Capítulo 160: Lula Molusco

O local do encontro com o caranguejo gigante ficava a quase quatro quilômetros de distância da depressão.

Zhou Yi entrou no fundo do mar acompanhado por Xie Xun e pelos caranguejos-guerreiros.

Os ratos-da-areia costumam escavar túneis a cerca de dois metros de profundidade subterrânea, mas, para escapar da radiação de raios mortais de alta densidade, no fundo do mar essa profundidade chegava a quase quatro metros. Ainda bem que essa espécie era naturalmente talentosa para a escavação, caso contrário, atingir essa profundidade por si só seria uma tarefa extremamente árdua.

Os soldados com cabeça de martelo cavaram quatro buracos consecutivamente sem encontrar o local correto.

Foi apenas ao cavar o sexto buraco que a marretada de um dos soldados fez o chão tremer repentinamente, e uma massa de algo emergiu da poeira e do solo arenoso.

Zhou Yi ordenou imediatamente o recuo para garantir a segurança dos soldados com cabeça de martelo.

Um grande caranguejo-guerreiro escalou para fora do buraco; era um pouco menor que uma casa, mas ainda assim merecia ser chamado de caranguejo gigante.

Como alguém que convivia com caranguejos-guerreiros há anos, Zhou Yi percebeu imediatamente a diferença naquela criatura.

Embora os olhos do caranguejo gigante também fossem prateados, eles mantinham uma postura rígida voltada para as laterais, enquanto os olhos pedunculares dos caranguejos-guerreiros normais conseguiam se mover, como uma pessoa piscando.

Em sua carapaça preta não havia nenhuma cruz prateada, mas sim uma camada espessa e solidificada de fuligem luminosa de areia.

Sob a perspectiva da habilidade [Alerta], não havia qualquer reação luminosa no corpo do caranguejo gigante.

Era evidente que suas grandes pinças e as pontas das oito pernas, que não estavam totalmente cobertas pela fuligem luminosa, possuíam uma estrutura metálica. Sem falar que, sob os olhos do caranguejo gigante, havia duas cúpulas de lâmpadas de cristal evidentes.

Tratava-se de um caranguejo mecânico artificial, que faltava as duas últimas pernas esquerdas e encontrava-se em estado danificado.

Assim que foi ativado, ele parou de se mover e a luz sob seus olhos apagou-se em seguida.

Zhou Yi aproximou-se e a luz acendeu-se novamente.

No entanto, o oponente parecia estar sem energia e incapaz de realizar qualquer outra ação.

Sob o comando de Zhou Yi, os caranguejos-guerreiros arrastaram aquele caranguejo gigante de volta para a margem.

Sob a luz do sol, o caranguejo gigante repousava no chão.

A fuligem luminosa preta em sua superfície foi raspada pelos caranguejos-guerreiros com pás e cinzéis, revelando a carapaça metálica enferrujada por baixo. Nela havia uma pintura branca desgastada; no lado esquerdo estava desenhado um homúnculo em uma garrafa, e no direito, um número de identificação.

Um caranguejo mecânico fabricado pela Sociedade dos Alquimistas?

Zhou Yi ponderava, sem saber para que servia aquela coisa.

O mestre de armas Xie Xun inspecionou o caranguejo gigante minuciosamente e relatou: — Líder, encontrei uma escotilha que pode ser aberta.

— Abra para ver. Além disso, vocês são funcionários da empresa, chamem-me de Diretor.

— Sim, Diretor.

Recebendo a ordem, Xie Xun, segurando um escudo, usou uma barra de aço para forçar e abrir a escotilha no abdômen do caranguejo gigante.

Ele entrou pela abertura e, após algum tempo, trouxe duas coisas para fora.

Uma caixa de ferro.

Uma pedra verde do tamanho de um punho.

A caixa de ferro era muito pesada, e cada um dos quatro fechos tinha uma fechadura mecânica com um buraquinho em formato cônico estranho, impossível de ser aberto por meios convencionais.

Por precaução, Zhou Yi pediu a Xie Xun que não tentasse forçar a caixa imediatamente.

O falcão-peregrino voou até a pedra e realizou uma varredura: — Este é o [Estado Desidratado] de um [Polvo-d'água]. Basta derramar água para trazê-lo de volta à vida.

Zhou Yi perguntou: — O que é um polvo-d'água?

— É um tipo de espécie fotonária, extremamente inteligente. Eles possuem múltiplos cérebros e são trabalhadores intelectuais de altíssimo talento.

O drone julgou: — Com base na minha experiência em busca e salvamento, ele é o operador deste veículo em formato de caranguejo. Para escapar do perigo e manter a sobrevivência, o polvo-d'água desidrata a si mesmo, entrando em um estado de sono profundo com consumo quase nulo de energia, aguardando resgate e reidratação para a recuperação.

— Mas isso não significa que sejam imortais. Independentemente de estarem desidratados ou não, o declínio fisiológico irreversível continua. A vida média de um polvo-d'água é de 90 anos. Ultrapassando esse limite, mesmo se colocado na água, tudo o que se obterá será um monte de fragmentos.

Zhou Yi lembrou-se dos trissolarianos desidratados.

Ele pediu aos caranguejos-guerreiros que trouxessem um barril de madeira cheio de água e colocou o polvo-d'água em formato de pedra dentro dela.

A pedra verde expandiu-se lentamente, crescendo, e de dentro dela esticaram-se tentáculos flexíveis.

Cerca de um minuto depois.

Um pequeno polvo verde ergueu o corpo para fora do barril de água, olhou ao redor e agitou seus oito tentáculos. No entanto, ele não conseguia emitir som e parecia querer expressar algum significado.

Zhou Yi aproximou-se e estendeu a mão para ele. A criatura hesitou por um momento e, em seguida, apertou a mão dele com um tentáculo provido de ventosas.

Entrada de energia.

A sincronização de consciência foi ativada.

Zhou Yi disse: — Ainda bem que você está bem.

— Telepatia? Ou algum tipo de dispositivo especial implantado no corpo? — O polvo assustou-se e percebeu imediatamente: — Parece que você me salvou. Agradeço imensamente por salvar minha vida.

— Meu nome é Bitch, sou um alquimista da Sociedade dos Alquimistas, e minha área de pesquisa são os fósseis ósseos sob o Mar Morto e a civilização da Era Divina. Onde está o meu submarino de mergulho? Ele ainda está aqui? Que ótimo, parece intacto. Você viu o meu navio de pesquisa?

Ele falava muito rápido e demonstrava um forte desejo de se expressar.

Após se apresentar, Zhou Yi disse-lhe que, além daquele dispositivo em formato de caranguejo enterrado nas camadas de solo do fundo do mar, nenhum navio havia sido encontrado.

Bitch caminhou apoiado em seus oito tentáculos até a caixa de ferro, enfiou um tentáculo nas fechaduras e abriu todas as quatro.

Em seguida, ergueu a tampa de ferro, retirou de dentro uma ventosa e colou-a em sua cabeça calva e lisa.

— O meu vocalizador quebrou, que pena.

Depois, retirou um emblema prateado e mostrou-o a Zhou Yi: — Este é o meu emblema, ele pode provar a veracidade da minha identidade.

Zhou Yi já havia confiscado um emblema de cobre da Sociedade dos Alquimistas.

No entanto, o daquele "irmão polvo" era prateado — ou melhor, feito de material prateado banhado. Havia alguns vestígios de oxidação preta na superfície, mas os outros detalhes esculpidos eram exatamente iguais.

O falcão-peregrino disse: — Ele é um alquimista sênior afiliado à Sociedade dos Alquimistas. Alquimistas comuns apenas passaram pela avaliação de classificação da Sociedade e portam um emblema de cobre, também chamado de distintivo de cobre.

— O emblema de prata representa conquistas notáveis em algum aspecto ou campo, sendo um alquimista sênior.

Afinal, tratava-se de um talento de alto nível.

Foi só então que ele soube que organizações como a Sociedade dos Alquimistas não incluíam apenas humanos aprimorados, mas também outras espécies fotonárias.

Zhou Yi começou a cogitar como reter o irmão polvo.

A empresa estava justamente precisando de talentos na área científica e acadêmica.

Por sua vez, Bitch perguntou: — Onde estamos? Poderia me ajudar a entrar em contato com a Cidade de Fengdu? Eu venho de Fengdu. A energia do submarino de mergulho se esgotou e eu havia encontrado uma falha grave antes...

Zhou Yi ouviu aquilo atônito.

Cidade de Fengdu.

Era a cidade natal de Qian Su.

— Eu trabalho na Sociedade dos Alquimistas na Cidade de Fengdu. Vocês poderiam me ajudar a entrar em contato com de lá? A Sociedade enviará alguém para me buscar e também lhe pagará uma generosa recompensa. O tempo talvez esteja um pouco curto, ainda preciso participar do relatório de fim de ano, caso contrário, o orçamento do próximo ano será problemático... Por favor, ajude-me, sinto-me extremamente grato!!

O irmão polvo falava sem parar.

Zhou Yi informou-lhe: — A Cidade de Fengdu já não existe mais.

— A Cidade de Fengdu... não existe mais?

O outro não compreendeu: — Foi amalgamada por outra cidade ou mudou de nome? É tão repentino.

— Não, ela foi completamente destruída.

Zhou Yi repetiu as informações fornecidas pelo falcão-peregrino: — Nove anos atrás, ocorreu uma enorme explosão na Cidade de Fengdu. A radiação de alta energia gerada pela explosão e pela onda de choque cobriu a Cidade de Fengdu e quatro vilarejos ao redor, causando a morte de inúmeras vidas.

— O acidente da explosão causou cerca de 3.000 mortes, e mais de 27.000 pessoas foram forçadas a tomar medicamentos inibidores para conter alterações patológicas fisiológicas. A cidade inteira foi completamente abandonada na época.

A pequena Qian Su quase morreu naquele acidente.

— A Cidade de Fengdu foi destruída...

As pupilas dos grandes olhos de Bitch contraíram-se repentinamente, seu corpo liso tencionou-se por um instante, e seus oito tentáculos moviam-se com ansiedade: — Uma explosão de alta energia dentro da cidade... Droga, que coisa maldita! Com certeza foi a "Experiência de Explosão de Luz"!

Zhou Yi ficou um pouco surpreso: — Você sabe dos bastidores? Disseram apenas que esta explosão foi causada por um acidente industrial.

— Que tipo de fábrica pode causar radiação cobrindo várias vilas e cidades? Só pode ser a Experiência de Explosão de Luz.

Bitch gesticulava com seus oito tentáculos e disse com certa raiva: — Naquela época, para obter grandes investimentos, a Cidade de Fengdu introduziu secretamente um projeto de altíssimo risco, cujo poder destrutivo e nível de perigo eram os mais altos: a "Experiência de Explosão de Luz".

— Esta experiência pretendia simular uma explosão de luz por meios técnicos, criando assim dispositivos de impressão de luz específicos, um projeto que a sede da Sociedade dos Alquimistas vinha promovendo constantemente. Mas, devido ao alto perigo de vazamento de radiação e ao fato de que a própria explosão de luz causa facilmente danos destrutivos, as filiais da Sociedade dos Alquimistas em outras cidades recusaram.

— No entanto, a Cidade de Fengdu era um dos redutos da Escola de Impressão de Luz. Havia muitas pessoas da Escola de Impressão de Luz na Sociedade; o estilo deles era extremamente radical, adorando e estudando o poder da luz mortal... Mesmo com todos os nossos esforços contrários, a Experiência de Explosão de Luz acabou sendo implementada na Cidade de Fengdu.

Bitch fechou os olhos com certa dor: — Eu já estava muito preocupado antes. A Experiência de Explosão de Luz deveria ter sido realizada em uma torre de radiação especial construída no campo, dentro da própria torre. No entanto, para obter resultados rápidos e conseguir novos fundos, eles forçaram a realização do experimento no porão subterrâneo dentro da cidade, usando ratos e cães vivos como cobaias. A Cidade de Fengdu também fechou os olhos para isso.

— Escrevemos cartas de denúncia para a sede relatando o problema de supervisão e exigindo a suspensão do teste para uma verificação de processos... Nunca imaginei que o pior aconteceria.

Zhou Yi finalmente compreendeu os motivos por trás daquilo.

Calculando pelo tempo, Bitch estava dormindo no fundo do mar há pelo menos nove anos.

Zhou Yi perguntou-lhe: — Como você veio parar aqui?

— Eu pesquiso a civilização da Era Divina e periodicamente vou ao fundo do Mar Morto para trabalhos de exploração e escavação.

Bitch apontou para o caranguejo mecânico incapaz de se mover: — Este é um submarino de mergulho em formato de caranguejo-guerreiro que encomendei a uma guilda de artesãos. A razão para ser feito assim é para evitar atrair os ataques dos caranguejos-guerreiros.

— Eles são um grupo facilmente irritável e podem ser muito difíceis de lidar no fundo do mar. Essa aparência reduziria a hostilidade deles e sua estrutura também era adequada para os requisitos ambientais do Mar Morto.

— Naquela época, cinco de nós, alquimistas, escrevemos uma carta conjunta que foi transmitida à sede através dos equipamentos da Cidade Eletromecânica. A sede respondeu dizendo que estava verificando o assunto, e então entrei no Mar Morto para trabalhar como de costume.

— Conduzi o navio de pesquisa para pairar sobre o Mar Morto, Içuei a bandeira da Sociedade dos Alquimistas e pilotei o submarino de mergulho para afundar todo o caminho.

O irmão polvo rememorou: — Nesta descida, entrei em ruínas submarinas da Era Divina que eu havia confirmado anteriormente; lá havia vários edifícios bem preservados.

— Não encontrei nada de útil nesses edifícios, mas sob a areia e a lama ao lado, descobri um túmulo nunca antes descoberto.

— Nesses poços, havia ossos humanos pré-históricos bem preservados. Eram todos de corpos infantis, parecendo não diferir muito dos humanos desta era. O mais importante é que esse tipo de sepultamento coletivo tinha um ritual especial: cada pequeno humano pré-histórico era sepultado junto com uma estátua divina.

O irmão polvo retirou dois itens da caixa de ferro.

— Foram estes!

— Estes eram os mais numerosos.

Zhou Yi olhou fixamente.

Um dos tentáculos do irmão polvo enrolava-se em um Ultraman de plástico, enquanto o outro tentáculo envolvia um monstro de plástico.

— Imagens semelhantes podem ser encontradas em vários edifícios da Era Divina. No passado, costumávamos pensar que isso pertencia à imagem de um deus protetor, capaz de abrigar os humanos pré-históricos.

— No entanto, os deuses protetores também são divididos em muitas categorias. Como estes dois, talvez eles representassem diferentes facções e tendências.

— Algumas pessoas acreditam que os deuses da Era Divina eram apenas servos e ferramentas controlados pelos humanos pré-históricos, de modo que os humanos daquela época criaram miríades de divindades. No final, os humanos também foram derrubados e traídos pelos deuses que criaram, levando à destruição total, sendo submersos pelo Mar Morto, e os descendentes restantes também perderam seus poderes de antigamente.

Bitch fez uma pausa e disse: — Eu também tenho uma ideia ousada.

— Há alguma possibilidade de que os deuses daquela época ou parte dos humanos pré-históricos tenham passado por uma mudança semelhante à desidratação, assim como nós, os polvos, encolhendo-se nessa forma para escapar daquela catástrofe que não pôde ser registrada? Talvez esta seja a verdadeira forma e o corpo deles. Apenas ainda não encontramos uma maneira de restaurá-los.

— Naturalmente, isso é apenas uma suposição tirada do ar por mim, ainda sem sustentação teórica e técnica.

Olhando para o Ultraman e para o pequeno monstro, Zhou Yi conseguia deduzir vagamente que o lugar encontrado pelo irmão polvo era ou um jardim de infância ou algo semelhante a uma creche.

Contudo, tais objetos eram verdadeiramente incompreensíveis para as pessoas das gerações posteriores.

O irmão polvo só podia inferir os comportamentos dos humanos pré-históricos com base em sua própria condição.

— Eu estava coletando e registrando mais informações naquelas ruínas, mas de repente meu submarino de mergulho parou de funcionar e a energia dentro dele começou a se esgotar e a vazar rapidamente...

A expressão do irmão polvo congelou de repente.

Ele correu com seus oito tentáculos para fora do submarino de mergulho para inspecioná-lo e, em seguida, começou a praguejar furiosamente.

— Coisas malditas, a Escola de Impressão de Luz mexeu no meu submarino de mergulho! Foi para que eu parasse de falar besteiras por aí!