Capítulo 45: O Trabalho Árduo Conduz à Riqueza

Durante a semana seguinte, Zhou Yi dedicou-se diariamente à mineração no fundo do mar, ocasionalmente caçando pequenas criaturas descuidadas ao longo do caminho. Infelizmente, o Bairro Anônimo, por ter poucos moradores, possuía reservas limitadas de arroz, farinha, óleo, bebidas e licores em bom estado. Ainda assim, graças ao seu trabalho diligente, Zhou Yi conseguiu preencher um contêiner inteiro com esses suprimentos, cultivando-os repetidamente.

Ele estava dentro do depósito, satisfeito, examinando cada item. Na prateleira de ferro à esquerda, junto à parede, estavam organizadas bebidas em lata e garrafas plásticas: refrigerantes, água com gás, sucos, bebidas esportivas, e até mesmo alguns pacotes de batatas fritas, frutas secas e doces. Debaixo da prateleira da direita, acumulavam-se arroz, farinha e óleo; acima, panelas, pratos, temperos e alguns cigarros. No fundo, diante da porta, caixas de madeira forradas com palha protegiam garrafas de vidro: havia Red Star, Niulan Shan, Luzhou Laojiao e até duas garrafas intactas de Maotai.

Os suprimentos estavam organizados em pilhas compactas. No passado, aquilo teria sido uma pequena mercearia improvisada. A visão transmitia uma sensação de segurança. Zhou Yi pensou que, se abastecesse regularmente no fundo do mar, apenas vender esses produtos já lhe renderia um bom lucro.

Segundo os dados fornecidos pelo Falcão Vermelho, a maioria das pessoas neste mundo pós-apocalíptico lutava para garantir o mínimo necessário, exceto algumas grandes cidades com recursos mais abundantes. No geral, a produção de grãos e carnes era baixa, com preços elevados. Os novos humanos tinham como base alimentar cogumelos comestíveis, fáceis de cultivar e obter, variando conforme a região.

Zhou Yi advertiu Gong Zheng: “Esses itens são mercadorias de exportação da empresa; cada entrada e saída precisa ser registrada.” O jovem de muletas respondeu com seriedade: “Presidente, cada um desses produtos do Mar Morto tem valor; são tesouros que o senhor trouxe arriscando a vida. Não deixarei que nada saia daqui sem sua autorização. Fora o senhor, ninguém poderá retirar mercadorias sem o devido registro.”

Quanto ao gestor do depósito, Zhou Yi estava tranquilo. Perguntou sobre outra questão: “O que Jin está fazendo ultimamente? Não o vejo por aqui.” “Ele está nas Dunas da Morte.” Zhou Yi franziu a testa: “A limpeza dos leões-formiga ali foi mínima, ainda é muito perigoso.” Gong Zheng hesitou: “Tentei dissuadi-lo, mas Jin acredita que há algo naquele local. Ele conversou com os antigos catadores e ouviu que as Dunas da Morte não são naturais; os leões-formiga seguem um grande monstro, transformando o lugar num deserto contínuo.”

“Jin suspeita que esse monstro morreu ali, tornando as Dunas da Morte seu túmulo. Os leões-formiga seriam guardas do túmulo, atacando quem tenta atravessar.” Zhou Yi ponderou. Embora a região de Zhen do Vale do Escaravelho não fosse fértil, havia oásis e rios, com solo úmido. Os leões-formiga concentravam-se numa única área, formando um grupo unido. Do outro lado das Dunas da Morte ficava Zhen Cabeça de Galinha, com melhores fontes de água e solo, propício à criação de aves. Apenas naquele trecho central havia leões-formiga.

Era, de fato, suspeito. Zhou Yi perguntou: “Já ouviu falar dessa teoria?” “Nunca.”

Gong Zheng explicou: “Desde que me mudei para Zhen do Vale do Escaravelho, fiquei basicamente nos subterrâneos do vilarejo. Jin é diferente; cresceu entre catadores, muitos dos quais vagaram por várias regiões antes de se estabelecerem aqui. Este lugar é pobre, mas acolhe forasteiros, sem exigir identificação.”

“As histórias dos catadores são bizarras, algumas verdadeiras, outras falsas.” “Jin acredita nisso porque sabe que um catador encontrou objetos funerários nas Dunas da Morte. Não eram metais como cobre ou ferro, mas tinham dureza extrema, quase indestrutíveis.”

Gong Zheng puxou uma folha de papel do bolso, exibindo um esboço. “Veja, este é o objeto funerário segundo Jin. Desenhei conforme sua descrição.” Zhou Yi lançou um olhar. Parecia um tubo grande de PVC, daqueles que se via nas ruas.

“Mas fique tranquilo, Jin é um catador profissional; sempre teve você como referência. Ele contratou Garra Noturna para acompanhá-lo e só escava em áreas marcadas como seguras.”

Zhou Yi achou isso positivo. O rapaz continuava a perseguir suas próprias paixões. A fundação da Empresa de Exploração de Terras Devastadas visava treinar mais funcionários, sejam novos humanos ou seres luminosos, incentivando-os a explorar e transformar o ambiente. Esse era o resultado que Zhou Yi desejava.

Embora o desenvolvimento da região parecesse intenso, faltava profundidade. Jin focava nas Dunas da Morte, uma tentativa digna de apoio.

“Deixe que tome cuidado e peça ajuda se precisar.” “Sim, presidente, transmitirei o recado quando o vir.”

…

Dentro de casa.

Zhou Yi foi até o fogão, abriu a tampa da panela e foi envolvido pelo vapor quente. Embora não tivesse um fogão a gás, isso não impedia que aquecesse os alimentos—com a Cidade de Jade, era possível simular um fogão elétrico na área designada, usando água subterrânea para cozinhar arroz.

Ele abriu alguns pacotes preparados, adicionando picles de Fuling, molho de pimenta e tiras de broto de bambu picante ao arroz, depois pegou os hashis e tomou uma colherada.

O arroz quente, macio e adocicado, acompanhado dos condimentos, evocava de imediato o sabor do passado. Isso era vida. Comer!

Com água com gás, Zhou Yi devorou o arroz até a última colherada. O único inconveniente era ter de lavar a louça. Jogar fora parecia inadequado, pois eram relíquias da era dos antigos humanos.

Bem, venderia para Qian Su na próxima vez, problema resolvido.

Afinal, nos edifícios residenciais do fundo do mar, também havia pratos por lavar, tudo igual.

Após o chá e o almoço, Zhou Yi pegou um volume de quadrinhos “Velho Mestre” e começou a ler. O maior ganho dessa jornada foi encontrar algumas coleções de quadrinhos em casas alheias, trazidas pelo Caranguejo Samurai. Na era dos antigos humanos, Zhou Yi raramente lia livros físicos, mas agora revivia a sensação de infância.

Enquanto lia animado, uma voz surgiu em sua mente.

“A energia foi restaurada a 30%, a memória já pode ser acessada.”

“Agora sei o que aconteceu antes.”

Era a Cidade de Jade.

Antes que Zhou Yi pudesse reagir, a entidade arquitetônica continuou: “Despertei já em terra, com danos graves ao corpo. Estava numa região interior ainda mais distante, consumindo muita energia e precisando urgentemente de abastecimento.”

“Por isso, movi-me em direção à fonte de energia detectada.”

“Em uma zona vital formada por plantas, encontrei uma forte reação energética. Parei e comecei a escavar o solo, gastando muita energia, mas encontrando o núcleo.”

Após confirmar, Zhou Yi percebeu que a zona vital mencionada era a Floresta de Cogumelos.

A Cidade de Jade descreveu: “Ali havia um reservatório de energia quase subterrâneo, com abundância de energia. Usei-o para recarregar. Porém, havia muitas impurezas, a absorção era lenta; ao absorvê-las, minha consciência ficou turva e confusa.”

“No curto período de lucidez, descobri que um tipo de cogumelo do solo podia filtrar e remover as impurezas do reservatório, permitindo coletar sementes de luz. Mas o processo era lento; esperei por muito, muito tempo.”

“As plantas daquela região me envolveram e parasitaram, absorvendo minha energia e me deixando cada vez mais fraco, até que adormeci.”

“Até ser despertado recentemente.”

Os olhos de Zhou Yi se estreitaram.

Havia um reservatório de energia sob a Floresta de Cogumelos?

Seria obra do Anjo da Morte, cultivando cogumelos?

O mais crucial.

Cogumelos podiam gerar sementes de luz?

Cogumelos do solo seriam… os cogumelos de bolsa de pedra?

Se fosse como a Cidade de Jade dizia,

Esses cogumelos capazes de produzir e coletar sementes de luz seriam verdadeiras culturas estratégicas da era das terras devastadas!