Capítulo 126: Briga generalizada na enfermaria

Hospital Maria.

Ding Ye sentava-se à beira da cama do hospital, olhando fixamente para a grande espada encostada na parede. A cena da carga suicida dos Guerreiros do Mar contra a Cidade Esmeralda repetia-se incansavelmente em sua mente.

Essas criaturas de classe C possuíam escamas resistentes, quase impossíveis de romper, sendo fortes e destemidas. Elas saltavam com vigor sobre os corpos colossais dos Xenomorfos, tentando imobilizá-los com correntes, apenas para serem arrancadas como insetos, esmagadas com um único soco ou arremessadas contra as paredes como trapos velhos.

Tendo testemunhado tudo, Ding Ye sentira um calafrio na espinha. Ele não pôde deixar de imaginar que, se fosse ele a avançar contra a Cidade Esmeralda, o resultado não seria diferente. Esse era o domínio dos Xenomorfos do Mar Morto no campo de batalha: imparáveis e invencíveis. Sem mencionar que podiam desencadear autodetonações devastadoras, reduzindo tudo ao redor a cinzas.

Quem controlasse os Xenomorfos dominaria o campo de batalha.

— Ei, mestre, quer jogar uma partida? — O paciente ao lado, A-Wei, interrompeu seus pensamentos.

Ding Ye recuperou o foco:
— O quê?

— Disputa de pedras. — A-Wei abriu a mão, revelando nove pedras redondas com as arestas desgastadas. — O mestre já jogou isso?

— Já — respondeu Ding Ye.

Era um jogo comum em muitos lugares. Os participantes posicionavam suas pedras e usavam o dedo para impulsioná-las contra as do adversário; se acertassem, podiam recolher a pedra do oponente. Os pobres usavam pedras comuns, enquanto os ricos utilizavam esferas de vidro ou banhadas a prata, construindo até arenas especiais para o jogo.

— Jacob, Jacob? O que tem de tão interessante aí? A batalha acabou, só estamos esperando para ir para casa. Venha jogar algumas partidas.

A-Wei chamava o outro paciente, um homem-esqueleto que observava a Cidade das Conchas, cada vez mais distante, através de um binóculo telescópico que pertencia a Ding Ye. Era com esse instrumento que Ding Ye observara o campo de batalha. O Hospital Maria estava situado no topo de uma elevação em Dragon Bay, oferecendo uma vista privilegiada.

A Empresa de Desenvolvimento de Terras Devastadas anunciara subitamente o fechamento da Cidade Esmeralda, e então os Xenomorfos iniciaram uma corrida marítima de longa distância, vencendo sucessivas batalhas antes de desembarcar e conquistar rapidamente a cidade. A sequência de eventos deixara Ding Ye atordoado. Ele era um forasteiro e pouco sabia sobre aquele lugar.

Felizmente, havia outros pacientes no hospital. Embora ninguém pudesse sair do interior daquela criatura, era permitido transitar entre os quartos. Ding Ye ainda não havia perguntado nada a ninguém, mas A-Wei se aproximara espontaneamente. Ele contara que estava voltando para casa, cantando e satisfeito, quando um veículo surgiu do nada e disparou chamas contra seu traseiro, causando um sangramento incessante. Ao acordar, já estava naquela cama; felizmente, seu traseiro fora preservado e o ferimento não era grave.

A-Wei apresentou-lhe Jacob, o homem-esqueleto que estava ali para uma cirurgia de reparação craniana; seu crânio havia se soltado, mas após recuperá-lo, estava em observação no mesmo quarto.

— Muito obrigado — disse Jacob, devolvendo o binóculo a Ding Ye.

Os três conversavam enquanto jogavam pedras no chão do quarto.

— O que você está olhando? Não tem nenhuma moça esqueleto aqui, e a batalha já acabou. — A-Wei deu um peteleco, e sua pedra passou raspando pela de Jacob.

— Estou olhando a Cidade Esmeralda — respondeu Jacob casualmente, movendo um dedo ósseo e acertando facilmente uma pedra no alvo.

Ele virou-se na direção de Ding Ye:
— O pessoal dos edifícios 2 e 3 viu a batalha o suficiente e agora estão todos em festa... E tem algumas pessoas da Cidade das Conchas que nos acompanham e estão alojadas no edifício 4. Estou observando-as.

— Mas o Lorde Baili não foi eliminado pelo Presidente? Não é possível que haja espiões entre eles, certo? — A-Wei preparava uma nova jogada.

— Não é sobre isso. — O homem-esqueleto disparou um comentário sobre Ding Ye, mas a pedra desviou e caiu num canto. — Essas pessoas trazem muitas conchas. Seus bens são conchas; quanto mais conchas, mais rico se é. Mas notei algo estranho: eles criam grandes conchas como animais de estimação.

Jacob continuou com seriedade:
— Essas conchas esticam a língua e ficam lambendo tudo. Os locais adoram esses animais, deixam que lambam suas mãos e pés. Parece muito estranho. Será que isso é realmente prazeroso?

— Sério? Deixa eu ver. — A-Wei pegou o binóculo e correu para a janela. — É verdade... que estranho, o pessoal da cidade sabe mesmo como se divertir.

Ding Ye explicou:
— Aquilo é uma "Concha de Pérola", um molusco especial. Elas conseguem envolver impurezas e comprimi-las em pérolas resistentes, fixando-as nos sulcos sob carrinhos ou placas de carga para facilitar o transporte. É um item de consumo que os artesãos compram regularmente. Embora não valha muito, ajuda nas despesas domésticas.

A-Wei virou-se, chocado, e fez um gesto de luta:
— Mestre, vocês, heróis errantes, não vivem apenas lutando? Como sabem essas coisas?

Ding Ye suspirou:
— Não somos loucos que só sabem brigar. Heróis também precisam comer.

Na verdade, os heróis errantes eram os fortalecidos que mais conviviam com as pessoas comuns. Eram treinados desde a infância, geralmente não vindos de famílias ricas, pois o crescimento na profissão era árduo e perigoso, e as viagens após a graduação eram uma luta constante pela sobrevivência. Ao viajar, além de serem conhecidos por sua habilidade em combate, precisavam ter uma observação aguçada. Caso contrário, apenas com ladrões e venenos, um herói solitário já estaria em risco de morte. Eles interagiam com os locais para entender os desafios da região, e alguns até escondiam suas identidades e armas, fingindo ser pessoas comuns. Durante o trajeto, frequentemente aceitavam missões de escolta ou recompensas de captura para financiar suas viagens.

Ding Ye olhou para Jacob:
— Você pode me levar ao Presidente? Pedi ao Dr. Da Vinci anteriormente, mas nunca recebi uma resposta.

O homem-esqueleto tocou o crânio enfaixado:
— Regras da empresa. Para ver o Presidente, é preciso ter algo valioso a oferecer.

— Algo valioso... — Ding Ye pensou por um momento. — Não tenho propriedades, mas vocês disseram que a Empresa de Desenvolvimento de Terras Devastadas está recrutando talentos com habilidades profissionais? Posso recomendar alguém.

— É alguém muito competente? — perguntou o esqueleto.

— Muito competente.

— Quem é?

— Chama-se Feng Ying. Antiga heroína do Norte, depois trabalhou como farmacêutica na Cidade Sensorial e agora está desempregada. É minha colega de escola.

O esqueleto tocou o queixo com um dedo ósseo:
— Uma farmacêutica da Cidade Sensorial, isso é notável. Acho que pode funcionar. O hospital precisa de médicos, o Dr. Da Vinci está ocupado demais.

...

Antes que a noite terminasse, Ding Ye recebeu um aviso do Dr. Da Vinci:
— Sua solicitação foi aprovada. O Presidente está esperando por você no topo do Edifício 1 da Cidade Esmeralda. Por favor, dirija-se imediatamente para lá.

Os olhos de Ding Ye brilharam. Ele pegou sua grande espada e disse aos dois amigos:
— Estou indo. Até a próxima.

A-Wei hesitou e disse em voz baixa:
— É melhor desistir... Tenho medo que o Presidente te mate.

Ding Ye sorriu:
— Enfrentar um mestre é melhor do que passar a vida lutando contra monstros fracos.

Jacob, o esqueleto, fez uma breve reverência:
— Se você morrer, pedirei para cuidar do seu corpo. Espero que, daqui a muitos anos, você se torne um de nós.

Isso também podia ser considerado uma bênção.

Ding Ye caminhou a passos largos pelo longo corredor. Na noite, as luzes da Cidade Esmeralda brilhavam sobre aquela ilha flutuante no mar, parecendo estar acima de tudo. Ele tomou todos os seus medicamentos supressores, carregou a espada e atravessou a escuridão até o portão do Edifício 1. Lá, um jovem com uma bengala esperava.

O homem sorriu:
— Sr. Ding, o Presidente o aguarda no topo. Por favor, entre.

Ding Ye subiu pelo elevador metálico. O topo da Cidade Esmeralda era frio, mas uma luz suave emanava do solo, tornando a visão clara. Alguém já o esperava ali.

A figura disse:
— Cheguei.

Ding Ye ficou atônito. A pessoa à sua frente era o mesmo homem de cabelos pretos com quem conversara enquanto esperava pelos resultados da cirurgia.

— Você é o Presidente?

— Sou Zhou Yi. — O homem continuou: — Você não queria lutar comigo? Aproveite que tenho tempo agora. Venha.

O olhar de Ding Ye endureceu.
— Tudo o que vejo, corto!

A espada em sua mão brilhou em vermelho. A espinha dorsal fortalecida de Ding Ye foi ativada instantaneamente, fundindo-se com a lâmina. Ele entrou em um estado de foco absoluto. Seu coração e mente queimavam. Seus ossos rangiam sob a carga insuportável.

— Quebre! — Ele queimou sua própria essência, desferindo o golpe mais forte de sua vida.

*Clang!*

A espada flamejante atingiu o braço levantado do oponente, mas não causou um único arranhão.

Zhou Yi apenas disse:
— Continue, não perca tempo.

— Quebre, eu disse!

Ding Ye desferiu golpes frenéticos com tudo o que tinha, até ficar sem forças e com a visão embaçada. O oponente, porém, permanecia imóvel e ileso. O corpo de Ding Ye atingiu seu limite; ele se apoiou na espada, ofegante, com os músculos tremendo.

Ainda não era o suficiente... Mesmo sobrecarregando o corpo para atingir brevemente o nível C, diante de Zhou Yi, que eliminara o Lorde Baili, seus ataques eram como uma efêmera tentando derrubar uma árvore. Ding Ye lutou até perder a consciência, movido apenas pela força de vontade.

Sua última lembrança foi Zhou Yi caminhando em sua direção e perguntando:
— Vai continuar?

— Vou...

— Muito bem, um espírito admirável.

Ao despertar novamente, Ding Ye encontrou-se deitado na cama do Hospital Maria, com o corpo dolorido. O sol brilhava lá fora. Seus dois companheiros estavam ao lado: Jacob, com o crânio enfaixado, e A-Wei, apoiado sobre o quadril ferido.

— Você acordou?

Ding Ye sentou-se com esforço, pensando silenciosamente. Sim, era hora de acordar. Milagres como vencer um oponente de nível superior existiam apenas em rumores. A hierarquia rígida era a verdadeira realidade dos duelos.

Ding Ye levantou-se, apoiando-se na parede, e saiu à procura do Dr. Da Vinci, que fazia sua ronda.

— Doutor, estou pronto. Se for possível, faça a minha cirurgia agora.