Capítulo 78: Visitantes da Cidade de Armazenamento de Energia

Na manhã seguinte, o esqueleto Sun Zhonglai apareceu cedo para fazer seu relatório.

"Presidente, no mês passado a situação na Floresta dos Cogumelos esteve muito boa, e ainda surgiram dois novos Cogumelos de Mão Negra. A produção dos cogumelos comestíveis segue aumentando de forma estável."

"Ainda não sabemos o que há nas fezes do grupo de Javali-de-Garras que provoca a mutação das hifas dos cogumelos de caverna, mas já confirmamos que os Cogumelos Atrai-Monstros preferem ambientes de baixa temperatura."

O esqueleto, usando um gorro de algodão com protetores de ouvido, falou animado: "Neste inverno, eles cresceram rapidamente e já passam de sete mil unidades, sendo cogumelos que amadurecem completamente na estação fria."

Ele retirou uma amostra da caixa que carregava nas costas.

Os Cogumelos Atrai-Monstros, antes finos e em tufos, estavam agora muito mais densos e largos, e seus chapéus arredondados tinham adquirido uma tonalidade rosada, ficando visualmente encantadores.

Zhou Yi sentiu um alívio no coração.

O progresso na Floresta dos Cogumelos ia bem.

"Mas agora surgiu um novo problema", continuou Sun Zhonglai. "Os jovens Cogumelos de Mão Negra descobriram que os Atrai-Monstros dependem totalmente do estrume do Javali-de-Garras. Só com esse fertilizante específico é possível que cresçam, caso contrário vão aos poucos se transformar em cogumelos de caverna."

"Suspeitamos que o Atrai-Monstros seja um híbrido parasitário entre o cogumelo de caverna e outro tipo de hifa, gerado pelas fezes do Javali-de-Garras."

Como se fosse uma mula, nascida do cruzamento entre cavalo e jumento.

Zhou Yi compreendeu: "Vocês precisam de mais estrume de Javali-de-Garras?"

"Isso não é um grande problema. Ao norte, onde eles vivem, há grande quantidade de dejetos naturais. Agora, os gerbos de Nemo estão recolhendo tudo para nós; nenhum pedaço de estrume escapa à sua caçada."

O esqueleto ajeitou o chapéu com a mão ossuda: "O verdadeiro problema é que o Atrai-Monstros, quando amadurece totalmente, murcha em poucos dias. Ao recolhermos e desidratarmos os cogumelos na Cidade de Jade, percebemos que, ao perderem água, sua eficácia cai drasticamente, talvez para um décimo do original."

"Ainda não encontramos um modo de preservar o efeito do Atrai-Monstros, então só resta deixá-los crescer na terra. Gong Zheng comentou que isso entra no campo das ervas, mas nenhum método que ele conheça serve."

O maxilar do esqueleto se moveu num abrir e fechar: "Presidente, será que poderíamos pedir ao doutor Da Vinci que dê uma olhada? Porque a eficácia disso é realmente muito sensível ao tempo."

Zhou Yi sentiu dor de cabeça.

Da Vinci ainda estava na Ilha das Serpentes, tratando pacientes e treinando.

Mas, considerando o enorme valor do Atrai-Monstros, ele respondeu: "Vou pedir que ele volte da Ilha das Serpentes para dar uma olhada aí."

"Ótimo, ótimo, excelente." O esqueleto suspirou aliviado, dizendo com emoção: "Uma espécie tão valiosa... seria uma pena desperdiçar o período de maturação deste inverno."

A visita de Sun Zhonglai trouxe também um novo lote de Cogumelos Explosivos, que a Cidade de Jade converteu em pouco mais de cinco mil Sementes de Luz.

A camada de sedimentos sob a Floresta dos Cogumelos continuava produzindo de modo estável.

...

Zhou Yi deixou a Cidade de Jade e foi até a praia à margem do Mar Morto.

Uma pequena embarcação reforçada estava encalhada na areia.

Naquele momento, Yuan Tong, o caolho, ensinava operações marítimas.

"Lembrem-se, se alguém cair no Mar Morto, não há salvação."

"Mas, se usarem os procedimentos corretos, nada acontecerá. Isso é experiência de mais de dez anos no mar."

Ele ergueu uma corda de capim nas mãos: "Primeiro, é preciso encontrar duas cordas resistentes. Se não tiverem um cinto bom, amarrem na cintura, assim."

Yuan Tong amarrou a corda ágilmente à cintura, prendendo a outra ponta à base do mastro no convés.

Continuou: "Duas cordas. Se uma arrebentar, a outra ainda pode salvar sua vida. Nunca amarre só uma. Isso garante que, se caírem do convés ou da borda do barco, ainda possam ser puxados de volta."

"Agora, quanto ao uso da rede de areia, é simples..."

Zhou Yi observou de longe por um tempo.

O passado técnico de Yuan Tong era evidente no rigor com que controlava os detalhes dos procedimentos.

Cada corda tinha marcação de comprimento e distância; depois de presa à cintura, o espaço atrás da pessoa deveria ser entre três e quatro braços – nem mais, nem menos.

O uso da rede devia ser sempre na mesma direção, e dentro de um tempo exato.

No convés, Yuan Tong marcara as posições de cada um com carvão, permitindo que os novatos se posicionassem corretamente, sem se atrapalhar e aproveitando ao máximo o espaço do barco.

Ele ainda fez um resumo das informações básicas sobre o Mar Morto, demonstrando verdadeira intenção de ensinar os moradores da vila.

Muitos vieram aprender a técnica, cercando o barco e fazendo perguntas típicas de iniciantes.

O tema que mais os interessava era o salário.

"É verdade que se ganha seis mil cogumelos por mês?"

"Se o presidente disse seis mil, é seis mil. Nossa Companhia de Desenvolvimento das Terras Devastadas não economiza nisso."

"Dá pra receber os cogumelos por dia de trabalho?"

"Só contratamos em regime contínuo, com turnos diurno e noturno. Todo o processo de coleta requer treinamento e alguma experiência para ser bem feito."

"Eu quero!"

"Se é seis mil, então começo hoje mesmo!"

...

Esses jovens desempregados se inscreveram em massa.

Logo, Yuan Tong iniciou a operação prática, levando os novatos ao Mar Morto para coletar Areia Luminosa.

O salário competitivo era o melhor incentivo, ativando o entusiasmo de todos.

O velho costume de se esconder durante o dia foi mudando diante das novas demandas.

Nos dias claros de inverno, cada vez mais humanos emergiam de suas casas.

Zhou Yi ergueu os olhos para o céu.

O tempo estava claro, sem neve, mas o vento seguia gélido.

Desde que o Falcão Rúbio partiu, já passara um dia inteiro sem notícias.

— Meu sinal vai ficar fora do ar por um tempo, mas está tudo bem. Aguarde notícias minhas.

Se não fosse pela mensagem do drone recebida no dia anterior, Zhou Yi já estaria desconfiado de um possível acidente.

Ao entardecer, finalmente chegou mensagem do Falcão Rúbio.

O controle remoto exibiu o texto:

— Recentemente, a Cidade do Armazenamento de Energia ativou um sistema de bloqueio, de modo que toda vida eletromecânica sem porta de serviço local do Núcleo de Luz fica com sinal bloqueado nos arredores, dificultando a transmissão.

— Só após a validação de identidade é possível concluir o registro. Desta vez vim como representante da empresa, então o processo inicial é burocrático, pois requer autorização da Cidade Recursiva para sincronizar o crédito local.

— Consultei o departamento de mineração da Cidade do Armazenamento de Energia, e eles estão dispostos a comprar nossa Areia Luminosa. Desde que o lote tenha uma tonelada, enviam um agente para coleta e transporte.

— O preço de compra divide-se em duas categorias: fina e grossa. No nosso caso, areia grossa, a 5 moedas de cobre por 5 gramas.

Zhou Yi lembrou.

Antes, Yuan Tong dissera que o preço vendido às cidades era de 4 cobres. O preço das cidades eletromecânicas era mesmo mais alto.

— O preço do pacote de energia é o mesmo: 10 unidades por Semente de Luz. Considerando duas embarcações em operação contínua, será necessário adquirir uma quantidade para quatro meses de inverno, ou seja, 120 pacotes, totalizando 12 Sementes de Luz. Pedi a um amigo que ajude a trazer.

— Ele também já foi da equipe de resgate e, depois, mudou-se para a Cidade do Armazenamento de Energia, onde agora trabalha com sondagens.

Zhou Yi ficou surpreso.

O Falcão Rúbio tinha contatos por lá.

No alvorecer, o drone retornou com tranquilidade.

Junto do Falcão Rúbio, chegou também uma aeronave preta.

O formato lembrava um V alongado, o que fez Zhou Yi pensar no famoso bombardeiro furtivo B-2. Era dois números maior que o Falcão Rúbio e, a olho nu, a cabine comportava uma pessoa.

O Falcão Rúbio apresentou: "Esta é a Ave-Lince, membro da equipe de patrulha da Cidade do Armazenamento de Energia."

O corpulento Ave-Lince falou com voz clara e sonora: "Olá, presidente Zhou. Prazer em conhecê-lo. Sou a Ave-Lince. Se está ao lado do capitão Falcão Rúbio, então é amigo, e seja bem-vindo à Cidade do Armazenamento de Energia."

O Falcão Rúbio corrigiu: "Fui removido da equipe de resgate. Não deveria mais ser chamado assim."

Ave-Lince respondeu: "É só uma maneira informal de se referir, não fere nenhum regulamento."

Só então Zhou Yi percebeu.

O Falcão Rúbio tinha sido capitão da equipe de resgate, e parecia ser superior do Ave-Lince?

O estranho era que, pelo tamanho, o Falcão Rúbio mais parecia um cidadão comum ou soldado raso.

Pela aparência, Ave-Lince era quem tinha o porte de comandante.

Em tese, quanto mais robusta a máquina, maior a chance de sucesso em resgates.

Será que, no passado, o Falcão Rúbio tinha um corpo muito mais forte?

Zhou Yi perguntou.

"Não, o capitão Falcão Rúbio sempre teve essa estrutura", explicou Ave-Lince. "Na equipe de resgate, o cargo depende apenas das conquistas nas missões."

"Não adianta ter ótimos números físicos, se não tem coragem de arriscar e resgatar vítimas mesmo diante do perigo e alto risco de falha."

Zhou Yi concordou.

"Deixemos as conversas para depois. Agora, vamos ao trabalho", disse Ave-Lince. "Presidente Zhou, preciso primeiro inspecionar o ambiente e a produção local."