Capítulo 99 – O Dilema dos Dentes de Lua

Sala do capitão.

Qin Xie observava ao longe com seu telescópio de luz impressa. Sobre o mar enevoado, a quatro mil metros do pesado cruzador “Pomba Branca”, flutuava uma criatura colossal.

Seu corpo era curvo como uma lua crescente, ostentando três bocas negras e imensas, e oito dentes longos e afiados. Seres exóticos capazes de se mover autonomamente no Mar Morto, sem cair em sono, eram casos de extrema raridade.

O maior tormento de Qin Xie naquele momento era como redigir um relatório adequado para entregar aos superiores.

A ordem do comandante Feng Ji era investigar a situação do ser exótico codificado como “Dente Lunar” e acalmar as empresas parceiras da região.

Essa criatura bloqueava a rota comercial mais importante do inverno naquele trecho do Mar Morto, deixando as caravanas comerciais em estado de alerta, obrigando-as a desviar por caminhos distantes.

Esses desvios aumentavam o risco de encontros com outros monstros, incursões em zonas perigosas de explosões de luz, correntes intensas e vórtices de alta pressão, além de cruzarem com os senhores do Mar em campanha — que não hesitariam em coletar espólios pelo caminho.

Com perdas entre as empresas parceiras, até os Cavaleiros do Mar Morto, responsáveis pela segurança, ficavam em posição delicada; se a Sétima Frota tivesse sua classificação de crédito rebaixada por isso, o prejuízo seria enorme.

Qin Xie sabia bem.

O pânico pode ser mais nocivo que a própria calamidade.

Mas como convencer as empresas parceiras de que, apesar do porte e força de “Dente Lunar”, ela não representa ameaça para as embarcações comuns que navegam pelo Mar Morto?

Ele voltou-se para o lado:

— Teddy, qual a sua opinião?

Sobre a mesa à sua esquerda, estava de pé um urso de pelúcia, quase da altura de um adulto.

O urso cinzento-marron mexeu-se um pouco:

— Mantenho minha sugestão: diga a todos que é completamente inofensivo, mas, devido a protocolos de segurança e sigilo, não se pode revelar muito.

— Primeiro, afirmamos que não há perigo.

— Se algo realmente acontecer, dizemos que talvez haja um problema, mas, diante do cenário atual, não devemos tomar medidas drásticas.

— Se a situação se agravar, sugerimos que talvez devêssemos agir, mas que nada pode ser feito.

— E, se tudo sair do controle, declaramos que já é tarde demais.

Teddy pôs as mãos na cintura:

— Esse é o procedimento padrão para resolver a maioria dos problemas: negar, adiar, criar obstáculos, jogar a responsabilidade para outros. Simples e eficaz.

Qin Xie, resignado, respondeu:

— Admito que funciona, mas não resolve o problema atual.

— Ah? Você não está realmente querendo resolver esse problema, está? Está louco?

— Se quiser mesmo solucionar, deveria chamar a Sétima Frota inteira!

O urso de pelúcia deu um soco de algodão no capitão:

— O comandante mandou você justamente para dizer essas palavras. Os outros não servem, mas você, com seu histórico familiar, pode assumir o discurso — se houver problemas posteriores, no máximo será transferido; a diferença é só quem vai fazer isso.

— Xie, você sabe: sejam comerciantes, cavaleiros ou marinheiros, todos compreendem que o que ocorre aqui é difícil de resolver. Contudo, precisam prestar contas aos demais, querem se livrar da culpa, mas não abrem mão dos lucros.

O jovem capitão retrucou:

— O método é fraco demais, fica óbvio que estamos fugindo da responsabilidade. O relatório não passará pela avaliação técnica da retaguarda dos cavaleiros. Precisamos de uma solução ao menos convincente, que pareça uma tentativa real de resolver o caso, mesmo que não o resolva.

— ...

Teddy, impaciente, respondeu:

— Então, terá que removê-la daqui. Consegue?

Qin Xie disse:

— Vou pensar.

Estavam prestes a iniciar uma nova discussão quando ouviram batidas à porta.

— Capitão, há movimentação perto de “Dente Lunar”!

Qin Xie abriu a porta e deparou-se com o cavaleiro Huo Bing, visivelmente apreensivo.

— Venha ao mirante! Detectamos um objeto desconhecido por lá.

Qin Xie e Teddy dirigiram-se ao topo do navio.

Ali, estava instalada uma luneta de luz impressa, modelo C, capaz de mostrar a situação em tempo real até quatro mil metros. Embora a névoa luminosa do Mar Morto prejudique a visão, o aparelho possui componentes especiais para detectar alvos suspeitos através da luz morta.

Ao lado da luneta, uma placa de prata exibia círculos de posição e distância, indicando que um corpo luminoso se aproximava.

Huo Bing, nervoso, informou:

— Capitão, o objeto desconhecido se move a quarenta e cinco quilômetros por hora, mais rápido que as duas embarcações de apoio mais velozes daqui.

Qin Xie conferiu o relógio mecânico no pulso e ordenou:

— Avise à “Vento Longo”, à “Ave Espinhosa” e às duas embarcações de apoio: formem a disposição três, preparem-se para combate.

— Sim, capitão!

A ordem foi transmitida pelo tubo de voz, percorrendo os dutos metálicos até cada sala do navio.

Logo, os dois cruzadores médios, antes alinhados com a Pomba Branca, recolheram-se, formando um triângulo com o pesado cruzador, que era o núcleo e ponta da formação. As duas embarcações de apoio, mais leves, posicionaram-se na zona protegida ao centro.

Huo Bing então anunciou:

— Capitão... o objeto sumiu.

Por um instante, Qin Xie reagiu rapidamente, olhando novamente o relógio:

— Mude a trilha da luz impressa, prepare “projéteis bloqueadores de luz” e “projéteis de alta pressão”: primeiro alta pressão, depois bloqueador de luz, com três segundos de intervalo; em quarenta segundos, fogo de cobertura ao redor.

Os projéteis bloqueadores de luz interrompem a concentração da luz morta, sendo armas anti-luz. Seu ponto fraco é a intensidade limitada da dispersão, só enfraquecendo um ataque inimigo, além do longo intervalo de disparo, sendo usados na primeira linha de bloqueio ou na última de proteção.

Os projéteis de alta pressão aumentam instantaneamente a pressão numa área, desestabilizando temporariamente a luz morta local, criando efeitos especiais de luz e sombra. São usados principalmente para detectar inimigos ocultos.

No relógio, os ponteiros giravam:

3

2

1

Os canhões dispararam juntos!

As quatro peças secundárias da Pomba Branca abriram fogo em quatro direções, criando faixas luminosas estranhas no mar, como auroras esticadas.

Os projéteis de alta pressão vieram seguidos dos bloqueadores de luz, dispersando parte da névoa sobre o Mar Morto e abrindo várias fendas na corrente luminosa.

Huo Bing disse:

— Alvo detectado, está... junto a “Dente Lunar”.

Qin Xie observou pelo telescópio do mirante.

Ao lado do ser exótico, havia um barco negro peculiar.

O barco era pequeno, menor que um cruzador médio, com formato próximo ao de um navio reforçado comum, sem armas visíveis no convés ou nas bordas.

Mas, ao examinar de perto, Qin Xie percebeu que sua estrutura era totalmente incomum, composta por módulos quadrados e esféricos negros, lembrando uma embarcação de pedra.

Sem bandeiras nem tripulantes, o barco flutuava firmemente.

A única notícia alentadora era que seu alvo era o ser exótico “Dente Lunar”.

De repente, esferas no barco negro desenvolveram anéis prateados, como se ativassem algum sistema de luz impressa ou órgãos de luz.

O barco, repleto de olhos prateados, circundou “Dente Lunar”, cada olho girando individualmente, como se centenas de olhos se abrissem para estudar a criatura.

A cena fez Qin Xie sentir um arrepio.

Que tipo de monstro era esse?

Ele manteve a calma, tentando lembrar de algo semelhante.

...

A estrutura e aparência eram de cobras vitoriosas.

Qin Xie ficou ainda mais intrigado.

Cobras vitoriosas são ferozes e letais, e realmente vivem em grupos, mas nunca ouviu falar que se unissem formando um barco... Tal estrutura reforçada só seria possível se alguém tivesse ordenado e controlado, obrigando-as a manter tal forma, pouco natural.

— Cobras vitoriosas?

Huo Bing, ao lado, estranhou:

— Capitão, não faz sentido. Pelo que vejo, há mais de duzentas, e quando se juntam assim, normalmente é para enfrentar invasores. Mas “Dente Lunar” não as atacou...

O cavaleiro fez uma expressão curiosa:

— Será que vieram caçar o ser exótico?

Qin Xie respondeu:

— Vamos observar mais.

Cerca de uma hora depois, confirmou que o barco negro formado pelas cobras vitoriosas estava focado no ser exótico, apenas circulando ao redor, e agora era possível ver o barco mergulhando sob o Mar Morto, aparentemente examinando “Dente Lunar” por baixo.

Mas o tamanho de “Dente Lunar” era comparável a uma pequena ilha, e o barco negro parecia um rato do deserto girando em torno de um gigante.

Pouco provável causar-lhe qualquer ameaça.

O “veneno quebrador” das cobras vitoriosas não surte efeito em seres exóticos, pois estes não possuem órgãos de absorção luminosa.

Qin Xie viu o barco negro atracar junto ao corpo de “Dente Lunar”, e então as cobras se dispersaram, passando a entrar individualmente no corpo do ser exótico.

Será que as cobras vitoriosas pretendiam se estabelecer sobre “Dente Lunar”?

Sua dor de cabeça aumentou.

Mais cobras vitoriosas aparecendo, as empresas parceiras certamente terão ainda mais receio de se aproximar.

Nesse momento, Teddy anunciou:

— Deixe, vou conversar com elas, descobrir o que está acontecendo.

Qin Xie franziu o cenho:

— São muitas cobras vitoriosas, você não é unidade de combate, é perigoso.

Teddy bateu na barriga:

— Cobras vitoriosas comunicam-se pelo cheiro, mas eu sou mestre dos sonhos, posso conversar com qualquer criatura em sonhos. Qualquer ser que sonhe, eu consigo acessar.

— Fique tranquilo, apesar da fama feroz, cobras vitoriosas são razoáveis com seres mecânicos neutros como eu. Seres exóticos também raramente nos atacam.

Por fim, Teddy partiu sozinho numa pequena embarcação reforçada.

Qin Xie acompanhou ansioso, pronto para intervir caso precisasse resgatar o amigo.

O urso de pelúcia não foi atacado entre as cobras vitoriosas, apenas recebeu olhares atentos de todas elas.

Teddy deitou-se e dormiu.

Meia hora depois, retornou ileso ao navio.

...

— Descobri o motivo.

Teddy fez um gesto, indicando para conversarem à parte.

Na lateral do convés, explicou:

— Essas cobras pertencem à Companhia de Exploração das Terras Devastadas, vieram por ordem do presidente Zhou Yi, para recuperar o ser exótico.

Companhia de Exploração das Terras Devastadas, Zhou Yi?

Qin Xie lembrava.

O navio Órgão foi atrás desse homem e nunca mais apareceu.

O caso foi abafado internamente. Mas Qin Xie sabia que o escândalo por trás disso levou à transferência do vice-comandante He Jiu.

Quanto a Zhou Yi, o comandante nunca comentou nada. Sem comentários, significa que por ora não é considerado inimigo.

No entanto,

Recuperar o ser exótico?

O ser exótico “Cidade Esmeralda” era famoso na região de Porto de Areia, conhecido por acolher muitos catadores sem lar, dando origem a uma segunda geração da cidade. Era certo que o presidente conhecia bem os seres exóticos.

Será que “Dente Lunar” realmente tem ligação com a Companhia de Exploração das Terras Devastadas?

Teddy acrescentou:

— E ainda, há um caçador de espinhas na alta atmosfera, também funcionário da empresa, veio observar. Podemos conversar com ele, já que é um observador enviado pelo presidente.

Qin Xie percebeu.

O problema de “Dente Lunar” parecia encaminhado para uma solução.

Ordenou de imediato:

— Comunicações, entre em contato com o caçador de espinhas na alta atmosfera, diga que queremos colaborar com a Companhia de Exploração das Terras Devastadas.

— Sim, capitão.

Logo, veio a resposta.