, uma criatura mecânica. Chamava-se Teddy, colaborador do capitão Qin Xie da Sétima Frota dos Cavaleiros do Mar Morto. Dormiu aqui e podia conversar conosco nos sonhos, algo incrível.”

“No sonho, pediu para colaborar com a empresa, queria conhecê-lo...”

Teddy Bear?

Zhou Yi pensou um pouco.

Falcão Vermelho era seu colaborador; Qin Xie ter um Teddy Bear era natural.

Mas isso ficaria para depois.

Zhou Yi observou ao redor e seguiu até o barragens em forma de pente, junto ao Mar Morto. De perto, percebeu que eram na verdade pontes; Falcão Vermelho mediu, todas as oito tinham duzentos e vinte e nove metros de comprimento.

Atrás das pontes, três docas de concreto, e, no solo, onze entradas secretas, resultado das investigações dos Serpentes Vitoriosas.

Nenhuma entrada ou doca era acessível; estavam cobertas por uma força de alta pressão.

Zhou Yi, na ponte, olhou para a costa.

Era um porto moderno; bastava trazê-lo para a empresa concluir a infraestrutura aquática, oferecendo suporte e manutenção aos navios.

O próximo passo era o mais importante.

Zhou Yi pousou a mão numa coluna de pedra manchada da ponte.

Energia, entrada.

...

“Quero comprar você, para que possa cumprir melhor seu propósito. Diga seu preço!”

A resposta ressoou em sua mente: “Aqui não se vende. Quem é você?”

Recusado.

Zhou Yi não esperava por isso.

Seria um porto estatal?

Complicado.

Pensando em soluções, continuou o diálogo: “Sou Zhou Yi, presidente da Companhia de Desenvolvimento das Terras Devastadas. Estamos transformando este mundo, beneficiando humanos e outras formas de vida...”

“É assim? Ótimo, boa sorte.”

Esta era claramente diferente da Cidade de Jade e Maria; intelecto superior, consciência e julgamento claros.

Zhou Yi perguntou: “Como devo chamá-lo?”

“Por princípio de confidencialidade, não posso informar.”

Complicado.

Zhou Yi insistiu: “Tenho um funcionário, chamado Jacob, que disse que o ‘Deus do Mar’ com quem vivia foi levado por você. Viemos buscá-lo, para devolvê-lo ao dono.”

A resposta: “Por princípio de confidencialidade, não posso informar.”

Zhou Yi franziu o cenho.

Não cede nem um pouco.

E agora?

Zhou Yi passou pela ponte, pensando em estratégias.

Decidiu explorar o local, buscando pistas sobre a identidade da criatura.

Ordenou então que Falcão Vermelho e Cabeça de Chifre investigassem mais.

Mas o interior da criatura-portuária era totalmente fechado, inacessível, sem inscrições reconhecíveis ou vestígios de texto. O único certo era que, por algum motivo, ela se separou da terra, iniciando uma jornada solitária pelo Mar Morto.

Zhou Yi lembrou-se de algo.

Havia ali uma população nativa.

Sob a ponte, ao redor do concreto, substâncias cintilantes semelhantes a pequenas luzes, aderidas à borda da criatura, pulsando suavemente como respiração.

Absorvedores de Luz.

Classificados como D devido à estrutura biológica e habilidades especiais, nos outros aspectos eram E ou até inferiores.

Eles pareciam areia movediça ou bolhas. Quando capturados, explodem e se dispersam, morrendo sem hesitação, tornando difícil obter benefícios deles; rapidamente se regeneram na luz morta.

Essa espécie permeia o Mar Morto, flutua com a luz morta, aderindo a grandes formas de vida de luz, funcionando como iluminação natural do fundo do mar.

Mas se têm inteligência e podem dialogar, Zhou Yi não sabia.

Era preciso tentar.

Zhou Yi saltou da ponte, tocando cuidadosamente um Absorvedor de Luz. Ele explodiu imediatamente.

Teve de tentar outro.

...

Após muito esforço, Zhou Yi estava suando, incapaz de tocar um deles com segurança.

A situação ficou tensa.

Falcão Vermelho sugeriu: “Por que não usar sementes de luz para atraí-los?”

Zhou Yi concordou.

Pescador experiente, mas o pensamento fixo atrapalhava.

Culpa do Peixe de Ossos.

Zhou Yi despejou sementes de luz da caixa, colocou-as na palma e aproximou-se dos pontos cintilantes sob a ponte.

De fato, um Absorvedor de Luz veio, aderindo à semente.

No contato, Zhou Yi iniciou a entrada de energia.

...

“Quero fazer algumas perguntas. Se ajudar, darei mais sementes de luz.”

“Claro, claro.”

A voz do Absorvedor era etérea, infantil, de uma ingenuidade primordial.

“Vocês seguem essa criatura marítima, sabem algo sobre ela?”

“Ela é muito forte.”

Não importa a pergunta, a resposta era sempre “Ela é muito forte”, apenas variando o tom.

Esses Absorvedores tinham pouca inteligência e capacidade de expressão. Faziam o possível.

Falcão Vermelho comentou: “A estrutura é simples e a renovação rápida, por isso é difícil obter descrições complexas ou interações. Precisamos encontrar Absorvedores mais velhos, talvez tenham informações.”

Seguindo o conselho do drone, Zhou Yi buscou por todo o lado.

Ao lado da ponte só havia pequenos Absorvedores; Cabeça de Chifre explicou que os grandes estavam ao redor das entradas terrestres.

Ali era seguro.

Zhou Yi encontrou-os junto à entrada mais próxima.

Esses Absorvedores tinham muito mais brilho; não podiam entrar nas entradas escuras, mas flutuavam e permaneciam próximos, como lâmpadas presas às paredes de cimento.

Após repetidas tentativas e o gasto de cento e dezessete sementes de luz, Zhou Yi obteve a resposta desejada.

Um dos Absorvedores grandes disse: “Ela só come certos tipos de formas de vida mecânicas, aquelas longas, como navios que podem mergulhar no fundo do Mar Morto. Procura especificamente por esses, vasculhando o mar.”

“Esses navios parecem peixes sem nadadeiras...”

Zhou Yi e Falcão Vermelho confirmaram: os peixes sem nadadeiras eram submarinos mecânicos.

Não era um porto comum, mas uma base de submarinos!

O cansaço acumulado de Zhou Yi desapareceu instantaneamente.

Por isso o princípio de confidencialidade.

A criatura era, provavelmente, uma instalação militar!

Se conseguir tomá-la, não só terá a base, mas também dois submarinos mecânicos dentro dela!