Capítulo 91: Jacó, o Corpo Sagrado Trabalhador

Na perspectiva aérea da tela do controle remoto, uma pequena ilha ovalada deslizava lentamente sobre o mar de névoa. Aproximando a imagem, Zhou Yi viu claramente que, ao redor da ilha, havia estruturas semelhantes a tentáculos; ampliando ainda mais, percebeu que eram serpentes vitoriosas que, com grande esforço, impulsionavam a ilha flutuante pelo mar morto.

A ilha parecia um enorme girino navegando firmemente pelo mar de nuvens.

As serpentes vitoriosas colaboravam entre si, demonstrando uma força impressionante.

“Este é um vídeo gravado há dois dias”, veio a voz do Falcão Vermelho pelo controle. “O mar morto é perigoso no inverno, mas nem mesmo um senhor das águas deseja provocar centenas de serpentes vitoriosas de classe C.”

“O doutor Da Vinci informou que o grupo de serpentes vitoriosas da ilha é matriarcal. Elas anseiam por um ambiente estável para procriar, então concordaram unanimemente em se mudar para a segura Cidade Esmeralda. Apenas cinco delas decidiram partir.”

“Após o desastre da explosão luminosa, as serpentes que restaram tornaram-se ainda mais unidas. Declararam que continuarão protegendo o Hospital Maria como antes e que caçarão no mar morto para obter sementes de luz, mantendo o funcionamento do hospital para que recebam tratamento e apoio durante a gestação.”

“Quanto à nossa companhia, à qual Da Vinci pertence, as serpentes demonstraram grande respeito, desejando manter uma relação cordial. Caso precisemos de algo, não hesitarão em ajudar.”

O grupo de serpentes vitoriosas não pertencia à Companhia de Desenvolvimento das Terras Devastadas — eram vizinhas poderosas.

Zhou Yi lembrou-se de repente se Qiansu já teria novidades sobre a introdução de reforçadores aposentados.

Logo avistou estacionado no condomínio o grande caminhão prateado e preto chamado “Missão”, sinal de que Qiansu já estava de volta.

Zhou Yi seguiu até o apartamento 101 do bloco 2.

Na porta havia uma placa desenhada com o símbolo de uma chave inglesa.

Ele bateu.

Ouviu-se um “Espere um momento” vindo de dentro.

Depois de cerca de vinte segundos, a porta foi aberta.

Qiansu usava um gorro de lã, um macacão de mecânica sujo e tinha uma toalha pendurada no pescoço. “Senhor Zhou, o que o traz aqui? A casa está uma bagunça, por favor, entre.”

Era a primeira vez que Zhou Yi visitava sua casa.

O interior exalava cheiro de óleo, cola e tinta — como uma pequena oficina doméstica.

Nas paredes da sala, vitrines exibiam mercadorias embrulhadas em papel; na longa mesa central, peças de todos os tipos; garrafas e potes amontoavam-se nos cantos. Apesar da variedade de objetos, tudo era organizado com esmero.

A única dificuldade era encontrar espaço para andar.

A jovem buscou uma cadeira para ele. “Antes eu pensava em abrir uma loja aqui, mas, considerando as circunstâncias, mudei de ideia.”

“A entrada de Cidade Esmeralda é rigorosa; sem alguém da companhia para registrar visitantes temporariamente, estranhos não entram. Então decidi que aqui seria um ponto de manutenção e retirada de mercadorias. Se necessário, posso ir lá fora encontrar clientes…”

“Estou falando demais. O que o trouxe aqui?”

Zhou Yi perguntou sobre a situação do Conselho dos Anciãos.

O rosto de Qiansu revelou um traço amargo: “Como o senhor Zheng disse, todos leram sua carta, mas ao final responderam que iriam pensar, o que, na verdade, é uma recusa.”

Recebendo uma resposta definitiva, Zhou Yi sentiu certo alívio.

O plano de trazer reforçadores aposentados estava oficialmente fracassado.

Esse atalho não funcionou.

Mas o caminho popular avançava com solidez.

Muitos catadores vieram da região de Porto de Areia, e, como não havia moradia suficiente, acampavam do lado de fora em barracas.

Como os edifícios residenciais já estavam lotados, a única alternativa para expansão eram os prédios de trinta e três andares; o bloco 5, primeiro arranha-céu padrão em construção, seguia a um ritmo mais lento.

Zhou Yi ordenou também o início da segunda fase da barragem. Com a reserva de módulos habitacionais já pela metade, a barragem de luz se estendia ainda mais ao sul, podendo agora abrigar mil pessoas trabalhando simultaneamente.

Vista do alto, a barragem do mar morto parecia uma estrada curva contornando metade da Cidade Esmeralda.

A maioria dos recém-chegados tornaram-se operários da barragem, recebendo salários pagos exclusivamente em cobre. O tesoureiro Gong era responsável pelos pagamentos, enquanto Yuan Tong gerenciava o pessoal e a coleta.

Graças às conexões de Qiansu, conseguiram trocar grandes quantidades de lingotes de cobre, garantindo os salários.

No primeiro mês de pagamento, os trabalhadores correram em massa para o povoado de Cabeça de Galo, entregando-se à comida, bebida e diversão.

Aos poucos, comerciantes de Cabeça de Galo e arredores também vieram negociar.

Uns conduziam camelos, outros carregavam mercadorias nas costas; alguns vendiam pela estrada da barragem, outros montavam bancas fora do muro de entrada.

Os mais populares eram os carrinhos de comida — sopa de cogumelos, sopa de cabeça de galinha e mingau de feijão.

Com dinheiro no bolso, todo trabalhador, ao voltar, comprava uma tigela quente.

Agora, centenas de operários consumiam diariamente, sustentando uma legião de pequenos comerciantes do lado de fora, que acompanhavam o ritmo dos trabalhadores, tornando este inverno na Cidade Esmeralda muito mais animado.

O que mais sofria era Cao Dayuan, responsável pela ordem entre os moradores — havia muitos lugares para patrulhar sozinho.

Ainda assim, os residentes valorizavam a vida conquistada e mantinham-se corretos.

Já os vendedores ambulantes sempre testavam os limites da entrada, até que dois foram reduzidos a farelo pelo sistema de segurança; só então passaram a se comportar.

A fileira de barracas fora da Cidade Esmeralda lembrava Zhou Yi das ruas de comida perto da escola.

Uma comunidade precisa de gente.

Mais pessoas trazem necessidades variadas — vestuário, alimentação, moradia, transporte — e fomentam todos os setores.

Pensamentos diversos cruzavam a mente de Zhou Yi.

Uma frase de Qiansu trouxe-o de volta: “Senhor Zhou, viu Jacob?”

“Não o vi”, respondeu Zhou Yi.

“Ué, que estranho.”

Qiansu mostrava surpresa: “Mas eu o trouxe de volta! Jacob mora no 702 do bloco 3. Ele estava animado, disse que queria muito conversar com o senhor sobre o mar morto e criaturas estranhas.”

“Vamos dar uma olhada”, disse Zhou Yi.

Juntos, seguiram até o sétimo andar do bloco 3 e bateram à porta.

Ela se abriu por dentro.

Quem apareceu foi um jovem magro, que pareceu surpreso: “Quem são vocês?”

Zhou Yi perguntou: “Jacob está?”

“Jacob? Está trabalhando”, respondeu o jovem, referindo-se ao colega de quarto, balançando a cabeça. “Aquele esqueleto é demais, trabalha dia e noite, não descansa, faz serviço dobrado, é implacável.”

Zhou Yi ficou confuso.

Seria o desejo de ganhar dinheiro tão forte que Jacob esqueceu até de discutir sobre o mar morto e criaturas estranhas?

Que trabalhador exemplar.

“Ele precisa tanto de dinheiro assim?”, perguntou Zhou Yi.

“Todo mundo precisa”, respondeu o jovem, tocando o peito. “Mas nós queremos dinheiro para comer bem, vestir melhor, arrumar uma mulher… Jacob é diferente, ele quer comprar um barco.”

“Quando soube que dava pra ganhar seis mil por mês aqui, quase enlouqueceu, trabalha feito um doido, não gasta nada, só junta. Recebeu o primeiro pagamento e já voltou ao batente.”

De repente, o jovem arregalou os olhos, mudando de expressão: “Você… você…”

“É… o senhor é o diretor?”

Zhou Yi assentiu. “Há mais alguma coisa?”

“Sim, sim…” O jovem ficou nervoso, gaguejando: “Jacob disse que queria comprar um barco reforçado e sair ao mar em busca de tesouros.”

“Só isso?”

“Foi o que ele disse.”

O jovem percebeu que Zhou Yi não estava satisfeito; então franziu a testa, tentando lembrar, e exclamou: “Ah, tem mais! Jacob falou sobre a busca de tesouros, disse que são armas deixadas pelo deus do mar, armas da era dos deuses. Elas o estão chamando, convidando-o a ir.”

Zhou Yi ficou curioso.

Armas do deus do mar? O que seria isso?

O jovem coçou a cabeça: “Mas Jacob fala tudo enrolado; diz que vai comprar um barco, buscar tesouros, conseguir armas do deus do mar, mas também quer juntar dinheiro pra se divertir no bar dos ossudos, e ainda planeja fazer uma cirurgia no cérebro para fechar uma lacuna e ganhar um corpo reforçado… Não sei o que é verdade. Só sei que ele precisa muito de dinheiro e trabalha duro.”

Após um momento de reflexão, Zhou Yi perguntou: “Qual seu nome?”

“Me chamo Yan Wei, pode me chamar de Awei, diretor.”

“Awei, conte-me sobre você e Jacob.”

“Claro…”

O jovem contou tudo.

Zhou Yi ouviu com paciência e, ao final, disse: “Quando Jacob voltar, peça que ele me procure.”

“Sim, senhor!”