042 Disfarçado 3

O táxi diminuiu a velocidade ao longo da via.

Logo depois de dar a volta, Lin Sheng conseguiu ver a cena do acidente de dentro do carro.

Um caminhão carregado de tubos de aço havia colidido violentamente contra um carro preto.

A parte dianteira do carro estava completamente esmagada. Sangue escorria discretamente da cabine do motorista.

“Parece que não há chance de sobrevivência”, suspirou o motorista do táxi. “O motorista do caminhão sumiu, com certeza fugiu do local. Não sei se a polícia vai conseguir pegar, nesse mundo de hoje... Ai.”

“Isso acontece com frequência?” Lin Sheng percebeu algo estranho no tom do motorista.

“Bastante”, respondeu o homem ao volante. “A situação política está instável, em cidades portuárias como a nossa, na fronteira, manter a ordem é complicado. Tem estrangeiro demais, Serin está sob muita pressão...”

“Pressão?” Lin Sheng perguntou, confuso.

“Por causa da mina de rubro, Serin e Redon discutem há tempos, o conflito só aumenta.

Dizem que nessas cidades portuárias, espiões de Redon infiltram-se com frequência, e de tempos em tempos a polícia precisa prender alguns.”

O taxista baixou a voz para explicar.

Lin Sheng ficou calado.

Era assim que se desenhava a paz sem o equilíbrio nuclear. Um único depósito mineral raro bastava para acirrar a disputa entre países.

Serin nunca se desenvolveu em tecnologia ou economia; agora, a situação interna se tornava cada vez mais instável.

Grande parte disso se devia à fraqueza nacional: o país era rico em recursos, mas não tinha força. Isso fazia com que as potências estrangeiras cobiçassem suas minas, dominando e infiltrando o país.

Durante o trajeto, o motorista revelou-se um falador inveterado, preocupado com o país e o povo, discorrendo desde política até trivialidades do cotidiano, sempre animado e eloquente.

Logo chegaram ao parque.

Lin Sheng pagou, desceu e, acostumado ao local, entrou no tranquilo Parque do Arco-Íris.

Já fazia tempo que ele praticava esgrima ali, e tinha um lugar fixo para treinar.

Dessa vez, não trouxera sua espada verdadeira; o objetivo era apenas exercitar a meditação.

Seguindo pelas trilhas de cascalho, virou à esquerda, à direita, até alcançar a parte mais remota do parque.

Depois, serpenteou entre os canteiros, caminhando até um terreno baldio, completamente isolado.

O gramado, antes bem cuidado, estava agora rebaixado pelo pisoteio frequente, e de um lado corria o rio que circundava a cidade. O ar era fresco e bem ventilado.

O melhor era que, ali perto, havia um pequeno quiosque simples, onde podia descansar sentado.

Lin Sheng costumava treinar no campo e, quando cansava, ia ao quiosque recuperar o fôlego.

Dessa vez não foi diferente. Deixou a mochila no banco de pedra do quiosque, fez um breve aquecimento e logo ficou imóvel, olhos fechados, começando a meditar sobre o símbolo cinzento.

O tempo estava fresco, nem frio, nem quente – perfeito. Vestindo o uniforme escolar, ele chamava a atenção dos poucos que passavam pelo local.

Mas Lin Sheng não se importava.

O que lhe interessava era descobrir a utilidade daquele símbolo cinzento.

Logo, completou mais uma rodada de meditação.

Ele abriu os olhos lentamente, sentindo-se um pouco cansado, foi até o quiosque e sentou-se para descansar.

“Desde que adquiri o símbolo cinzento, já venho treinando há dias seguidos. Mas não percebo nenhum efeito claro”, pensou ele, intrigado.

Dava muito valor àquele símbolo, dedicando boa parte do seu tempo diário à meditação.

“Pena que o Livro da Herança não registra para que serve esse símbolo. Só fala das condições de aprendizado e outras informações dispersas.”

“Mas, pensando bem, depois dessas sessões de meditação, sinto que a carga dos treinos ficou mais leve. Será que estou me adaptando, ou é o símbolo que está funcionando?”

Ele franziu a testa, indeciso.

Sem instrumentos precisos de medição, não conseguia calcular mudanças sutis.

“Pelos padrões de Cidade Pluma Preta, devo ser um guerreiro de nível um agora. Mas para nível dois, minha condição física ainda está longe.”

Ele sabia que, embora no sonho tivesse matado um guerreiro apodrecido de elite de nível dois, isso fora apenas uma artimanha. Em termos de força física e técnica, estava muito aquém.

Depois de descansar um pouco, apoiou-se no banco para se levantar e continuar a meditação.

Mas, ao fazer força com a mão sobre o banco de pedra, sentiu uma leve dor aguda na palma.

“Hum?”

Lin Sheng rapidamente retirou a mão e olhou para o banco.

Havia ali um pequeno percevejo prateado, com a ponta voltada para cima, oxidado no topo – quem sabe há quanto tempo estava ali.

Ao ver o ferrugem, ele logo levantou a mão para examinar a própria palma.

Para sua surpresa, apesar de ter sentido claramente o ferimento, não havia sinal algum, nem uma marca sequer.

“O que está acontecendo?” Lin Sheng ficou surpreso e examinou cuidadosamente a mão.

Certo de que não havia ferimento, voltou a olhar para o percevejo.

“Será possível?” Um pensamento crucial lhe ocorreu.

Sem hesitar, fechou o punho e socou uma das colunas de madeira do quiosque.

Pum.

A coluna nem se moveu.

E seu punho... não doeu nada...

“Parece que estou usando uma grossa luva de couro.” Admirado, ele apalpou a superfície do punho.

De repente, percebeu: sua pele parecia ter ficado mais resistente e difícil de ferir.

Animado, deixou o quiosque e desferiu um soco forte contra o tronco de uma árvore grossa.

Pum!

A árvore estremeceu e algumas folhas caíram.

Lin Sheng ficou parado, recuou o punho e olhou: não havia sequer um avermelhamento na pele!

“Que defesa impressionante...”

Ele sentiu, no momento do impacto contra a casca, que a força do choque era inteiramente absorvida pela pele.

O resultado: seu punho não doía, e a casca da árvore exibia uma marca rasa, onde parte da superfície morta fora arrancada pelo golpe.

“Vamos testar mais uma coisa!” Ele pegou uma pedra do chão, virou para o lado pontiagudo e golpeou o dorso da própria mão com força.

Pum.

A ponta da pedra quebrou.

Lin Sheng levantou o dorso da mão, sem sentir dor, como se até os ossos estivessem protegidos.

O que ficou foi apenas uma mancha branca deixada pelo pó da pedra.

“Essa resistência... é inacreditável! Só meditei alguns dias e já...”

O coração de Lin Sheng batia acelerado.

Agora começava a entender o verdadeiro significado de “refúgio”.

Empolgado, não quis continuar os exercícios. Arrumou as coisas, pôs a mochila nas costas e saiu apressado do terreno baldio. No mercadinho perto do parque, comprou uma faca pequena.

Logo voltou ao campo.

Com um movimento rápido, sacou a faca.

Era uma faca de fruta, do tamanho da palma da mão, com uma lâmina estreita.

Lin Sheng segurou o cabo com firmeza e, de início, pressionou levemente a lâmina contra a palma.

Nada sentiu, a pele permaneceu intacta.

Aumentou a força e pressionou de novo.

Sentiu apenas uma leve coceira.

Forçou ainda mais, quase setenta ou oitenta por cento de sua força.

A ponta da faca cravou-se com força na palma.

Desta vez, Lin Sheng sentiu um incômodo agudo.

Ao retirar a lâmina, percebeu um pequeno corte quase invisível, de onde começava a escorrer sangue.

“Isso é extraordinário!”

O coração de Lin Sheng batia acelerado.

Era uma faca, usada com quase toda a sua força. Em uma pessoa comum, atravessaria facilmente metade da mão.

Vale lembrar que ele vinha treinando há bastante tempo, balançando diariamente uma espada de metal de dois quilos e meio. Não era de se estranhar que sua força tivesse aumentado.