Capítulo 36: O Fornecedor de Armas

Na noite do dia seguinte, Zhou Yi folheava a revista Geografia Nacional da China. Aquilo que antes era corriqueiro, agora só podia ser revivido nas páginas de um periódico.

Do lado de fora, ouviu-se uma batida na porta.

Ao abrir, Zhou Yi deparou-se com A Feng.

“Presidente, consegui criar o Rei dos Insetos até ele se tornar um Besouro de Carapaça!”

O jovem, com o rosto coberto de lama, agitava-se de pura empolgação, sorrindo de orelha a orelha.

Zhou Yi ficou surpreso.

Tão rápido assim?

Seguiu A Feng até um dos módulos habitacionais externos, onde um forte cheiro de decomposição o invadiu. Dentro, o chão estava forrado de palha e galhos secos; lá repousava um enorme inseto de carapaça negra. Gong Zheng já os aguardava ali.

A Feng apontou para o interior: “Presidente, este é o Besouro de Carapaça.”

Zhou Yi examinou o ser à sua frente.

Diferente do flexível e alongado verme do vale, o Besouro de Carapaça havia encurtado e tomado uma forma oval, robusta, lembrando um bicho-da-seda gigante.

Seu corpo era recoberto por uma camada de quitina negra, formando anéis que protegiam o animal inteiro como uma verdadeira armadura.

O Besouro mastigava calmamente cogumelos secos e folhas, demonstrando estar satisfeito com a vida que levava.

A Feng apanhou do chão um fragmento preto e curvado: “Presidente, isto é a carapaça dele.”

Zhou Yi examinou o objeto com atenção.

A dureza situava-se entre o plástico e o metal, apresentando ótima flexibilidade, podendo ser dobrado sem quebrar.

A Feng, ali mesmo, golpeou-o com martelo e faca diante de Zhou Yi, mas nenhum dano foi causado à carapaça natural.

“Presidente, não estou mentindo. É realmente resistente e flexível.”

Gong Zheng completou: “A carapaça do besouro é um material natural de múltiplas aplicações; sob altas temperaturas, pode ser remodelada. Os alquimistas a utilizam para fabricar recipientes especiais, revestimentos de equipamentos avançados, escudos e armaduras de alta qualidade.”

Zhou Yi elogiou A Feng, incentivando-o a criar mais Besouros de Carapaça para aumentar o estoque de matéria-prima da empresa.

“Com tanto cogumelo sobrando, vamos conseguir criar muitos deles! Embora a troca de carapaça seja lenta, com uma boa quantidade de insetos, teremos muitos fragmentos. Vou multiplicá-los cada vez mais!”

A Feng estava radiante de confiança.

Ainda que não soubessem como empregar o material por ora, matéria-prima de qualidade nunca é demais.

Melhor acumular o quanto antes.

…

Passou-se mais um dia.

Zhou Yi, tendo Garra Noturna como seu tenente, mobilizou trinta Guerreiros Negros e setenta e sete Guerreiros Caranguejo comuns. No total, cento e oito soldados atravessaram o cinturão de oásis, marchando majestosamente até as Dunas da Morte.

Nas dunas, pessoas e criaturas disfarçadas por Leões-Formiga ainda perambulavam sob o sol.

Zhou Yi empregou a mesma estratégia de antes: enviou pelotões de Guerreiros Caranguejo para atacar com lâminas envenenadas.

Esses monstros do deserto tinham carapaças resistentes, mas seus tentáculos espinhosos se conectavam à carne viva. Quando atingidos pelo veneno da Serpente Saltadora, suas reações violentas acabavam acelerando a disseminação do tóxico em seus corpos.

Com esta tática simples e eficiente, o exército de Guerreiros Caranguejo avançou esmagando tudo, abateu quarenta e três Leões-Formiga do deserto e abriu uma brecha nas Dunas da Morte.

No entanto, ao adentrar as dunas, a situação mudou.

O perímetro das dunas estava dominado pelos Leões-Formiga, com iscas por toda parte, mas, mais para dentro, não havia sinal deles. O silêncio era anormal.

Zhou Yi ordenou a parada imediata das tropas.

Infelizmente, o Falcão Peregrino não estava disponível para obter informações aéreas sobre aquelas dunas estranhas.

Deveria continuar avançando ou recuar e manter a prudência?

Zhou Yi observou os arredores.

Nas dunas próximas, havia áreas vitrificadas e marcas de queimaduras escuras.

Perguntou à Garra Noturna: “Já caíram meteoritos nas Dunas da Morte?”

“Senhor, o que é um meteorito?”

Garra Noturna mostrou-se confusa.

Zhou Yi explicou sucintamente o fenômeno.

“Ah, então é disso que se trata! Daqueles blocos de ferro em chamas que caem do céu. Sim, mas são raríssimos.”

Garra Noturna acrescentou: “Quase não caem por aqui. Quase todos vão parar no Mar Morto.”

As Dunas da Morte não eram uma zona de frequentes impactos de meteoritos.

Ou seja, aquelas marcas tinham origem humana.

O olhar de Zhou Yi se aguçou.

Com o auxílio de sua habilidade de Percepção, rastreou o fluxo de energia ao redor.

Era pleno dia, a visibilidade era alta e não havia muitos obstáculos, o que facilitou sua busca. Após uma minuciosa investigação, encontrou rastros incomuns.

Abaixo das áreas vitrificadas, ainda havia vestígios tênues de energia esbranquiçada dissipando-se.

Zhou Yi ordenou aos Guerreiros Caranguejo que escavassem a areia, encontrando destroços gravemente danificados. Garra Noturna, pelo olfato, confirmou que eram cadáveres de Leão-Formiga. Contudo, as partes valiosas como carapaça, garras e tentáculos já haviam sido removidas, com claros sinais de corte.

Havia outros caçadores no local.

Seguindo os rastros dos corpos, Zhou Yi prosseguiu em sua investigação, localizando seis pontos com restos de monstros, além de alguns papéis encerados enterrados na areia, provavelmente usados para embalar alguma coisa.

Logo após, ouviu uma explosão estrondosa.

Atrás de uma duna, encontrou a origem do som.

Ali estava um Leão-Formiga de proporções colossais.

Seus tentáculos espinhosos estavam abertos, e do corpo oval brotavam duas asas longas e largas de tom amarelo-claro, conferindo-lhe uma presença ainda mais imponente e ameaçadora do que qualquer outro visto antes.

Apesar de abrir suas mandíbulas em forma de pinça para intimidar, por algum motivo o monstro parecia incapaz de se mover, como se estivesse pregado à duna.

A cerca de quinze metros à sua frente, encontrava-se uma jovem esguia e baixa. Ela usava um chapéu branco de abas largas para se proteger do sol e trajava uma camisa cinza de mangas curtas.

A moça usava óculos de aros redondos e finos, cujas lentes refletiam um brilho avermelhado.

Os cabelos estavam presos atrás da cabeça, a franja repartida para os lados. Ela semicerrava o olho direito, segurando uma sombrinha preta aberta com as duas mãos, mirando no monstro à frente.

A jovem flexionou levemente os joelhos e puxou o cabo da sombrinha para trás.

Pum!

Brilhos geométricos surgiram na superfície da sombrinha preta, que então disparou um feixe de luz branca poderosa, explodindo a cabeça do Leão-Formiga.

O gigante vacilou e tombou lentamente.

A jovem aproximou-se apoiando-se na sombrinha, examinou o cadáver e, em seguida, voltou-se para a duna onde Zhou Yi estava, fechou a sombrinha e acenou sorrindo.

Zhou Yi caminhou até ela sem hesitar.

Ao se aproximar, percebeu que ambos os braços da jovem eram próteses metálicas.

Apesar disso, ela manejava a sombrinha e movia os dedos com impressionante destreza e agilidade.

Percebendo o olhar de Zhou Yi, a jovem exibiu a mão esquerda, sem a sombrinha, e movimentou os cinco dedos prateados com graça: “São bem ágeis, não? Também são muito resistentes. Esta é a segunda geração do ‘Braço de Aço do Veterano’. Compatível com a maioria das armas modernas, sejam brancas de combate corpo a corpo ou de fogo, garante sempre precisão e estabilidade durante o uso.”

“E então, senhor, gostaria de adquirir um?”

“Estamos com uma promoção: apenas 699 unidades de Luz por mão, já com um frasco de óleo de manutenção e um ano de manutenção e reparos gratuitos.”

Zhou Yi ficou atônito.

O que estava acontecendo?

Uma vendedora aqui, justamente agora?

“Ou talvez prefira esta outra, ainda em fase de testes internos: a ‘Mão Ágil’. Embora não seja tão resistente quanto o Braço de Aço do Veterano, é mais do que suficiente para o cotidiano. Seja para segurar ou manipular ferramentas, ela cumpre bem o papel.” A jovem pegou a sombrinha com a esquerda e exibiu a direita.

Na mão direita, usava uma luva preta que cobria todo o antebraço, presa por duas tiras de couro; era uma prótese combinando madeira e metal, de aparência mais suave e delgada do que a outra.

“A ‘Mão Ágil’ possui excelente custo-benefício: por apenas 399 unidades de Luz pode levá-la para casa. Que tal?”

Zhou Yi abriu as mãos: “Não tenho necessidade disso.”

“Prevenir nunca é demais. Neste mundo, quem garante que amanhã ainda teremos todas as mãos? Veja, mesmo como peça de coleção, elas são lindas, não acha?”

A jovem insistia em promover seus próprios braços.

Zhou Yi forçou um sorriso: “Quem é você?”

“Quase me esqueço de me apresentar.”

Com um sorriso profissional, ela respondeu: “Meu nome é Qiansu, fornecedora de armas. Além disso, sou cidadã do Paraíso Celestial e cavaleira honorária da Ordem do Mar Morto.”