Capítulo 97: O Comissário de Transporte do Mar Morto

Zhou Yi divulgou uma vaga de emprego na cidade de Armazenamento de Energia por meio do Falcão-rubro.

Cargo: Especialista em Transporte
Salário: 10.000 sementes de luz/ano
Requisitos: Boa saúde, experiência prévia na área, responsável por coleta e entrega de mercadorias da empresa, capaz de transportar pessoas através do Mar Morto.

Enquanto aguardava candidatos, Zhou Yi também encomendou uma tarefa à cidade de Recursividade: investigar um raio de dois mil quilômetros ao sul da empresa de desenvolvimento das terras devastadas, no Mar Morto, para buscar uma aberração flutuante nesse mar.

Essa também era uma sugestão do Falcão-rubro, que já havia voado diversas vezes ao sul, sem encontrar nada. Se realmente existisse o rei das aberrações flutuantes de que Jacob falara, as equipes de resgate especializadas na busca deveriam saber, e talvez houvesse informações recentes. Deixar essa tarefa com a cidade de Recursividade certamente seria mais eficiente.

O custo, porém, não era baixo: considerando a distância e as condições do inverno, a busca estava orçada em duzentas sementes de luz. Zhou Yi pagou sem hesitar, descontando diretamente da conta eletrônica da empresa.

Logo, o mercado de trabalho da cidade de Armazenamento de Energia enviou diversas candidaturas de seres mecatrônicos. Zhou Yi começou a analisar os currículos.

“Veículo de transporte de grande porte: mais de noventa anos de experiência em transporte e entregas, familiaridade com as regras de trânsito e estradas próximas à cidade de Armazenamento de Energia, capacidade de condução prolongada.”

“Veículo de passageiros de grande porte: mais de quarenta anos de experiência, ficha de condução impecável, sem acidentes graves ou infrações, forte consciência de segurança.”

“Navio de carga de grande porte: vinte e quatro anos de experiência no transporte de luz-brasa, luz-âmbar, metais preciosos e outros, capacidade de realizar descarga e planeamento de rotas portuárias de forma independente.”

Ainda que não faltassem candidatos, todos eram veículos de transporte ou navios de carga. Zhou Yi sentiu-se um pouco frustrado.

Sua intenção era contratar uma aeronave, o que facilitaria deslocamentos tanto pelo Mar Morto quanto por terra.

“Isso é bem difícil,” comentou o Falcão-rubro. “O número de seres mecatrônicos está diminuindo lentamente a cada ano, e os do tipo voador sempre foram poucos; os modelos destinados ao transporte são ainda mais valiosos.”

Zhou Yi concordou. Aeronaves já eram minoria entre os veículos, seria improvável que muitos seres mecatrônicos voadores surgissem.

Perguntou: “A diminuição dos seres mecatrônicos se deve ao envelhecimento natural, ou a guerras e mudanças ambientais?”

“Principalmente ao envelhecimento natural,” explicou o Falcão-rubro. “Devido às diferentes estruturas, o ciclo de vida varia. Mas, em geral, com o mínimo de exames regulares e substituição ou atualização de peças, mesmo considerando fatores incontroláveis, a expectativa média de vida ultrapassa trezentos anos.”

“Infelizmente, nem todos podem se dar ao luxo de fazer manutenção e upgrades regularmente.”

“O custo de substituição de peças é altíssimo para a maioria, e as melhorias são ainda mais caras. Para manter as funções vitais, vivem em modo de repouso ou consumo mínimo. A energia absorvida da luz morta da terra não cobre o déficit.”

“Quando trabalham normalmente, precisam consumir pacotes de energia. Mesmo sendo o suprimento mais barato, dez pacotes custam uma semente de luz, e o consumo é rápido…”

Zhou Yi franziu a testa: “Pensando assim, os irmãos Cavalo de Ferro e Touro de Bronze ganham dois sementes de luz por mês comigo, o suficiente só para comprar pacotes de energia? O salário não seria muito baixo?”

Com esse salário, não havia como arcar com manutenção ou upgrades.

“Sim,” respondeu o drone, “mas se o valor fosse maior, poucos poderiam pagar.”

“Mesmo com os preços atuais do trabalho, várias cidades estão trocando máquinas agrícolas por mão de obra ou tração animal, que, apesar de menos eficientes, são muito mais baratas e não dependem das limitações impostas pelas cidades dos mecatrônicos.”

Zhou Yi sentiu-se num cenário surreal. Em sua época, o trabalho humano e animal fora substituído por inteligência artificial; já nas terras devastadas, o processo era inverso.

Não era de se admirar que os irmãos das máquinas agrícolas sempre parecessem apertados financeiramente, adiando exames após se ferirem.

Sua natureza os tornava uma classe de alto custo. Em outras palavras, a principal causa de morte dos seres mecatrônicos era a pobreza.

Zhou Yi perguntou: “Mas, se bem me lembro, procurar oportunidades para mostrar suas habilidades, como fazem os irmãos das máquinas agrícolas, não os ajuda a evoluir? Quando sobem de nível, não melhora a situação deles?”

Ele mesmo treinara habilidades de combate, e bastava lutar no Mar Morto para aprimorá-las. Mas para os agricultores, era preciso realmente cultivar a terra, o que tornava o progresso mais lento e difícil.

“Exato,” explicou o Falcão-rubro. “Se os agrícolas, por exemplo, alcançarem níveis altos em Aragem e Cultivo, geram valor adicional elevado, podendo até desenvolver colheitas de altíssima qualidade. Com habilidades elevadas e experiência, podem mudar de profissão.”

“Como os irmãos Cavalo de Ferro e Touro de Bronze: agora são máquinas agrícolas básicas; se maximizarem suas habilidades, podem pedir atualização de status para se tornarem especialistas e o salário aumenta muito.”

“Grandes cidades agrícolas só contratam especialistas para orientação e planejamento; o trabalho bruto fica com humanos e animais.”

“Mas tornar-se especialista exige anos de prática e é extremamente difícil.”

Zhou Yi entendeu enfim: era como um título profissional; só ao alcançá-lo se passava para uma classe superior.

Os seres mecatrônicos herdaram perfeitamente a sociedade competitiva dos antigos humanos.

“A maioria dos mecatrônicos é formada por trabalhadores comuns,” frisou o Falcão-rubro. “As peças envelhecem, falhas reduzem as avaliações, dificultando oportunidades melhores.”

“Sem emprego e habilidades, acabam morrendo socialmente. O corpo segue o mesmo destino. A diminuição contínua do número deles vem da falta de postos de trabalho e espaço para viver.”

Zhou Yi pensou nos irmãos das máquinas agrícolas. Eles haviam partido para Recursividade havia mais de um mês, sem notícias desde então; talvez tivessem conseguido evitar as zonas de guerra.

Desejou-lhes sorte.

“Os voadores vivem situação diferente,” o Falcão-rubro retomou. “Especialmente os maiores, que têm vantagens naturais, atravessam o Mar Morto com segurança e rapidez, sendo sempre a melhor opção para transporte e passageiros. O desemprego cresce entre os mecatrônicos, mas atinge pouco os voadores.”

“A maioria deles são elites contratados por cidades, como o médico-resgate Trilho das Nuvens, enviado pela Montanha Sagrada, ou possuem negócios próprios.”

Ou seja, são uma elite nata, raramente aparecem nos mercados públicos de emprego.

Diante do quadro, Zhou Yi ajustou suas expectativas.

Que viesse, então, um navio de carga.

Mas, ao clicar nos detalhes, ficou perplexo: os candidatos não eram seres mecatrônicos em si, mas veículos de transporte ou navios pertencentes a eles.

Os detalhes indicavam um serviço avançado de ramificação de máquinas, que permitia controle remoto dos veículos, ou seja, operavam à distância, em casa.

O maior problema era a dependência do ambiente de transmissão. Havia até cláusulas isentando-os de responsabilidade em caso de falhas, e sugestões de contratar seguros. O mais crítico: quase todos os navios operavam nesse modo.

Zhou Yi esfregou o rosto com as mãos.

Encontrar um funcionário adequado seria realmente difícil.

O Falcão-rubro comentou: “Se quiser melhores opções, só publicando a vaga nas cinco regiões centrais. A mais próxima é Cidade Espelho, mas está fechada no inverno; só reabrirá ao final da estação.”

Zhou Yi ponderou.

Se não havia ninguém adequado, era melhor não contratar.

Então o Falcão-rubro sugeriu: “Por que não pensar nas Serpentes Vitoriosas?”

“Serpentes Vitoriosas?” Zhou Yi achou que ouvira errado.

O Falcão-rubro continuou: “Apesar de serem seres de carne e osso, possuem uma habilidade especial, a Junção Modular, que lhes permite conectar-se de modo incrivelmente estável.”

“Elas protegem feridos, filhotes e adormecidos dentro do grupo, formando estruturas defensivas com os próprios corpos. Em número suficiente, constroem fortalezas, unindo-se para resistir a ataques externos.”

“Além disso, atravessam o Mar Morto com facilidade e rapidez. Já transportaram ilhas flutuantes, mostrando força de tração suficiente para cargas pesadas.”

“Por que não contratar todo o grupo da Ilha das Serpentes Vitoriosas para trabalharem juntos no transporte marítimo da empresa?”

De repente, Zhou Yi entendeu.

Sempre pensara apenas nos seres mecatrônicos, ignorando a vasta população de seres orgânicos.

A peça que faltava estava ao seu alcance.

Restava uma dúvida: “Isso é realmente viável? Não conheço bem as Serpentes Vitoriosas.”

“Normalmente seria impossível, pois são agressivas e possuem estrutura social complexa,” respondeu o Falcão-rubro. “Mas, devido à presença de Da Vinci e do Hospital Maria, as Serpentes transportaram ilhas flutuantes, provando ser possível.”

“Com a intermediação de Da Vinci, acredito que há chances de dar certo.”

Nesse caso, valia tentar.

Zhou Yi partiu imediatamente para o Hospital Maria.