Capítulo 115: Torpedo da Luz Mortal

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Zhou Yi equipou uma nova forma de combate e tornou-se cada vez mais habilidoso com a Unidade 2.

O único ponto imperfeito era que os dois corpos não podiam ser usados simultaneamente. Era necessário alternar entre eles para utilizar o conjunto de habilidades correspondente a cada um.

Fora isso, tudo corria muito bem.

A conexão sincronizada do Falcão-Peneireiro com o Poseidon também foi concluída sem problemas.

Diferentemente de Zhou Yi, o Falcão-Peneireiro podia operar ao mesmo tempo o próprio corpo e suas unidades auxiliares. Essa era uma vantagem estrutural das formas de vida eletromecânicas.

Zhou Yi sentia muita inveja disso:

— Se uma forma de vida eletromecânica de alto nível tiver recursos suficientes, poderá armazenar um grande número de unidades auxiliares para usar. Uma única pessoa seria um exército inteiro... ou talvez uma cidade.

— Em teoria, isso é realmente possível — disse o Falcão-Peneireiro. — Mas, na prática, é muito difícil.

— Internamente, a capacidade de processamento das formas de vida eletromecânicas tem um limite. Se elas operarem várias unidades auxiliares ao mesmo tempo, realizando atividades diferentes, será muito fácil sobrecarregar o processamento e sofrer danos graves.

— Externamente, a transmissão de sinais de consciência por longas distâncias também envolve certos riscos. Esses sinais podem afetar o ambiente, mas também ser afetados por ele. Se houver interferência ou contra-ataques de certos equipamentos de comunicação, até mesmo o corpo principal poderá ficar em perigo e acabar completamente sob controle alheio.

— Por isso, as unidades auxiliares normalmente são utilizadas para trabalhos do mesmo tipo, reduzindo a quantidade e a complexidade dos cálculos. Por exemplo, para operar navios ou veículos de transporte, realizar reconhecimento e exploração em diferentes regiões ou repetir processos já estabelecidos.

Zhou Yi assentiu enquanto ouvia.

Nesse caso, ele e a Unidade 2 eram mais estáveis: tratava-se de dois sistemas de consciência dentro de um mesmo corpo fechado.

Em seguida, o Falcão-Peneireiro demonstrou como operar o Poseidon.

Na tela do controle remoto, o submarino negro saiu lentamente do abrigo subterrâneo.

No início, avançou com lentidão e cautela. Depois de percorrer certa distância, submergiu até tocar o fundo do Mar Morto. Em seguida, voltou a emergir e começou a patrulhar as águas próximas à costa da Cidade Esmeralda.

Ao mesmo tempo, o Falcão-Peneireiro transmitiu uma mensagem amplificada pelo céu:

— Atenção, funcionários e moradores. O Poseidon, da companhia, está patrulhando o mar. Não há motivo para pânico.

A mensagem foi repetida várias vezes.

Os trabalhadores que descansavam sobre a barragem correram para a borda, tentando observar a embarcação, enquanto cochichavam entre si.

O Falcão-Peneireiro continuou:

— Realizei uma série de testes no Poseidon e conectei seus dados internos. Depois de confirmar sua situação atual, fiz uma avaliação preliminar.

Uma ficha eletrônica surgiu na tela do controle remoto.

[…]

【Poseidon】

Força: B+
Habilidades: C
Vitalidade: C
Classificação: B

[…]

Ele era ainda mais extremo que o São Petersburgo: toda a sua capacidade estava concentrada no dano causado.

O drone explicou:

— A deficiência do Poseidon é sua defesa insuficiente. Se for atingido, poderá ser danificado com facilidade.

— Além do ataque, sua outra vantagem é a velocidade. No Mar Morto, pode alcançar uma velocidade máxima de setenta quilômetros por hora. Entre as embarcações do Mar Morto, isso já é um desempenho excelente.

— Fora isso, o Poseidon pode disparar sem obstáculos tanto na superfície quanto no fundo do Mar Morto. Pela forma de disparo e explosão, trata-se de um torpedo de raio mortífero. Não consigo analisar a estrutura de seu selo luminoso, mas obtive seus dados específicos de dano.

Na tela, um quadrado com informações surgiu na parte dianteira do Poseidon.

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[…]

【Torpedo de Raio Mortífero de Grau B+】

Dano: 360–994
Recarga: 16
Alcance: 1.100

[…]

O dano e o alcance do Poseidon eram excelentes.

O Falcão-Peneireiro acrescentou:

— O poder do torpedo de raio mortífero é considerável, mas seu consumo também é alto. Cada disparo exige duas sementes de luz ou vinte pacotes de energia.

O rosto alegre de Zhou Yi congelou imediatamente.

Um único disparo custava o salário mensal de um irmão das máquinas agrícolas.

As despesas com armas de alto nível eram realmente assustadoras.

Não era de admirar que os senhores das águas territoriais precisassem administrar seus próprios domínios. Sem uma logística poderosa, era impossível sustentar o armamento. Se a indústria básica não fosse sólida, uma única guerra poderia levar uma cidade inteira à ruína.

Ainda assim, as espécies de carne e luz tinham uma relação custo-benefício um pouco melhor. Criar guerreiros eletromecânicos era caro demais.

Então Zhou Yi mudou de perspectiva.

Espécies de carne e luz como os Caçadores de Espinha não tinham problema algum em lutar quando estavam em igualdade ou vantagem. No entanto, possuíam o instinto biológico de buscar o benefício e evitar o perigo. Se enfrentassem um inimigo poderoso, era bem possível que fugissem no meio da batalha.

Nesse aspecto, as formas de vida eletromecânicas eram mais confiáveis: lutariam até o próprio corpo não conseguir mais sustentar-se.

Cada uma tinha suas vantagens e desvantagens.

De qualquer modo, a companhia finalmente possuía seu primeiro navio de guerra armado, capaz de proteger as águas próximas. Por mais poderoso e experiente que fosse o São Petersburgo, ele ainda era um mercenário. Ter uma unidade militar própria era, naturalmente, muito mais tranquilizador.

Com a segurança marítima da companhia garantida, Zhou Yi voltou a concentrar sua atenção no núcleo da empresa: a produção e o desenvolvimento.

[…]

Desde que ele retornara, o consultor agrícola Zheng Tao insistia repetidamente em uma questão:

— Presidente, as terras cultiváveis da companhia ainda são pequenas demais. Precisamos ampliar a escala o quanto antes. Somente o cultivo em grande escala poderá diluir os custos e produzir uma quantidade de colheitas capaz de gerar lucro.

— Cem mu de terra mal conseguem alimentar duzentas pessoas. É compreensível que os investimentos iniciais em desbravamento e experimentação sejam altos, mas a produção agrícola precisa gerar retorno. Caso contrário, será difícil manter tudo isso por muito tempo.

Chegara a hora de expandir as terras.

Zhou Yi e Zheng Tao, que já havia se recuperado fisicamente, foram primeiro até os campos ao lado da Floresta dos Cogumelos.

Depois de um mês de descanso do solo e do cultivo de leguminosas, os irmãos das máquinas agrícolas preparavam-se para iniciar a próxima rodada de plantio. Sun Chonglai, o homem de ossos da Floresta dos Cogumelos vizinha, também estava ali.

Cavalo de Ferro concordou plenamente com a sugestão de Zheng Tao:

— Presidente, nós também pensamos da mesma forma.

— O solo daqui não é exatamente fértil ou de alta qualidade, mas o terreno é muito plano. Da Cidade Esmeralda ao cinturão de oásis, passando pela Floresta dos Cogumelos, toda a região, com mais de dois mil e quinhentos mu, pode ser usada para o cultivo.

— Nós conseguimos cuidar de uma área desse tamanho. Também não haverá problemas com as sementes de batata-doce e amendoim. Podemos selecioná-las e prepará-las usando os frutos produzidos na última colheita.

— O problema é que, com o aumento expressivo da área cultivada, a necessidade de fertilizante também crescerá muito. Teremos de comprar adubo.

— Além disso, o desbravamento poderá afetar os túneis subterrâneos. Precisaremos da cooperação dos ratos-da-areia para evitar ferimentos acidentais.

Como veterano do setor alimentício, Zheng Tao apresentou imediatamente uma solução:

— Na verdade, isso não é difícil. Os fertilizantes produzidos pelas cidades eletromecânicas são muito eficazes, mas caros demais. As cidades humanas fabricam os próprios adubos. Basta ir à Vila Cabeça de Galinha e à Cidade Porto de Areia. Lá poderemos trocar cogumelos secos por grandes quantidades de esterco barato. Há pessoas que vivem exclusivamente desse negócio.

— Basta cavar grandes covas para armazenar o esterco e acrescentar folhas de capim e água para que ele fermente. Assim obteremos um excelente fertilizante para o cultivo.

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— Também podemos acrescentar alguns insetos do vale e larvas de escaravelho. Eles acelerarão o processo.

— Além disso, na Montanha Cinzenta, atrás das ruínas da antiga Vila Vale dos Gafanhotos, é possível escavar uma boa quantidade de cinza de terra. Trata-se igualmente de um excelente suplemento natural para o solo.

Zhou Yi assentiu:

— Muito bem. Que dificuldades você tem?

— Acho que deveríamos acrescentar novas culturas.

Zheng Tao falou em tom grave:

— Presidente, o que acha da melancia vermelha doce?

O Falcão-Peneireiro exibiu as informações e imagens correspondentes.

Só então Zhou Yi descobriu que se tratava da melancia. Na era do ermo, ela era chamada de melancia vermelha doce. Havia também outro fruto conhecido como pepino amarelo doce, que na verdade era o melão cantalupo.

Pensando bem, fazia muitos anos que Zhou Yi não comia frutas. As únicas que encontrava eram pêssegos amarelos e peras enlatados, mas as frutas em conserva tinham sempre apenas gosto de açúcar, sem o sabor fresco das frutas recém-colhidas.

A melancia era praticamente uma fruta sem defeitos. Num dia de calor intenso, cortar uma melancia bem gelada e comê-la às colheradas era o que tornava o verão completo.

— Vamos plantar melancias vermelhas doces!

Zhou Yi subitamente gritou, assustando Zheng Tao ao seu lado.

Depois de se recompor, o outro respondeu:

— Sim, presidente.

— A temperatura está subindo. O inverno está prestes a terminar, e a primavera é a época adequada para o plantio. O solo da região da Vila Vale dos Gafanhotos é naturalmente apropriado para as melancias vermelhas doces. Como o ciclo de cultivo é longo, o crescimento ao ar livre pode ser facilmente destruído por vários animais e espécies de carne e luz, além de exigir exposição prolongada à luz... Por isso, a produção dessas melancias sempre foi baixa, embora seu valor comercial seja alto.

— De acordo com o preço de mercado do ano passado, uma melancia de quatro a cinco jin podia ser vendida por quinhentos cogumelos, o equivalente a cinco moedas de cobre.

Zheng Tao começou a fazer os cálculos:

— Suponhamos que plantemos a variedade tardia de melancia vermelha doce. Ela tem a melhor aparência e o melhor sabor, além de ser a mais fácil de vender. Plantada na primavera, poderá ser completamente colhida quatro meses depois.

— Cada mu de melonal produz entre mil e mil e duzentos jin. Considerando cinco jin por fruto, cada mu renderá duzentas melancias. Se conseguirmos ampliar o cultivo para quinhentos mu, produziremos cem mil frutos e obteremos quinhentas mil moedas de cobre, ou cinquenta sementes de luz. Os custos representarão, no máximo, um décimo desse valor. Mesmo levando em conta perdas e mão de obra, quinhentos mu ainda poderão render pelo menos quarenta sementes de luz.

— A Cidade Porto de Areia possui um cais. Frutas de alta qualidade, como as melancias vermelhas doces, cuja oferta não atende à demanda, atrairão muitos comerciantes dispostos a revendê-las.

Ele fez uma pausa e prosseguiu:

— Se ampliarmos a produção e usarmos batata-doce seca e amendoim seco como alimentos básicos durante todo o ano, acrescentando as melancias vermelhas doces, poderemos abrir diretamente o mercado de alimentos da região do Porto de Areia e conquistar nosso espaço. Para ganhar dinheiro, comerciantes de todos os lugares farão propaganda da nossa companhia.

Zhou Yi não havia pensado tão longe.

O principal motivo era que ele queria muito comer melancia. Depois de tantos anos, já estava cansado de frutas enlatadas açucaradas. Primeiro, queria simplesmente desfrutar da liberdade de comer melancia à vontade.

Ao descobrir que a fruta também seria bastante lucrativa, ficou ainda mais satisfeito.

Depois de uma série de discussões, Zhou Yi decidiu ampliar imediatamente os campos para dois mil e quinhentos mu. Quinhentos mu seriam destinados às melancias, mil mu às batatas-doces e os mil mu restantes ao amendoim.

Zheng Tao fez outra sugestão:

— Presidente, embora duas máquinas agrícolas sejam suficientes para plantar as melancias vermelhas doces, as frutas são frágeis. Para realizar inspeções diárias, fazer ajustes e cuidar da colheita, seria melhor contar também com algum trabalho manual.

— Acho que poderíamos contratar antigos membros aposentados do grupo de agricultores para cuidar delas.

— Eles são mais velhos, têm o corpo debilitado e normalmente vivem com dificuldades, mas possuem justamente a experiência de que precisamos. Isso também serviria como uma excelente divulgação externa. Se mostrarmos que acolhemos agricultores experientes e habilidosos, poderemos atrair mais pessoas com conhecimentos especializados para a companhia.

Cavalo de Ferro não se opôs.

Zhou Yi concordou imediatamente:

— Então essa tarefa ficará sob sua responsabilidade.

— Sim, presidente.

Na era do ermo, cultivar a terra exigia muita tecnologia e muitos recursos. Não era possível agir com pressa; era preciso investir continuamente e estar sempre atento a todo tipo de imprevisto...

Felizmente, o árduo período de desbravamento já havia passado. Agora, enfim, tudo começava a entrar nos eixos.

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