Capítulo 136: Estrela Cadente

O urso de pelúcia continuava o mesmo: gordinho e felpudo, com um sorriso em formato de "U" sob os olhos de botão. Desta vez, vestia um conjunto preto impecavelmente cortado, calças compridas com cinto de couro e sapatos sociais de bico redondo, conferindo-lhe um ar formal.

— Senhor Zhou, desta vez viemos realmente com a maior das sinceridades para convidá-lo.

Ao falar, o urso gesticulava como de costume.

— Um homem forte como você é o parceiro que mais desejamos para esta expedição. Afinal, o lugar para onde vamos é a "Relíquia da Proibição de Armas".

Ao ouvir o novo termo, Zhou Yi manteve a calma. Em pensamento, ele chamou:
— Falcão, verifique este lugar.

O drone respondeu:
— Nenhum registro encontrado.

— ...

Zhou Yi olhou para o urso com um olhar de desconfiança:
— Nunca ouvi falar.

— É um lugar recém-descoberto, afinal.

O urso de pelúcia coçou a cabeça e explicou:
— Esta relíquia é autêntica. Originalmente, era uma missão recebida por um grupo de Cavaleiros de Recompensa. No inverno passado, eles cruzaram corredeiras e zonas de alta pressão até chegarem a um arquipélago desconhecido no Extremo Oriente.

— Regiões insulares geralmente são dominadas por forças locais e costumam ser xenófobas. O desembarque é extremamente difícil e, mesmo que se consiga chegar à costa, qualquer descuido pode atrair ataques.

— No entanto, ao chegarem à ilha principal daquele arquipélago, descobriram que a ordem lá era impecável. As criaturas locais, as Espécies de Luz, não feriam ninguém. Até mesmo os Arqueiros-Cavalo-Marinho, que gostam de disparar, e os Monstros de Pelo Vermelho, propensos a surtos violentos no inverno, apenas os observavam de longe.

— Dois Cavaleiros de Recompensa capturaram, por capricho, um Pássaro-Espinho que descansava. Mesmo sob ataque, o pássaro apenas tentou fugir, sem revidar. Ainda assim, por precaução, eles arrancaram o bico longo do pássaro para evitar perigos.

— Depois disso, esses dois cavaleiros desapareceram.

A voz do urso felpudo tornou-se grave.

Zhou Yi perguntou:
— Eles desapareceram diante dos outros ou apenas se perderam?

— Os outros cavaleiros viram um clarão que os envolveu instantaneamente antes de serem sugados — o urso agitou seus braços curtos. — Mais tarde, outro Cavaleiro de Recompensa e dois guardas desapareceram da mesma forma. O alquimista do grupo concluiu que o local proíbe qualquer ato de violência; qualquer comportamento agressivo resulta em ser levado por aquela força.

— Por isso, embora a ilha principal esteja repleta de Espécies de Luz, não há conflitos. Muitos seres feridos vão lá para descansar e sobreviver ao inverno, já que os combatentes são sempre eliminados. Foi por causa dessa descoberta que os Cavaleiros de Recompensa a batizaram de "Relíquia da Proibição de Armas".

Zhou Yi pensou imediatamente:
— É o mecanismo de um Alienígena do Mar Morto?

— Você acertou em cheio.

O urso de pelúcia ajeitou as calças:
— Os cavaleiros acamparam por alguns dias e começaram a explorar a ilha principal a partir da costa. Logo encontraram uma construção colossal da Era Divina, com uma reação energética extremamente forte.

— Eles viram um Monstro de Pelo Vermelho sendo expulso de lá. Ao olhar para o prédio, a criatura estava aterrorizada e correu sem olhar para trás.

— Os alquimistas conseguiram se comunicar com o monstro e descobriram que a construção era, de fato, um Alienígena do Mar Morto. O monstro tinha sido capturado lá dentro após brigar com um Pássaro-Espinho que o provocava.

— Assim como os cavaleiros, ele foi envolvido por uma luz e transportado para uma câmara secreta estranha. Inicialmente, o monstro tentou destruir o local para escapar, mas, ao colidir contra as paredes, recebeu sucessivos golpes de clarões de intensidade crescente...

Todas as tentativas resultaram apenas em dor intensa, forçando o monstro a desistir da fuga. Ele descobriu que, além dele, havia outras Espécies de Luz presas ali, algumas até mais fortes. Todos os seres que chegavam lá tornavam-se dóceis, como se tivessem sido domados.

No entanto, não eram proibidos de se mover completamente. De tempos em tempos, portões de ferro se abriam, permitindo que os prisioneiros fossem a uma área ao ar livre absorver "luz morta" e esticar os membros. Quando um som de apito soava e clarões apareciam, significava que deveriam retornar aos aposentos imediatamente.

Durante o ano em que esteve preso, o monstro testemunhou outros tentarem fugir. Especialmente durante as atividades ao ar livre, vários seres poderosos tentaram escalar ou saltar os muros altos, e criaturas voadoras tentaram decolar... mas foram derrubadas por barreiras de luz e raios, caindo no chão fumegantes.

Brigas resultavam em serem confinados em um lugar de escuridão ainda mais aterrorizante. Naquele lugar estranho, qualquer conflito físico ou dano a outrem levava à captura.

— ...Os cavaleiros perguntaram se ele tinha visto cinco humanos como eles. O monstro disse que sim; eles eram novatos e sofreram muito, rastejando pelo chão sob o efeito dos raios.

O urso continuou:
— Devido à presença daquele Alienígena do Mar Morto, não se pode lutar na ilha; se atacado, só se pode esquivar e defender. O feito do Senhor Zhou de atravessar o mar para conquistar a Cidade das Conchas e eliminar Baili Gong é algo que todos conhecem. Por isso, pensamos que, se você pudesse levar a Cidade de Esmeralda, nossa segurança estaria garantida.

O interlocutor não escondia que seu objetivo era convencer Zhou Yi a mover a Cidade de Esmeralda até lá. Zhou Yi ponderou. Parecia que aquela construção viva era algo entre uma delegacia e uma prisão. Se realmente pudesse ser recrutada, seria uma garantia importante para a segurança da área da Cidade de Esmeralda.

Zhou Yi perguntou:
— Não há um Senhor do Mar Territorial por lá?

— Há.

O urso de pelúcia deu um risinho:
— Segundo os monstros e abutres locais, um Senhor do Mar Territorial já esteve lá, tentou iniciar uma guerra para anexar o local e acabou ficando preso por vinte anos. No começo, seus subordinados ficaram esperando, mas com o tempo, ninguém restou. Quando ele foi solto, mergulhou direto no Mar Morto e nunca mais foi visto. Todas as Espécies de Luz locais sabem dessa história.

Zhou Yi achou a situação deplorável. O histórico de ser preso na frente dos subordinados era tão humilhante que aquele senhor provavelmente teria que mudar de nome para recomeçar. Contudo, se até um Senhor do Mar Territorial era capturado tão facilmente, a força daquela construção viva era, de fato, altíssima.

Zhou Yi questionou:
— O que Qin Xie quer na Relíquia da Proibição de Armas?

— A Estrela Cadente.

O urso explicou:
— Os caçadores de recompensas foram lá por causa dela. Uma Estrela Cadente se desprendeu do Eixo Estelar e caiu no Mar Morto. O Eixo Estelar ofereceu uma recompensa para que a encontrassem e determinassem sua localização precisa.

Zhou Yi lembrava-se de que o Eixo Estelar era um rival direto do Reino Celestial. Eles possuíam o "Olho do Mundo Exterior", capaz de monitorar cada membro da facção, algo que parecia muito com um sistema de posicionamento via satélite.

— Como é essa Estrela Cadente que caiu?

— É uma estrela minúscula, queimada e carbonizada, que atingiu algum lugar naquele arquipélago.

O urso saltou da cadeira, pousou com firmeza e disse:
— Aquele grupo de caçadores não ousou explorar mais e retornou com as informações. O Eixo Estelar aumentou a recompensa para 40 mil sementes de luz e a distribuiu para vários grupos de cavaleiros. Embora a recompensa seja alta, a dificuldade é imensa. A ilha principal, coberta pelo Alienígena da Proibição, não permite combate; é preciso improvisar usando habilidades únicas e inteligência.

— Meu "Roubo de Sonhos" pode acessar os sonhos das criaturas locais em busca de pistas, mas isso requer uma proteção forte. Se a Cidade de Esmeralda estiver presente, sinto que a ameaça, seja por assédio externo ou ataques mentais, será mínima.

O plano de Qin Xie era a complementaridade mútua. A Cidade de Esmeralda resistiria a todos os tipos de assédio externo, e o urso poderia se concentrar em extrair informações dos sonhos.

Zhou Yi apresentou sua dúvida:
— Se é apenas um Alienígena da Proibição, basta não lutar, certo? Por que os caçadores não ousaram continuar?

O rosto do urso de brinquedo exibiu um traço de amargura. Ele abriu as mãos:
— Porque não existe apenas um alienígena lá. Segundo a exploração dos caçadores, existem pelo menos quatro Alienígenas do Mar Morto na área da relíquia. Além do de Proibição, os outros três têm mecanismos desconhecidos, mas sua integridade e força são altíssimas; estima-se, conservadoramente, que sejam de nível B... Os Cavaleiros de Recompensa não ousam agir nesse ambiente. Ganhar dinheiro é bom, mas sobreviver é o mais importante.

Quatro construções vivas selvagens coexistindo em uma única ilha. Isso era algo extremamente raro. Zhou Yi, além de surpreso, não pôde deixar de especular: seria uma mera coincidência ou haveria alguma conexão entre elas?

— Ainda temos tempo, um mês e meio para nos prepararmos. Nessa época, as correntes na Relíquia da Proibição entrarão em um ciclo fraco, sendo a melhor oportunidade para um desembarque seguro. Daqui até o destino são cerca de 1.400 quilômetros, mas devido às muitas zonas perigosas no caminho, teremos que desviar, tornando o tempo de viagem incerto. Nossa proposta é ir até a Cidade de Esmeralda, encontrar você e seguirmos juntos. Dividiremos os lucros meio a meio e, se você tiver interesse nos outros alienígenas locais, faremos o possível para ajudar. O que acha?

O urso de pelúcia juntou as mãos, aguardando a resposta. Zhou Yi refletiu. Após derrotar Baili Gong, a situação na Cidade de Esmeralda deveria permanecer estável por um tempo. Em um mês e meio, o Edifício 5 estaria concluído. Combinando a Baía do Dragão Asiático com a Cidade de Esmeralda, escoltado pelo "Deus do Mar", e com seu método de lidar com ataques mentais na ilha proibida, além de sua arma secreta, valeria a pena tentar a sorte.

— Tudo bem. Eu aceito.

Zhou Yi assentiu.

— Excelente!

O urso deu um pulo:
— Com você no comando, nossas chances aumentam drasticamente! Obrigado pela confiança e que tenhamos uma cooperação agradável! Preciso voltar agora para dar essa boa notícia a Qin Xie! Voltaremos a visitar a Cidade de Esmeralda em um mês e meio!

Ao ver o urso de brinquedo sair trotando alegremente, Zhou Yi não pôde deixar de sorrir. Parecia que a relação entre Teddy e Qin Xie era realmente boa. Ele já os tinha visto brigando e trocando farpas em um pequeno barco. Naquele mundo devastado, fazer um bom amigo era uma sorte rara.

Zhou Yi olhou para o Falcão ao seu lado. O drone já havia decolado, com a lente focada no urso. O urso corria velozmente para o oeste. A voz fria e sem emoção do Falcão soou em seu ouvido:

— Ele é muito rápido. Sua estrutura de membros curtos pode atingir 40 km/h, sendo mais letal do que parece. Ele talvez não seja apenas um especialista em roubo de sonhos; pode ser um assassino oculto. Sua aparência é um disfarce para baixar a guarda. Sob aquele tecido que não consigo identificar, pode estar escondida uma arma fatal. Zhou, você deve ter cuidado com esse sujeito.

Zhou Yi suspirou:
— Entendido.

Meu parceiro é ótimo em tudo, só é sério demais.