Capítulo 86: Preço Transparente

Haruk demonstrava um desejo ardente pela grama espinhosa. Zhou Yi refletiu consigo mesmo que não podia pedir um preço exorbitante, para não afugentar o outro. Não seria fácil encontrar outro transgressor tão razoável e disposto a ceder; seria melhor adotar uma estratégia de ganhos constantes e duradouros.

Assim, ele disse: “Como nos conhecemos após uma disputa, vou te vender por um preço camarada, dez mil já basta.”

“Está bem, está bem”, respondeu Haruk prontamente, mas também se justificou: “Este portal dimensional é de baixa qualidade, há poucos monstros nas redondezas. Mesmo que eu dedique toda minha energia à extração do fluxo circular e sintetize as essências dentro de mim, até a próxima maré só conseguirei produzir oitenta mil. Eu só poderei te entregar a quantidade total após a segunda maré.”

“Maré?” Zhou Yi perguntou o que significava.

Haruk explicou que era uma forma de medir o tempo em seu mundo. Do outro lado, o Mar Morto apresentava marés cíclicas, servindo de referência para a contagem do tempo. Quando ocorre a maré, todo o Mar Morto se agita; há períodos de cheia, quando os portais se abrem, e períodos de baixa, quando se fecham.

Foi justamente nesta cheia que Haruk conseguiu atravessar, descobrindo uma criatura negra flutuando na superfície do Mar Morto.

Ao derrotá-la, obteve algumas essências, mas nenhum núcleo vital.

Haruk destruiu outro monstro semelhante, com o mesmo resultado infrutífero.

Esses dois monstros abatidos eram justamente o cargueiro “Ming Ji” e o navio de exploração “Ding Mao”, ambos de Shouneng.

Uma maré lá equivalia a um inverno aqui, que era o limite máximo de tempo para uma jornada de um transgressor ao outro mundo.

Considerando o inverno com seis meses, Haruk sozinho podia produzir oitenta mil sementes de luz, o equivalente à produção de duas florestas de cogumelos.

Zhou Yi ficou bastante satisfeito.

O método de Haruk para obter o núcleo vital era simples: ele escaneou a grama espinhosa através do corpo de Zhou Yi por cerca de meia hora, absorvendo completamente todos os dados.

“Enviarei regularmente um açor vermelho para buscar as sementes de luz; quanto aos núcleos, ainda tenho em estoque. Teremos uma parceria longa, com preços transparentes: deste tipo, dez mil por unidade.”

“Há... há mais? Ótimo, ótimo!”

“Mais uma coisa: se você morrer, consegue voltar?”

“Sim. Com este núcleo, posso trocar por muitos recursos e reabrir o portal! Pretendo ficar aqui por muito tempo!”

Com esperança renovada, Haruk tornou-se visivelmente mais animado.

Ele expandiu o corpo, como tinta se dissolvendo na água, estendendo seus membros para todas as direções, formando uma estrutura em forma de trombeta, com pontos de luz surgindo na superfície—já começando a absorver energia do Mar Morto.

Zhou Yi não se importava com o que Haruk faria com o núcleo ou quantos recursos conseguiria em troca.

O importante era que esse transgressor lhe garantisse o lucro necessário e mantivesse a estabilidade das águas ao redor.

...

Depois de resolver essa questão, Zhou Yi retornou ao seu grupo.

Primeiro, comunicou ao Linchi: “O transgressor já se reconciliou comigo por meio de ações e pagou uma compensação em sementes de luz. Quanto ao que Shouneng fará a seguir, fiquem à vontade.”

Transgressores eram imortais; o que vinha para cá era apenas uma projeção.

Fazer com que morresse uma vez era o máximo de justiça possível.

O drone danificado piscou suas luzes.

“Já informei a equipe de investigação.”

“O Departamento de Processos ordenou meu retorno imediato. Quanto ao acidente marítimo causado pelo transgressor, o processo de compensação já foi iniciado. Confirmado que se trata de força maior, conforme as normas...”

Resumindo, não haveria desdobramentos.

Era como se as mortes em furacões, terremotos ou explosões de luz não pudessem ser atribuídas a responsáveis; não havia como exigir reparação das forças maiores.

Racionalmente, Zhou Yi entendia: mesmo mobilizando forças armadas para matar o transgressor, só desperdiçariam recursos e pessoal.

Mas emocionalmente, ele discordava. Se fosse ele a vítima, lutaria até o fim; não podendo matar de vez, mataria quantas vezes fosse possível, para vingar os que pereceram.

Talvez essa fosse a diferença entre seres mecânicos e humanos.

Linchi continuou: “Além disso, o Departamento de Processos apresenta sinceros agradecimentos à sua empresa: as informações compartilhadas pela Companhia de Exploração de Terras Devastadas reduziram perdas e cálculos desnecessários em Shouneng. A confirmação da origem do acidente marítimo permite que Shouneng tome decisões corretas para o interesse da cidade.”

“Como sinal de gratidão, a classificação de crédito da sua empresa foi elevada para B, padrão que será divulgado e reconhecido externamente.”

Isso sim era uma boa notícia.

Linchi partiu de volta.

Só então Zhou Yi se voltou para o açor vermelho ao lado: “Tenho a impressão de que há muita contradição entre as formas de vida mecânicas. Existem indivíduos como você e Linchi, dispostos a correr riscos por um sucesso improvável, mas a maioria é extremamente conservadora.”

O drone respondeu: “Entre os seres mecânicos, as percepções de risco variam conforme a profissão, resultando em julgamentos diferentes.”

“Quando muitos se reúnem para tomar decisões padronizadas, é preciso avaliar o risco e minimizar as perdas individuais, levando inevitavelmente ao conservadorismo.”

“Cidades grandes como Shouneng agem com cautela para manter a estabilidade.”

Zhou Yi ponderou: “Mas, sendo tão conservadores, como inovam em tecnologia e pensamento?”

“Com o auxílio de cidades pequenas e instituições especiais.”

O açor explicou: “Elas são o motor da inovação. Mesmo que falhem, as perdas são mínimas; se tiverem sucesso, seus modelos são comprados por outras cidades, gerando grandes lucros.”

Zhou Yi perguntou: “Recursão é de qual tipo?”

“Recursão é uma cidade pequena, focada em serviços externos, sendo a equipe de resgate um dos exemplos.”

Zhou Yi concluiu que Linchi havia migrado de uma cidade pequena para trabalhar numa grande.

Se fosse necessário inovar na cooperação com cidades mecânicas, Recursão seria a primeira escolha.

Apesar da distância, havia bastante contato.

...

Com a crise do transgressor controlada, Zhou Yi retornou para casa.

Ao se aproximar da Cidade Esmeralda, notou que havia surgido um grupo de barracas feitas de galhos e esteiras de palha. Juntas, formavam uma pequena vila de tendas, bem ao lado do muro externo da entrada da cidade.

O que estaria acontecendo?

Cao Dayuan, de chapéu de aba larga, veio correndo: “Diretor, o senhor voltou!”

“Esses são catadores de Qingcong, ao sul de Jitou, vila vizinha. A madeira e combustível que recolhem são quase totalmente enviados para Shagang, restando pouco para eles. Os próprios moradores mal têm o suficiente; para os catadores, a situação é ainda pior. Ao ouvirem que nossa empresa estava promovendo moradia experimental e abertura das dunas mortas, vieram junto com nosso grupo de divulgação.”

Os catadores viviam alternando entre saciedade e fome, extremamente sensíveis ao ambiente. Se a economia de uma vila piorava, os produtos dos catadores não tinham saída e eles migravam sem hesitar.

No inverno, o destino preferido era Shagang, a cidade mais quente, mas com administração severa e restrições rígidas à entrada de catadores, que eram frequentemente expulsos.

O segundo melhor lugar era Jitou. Como lá se criavam galinhas, era preciso cozinhar água, depenar e queimar penas, e o abate gerava calor, embora o cheiro fosse insuportável.

Na estação chuvosa, migravam para Luyuan, ao norte de Shagang, onde cresciam cogumelos e frutos silvestres, época de caçar pássaros e ratos.

Ser catador era um ofício flexível, adaptado ao ambiente.

“Como não recebi autorização do senhor, os deixei aguardando do lado de fora. São sessenta e um ao todo. O que fazemos?” Cao Dayuan limpou o rosto com a mão.

Zhou Yi foi verificar a situação mais recente da Cidade Esmeralda.

O edifício 4 já estava com a estrutura e iluminação prontas, faltando apenas a cobertura total dos sistemas de água e aquecimento.

Ele decidiu: “Podem acomodá-los. Registrem um a um. Mas não esqueça: todo residente deve ser cadastrado em papel, e Gong Zheng precisa garantir o censo.”

“Deixe comigo.”

Cao Dayuan acrescentou: “Diretor, eles também ouviram falar dos benefícios dos trabalhadores de luz e querem muito trabalhar.”

Zhou Yi olhou para o lado da represa: “Ainda há espaço?”

“Sim! A represa tem áreas vagas e, como trabalhamos em dois turnos, menos de cem pessoas operam ao mesmo tempo, deixando muito espaço ocioso, desperdício do que construímos.”

“Então podem contratá-los também.”

Cao Dayuan, animado, disse: “Diretor, Yuan fez a contagem dos cem trabalhadores.”

“Cada um extrai, em média, vinte e dois gramas de areia de luz por dia. Em um ano, isso dá mais de oito mil gramas por pessoa. O salário representa só cinco por cento disso; a empresa fica com a maior parte.”

“Com duzentos trabalhadores, a produção anual da represa é de pelo menos mil e seiscentos quilos, ou seja, lucro de cento e sessenta sementes de luz!”

Zhou Yi apenas assentiu.

Agora, com a floresta de cogumelos produzindo cinco mil sementes de luz por mês, e Haruk com produção de inverno de oitenta mil, a areia de luz era quase irrelevante.

O propósito do empreendimento era gerar empregos, atrair os novos humanos para a Cidade Esmeralda, modernizá-la e testar suas ideias.

Mesmo oferecendo salários altíssimos para o mercado, ainda assim o lucro era enorme.

Não era por mérito próprio, mas pela exploração excessiva dos outros patrões.

Só se destacava pela comparação.

Após um dia agitado, Zhou Yi caiu no sono.

Mas, no meio do torpor, um alarme estridente o acordou.

As cinco câmeras do açor vermelho brilhavam em vermelho, tocando uma sirene aguda.

“O Doutor Da Vinci solicita socorro urgente.”

“Um acidente inesperado ocorreu na Ilha das Serpentes, causando ferimentos em massa nas serpentes vitoriosas. Ela está em meio ao resgate, precisando de grandes quantidades de anestésicos e sedativos.”

Zhou Yi bocejou.

Estava claro que não conseguiria dormir mais.

Era hora de trabalhar.