Capítulo 54: O Momento do Sábio

Zhou Yi lembrava-se claramente. Dos três integrantes da primeira leva de talentos recrutados pela empresa, o único que se recusara a vir era Cao Dayuan.

Mas, para que a cidade pudesse se aquecer durante o inverno, ele acabou vindo em busca de ajuda, mesmo que de cabeça baixa.

Cao Dayuan tinha poucos cabelos; um punhado de fios longos e ralos, cuidadosamente dispostos na transversal sobre o couro cabeludo, numa tentativa de manter a própria aparência. Isso fez Zhou Yi lembrar de seu professor de física do ensino médio.

Zhou Yi admirava esse conterrâneo que queria transformar radicalmente a situação de pobreza de Vale da Traça.

O Cogumelo Atrai-Monstros cultivado por Cao Dayuan era branco, similar ao cogumelo-agulha, mas mais curto e fino, com um chapéu diminuto e discreto.

“Se humanos comerem esse cogumelo, terão dor de cabeça e falta de ar. Em casos graves, podem morrer envenenados. Por isso, todos o evitam como a um cogumelo venenoso.”

Ele apontou para o fungo: “Mas para os monstros lá fora, como as Garras de Javali e as Formigas-Leão Espinhentas, é uma iguaria. Quando ingerem, ficam calmos e mansos, deitam-se para descansar ou contemplam o céu ou a distância. Nesse período, mesmo que uma presa passe diante deles, não serão atacadas.”

“Testei muitas vezes, eles realmente gostam.”

Zhou Yi ordenou que o Falcão-Ruivo chamasse Garra Noturna.

Sendo o único funcionário Javali-Garra da empresa, era o candidato perfeito para testar o produto.

Ao farejar o cogumelo, Garra Noturna arregalou os olhos e sua respiração tornou-se pesada.

“Mestre, isso aqui exala... um tipo de fascínio difícil de descrever.”

Ele não sabia do que se tratava.

Começou o teste de degustação.

Garra Noturna engoliu um punhado do cogumelo, mastigou e engoliu.

Por um momento, seus olhos perderam o foco; em seguida, todo o seu corpo relaxou visivelmente. Ele deitou-se, entrando num estado de profundo relaxamento, e seus olhinhos, normalmente ferozes, tornaram-se límpidos e suaves.

Após cinco ou seis minutos, Garra Noturna descreveu sua sensação.

“Depois que comi, senti um bem-estar profundo, muita paz e tranquilidade; o cansaço diminuiu bastante. Comecei a pensar no que faço aqui, no sentido da minha existência neste mundo...”

Seria esse cogumelo capaz de induzir um estado de reflexão filosófica?

Zhou Yi se questionou em silêncio.

“Falcão-Ruivo, pesquise nos arquivos da Cidade Recursiva se há informações sobre esse cogumelo.”

Alguns segundos se passaram.

O drone respondeu em sua mente: “Pela análise das características externas, o mais próximo é o cogumelo de Gruta, mas esse não apresenta efeitos excitantes, alucinógenos ou sedativos. Não há mais referências disponíveis.”

“O banco de dados da Cidade Recursiva foca em seres com consciência e inteligência. Entre as plantas, há apenas registros básicos de espécies.”

Zhou Yi voltou-se para Cao Dayuan: “Quantos cogumelos Atrai-Monstros você tem?”

“Tirando esses, transplantei mais vinte e quatro em minha caverna.”

“Espere aqui, vou chamar mais alguém para ir conosco.”

Meia hora depois.

Um esqueleto com cachecol vermelho chegou apressado.

Hoje, Sun Zhonglai vestia uma jaqueta preta de couro, calça jeans, botas de couro e um chapéu de cowboy, carregando uma mala de couro nas costas — um típico estilo do Oeste, escolhido por Zhou Yi entre vários conjuntos.

Só que ele mancava um pouco, dizendo que a fratura na perna ainda não estava totalmente curada.

Acompanhavam o esqueleto dois assistentes Cogumelo-Mão-Negra.

Após ouvir a explicação de Cao Dayuan e observar atentamente o cogumelo, Sun Zhonglai comentou: “Na Floresta dos Cogumelos não existe esse tipo.”

“Sun Treze, Sun Quatorze, venham identificar.”

Os dois Cogumelos-Mão-Negra aproximaram-se e começaram a apertar e puxar o cogumelo.

“Há uma substância especial aqui dentro.”

“Uma energia diferente, capaz de estimular e modificar o estado do corpo, trazer animação e alegria.”

“Lembra um pouco o veneno do Cogumelo-Gigante.”

“É uma coisa curiosa.”

“Bom cogumelo, não é ruim.”

“Mas já está morto, então é difícil afirmar.”

“Só seria possível dizer mesmo com um exemplar vivo.”

...

Depois, Zhou Yi pediu que Cao Dayuan os guiasse até Vale da Traça.

Ao saírem, notaram que o vento lá fora era constante e o cheiro do ar havia mudado, tornando-se mais frio.

O inverno realmente se aproximava.

Ao retornarem a Vale da Traça, tudo permanecia como antes: habitações escavadas nas bifurcações das cavernas nas montanhas, onde os moradores viviam enclausurados.

A diferença era que, antes, os habitantes apenas o observavam; agora, muitos saíram de suas cavernas trazendo objetos: galhos negros, folhas de formas estranhas, ossos ou pedras — claramente tentando vender.

Mas ninguém ousava falar, todos mantinham a cabeça baixa, evitando o olhar de Zhou Yi.

Ele sentiu-se como um coletor de taxas.

Então disse: “Voltem para dentro, as negociações continuarão com Gong Zheng. Retornem.”

Os moradores se entreolharam, guardaram seus objetos e retornaram às cavernas.

Cao Dayuan comentou em voz baixa: “O inverno está chegando, todos estão preocupados, querem comprar mais lenha para não morrer de frio dormindo. É a época mais perigosa; com fogo, as chances de sobreviver aumentam.”

Zhou Yi assentiu.

Guiados por Cao Dayuan, entraram numa caverna baixa e profunda, onde o solo era úmido e exalava um odor ácido de decomposição.

“Aqui é uma das dez cavernas onde cultivo cogumelos,” explicou Cao Dayuan. “A nova leva de micélio está no solo, levará quatro meses para crescer, e mais um mês para surgir o cogumelo de caverna. Mas este aqui é especial.”

Ele rastejou até o fundo, abriu cuidadosamente uma camada de terra, revelando os delicados cogumelos brancos.

“Estão todos aqui, e como são venenosos, ninguém os pega.”

Os dois Cogumelos-Mão-Negra começaram a examinar os cogumelos.

Um deles enfiou a cabeça na terra, sabe-se lá fazendo o quê, enquanto o outro inspecionava as paredes e pedras da caverna.

O esqueleto perguntou a Cao Dayuan: “O cogumelo Atrai-Monstros é uma espécie selvagem?”

“Não,” respondeu Cao Dayuan. “Eles surgiram nas cavernas de Vale da Traça. O primeiro apareceu há seis anos, quase matou alguém envenenado. Antes disso, não existiam aqui. Não sei de onde vieram.”

O esqueleto tocou o queixo pensativo.

Então, o Cogumelo-Mão-Negra que estava com a cabeça enterrada saiu de repente, sacudindo a terra.

“Descobri. Esse cogumelo resulta de uma interação entre o micélio do cogumelo de caverna e um certo tipo de fezes. O cheiro dessas fezes é estranho, não é de humano nem de rato-do-deserto. Que outro tipo vocês usam?”

Cao Dayuan franziu a testa, coçou as mãos sujas de terra: “Usamos fezes secas recolhidas do lado de fora, além disso... só as de Javali-Garra.”

“É isso! O cheiro é de fezes de Javali-Garra. Esse elemento é essencial para o crescimento do cogumelo.”

O Cogumelo-Mão-Negra fez um gesto de aprovação.

O outro, que inspecionava o ambiente, disse: “O local não é ideal para o desenvolvimento do cogumelo. Ele precisa de mais luz, mais energia morta e solo mais fértil. Se for transplantado para a Floresta dos Cogumelos, crescerá melhor.”

Por ordem de Zhou Yi, todos os cogumelos Atrai-Monstros foram levados à Floresta dos Cogumelos.

Três dias depois.

O esqueleto chegou correndo para dar notícias: “Boas novas, presidente! Aqueles cogumelos estão crescendo muito bem e são extremamente atraentes para os Cogumelos-Mão-Negra. Mas as crianças estão se comportando: sabem que, se plantarem mais, poderão comer depois, então trabalham com mais afinco.”

“O Garra Noturna já fez contato com vários Javalis-Garra e está levando os Cogumelos-Mão-Negra para coletar fezes. Ao norte há muitos desses javalis, então não faltará fertilizante — eles caçam todos os tipos de animais e monstros menores na floresta.”

“E o mais importante: descobrimos a utilidade do cogumelo Atrai-Monstros.”

Como senhor da Floresta dos Cogumelos, ele declarou: “Trata-se de um cogumelo espiritual extremamente atrativo para os Fotossintéticos de Carne e Sangue. Ele proporciona uma sensação de satisfação e euforia semelhante ao sucesso na caça, reduz seus impulsos agressivos e estimula a inteligência e a reflexão.”

“É um potente sedativo natural e uma isca poderosa para afastar monstros! Será muito útil nas caçadas aos Fotossintéticos de Carne e Sangue!”

Zhou Yi balançou a cabeça: “O valor deste cogumelo vai muito além disso.”

Este fungo é como um tabaco com efeito de reflexão filosófica.

Se for possível cultivá-lo em larga escala, será uma verdadeira mina de ouro!

Contudo, o esqueleto trouxe também uma má notícia.

Neve começou a cair sem parar na Floresta dos Cogumelos, na Faixa do Oásis e arredores.

O inverno havia chegado.

As Bestas Invernais podiam aparecer a qualquer momento.