Capítulo 7: Primeira Visita à Vila do Vale dos Gafanhotos

No meio da fogueira, os galhos crepitavam enquanto eram consumidos pelas chamas.

A luz do fogo alongava a sombra de Zhou Yi.

Ele retirou de sua mochila um diário de capa preta, virou até a página mais recente, onde estavam anotadas suas metas e planos.

— Coletar caranguejos guerreiros jovens (feito)
— Engordar o primeiro caranguejo guerreiro (feito)
— Treinar o caranguejo guerreiro (feito)
— Buscar materiais no entorno para fabricar armas básicas (feito)
...

A meta mais recente ainda não estava riscada.

— Retornar a viver em terra firme, entrar em contato com a nova sociedade humana.

Voltar à superfície não era difícil para Zhou Yi.

O difícil era encontrar um local próximo a abundantes recursos do Mar Morto.

Para a maioria dos seres terrestres, o Mar Morto era uma zona proibida; mesmo as espécies fotossintetizantes da superfície raramente se aventuravam ali.

No Mar Morto, há uma grande mistura de luz morta e ar, essas correntes de luz ramificadas como galhos são imprevisíveis, criando campos de alta pressão, explosões de luz letal e correntes violentas.

Nas áreas de alta pressão, tudo se move lentamente; não só a locomoção é difícil, como a resistência física sofre danos permanentes. Quanto mais tempo se permanece, maior é o desgaste do corpo.

As explosões de luz parecem granadas de clarão, seu alto nível de radiação elimina indiscriminadamente tudo ao redor, causando perda de vitalidade irremediável por qualquer defesa. Zhou Yi se esforçava para aumentar sua resistência principalmente para suportar essas explosões e não ser vaporizado instantaneamente.

As correntes violentas se assemelham a enchentes de relâmpagos. Se alguém for capturado por elas, a energia vital é sugada; sem fuga rápida, acaba-se exaurido, tornando-se apenas mais um corpo à deriva.

Vale mencionar que esses fenômenos não afetam objetos mortos cobertos por película luminosa.

Os seres da superfície não têm qualquer experiência em lidar com esses desastres.

Apenas as espécies fotossintetizantes do Mar Morto conseguem adaptar-se a esse ambiente extremo.

Além disso, o Mar Morto abriga uma variedade imensa de espécies fotossintetizantes, criaturas poderosas emergem constantemente, embora prefiram as camadas superiores e médias do mar. Mesmo seres aparentemente frágeis podem ser muito perigosos; a serpente saltadora é um exemplo.

Para as espécies terrestres, a taxa de mortalidade ao entrar no Mar Morto é altíssima.

Por outro lado, as espécies fotossintetizantes dali crescem mais rápido. A concentração de luz morta supera em muito a da terra, tornando-o um lugar de competição brutal e renovação constante.

Para Zhou Yi, o mais importante eram as relíquias da civilização humana preservadas no Mar Morto.

Prédios altos cheios de recursos de todo tipo.

Graças ao efeito especial da película luminosa, ferramentas e até alimentos embalados mantinham-se utilizáveis; bastava remover a película para restabelecer o contato com o exterior e reativar o produto.

Naquela região, havia muitas construções urbanas, verdadeiros depósitos naturais à espera de serem explorados.

Por isso, Zhou Yi considerava estabelecer-se por ali.

O Mar Morto era perigoso, mas ele tinha anos de experiência naquele ambiente; o que realmente lhe causava estranheza e curiosidade era a realidade dos novos humanos em terra.

...

Na escuridão, um ponto luminoso chamou a atenção de Zhou Yi.

A luz vinha se aproximando até revelar a figura de um jovem de boné, segurando um bastão brilhante.

Era Akin.

— Mestre, estou aqui.

Zhou Yi olhou para o bastão em suas mãos.

Era um galho polido, com alguns insetos bioluminescentes amarrados na ponta.

Quando Zhou Yi perguntou, Akin explicou:

— Mestre, aqui à noite usamos ou lâmpada de cristal ou vara de vaga-lumes.

— A lâmpada de cristal vem de pedras que se formam nas margens do Mar Morto; absorvem luz durante o dia e brilham à noite. São pesadas, raras e caras, recolhemos todas que encontramos, mas a maioria está nas áreas mais perigosas do mar.

— A vara de vaga-lumes é esta aqui. Usamos vaga-lumes para iluminar, eles descansam de dia, à noite damos algumas folhas e eles brilham.

Era iluminação biológica.

Zhou Yi lembrava-se das pedras de cristal; não eram muito brilhantes, mas a luz era suave e estável.

Perguntou então:

— Vocês não usam tochas?

— Mestre, aqui temos pouca lenha.

Akin balançou a cabeça:

— Ao oeste de Vila Vale do Marisco só há deserto, apenas essa faixa de oásis. Para o fogo, usamos galhos, folhas e capim do oásis. Temos que economizar, pois uma noite com tocha consome um tronco inteiro, ninguém quer desperdiçar.

Zhou Yi assentiu:

— E o ferimento na perna?

— Está melhor.

Akin mostrou a perna direita, agora enfaixada novamente:

— Só está um pouco inchada e quente, mas isso é normal, basta lavar mais vezes com água. Depois de um tempo melhora.

Inchada e quente?

Zhou Yi franziu a testa:

— Deixe-me ver o ferimento.

O rapaz, sem entender, desfez a atadura, revelando uma ferida vermelha e inchada, cheia de pus.

Era um abcesso infeccioso, provavelmente já contaminado.

Zhou Yi advertiu com seriedade:

— Isso não está melhorando. Se piorar ou necrosar, você pode perder a perna.

Akin ficou atônito, o rosto tomado pelo medo:

— Mas... mas... o senhor Gong disse que era normal... Vou perder a perna, mestre?

Zhou Yi abriu a mochila, pegou um frasco de iodo e desinfetou a ferida, depois usou uma compressa de algodão e fez novo curativo. Por fim, encontrou uma caixa de cápsulas de amoxicilina e deu duas para Akin tomar com água.

— Volte amanhã a esta hora para eu ver se melhorou.

Akin, aliviado, exclamou:

— Mestre, então o senhor é médico também!

Zhou Yi pensava em mandar Akin repousar, mas o jovem insistiu em acompanhá-lo até a vila.

Caminharam juntos, escoltados pelo pequeno grupo de caranguejos guerreiros, atravessando o oásis até a área de colinas onde ficava a vila.

Durante o trajeto, Zhou Yi perguntou a Akin sobre os costumes e o modo de vida local.

A entrada do povoado era uma caverna na montanha.

Ao lado da entrada havia pilhas de pedras; na parede externa, marcas de sangue desenhavam algo entre peixe e inseto.

Ao entrarem, desceram por um caminho inclinado, logo chegando a uma bifurcação onde algumas pessoas, portando varas de vaga-lume, circulavam.

— Aqui são nossas cavernas — disse Akin, erguendo sua vara.

Zhou Yi olhou para trás, para a entrada:

— Não há fortificações, nem sentinelas. Não têm medo de monstros entrarem?

— As cavernas são estreitas, as feras não passam. Durante o dia, os monstros buscam luz, não têm tempo para perder aqui embaixo.

Akin explicou:

— Se houver perigo, fugimos por outra saída segura.

A Vila Vale do Marisco era ainda mais precária do que Zhou Yi imaginara.

A maioria dos moradores apenas o olhou com curiosidade e cautela, apressando-se em seguida. Eram quase todos adolescentes, raramente se via alguém de vinte ou trinta anos.

— Mestre, a noite é preciosa, todos saem para coletar. Buscam galhos, folhas, capim — servem de combustível, isolante para as cavernas, e, com sorte, encontram estrume seco, carne podre ou ossos.

Em casa, Akin ficou mais falante.

Ele morava no décimo primeiro buraco à esquerda; os dez primeiros estavam vazios, servindo só para armazenar pedras.

— Este é o meu lar.

Akin levantou a cortina de capim que fazia de porta e prendeu a vara de vaga-lume em um suporte de galho na parede.

O interior estava forrado de galhos cruzados, o chão coberto por uma espessa camada de capim seco, parecendo um imenso ninho de pássaro.

Na parede de galhos pendiam ferramentas: ganchos de madeira, cordas trançadas de capim, um martelo de pedra com cabo de madeira, um cesto, vários sacos gastos e remendados, além de algumas agulhas de osso e linha. No chão, galhos e lenha empilhados.

A fogueira ficava num canto isolado, cercada por um muro de terra e ligada a uma chaminé escavada para fora.

Apesar de todos os esforços para manter o calor, a caverna permanecia fria e úmida.

Zhou Yi compreendeu: aquele ambiente realmente exigia muita lenha.

— Mestre, o que acha? Aqui se dorme bem, posso montar uma caverna igualzinha à minha para o senhor, até melhor, mais macia!

Akin ofereceu-se, cheio de entusiasmo.

O rosto de Zhou Yi se contraiu; ele desistiu de vez de se estabelecer na vila.

Aquilo era praticamente vida de troglodita.

Melhor um apartamento encravado na névoa luminosa do Mar Morto...

Melhor deixar pra lá.

Ainda teria que construir sua própria casa.

Trabalho manual, autossuficiência!