Capítulo 5 Monstros Locais
Com a chegada do Falcão Vermelho, a visão se ampliou imediatamente. Zhou Yi pôde ver claramente a topografia ao redor, bem como as diversas criaturas ativas na superfície. Já era noite, e os fotonatos, em sua maioria, estavam em repouso, repondo as energias para absorver luz no dia seguinte. Os que se moviam do lado de fora eram pequenos animais, principalmente cobras, ratos e aves noturnas.
Mas, assim como Jin havia descrito, os sentinelas Porco-Garra continuavam patrulhando, defendendo e marcando o território de sua tribo.
Zhou Yi notou um deles isolado.
Esse Porco-Garra aproximou-se da floresta de cogumelos, caminhou com habilidade entre dois Cogumelos-Gigantes e, após analisar os arredores, entrou no meio deles. Estava claro que não era sua primeira visita.
Mesmo os fotonatos são afetados pela toxina paralisante da floresta de cogumelos, sem falar nos explosivos mortais ali existentes.
Zhou Yi se interessou e ordenou imediatamente: “Ative a Visão Panorâmica, vamos ver o que ele está fazendo.”
Na tela eletrônica, a cena se aproximou. A criatura continuava se movendo, desviando agilmente de cada Cogumelo-Gigante, demonstrando grande familiaridade com o terreno.
Sobre a cabeça do monstro, surgiram indicações de seu pensamento:
— A névoa tóxica aqui está ficando mais densa, preciso ser rápido.
— Aproveitar que o chefe está ferido, contando com o poder desses cogumelos, é a melhor chance de tomar o lugar dele agora.
O Porco-Garra correu até a base de um Cogumelo-Gigante. Na tela, era possível vê-lo remexendo o solo, como se comesse algo, e então saiu rapidamente de lá.
No retorno, parecia exultante.
— Nunca me senti tão forte!
— Esses cogumelos são verdadeiros tesouros, elevaram meu estado ao auge; mesmo que dure só um ou dois dias, é o suficiente.
— Vou dar tudo de mim, tornar-me o novo chefe! Acabar com ele!
A imagem estava um tanto turva.
Zhou Yi perguntou: “Falcão Vermelho, você consegue entrar na floresta de cogumelos com segurança?”
“Consigo.”
Uma voz sintética soou pelo controle remoto: “A névoa tóxica daqui é praticamente inofensiva para seres mecânicos.”
“Vá investigar e encontre o que o Porco-Garra estava comendo.”
A altitude do drone diminuiu rapidamente.
Infelizmente, a tela do controle permanecia escura.
Mais tarde, Zhou Yi entenderia que a Visão Panorâmica do Falcão Vermelho era destinada à detecção de seres vivos em movimento, não capturando imagens de alta precisão em ambientes escuros. Somente durante o dia poderia fornecer imagens em alta definição.
Alguns minutos depois, o Falcão Vermelho retornou para junto de Zhou Yi.
Na parte inferior do drone, duas garras mecânicas seguravam dois cogumelos sujos de terra, sobreviventes do ataque do Porco-Garra.
Esses cogumelos tinham o tamanho de um punho, eram acinzentados e marrons, cobertos de caules de grama, pedras e areia, parecendo torrões de terra ou até bolas de esterco.
Não tinham cheiro nem aparência marcante.
Zhou Yi apertou um deles com a mão; a textura lembrava terra, afundando ao menor esforço e difícil de recuperar o formato.
Ele perguntou ao Falcão Vermelho: “O que é isso?”
“Sem informações armazenadas relacionadas”, respondeu o drone.
Restava outro método para descobrir a origem do objeto.
Zhou Yi ordenou que o Falcão Vermelho e o esquadrão Caranguejo Samurai iniciassem a primeira operação conjunta entre ar e terra.
Quarenta minutos depois.
Um Porco-Garra robusto, exausto, foi arrastado pelo chão pelo esquadrão Caranguejo Samurai, completamente amarrado. Tinha alguns ferimentos, estava sangrando, mas nada fatal; sua energia estava quase esgotada.
A criatura se debatia ferozmente, mostrando os dentes, mas o focinho e a boca amarrados o impediam de emitir sons.
Zhou Yi ordenou: “Segurem-no.”
Seis Caranguejos Samurai imobilizaram o Porco-Garra no chão.
Só então Zhou Yi pousou a mão nas costas da criatura de quatro patas.
Transferiu energia de seu corpo para o animal, através dos pelos ásperos e negros, penetrando lentamente.
O rosto feroz do Porco-Garra ficou subitamente paralisado, tomado de confusão.
“Agora podemos conversar.”
Zhou Yi falou suavemente: “Preciso saber algumas coisas. Se cooperar, deixo você ir embora depois. Se me agradar, ainda te dou uma recompensa.”
Essa era uma técnica que aprendera ao criar caranguejos.
Ao transferir energia para um fotonato, estabelecia-se uma conexão temporária, permitindo comunicação mental. Se o processo fosse repetido com frequência, evoluiria para uma sintonia de longo prazo, como ocorreu entre Zhou Yi e o esquadrão Caranguejo Samurai.
Porém, fornecer energia continuamente é algo exaustivo. Por ora, Zhou Yi só confiava mesmo no grupo de caranguejos.
O Falcão Vermelho era um caso à parte, equipado com módulo de linguagem humana, facilitando a comunicação.
“Fale. Caso contrário, terei que acabar com você.”
Zhou Yi lançou o ultimato.
O Porco-Garra recuou ligeiramente as presas e disse, um pouco acanhado: “Essa força e técnica para manipular energia... você é forte, aceito cooperar com os poderosos.”
Assim está melhor.
Zhou Yi ergueu a planta em forma de bola de terra: “Fale sobre este cogumelo.”
O Porco-Garra lambeu o focinho curto: “Eu não sei o que é. Antes, caçamos um grupo de sete caçadores reforçados; encurralamos todos na floresta de cogumelos.”
“O chefe ordenou o bloqueio da área, queria que morressem ali. Notei que um baixinho, mesmo esgotado, sem armas nem mochila, à noite saiu de lá pulando, completamente recuperado.”
“Eu e outros irmãos o atacamos de novo. Ele fugiu para a floresta. Depois, ouvimos explosões lá dentro, e só eu tive coragem de entrar. Vi que o baixinho tinha sido despedaçado.”
“Mas perto do corpo dele encontrei esses cogumelos estranhos, parte deles já havia sido colhida. A mão de ferro do baixinho ainda estava presa a um deles. Suspeito que sua recuperação esteja ligada a esses cogumelos. Resolvi experimentar e comi dois pedaços; funcionou, recuperei forças.”
Ele estalou a boca: “Marquei o lugar dos cogumelos com urina. Volto lá sempre para verificar.”
“Depois percebi: quanto maior o cogumelo, mais poder ele tem. Precisa esperar crescer. Eles absorvem energia, mas crescem muito devagar. Esperei dias e só cresceram um pouco, então não resisti e comi.”
Um grupo de caçadores explodido?
Zhou Yi pensou imediatamente: “Foi há 5 dias?”
O Porco-Garra confirmou.
Era o grupo de sete mencionado por Jin, mortos ao pisar nos cogumelos explosivos, encurralados pelos Porcos-Garra.
“Soltem-no.”
Zhou Yi ordenou, e os Caranguejos Samurai se afastaram.
O Porco-Garra levantou-se devagar, percebendo que Zhou Yi não era alguém fácil de lidar, mantendo-se submisso e recolhendo até as garras curvas.
Zhou Yi transferiu um total de cem unidades de energia para ele, percebendo então que a energia começava a escapar; o limite de armazenamento do Porco-Garra era esse.
“Você pretende disputar a chefia?”
O Porco-Garra ficou surpreso: “Como... como soube...?”
“O que acontece se falhar?”
“Sou expulso”, respondeu ele. “Sou macho; ao atingir a idade adulta, ou disputo o comando em combate direto, ou sou banido para fundar uma nova tribo. O chefe está velho e ferido, agora tenho chance.”
Zhou Yi refletiu: “Sua resposta foi satisfatória. Se for expulso e não tiver para onde ir, pode trabalhar para mim, eu pago.”
Pensou consigo mesmo.
Ao menos, essa criatura é nativa. Tê-lo como aliado facilitaria o entendimento da ecologia e da sociedade dos monstros locais.
Descobrir cogumelos mostra que ele não é burro e tem boa percepção.
O Porco-Garra se surpreendeu, mas logo se atirou ao chão: “O pequeno monstro está disposto a seguir um forte como você! O que mandar, eu faço!”
Zhou Yi ficou surpreso.
Desistiu tão rápido assim?
“Não vai disputar a liderança?”
O Porco-Garra fungou: “O chefe é astuto, pode estar fingindo fraqueza. Acho difícil vencer... posso acabar gravemente ferido e, se for expulso, nem sobrevivo.”
Ele abriu um sorriso forçado: “Seguir um mestre capaz de manipular energia é muito mais promissor do que liderar uma pequena tribo! O senhor, dono de um exército de monstros, se dignar a aceitar um simples fotonato de Classe E como eu... Segui-lo é o único caminho certo! Claro que faço a escolha certa!”
“...”
Tudo bem.
Zhou Yi ponderou: “Então ficará responsável por cuidar e cultivar esses cogumelos em forma de bola de terra. Transplante-os de volta para a floresta, sem danificá-los. Fique de prontidão nas proximidades e mantenha-me informado.”
“Sim, mestre!”
“Como se chama?”
O Porco-Garra baixou a cabeça: “Eu me chamo Garra Noturna.”
O dia quase amanhecia.
Zhou Yi de repente se lembrou de algo.
Ainda precisava tentar mais operações conjuntas de caça.
Perguntou a Garra Noturna: “Há por aqui algum fotonato solitário?”
“Sim”, respondeu Garra Noturna, “o Leão-Formiga-Espinhosa. Eles caçam sozinhos e são muito fortes, ficam a oeste da floresta de cogumelos.”