Capítulo 67: O Velho Insensato que Moveu Montanhas

Sobre a mesa repousava um rato eletromecânico de aparência modesta, mas foi ele quem conduziu os gerbos locais a construir uma imensa cidade subterrânea, criou e alimentou a linha defensiva dos leões-formiga e tornou-se o verdadeiro soberano do subsolo nesta região. Não era injusto que a tribo de javalis, que provocara e massacrou os gerbos, acabasse aniquilada.

Zhou Yi mostrava grande interesse pelos detalhes da criação dos leões-formiga.

“Com o que vocês alimentam esses leões-formiga? Eles têm um porte considerável.”

Nemo não hesitou em responder: “Os leões-formiga recém-transformados ainda são pequenos e passam a maior parte do tempo dormindo. Nós os levamos para áreas subterrâneas previamente preparadas.”

“Periodicamente, lançamos ali diversos tipos de comida: frutas, insetos e até cadáveres em decomposição que encontramos. Quando crescem e atingem certo tamanho, passam a demandar mais alimento.”

“Às vezes, arriscamos e atraímos javalis, abutres de olhos vermelhos ou até carneiros das florestas do norte para a área de caça dos leões-formiga. Caçamos espécies luminíferas e assim os leões-formiga podem crescer mais rápido.”

Zhou Yi pensou consigo mesmo: esses realmente sabem como atrair presas.

Nemo prosseguiu: “Os leões-formiga impediram que um grande número de humanos viesse do oeste. Embora tenham sido erguidos vilarejos aqui, a ameaça diminuiu muito.”

“Mas as chuvas são cada vez mais raras, os ventos fortes mais frequentes, falta água, e a perda de fertilidade do solo causa diminuição constante da vegetação. Em comparação com a degradação ambiental, a desertificação local causada pelos leões-formiga é um problema menor.”

“Os humanos são forasteiros, podem partir quando desejarem. Os javalis talvez retornem ao noroeste. Mas aqui é minha casa, onde sobrevivi por centenas de invernos, não tenho outro lugar para ir.”

Nemo silenciou por instantes.

“Querendo ou não, precisamos tentar mudar o ambiente e nos adaptar a uma nova era.”

Movimentando as patas dianteiras sobre a mesa, gesticulou levemente: “Após investigações e tentativas, elaborei dois planos.”

“O primeiro é a dispersão: os gerbos passariam a viver espalhados em cada assentamento humano, com o Porto de Areia como núcleo, sobrevivendo de restos de comida humana ou roubando pequenas quantidades de seus estoques, garantindo assim a sobrevivência básica do grupo.”

“Isso aliviaria muito nossos problemas com a alimentação.”

Ao mencionar a estratégia de furto, Nemo foi direto: “Diversificar e economizar nos dará tempo valioso para alcançar o verdadeiro objetivo, que é o segundo plano.”

“Pretendo gastar cem invernos para transformar toda essa terra. Para isso, construiremos um sistema de dutos subterrâneos de grande escala, trazendo água das florestas do norte e do rio ao sul da Floresta dos Cogumelos, restaurando a umidade do oásis, e extraindo cinzas vulcânicas do vulcão para, via túneis, restaurar a fertilidade do solo e expandir o oásis.”

Tal coragem e eficiência, dignas de mover montanhas, despertaram admiração em Zhou Yi.

“Mas é uma pena.” A voz de Nemo de repente tornou-se pesarosa: “Apesar de tantos preparativos e superação de dificuldades, diante da natureza, o poder dos gerbos tem limites.”

“Antes deste inverno, um grande número de gerbos trabalhadores foi massacrado pelos javalis: mais de sete mil mortos, algo nunca visto antes.”

“Sempre, os javalis caçavam gerbos como suplemento alimentar ou para ensinar seus filhotes a caçar. Os gerbos são animais comuns, com pouca atração para as espécies luminíferas.”

“No norte, os javalis não conseguiam caçar carneiros o suficiente. Com a competição tribal e a ameaça dos caçadores humanos, ficaram enlouquecidos, extravasando a pressão matando os gerbos.”

“No passado, sempre evitamos o confronto, pois enfrentar as espécies luminíferas traria um custo altíssimo. Mas desta vez foi diferente.”

O rato mecânico declarou, firme: “Desta vez, não foi decisão minha, mas vontade de todo o grupo de gerbos.”

“Mesmo com sacrifícios, eles queriam vingar e revidar pelos companheiros mortos. Estavam dispostos a lutar em qualquer lugar — campos, montanhas, rios, desertos —, a sacrificar-se, assumir funções de guerreiros, mecânicos, espiões, o que fosse preciso, custasse o que custasse, até a vitória.”

Zhou Yi não esperava por isso.

Gerbos, naturalmente tímidos, reprimindo a própria natureza para unir o grupo e enfrentar um inimigo outrora invencível — já demonstravam sinais de inteligência e civilização.

Nemo disse: “Limitei-me a ouvir seus anseios e traçar planos concretos.”

O restante dos acontecimentos Zhou Yi já conhecia.

Os gerbos envenenaram membros do clã rival de javalis, tirando muitos de combate.

Depois, no vulcão extinto, detonaram enxofre subterrâneo previamente preparado, dizimando a maioria dos javalis restantes.

No processo, mais de quinhentos gerbos também morreram.

Havia algo, porém, que Zhou Yi desconhecia.

“Outra equipe de gerbos, aproveitando o ataque dos adultos, escavou as tocas onde estavam os filhotes dos javalis e os expôs ao ar livre. Os abutres de olhos vermelhos caçaram todos os filhotes; nenhum sobreviverá ao inverno.”

Nemo comentou, imperturbável: “Foi uma luta de vida ou morte entre dois grupos. Não deixaria margem para retaliação.”

Zhou Yi observou de novo o pequeno rato mecânico sobre a mesa.

Sua função original era de encanador.

Mas, anos à frente dos gerbos, fizeram de Nemo um líder notável.

Zhou Yi decidiu então estender-lhe uma proposta: “Compreendo bem as dificuldades que enfrentam. Tenho uma sugestão: que se juntem à nossa Companhia de Desenvolvimento das Terras Devastadas. Com o apoio da empresa, a vida de vocês será muito mais fácil.”

“O caçador que capturou é nosso patrulheiro. Esta Cidade Esmeralda em que estamos era o Mutante do Mar Morto que você conheceu, nosso escritório e equipe. Também temos um batalhão de Caranguejos Guerreiros experientes, soldados e engenheiros, parte do nosso sistema de segurança.”

Levantando o dedo, explicou: “Nossa empresa oferece, primeiro, segurança em toda a área de influência — nenhum javali mais os ameaçará. Funcionários da empresa são protegidos por ela.”

“Segundo, auxílio no trabalho. A construção dos túneis e escavação de cinzas vulcânicas demoraria muito apenas com os gerbos. Contarão com o apoio dos Caranguejos Guerreiros para as obras.”

“Terceiro, suprimento de alimentos. Se faltarem comida ou materiais, podem solicitar à empresa. Se não houver em estoque, buscaremos em outros vilarejos ou cidades para garantir a subsistência do grupo.”

“Quarto, autonomia. Os gerbos daqui já demonstram sinais de inteligência. A empresa respeitará sua autonomia, como acontece com a Floresta dos Cogumelos. Ajudaremos sempre que houver necessidade, e esperaremos que compartilhem os resultados alcançados.”

“Tudo isso depende, necessariamente, do grupo de gerbos sob sua liderança.”

O objetivo de Zhou Yi estava claro.

Somente com o grupo de Nemo houve tal desenvolvimento; em nenhum outro lugar ouviu-se falar de gerbos construindo cidades subterrâneas desse porte.

O rato mecânico era a peça-chave.

Um líder quase imortal, sua influência entre os gerbos era indiscutível.

Após refletir, Nemo perguntou: “O que teremos de fazer se nos unirmos à empresa?”

“No longo prazo? Prosperar,” respondeu Zhou Yi, sorrindo. “No imediato, vocês conhecem esta terra como ninguém. Precisamos de sua rede de informações.”

Nemo não hesitou: “Agradeço o convite. É uma honra fazer parte de uma organização tão poderosa.”

Zhou Yi sentiu-se aliviado: “Os gerbos continuarão sua rotina com autonomia; você responde diretamente a mim. Falta comida? Precisa de ajuda na escavação dos dutos? Querem alguma espécie luminífera?”

Os olhos do rato mecânico brilharam: “Espécie luminífera... podemos mesmo solicitar?”

“Sim, desde que tenham justificativa.”

“Para falar a verdade, os gerbos não precisam, e eu tampouco. Bastam-me as recargas à luz do dia. Minhas habilidades são simples: construir túneis, aproveitando bem o espaço e o ambiente já existente.”

Zhou Yi então se voltou ao Falcão de Cauda Vermelha que flutuava ao lado: “Você consegue carregar o peso de Nemo?”

“Sem problemas.”

“Então leve-o à Cidade Recursiva para uma atualização de hardware. Consertem o que for necessário, reforcem o que der, o corpo dele está muito frágil. Quais partes melhorar, vocês decidem. Aqui está o orçamento.”

Zhou Yi transferiu 200 unidades de espécie luminífera para o Falcão de Cauda Vermelha.

Nemo, radiante, ergueu o bigode: “Senhor Presidente, não decepcionarei sua confiança! Antes disso, peço licença para encontrar-me com os gerbos, acalmar e informar o grupo, para que não se assustem e mantenham a ordem.”

Zhou Yi assentiu: “Sem pressa. Tenho mais um plano — sobre um novo tipo de relação de cooperação entre gerbos e humanos...”

Ouvindo, os olhos de Nemo brilharam em vermelho e ele esfregou as garras plásticas, entusiasmado: “Sua estratégia é desafiadora, mas cheia de possibilidades. Farei tudo para acelerar sua realização.”