Capítulo 96: O Herói do Norte dos Oceanos

O inverno já avançava para o seu quinto mês, e, ao contrário do que se podia esperar, o frio só aumentava. Durante esse período, Zhou Yi praticamente não teve obrigações; passava os dias navegando nos sites das cidades Recursiva e de Armazenamento de Energia. O Grande Torneio de Engenharia Mecânica já havia começado oficialmente, com pelo menos uma partida de duelo 1v1 e uma de equipe 3v3 todos os dias.

Era nisso que Zhou Yi se entretinha diariamente.

Combates eletrônicos, era nisso que a humanidade tinha prazer.

No ringue dos duelos, dois seres mecânicos davam o melhor de si. Dentro do tempo determinado, aquele que perdesse mais pontos de vitalidade — ou que sofresse danos suficientes para perder a capacidade de lutar — era declarado derrotado.

O torneio era dividido em categorias de E a B, garantindo que os competidores enfrentassem adversários do mesmo nível. As habilidades e técnicas variadas de cada indivíduo tornavam toda batalha imprevisível, com viradas dramáticas acontecendo frequentemente.

O que mais fascinava Zhou Yi eram as partidas em equipe.

Nelas, geralmente se via uma composição com atirador de longo alcance, lutador corpo a corpo e um suporte. Contudo, também existiam times que dispensavam suporte, preferindo duas classes de atirador e uma de combate próximo, ou até mesmo arriscavam uma formação extrema de três atiradores, apostando tudo no poder de fogo: se conseguissem manter o inimigo à distância, venciam; se fossem alcançados, estavam perdidos.

Essas batalhas exigiam muito mais cooperação e sinergia.

Para aproveitar melhor o espetáculo, Zhou Yi se debruçou sobre inúmeros materiais para compreender a fundo as regras e os mecanismos do torneio. Consultou uma infinidade de enciclopédias eletrônicas, e, com isso, acabou adquirindo um novo entendimento sobre os combates dos aprimorados.

...

Nos momentos de lazer, Zhou Yi ainda arranjava tempo para trabalhar um pouco.

Primeiramente, ele redefiniu as funções dos Caranguejos Samurai. A antiga concepção sobre eles já não se encaixava na atual empresa de desenvolvimento do pós-apocalipse.

Zhou Yi investiu centenas de sementes de luz para que pudessem atingir rapidamente o estágio de Guerreiros Negros. Aqueles que já ostentavam a carapaça negra completaram sua metamorfose, surgindo então quatro Mestres de Armas, nove Duelistas de Duas Lâminas e vinte e oito Guerreiros Martelo.

Os Duelistas de Duas Lâminas tornaram-se os guardas da empresa, encarregados das missões de combate. Os Guerreiros Martelo assumiram o papel de engenheiros, sendo responsáveis por escavações, demolições, transporte e outras tarefas de transformação.

Assim, a colônia dos Caranguejos Samurai entrou numa fase em que a qualidade era priorizada.

Considerando que criar novos caranguejos desde pequenos levaria tempo demais, Zhou Yi deu uma nova ordem à equipe de coleta de Xie Xun: durante as explorações submarinas, deveriam recrutar caranguejos de excelente porte entre os grupos selvagens, trazendo os melhores para integrar o time.

Ser guarda ou engenheiro na Cidade Esmeralda era certamente melhor do que viver sem garantias no fundo do mar.

Zhou Yi ficou satisfeito ao perceber que, embora recém-formada, a equipe de coleta já demonstrava grande iniciativa.

Os Mestres de Armas se organizavam para vasculhar o Mar Morto, recolhendo livros, revistas, bebidas ainda lacradas, alimentos embalados, ferramentas intactas, roupas novas e uma grande quantidade de enlatados.

O ritmo acelerado de coleta fez com que os contêineres no terraço da Cidade Esmeralda se enchessem rapidamente.

Zhou Yi, então, teve uma ideia: mandou que os Caranguejos Samurai escavassem um depósito subterrâneo próximo à costa do Mar Morto, onde poderiam armazenar provisoriamente todos os itens coletados.

Assim, os recursos seriam melhor preservados, não haveria o risco das sementes de luz se apoderarem deles, e ainda economizariam espaço em terra firme — um verdadeiro entreposto no Mar Morto.

Enquanto isso, boas notícias chegavam também do Hospital Maria.

Da Vinci informou: “O caso de sucesso no tratamento de Zheng Tao já foi registrado e confirmado, e agora há uma entrada sobre mim na enciclopédia médica. Vários pacientes de carne e osso, semelhantes a ele, entraram em contato comigo através da Montanha Sagrada, pedindo para que eu os trate.”

“Gostaria de realizar as cirurgias no Hospital Maria. O que pensa disso, presidente?”

Zhou Yi respondeu: “É uma ótima notícia, claro que apoio.”

O médico mecânico acrescentou: “Obrigado pelo seu aval. Pretendo marcar com o primeiro paciente para o mês seguinte ao fim do inverno. O que acha?”

“Questões técnicas são contigo, não precisa da minha opinião”, Zhou Yi acenou, “mas quem é o primeiro paciente?”

“É um aprimorado humano”, explicou Da Vinci. “Segundo os registros da Montanha Sagrada, chama-se Ding Ye, um justiceiro, membro da organização ‘Justiceiros de Beiyang’”.

Zhou Yi pediu à Falcão Vermelho que buscasse informações sobre esse grupo.

Os justiceiros eram uma das profissões de aprimorado, embora muito menos numerosos que os cavaleiros.

Enquanto os cavaleiros formavam grupos armados tradicionais, com estruturas rígidas e hierarquia severa, os justiceiros representavam o extremo oposto: geralmente atuavam sozinhos, vagando por diferentes regiões, sempre prontos para lutas e movidos por impulsos.

Como dizia o ditado:

— O justiceiro não teme a morte, só teme morrer em vão.

Justiceiros eram conhecidos tanto por ajudar os oprimidos quanto por entrarem em conflito ao menor desentendimento; por isso, era uma profissão de alta mortalidade.

Mas tudo tem dois lados.

Justamente por trilharem um caminho tão arriscado, cresciam muito mais rápido que outros aprimorados, sendo dos poucos capazes de desafiar adversários acima de seu nível.

Zhou Yi só ouvira falar deles, nunca havia conhecido um pessoalmente.

Falcão Vermelho explicou: “Os ‘Justiceiros de Beiyang’ são um grupo de heróis da região de Beiyang, apoiados e financiados pelos Administradores Locais, o que lhes permite viajar e evoluir sem preocupações.”

Os Administradores Locais eram outra categoria de aprimorados.

Originalmente, eram líderes ou senhores regionais, com seus próprios territórios, fundando fazendas, fortalezas ou até cidades-estado, cada qual com suas peculiaridades.

Com o tempo, porém, tornaram-se uma classe burocrática especializada. Podiam ser contratados, nomeados ou convidados para exercer funções como chefes de vila ou prefeitos, sendo frequentemente o núcleo das decisões e da estratégia local.

Eram também o elo que integrava cidades, cuidava de diplomacia e administração, e fomentava alianças entre diferentes poderes.

Zhou Yi perguntou: “Então, basicamente, esses Administradores Locais patrocinam justiceiros como uma forma de recrutar seguidores?”

“Seguidores? Você quer dizer subordinados? Não exatamente”, corrigiu Falcão Vermelho. “Muitos Administradores Locais foram justiceiros no passado; após sobreviverem à fase mais intensa das batalhas, acabam se tornando administradores. Apoiar os justiceiros é um investimento: se algum deles se tornar um Administrador Local no futuro, o retorno é certo.”

“Além disso, normalmente o patrocínio e o treinamento dos justiceiros ocorre numa relação de mestre e discípulo, por isso o laço entre eles é mais estreito do que parece.”

“Por conta dessas origens, os justiceiros se dividem em facções, com diferenças e conflitos internos, reflexo das disputas veladas entre Administradores Locais que buscam ampliar sua influência regional.”

“Apesar disso, é uma profissão bastante pura: eles se testam e se aprimoram a cada combate.”

Zhou Yi assentiu.

Ser justiceiro era a escolha dos jovens audaciosos, que buscavam superar seus próprios limites sozinhos; já os veteranos, marcados por cicatrizes e com a energia de outrora esgotada, voltavam à vida civil como Administradores Locais — fazia sentido.

Zhou Yi ficou curioso sobre esse tal Ding Ye, justiceiro de Beiyang.

Será que lhe faltava um braço ou uma perna, ou era do tipo que sacava a espada ao menor desentendimento... Bem, se vai passar por cirurgia, talvez não seja tão explosivo assim.

...

Além de supervisionar o funcionamento das áreas da empresa, Zhou Yi tinha uma tarefa importante nos últimos dias:

Comprar um meio de transporte.

Pretendia adquirir um barco, de preferência um avião; se não fosse possível, um grande veículo terrestre também serviria.

Porém, a Cidade Recursiva não oferecia esse tipo de serviço — era uma cidade pequena, com carência de mão de obra para transporte.

Restava a Zhou Yi verificar diariamente os anúncios da Cidade de Armazenamento de Energia.

Lá havia vários modelos de veículos à venda — embora todos fossem comuns, nada de excepcional.

Enquanto se preocupava com isso, Falcão Vermelho sugeriu: “Por que não tentar uma seleção pública?”

“Se oferecer um bom pagamento, haverá aprimorados dispostos a prestar o serviço e cumprir suas demandas.”

Os olhos de Zhou Yi brilharam.

Claro!

Antes ele só aproveitava oportunidades, mas agora era hora de recrutar talentos de verdade!

“Quanto devo pagar por ano?”

“Depende do nível desejado.”

“Será que consigo alguém de nível A?”

“Impossível.”

“E nível B?”

“Também difícil”, respondeu Falcão Vermelho. “Com cinco mil sementes de luz, talvez consiga algo.”

Zhou Yi não hesitou.

Se é para fazer, que seja bem feito.

Ofereceria dez mil sementes de luz — dessa vez, escolheria a dedo!