Capítulo 72: A Tentativa de Aposentadoria do Fortalecido

Os dois comerciantes ficaram satisfeitos com a Cidade Esmeralda, mas disseram que precisavam voltar para se preparar. Mudar-se exigia transportar muitos pertences, e com as estradas cobertas pela neve do inverno, combinaram de retornar dali a um mês.

Já Mil Grãos decidiu permanecer de imediato.

— Atualmente o negócio está difícil, então pretendo descansar este inverno — comentou a jovem, ajeitando a franja da peruca enquanto falava sobre o panorama do setor. — Os clientes têm uma desconfiança natural em relação aos pequenos comerciantes, muitos acham que fechamos um negócio e desaparecemos, o que, de fato, pode acontecer.

— As cidades também nos tratam com cautela, frequentemente nos chamam de ladrões de impostos pelas costas. Não faz sentido: para vender, precisamos montar nossas barracas nos mercados designados, pagando uma taxa de espaço, onde patrulheiros fiscalizam e cada transação deve ser tributada na hora.

— Abrir uma loja, se não for na cidade, mas numa vila, para quem vende armas como eu é muito difícil de recuperar o investimento. Esse tipo de negócio obriga a buscar oportunidades por toda parte, procurando ativamente clientes...

Abrir uma loja numa grande cidade é sempre a melhor opção.

Esses lugares têm uma população vasta, todas as organizações com poder de consumo mantêm bases nas cidades grandes, além do número significativo de aprimorados... Só que há um pequeno problema.

É caro demais.

Para Mil Grãos, isso era um grande problema.

Zhou Yi estava intrigado:

— Seu negócio é voltado para aprimorados, imagino que o lucro não seja ruim. Por que falta verba para abrir uma loja?

— É a realidade — suspirou Mil Grãos, com uma expressão ligeiramente preocupada. — Produtos que envolvem técnicas de impressão luminosa são considerados itens controlados: impostos altíssimos, a loja precisa ser especializada, e manter esse tipo de estabelecimento é extremamente caro.

— Se não fosse por necessidade, quem gostaria de passar o ano inteiro viajando sem parar? Se aqui a cidade prosperar, se tornar um grande centro urbano, o negócio fica muito mais fácil... Tenho fé que esse dia vai chegar.

Zhou Yi compreendeu.

Na Cidade Esmeralda, ela era meio proprietária, não pagava aluguel e economizava bastante. Apostava no potencial de crescimento da cidade, acreditando que a população aumentaria, então veio antes para garantir seu espaço.

E a fixação de Mil Grãos também beneficiava a promoção e desenvolvimento da Cidade Esmeralda.

Era uma forma diferente de atração de talentos.

— Permita-me uma pergunta — disse Mil Grãos de repente. — Senhor Zhou, está tentando criar aqui um novo assentamento, não é?

Zhou Yi não escondeu:

— Sim, esse é o plano.

— Faz sentido. Primeiro a agricultura, depois incentiva as pessoas a experimentar o inverno aqui... — Mil Grãos não parecia surpresa, olhando com seriedade. — Se realmente quer construir um novo assentamento, com seus recursos certamente conseguirá.

Afinal, ele era um celestial.

Zhou Yi encarou sua certeza como um elogio comercial e respondeu:

— Preciso explorar cada passo.

— Senhor Zhou, tenho uma pequena sugestão.

— Diga.

Mil Grãos propôs:

— Por que não considerar atrair moradores aprimorados? Eles têm grande capacidade de adaptação, compreendem e assimilam novidades antes do público geral.

— A Cidade Esmeralda está aberta ao público; em teoria, divulgá-la entre eles deveria ser a estratégia mais eficaz.

Zhou Yi já havia ponderado sobre isso.

Mas tinha suas reservas.

Gerenciar aprimorados residentes seria complicado. Se aprontassem algo absurdo, como terem antecedentes, usarem o sistema de acesso para evitar captura externa ou explorarem a cidade para caçar monstros no Mar Morto, seria um pesadelo.

Essas ações eram completamente possíveis para eles.

Zhou Yi perguntou:

— Existem aprimorados aposentados como Zheng Tao?

— Sim — respondeu Mil Grãos, franzindo o cenho e pensando. — O Porto de Areia fica numa região periférica, relativamente estável, e há muitos aprimorados idosos fora da linha de frente, mas vieram para desfrutar a aposentadoria... São um pouco mais fortes que pessoas comuns, mas talvez não sejam muito úteis.

Isso não era um problema.

Zhou Yi indagou:

— Pode encontrá-los? Se quiserem, podem morar aqui gratuitamente e por tempo indeterminado. Um dos meus planos para o Edifício 3 da Cidade Esmeralda é transformá-lo em residência para lazer e aposentadoria.

— Moradia... lazer? — Mil Grãos ficou surpresa. — Mas isso realmente gera lucro? Quero dizer, eles já passaram do auge, o impacto que têm é limitado, talvez nem ajudem de fato a Cidade Esmeralda.

— Eles são recursos em si — Zhou Yi explicou pacientemente à jovem da era pós-apocalíptica. — Esses aprimorados aposentados têm vasta experiência em suas áreas, e esse conhecimento tem valor. Morando aqui, tornam-se consultores da Cidade Esmeralda.

— Além disso, têm amigos, conhecidos, uma rede de informações que também é recurso.

— Mas isso é só um conceito; só a prática dirá se funciona.

Mil Grãos pareceu iluminada:

— Agora entendi porque a infraestrutura é tão conveniente e confortável, era voltada para idosos desde o início. Para aprimorados idosos, pouco valorizados, essas condições são realmente atraentes.

— Uma vez ouvi um provérbio: ‘Quem controla o passado, controla o futuro; quem controla o presente, controla o passado’. Se conquistarmos quem pertence ao passado, os do presente serão influenciados por eles. Essa estratégia é visionária.

Zhou Yi não se surpreendeu.

Mil Grãos era uma comerciante excepcional do pós-apocalipse, capaz de tocar o negócio de armas sozinha.

Bastava uma dica para entender tudo.

— Já sei o que fazer — ela disse, os olhos brilhando, como se tivesse um plano. — Farei o possível para tentar, não deixarei que me dê uma residência luxuosa em vão.

Despediu-se apressadamente, partindo de caminhão rumo à tempestade de neve.

...

Três dias depois.

O Falcão Vermelho retornou, trazendo consigo o rato mecânico atualizado.

Nemo mantinha o formato original, mas agora usava um par de óculos táticos redondos, as quatro patas tornaram-se garras mais ágeis, e nas costas havia dois pequenos cilindros brancos.

— São garras sobressalentes, Presidente. As garras são minhas ferramentas. Se apresentarem problemas, posso trocá-las.

A voz sintética de Nemo era aguda:

— Agora possuo um módulo de voz e alto-falante, com múltiplos idiomas básicos, já posso conversar diretamente com humanos de quase qualquer lugar.

— O Falcão Vermelho e eu conectamos nossos sinais; dentro de dez quilômetros, comunicamos rapidamente.

— Além disso, o Falcão Vermelho manteve meu formato ao customizar o novo revestimento. É leve, mas tem resistência de nível D; minha velocidade, autonomia e robustez aumentaram bastante.

— Muito obrigado pelo investimento! Contribuirei com toda minha força para a empresa!

Zhou Yi aprovou o resultado.

O Falcão Vermelho apresentou a lista de gastos pelo controle remoto.

Desde exames e troca de peças até upgrades de funções, foram mais de dez itens.

O total foi de 198 unidades de luz.

O Falcão Vermelho, fiel ao estilo, sempre usava o orçamento até o limite.

Mas faltava um membro.

Zhou Yi perguntou:

— Cadê o médico?

O Falcão Vermelho respondeu:

— Da Vinci já está trabalhando.

Sua lente apontou para o Edifício 2 da Cidade Esmeralda, onde uma multidão se reunia.

Um grande robô de quatro braços realizava cortes cirúrgicos num enorme corpo esférico branco, produzindo flashes intensos.

O de quatro braços era Da Vinci.

O paciente era Caça-Mar.

Zhou Yi ficou intrigado:

— Caça-Mar tem algum problema? Por que está em cirurgia?

— Aguarde, vou consultar Da Vinci.

Após dois segundos, o Falcão Vermelho explicou:

— Da Vinci detectou estilhaços no corpo de Caça-Mar, causados por uma arma especial, impossível de regenerar. Isso prejudica gravemente seu funcionamento, o consumo de energia é muito acima do normal entre caçadores de espinha, ele fica facilmente exausto, muito mais fraco que o padrão.

— Esse dano interno persiste, os órgãos de luz continuam deteriorando até falharem. O resultado final seria Caça-Mar contaminado por radiação de luz morta, tornando-se um monstro completamente fora de controle.

— Da Vinci considera urgente remover os estilhaços e reparar os órgãos de luz.

— Está realizando a cirurgia de excisão e sutura.

Zhou Yi ficou alarmado.

A fraqueza de Caça-Mar tinha explicação.

Que sorte.

Ter um médico na equipe era realmente indispensável.