Capítulo 131: Derrotando o Inimigo

Um grupo de indivíduos empunhando cassetetes pretos de choque investiu contra ele.

Zhou Yi ativou imediatamente a "Frenesi", sua cabeça rompeu o teto acima, e ele começou a desferir socos contra os inimigos. Felizmente, as costas estavam protegidas por um beco sem saída, o que o poupou de ser atacado por todos os lados. Com um único golpe, Zhou Yi arremessava um adversário para longe, mas seu corpo também era atingido por uma chuva incessante de cassetetes, sendo a dor extremamente vívida.

Ambos os lados abandonaram a defesa e partiram para um ataque frenético.

Logo, Zhou Yi percebeu algo estranho. Aqueles que o atacavam possuíam apenas a forma humana, mas seus traços faciais eram completamente indistintos. Eles portavam cassetetes e escudos antimotim, capazes de resistir aos seus punhos colossais. Mesmo assim, ao serem atingidos por alguns golpes, seus corpos tornavam-se gradualmente transparentes até desaparecerem.

Após uma luta intensa, as figuras estranhas foram dispersadas. Restou apenas Zhou Yi, ofegante.

A situação não estava correta.

Ele continuou a avançar. Ao longo do caminho, atrás de portões de ferro, via beliches em dormitórios coletivos, banheiros de agachamento, lavatórios e bancos verdes. Por que este lugar parecia uma prisão? Existiria mais de uma anomalia do Mar Morto no subsolo?

Vários pensamentos cruzaram a mente de Zhou Yi enquanto ele tocava a parede novamente.

— Olá, consegue me ouvir?

Uma voz fria ecoou em sua consciência:
— É proibido falar sem permissão para os detentos. Qualquer ação deve ser relatada!

— ...

Zhou Yi decidiu seguir o fluxo:
— Relatório: gostaria de perguntar sobre a situação neste local.

— Perguntas são proibidas.

A partir daí, não importava como ele tentasse se comunicar, não obtinha mais respostas da prisão.

Sem perceber, a música começou a tocar novamente no corredor.

"O tempo que se foi dispersou-se ao vento, como se não pudesse mais enfrentar o presente. Nos dias de errância, você me acompanhava, nos encontraremos novamente se o destino permitir..."

Zhou Yi viu imediatamente que, nos corredores à frente e atrás, os guardas com cassetetes e escudos reapareceram, avançando em sua direção. Ele foi forçado a cerrar os punhos novamente para uma segunda rodada de combate corpo a corpo.

Após repelir o novo ataque, a duração da "Frenesi" de Zhou Yi atingiu o limite. Ele retornou à sua forma normal e sentiu-se enfraquecido. Ao alternar para o seu corpo inicial, a fadiga e a sonolência que sentia cessaram instantaneamente.

Zhou Yi pareceu entender o ponto crucial: quando a música tocava, os homens de cassetete apareciam para atacá-lo. No entanto, o fato de esta prisão estar conectada de forma tão estreita ao Walmart era muito anormal. Em circunstâncias normais, as arquiteturas vivas mantêm uma certa distância entre si para evitar conflitos e garantir a segurança.

Enquanto refletia, a música ecoou novamente pelo corredor. Desta vez, Zhou Yi esperou dentro da cela. Logo, uma multidão de homens de cassetete surgiu. Ele resistiu na entrada, usando socos retráteis para contra-atacar. Como a intensidade do ataque diminuiu, tornou-se difícil dispersar totalmente um inimigo. Contudo, sua defesa era forte o suficiente para que não houvesse perda de vitalidade; apenas a dor dos golpes era real.

A luta transformou-se em uma batalha de exaustão. O número de inimigos praticamente não diminuía, mas, após três minutos, como se tivessem recebido uma ordem, todos viraram a cabeça simultaneamente, saíram da cela e desapareceram nas extremidades do corredor.

Zhou Yi entendeu: bastava resistir. Ele precisava sair desta prisão, caso contrário, ficaria preso em um ciclo infinito de combate. Ao longo do caminho, ele continuou a enfrentar os homens de cassetete e deduziu o padrão: o segredo estava na música. Eles seguiam a trilha sonora e desapareciam quando ela terminava.

Zhou Yi levou cerca de duas horas, combatendo enquanto caminhava, até finalmente atravessar o longo corredor.

Ele empurrou o portão de ferro no final e observou o exterior. À frente, havia um novo corredor; à esquerda, um pátio, e à direita, salas de aula. Tudo, porém, estava vazio.

Havia uma escola atrás da prisão? Zhou Yi franziu a testa. A situação tornava-se cada vez mais bizarra. Ainda assim, ele optou por seguir em frente.

A escola estava banhada por um sol dourado que alongava as sombras das tabelas de basquete e das árvores. Na pista de atletismo de borracha vermelho-escura, havia rachaduras visíveis por toda parte. Ao lado da cerca da pista, ficava o mastro da bandeira, com o pavilhão vermelho ainda tremulando ao vento.

Zhou Yi ficou paralisado. A disposição do ambiente era familiar demais; era a sua antiga escola, a Escola Secundária Beishan. Uma nova música começou a tocar pelo sistema de som.

"O vento de julho é preguiçoso, até as nuvens ficam quentes. Pouco depois, o tempo fica abafado, após uma nuvem, a chuva cai..."

Era "O Vento do Verão", de Wan Fang. O som, num volume moderado, envolvia todo o campus. Zhou Yi olhou para a sala de aula através do vidro. Lá dentro, carteiras e cadeiras organizadas, um quadro-negro vazio e cartazes com lemas como "Estude muito" e "Treinamento rigoroso".

Ele logo recuperou a consciência. Não, aquilo não podia ser a Escola Secundária Beishan. Aquela escola jamais manteria a aparência de quando ele estudava lá.

Zhou Yi colocou a mão nos azulejos da parede e tentou transmitir energia para dentro dela.
— Olá, entrei aqui por engano, gostaria de pedir uma informação.

Ele recebeu uma resposta educada:
— Você é um aluno da nossa instituição?

Zhou Yi teve um estalo:
— Sou! Sou um aluno transferido, acabei de chegar.

A escola respondeu imediatamente:
— Aluno, dirija-se à sua sala de aula. Não vagueie durante o horário de aula.

— Entendido, desculpe-me.

Zhou Yi entrou na sala mais próxima e sentou-se em seu antigo lugar. De repente, o ambiente se encheu de pessoas. Estudantes sentados, professores no pódio com livros em mãos — todos tinham a aparência que ele conhecia. Amigos, rivais acadêmicos, o aluno brilhante que parecia impossível de alcançar e até aquele indivíduo irritante.

Alguns ouviam a aula, outros cochilavam, alguns escondiam algo sob os livros. O professor escrevia no quadro e, por vezes, lançava olhares afiados para a turma. Num instante, Zhou Yi retornou aos seus distantes tempos de estudante, como se tivesse acordado de um longo cochilo da tarde.

A aula durou 45 minutos. "O Vento do Verão" tocou novamente, o professor organizou sua mesa e os alunos levantaram-se, saindo da sala para o intervalo. O corredor tornou-se agitado.

Zhou Yi tinha certeza agora de que estava preso em algum tipo de ilusão. A probabilidade de três edifícios conectados estarem no subsolo era mínima, e arquiteturas vivas próximas demais tendiam a se confrontar. Os três cenários tinham uma coisa em comum: a trilha sonora. Mas ele ainda não encontrara a fonte da música nem a identidade dos inimigos.

Zhou Yi alternou para seu segundo corpo e chamou Xiaofu para atuar como estrategista.

— Este fenômeno é uma interceptação de consciência. Através de chaves de consciência fictícias, é possível conectar-se temporariamente ao núcleo de memória, dificultando a distinção entre o que é real e o que é falso.

— Por quanto tempo isso dura?

— Pode ser apenas um instante ou durar centenas de anos, até que a energia se esgote ou a chave de consciência fictícia entre em colapso natural.

O Rastreador não pôde deixar de comentar:
— Se tivéssemos terminado de instalar o "Poço da Roda de Luz" e o "Instrumento de Luz Circular" neste corpo, resolver isso seria simples. Bastaria uma conexão de chave de consciência para transformar o oponente em uma vida de centelha...

— Pare de falar bobagem — advertiu Zhou Yi.

Xiaofu pensou um pouco:
— Existem dois métodos. O primeiro é infalível: basta esperar. A criação de links externos por chaves de consciência exige muita energia; agir sobre seres de nível superior como nós causa um desgaste imenso. Assim que a energia acabar, a interceptação entrará em colapso. Como a intensidade atual não danifica o corpo, a vantagem é nossa. Estimo que, em no máximo um ano, quebraremos isso.

— E o segundo? — perguntou Zhou Yi.

— O segundo método é elevar a intensidade da consciência. Se a consciência interceptada for fortalecida ou se a carga de informação aumentar subitamente, causará o desequilíbrio e a ruptura de todo o sistema. Se conectarmos a chave de consciência da vida de centelha "Bailigong" ao seu núcleo de memória, como você fez com o Falcão e o Caranguejo Samurai, conseguiremos romper daqui. — Ele enfatizou: — Mas isso sobrecarrega muito o núcleo de memória, há riscos potenciais.

Zhou Yi tomou sua decisão rapidamente. Um ano era tempo demais. Era melhor resolver de forma rápida. Ele já havia usado esse método de "convocar reforços" durante a disputa pelo corpo com Xiaofu; se havia riscos, eles já tinham ocorrido. Problemas futuros seriam resolvidos no futuro; agora, ele tinha uma ferramenta útil e deveria usá-la.

Zhou Yi ativou a sincronia de consciência e iniciou a conexão da chave. Com a experiência anterior, a operação foi muito mais fluida.

Uma longa sombra surgiu aos pés de Zhou Yi. Dentro dela, houve uma distensão espacial e, lentamente, Bailigong, com sua armadura pesada e quatro braços, tomou forma. Ele ainda estava fraco, com cicatrizes e rachaduras visíveis.

— O que aconteceu? — os olhos de Bailigong estavam confusos. — Onde estou? Como saí da espiral?

Não havia tempo para explicações. Zhou Yi viu a sala de aula tremer; as janelas se estilhaçavam e deformavam, as paredes apresentavam rachaduras que se expandiam continuamente, e partes da estrutura começavam a colapsar. Ele viu a arquitetura desmoronar rapidamente, o sol no céu diminuir até se apagar, e o firmamento desaparecer em grandes pedaços como uma pintura sendo incendiada.

Tudo estava em ruínas. Em meio à poeira, a música que ecoava em seus ouvidos tornou-se estranhamente lenta e arrastada.

A ilusão dissipou-se. Zhou Yi percebeu que estava em uma caverna. No chão, jaziam esqueletos espalhados — humanos e de outras criaturas. A estrutura física dos mortos estava intacta, como se tivessem morrido enquanto dormiam. No centro da caverna, havia um altar de pedra com uma caixa retangular preta.

A caixa preta ainda reproduzia a música:
"O vento... o vento da montanha... o vento sopra... vento... vento... por que você não... está..."

Não havia anomalia do Mar Morto; apenas aquele reprodutor de música realizando a interceptação de consciência, fazendo com que o invasor entrasse em diferentes cenários e ficasse preso no mundo da trilha sonora.

Zhou Yi aproximou-se, encontrou o botão de desligar na caixa e pressionou-o.

O mundo, finalmente, ficou em silêncio.