Capítulo 118: Vou fazer seu sangue correr como um rio!

Como resolver esta situação?

A mente de Zhou Yi deu um branco.

Talvez, simplesmente acabar com o Lorde do Mar de Areia? Essa seria uma solução relativamente simples. Bastaria transformar a visita em um ato de guerra, declarar que ele estava ali para tomar o poder e, aproveitando o embalo, anexar oficialmente o controle da região do Porto de Areia.

Contudo, esse pensamento surgiu e foi imediatamente descartado.

Comparado a governar como um senhor de terras, é muito mais fácil colaborar com as cidades sob a forma de uma empresa. Desde que a aliança de interesses construída seja grande o suficiente, a empresa pode atuar como a força invisível por trás da cidade, sem precisar sofrer a pressão direta do público, o que é muito mais favorável para impulsionar o desenvolvimento e a reforma da região.

Embora o mal-entendido desta vez tenha sido um pouco grave e difícil de remediar, o Lorde do Mar de Areia ainda podia ser salvo.

A Cidade de Esmeralda estendeu seu braço de ferro e recolheu o ferido, que estava à beira da morte. Zhou Yi saltou para a mão de metal e, junto com o Lorde do Mar de Areia, retornou ao topo do edifício. No terraço, Zhou Yi trocou de roupa, vestindo o traje esportivo que havia deixado ali, e só então carregou o Lorde do Mar de Areia de volta ao apartamento 3101.

O gigante de arranha-céus começou a retornar em velocidade máxima.

O ferido Lorde do Mar de Areia jazia no sofá, tossindo sangue, com o olhar disperso; sua condição parecia precária. As outras duas pessoas na sala caíram em silêncio. Qian Su estava sentado ao lado, observando, atônito, o Lorde do Mar de Areia vomitar sangue. Zheng Tao, por sua vez, estava com as sobrancelhas franzidas, imerso em pensamentos.

Nesse momento, Zhou Yi comunicava-se rapidamente com o Falcão Vermelho.

— Suas funções vitais estão muito fracas e a energia está decaindo rapidamente.

— Os sinais vitais da unidade estão diminuindo ainda mais.

O Falcão Vermelho sugeriu: — Zhou, injete um pouco de energia nele para manter a consciência ativa.

Zhou Yi obedeceu imediatamente. A energia foi transferida pouco a pouco. Os olhos do Lorde do Mar de Areia, que antes não focavam, recuperaram o brilho subitamente.

— Você... você...

Suas garras apertaram firmemente o braço de Zhou Yi, mas articular palavras parecia extremamente difícil. Zhou Yi tentou, então, sincronizar suas consciências: — Será mais fácil nos comunicarmos desta forma, Lorde do Mar de Areia.

— Isto é... um diálogo direto ao nível da consciência? — o outro parecia surpreso.

Zhou Yi narrou solenemente uma história que acabara de inventar: — Lorde do Mar de Areia, escute-me. Sou Zhou Yi, presidente da Companhia de Desenvolvimento de Terras Desoladas. Eu trouxe a Cidade de Esmeralda com a intenção de fazer uma visita amigável à cidade do Porto de Areia para discutir uma parceria. No entanto, ao chegar aos arredores da cidade, uma força misteriosa controlou meu corpo. Sofri uma interferência mental intensa e perdi o controle sobre mim mesmo... Quando recobrei a consciência, descobri que as coisas haviam chegado a este ponto.

Zhou Yi não tinha certeza se o Lorde do Mar de Areia acreditava, mas ele se esforçou ao máximo na mentira.

***

A situação deixou o Lorde do Mar de Areia completamente confuso.

Seu corpo carnal estava gravemente danificado, quase em estado terminal. Se não fosse por aquele indivíduo à sua frente, que continuava a lhe fornecer energia, ele já teria entrado naquele perigoso estado de colapso cognitivo... Ele sentia que seu cérebro processava as informações mais lentamente do que nunca.

O que diabos aconteceu antes? O Lorde do Mar de Areia esforçou-se para recordar.

Ah, sim. Foi um ataque.

Os bandidos eletromecânicos vagavam há muito tempo pelos arredores do Porto de Areia, causando uma enorme pressão sobre os residentes que saíam para trabalhar. Eles atacavam comboios de suprimentos vindos das cidades de Oásis, Verdejante e Cabeça de Galo, mas nunca enfrentavam diretamente os guerreiros da espécie Guangna. Assim que os Cavaleiros de Tianjin e a Guarda do Porto de Areia apareciam, eles fugiam velozmente para o Mar Morto.

Esses bandidos eletromecânicos tinham alvos claros e especializados em atacar e intimidar seres humanos, mas eram rápidos demais para serem capturados ou eliminados. Nem mesmo o Lorde do Mar podia garantir que cada área marítima estivesse sob vigilância constante. O Lorde do Mar de Areia enviou guardas várias vezes para cercá-los, mas não só eles escaparam, como ainda sofreram emboscadas de arqueiros-cavalos-marinhos no fundo do mar, o que provava que se tratava de uma ação de intimidação planejada e com suporte externo.

Por outro lado, o monstro de cabelos vermelhos também saía do Mar Morto para rondar as vilas, causando uma pressão imensa e afetando gravemente a criação de animais, o cultivo e a mineração. Embora o mentor por trás disso não tivesse se manifestado, o Lorde do Mar de Areia sabia quem era: o Lorde Baili.

A região do Porto de Areia faz fronteira com a Cidade de Aço e Refino, ao noroeste, o domínio do Lorde Baili. Eles são separados apenas por um estreito trecho do Mar Morto, com uma distância em linha reta de apenas 270 quilômetros, percorrível em menos de um dia.

A força total do Lorde Baili é muito superior à dele. Ele controla a Cidade de Aço e Refino e a Cidade das Conchas, ambas voltadas para a fabricação, produzindo grandes quantidades de aço, conchas e produtos processados para exportação. No entanto, ele carece de acumulação e infraestrutura agrícola, dependendo do exterior para suprir a escassez de alimentos, o que mantém os custos altíssimos. Isso torna difícil a operação das vilas ao seu redor, o crescimento populacional humano é lento e depende fortemente da migração, resultando em uma lenta formação de mão de obra. Diferente do Porto de Areia, que é baseado na agricultura e, desde que haja estabilidade, o crescimento populacional é natural.

O Lorde Baili procurou o Lorde do Mar de Areia duas vezes anteriormente. Na primeira, quis comprar a Cidade de Oásis, a maior produtora de cogumelos, para resolver seu problema alimentar. O Lorde do Mar de Areia recusou. Na segunda, ele acusou os navios de transporte do Porto de Areia de violarem fronteiras e alegou que a região estava "invadindo" e "saqueando" as propriedades de outros senhores locais com mercadorias como frango, taboa e feijões, exigindo uma indenização de 15.000 sementes de luz. O Lorde do Mar de Areia recusou novamente.

O Lorde Baili usou isso como pretexto para bloquear a zona norte, forçando os navios do Porto de Areia a fazerem rotas longas pelo oeste ou pelo leste, elevando ainda mais os custos. Ele cobiçava o Porto de Areia há muito tempo.

Durante todo o inverno, o Lorde do Mar de Areia manteve-se vigilante, posicionando guardas na linha noroeste do Mar Morto, sofrendo constantes assédios de pequena escala. Mas assim que o inverno terminou, o Lorde Baili atacou. Primeiro, navios de transporte foram afundados e saqueados, vilas foram atacadas. Depois, os bandidos eletromecânicos apareceram em grupos, equipados com armas de selo de luz, matando 15 guardas e ferindo quase cem pessoas.

Desta vez, o Lorde do Mar de Areia preparou uma emboscada secreta justamente para eliminar esses bandidos de uma vez por todas. No momento crítico, ele entrou em postura de combate, buscando o golpe fatal. Então, viu a Cidade de Esmeralda surgir e foi atingido pelo golpe de Zhou Yi, perdendo a consciência. Se não fosse sua vitalidade extraordinária, teria morrido na hora.

O Lorde do Mar de Areia não conseguia entender por que levou aquele soco. Ele nunca havia provocado a Companhia de Desenvolvimento de Terras Desoladas; pelo contrário, sempre demonstrou boa vontade, tentando atrair esse misterioso e poderoso recém-chegado. Mas o fato era que ele quase foi morto pelo outro. Era simplesmente incompreensível.

A realidade é sempre difícil de entender.

— ...A situação é exatamente esta. — Zhou Yi explicava enquanto continuava os primeiros socorros.

O Lorde do Mar de Areia pensou. Zhou Yi não tinha motivos para quase matá-lo e depois salvá-lo. Só havia uma possibilidade: o Lorde Baili usou algum tipo de habilidade ou dispositivo capaz de interferir na mente de indivíduos poderosos, fazendo com que Zhou Yi perdesse o controle por um curto período.

Espere. Se quem estivesse sendo controlado não fosse Zhou Yi, que acabara de chegar, mas ele mesmo... teria destruído o Porto de Areia com as próprias mãos, arruinando anos de estabilidade. Que plano cruel!

Ao pensar nisso, o Lorde do Mar de Areia sentiu um suor frio e uma sensação de sufocamento.

— É o Lorde Baili, Sr. Zhou. Não podemos cair na provocação dele. — Ele exclamou com esforço: — Sr. Zhou, entendo sua situação. O Lorde Baili não está mirando apenas em mim, mas também em você. A situação atual é perigosa, temos um grande inimigo externo...

— Fico feliz que compreenda. — O outro pareceu aliviado: — Quem é esse tal de Lorde Baili?

O Lorde do Mar de Areia descreveu-o detalhadamente.

— ...A força do Lorde Baili é muito grande. Ele tem dois subordinados de nível B e mantém um exército formado por pássaros-espinho, abutres de olhos vermelhos, arqueiros-cavalos-marinhos, peixes-fantasma e guerreiros-do-mar. Ele governa duas cidades, cinco vilas e dois portos. Tanto em poder militar quanto em logística e recursos financeiros, ele me supera. Ele precisa de mão de obra humana para mineração, siderurgia e aquicultura de conchas. Um dos grandes objetivos de suas guerras é saquear populações para reforçar seu território, e ele tem muita inveja dos 40 mil residentes do Porto de Areia.

— Minha condição parece não ter volta. Sr. Zhou, se eu morrer, por favor, assuma a liderança do Porto de Areia. Você deve deter o Lorde Baili!

O Lorde do Mar de Areia preparou-se para o pior. Se você quer me ver morto, então ninguém viverá em paz. Lorde Baili, seu próximo oponente será um alienígena! Farei com que seu território seja banhado em sangue! O Lorde do Mar de Areia pensava com fúria.