Força 1

Lin Sheng inspirou profundamente, deixando que o ar frio da manhã deslizasse por sua garganta até os pulmões, despertando-o por completo.

— Agora há pouco... eu estava sonhando? — Ele conseguia se lembrar nitidamente de ter visto duas silhuetas brancas.

Aquele medo que o tomou ao ver as figuras brancas, um pavor que lhe gelou até os ossos, ainda estava vívido em sua memória.

— Por que não consegui entrar na Cidade da Pena Negra?

Sentou-se na cama, as sobrancelhas franzidas.

— Será por causa daquele ritual?

Desceu da cama, passou a mão pelo pescoço e sentiu o suor escorrendo, o corpo exalando um odor desagradável.

Ao sair do quarto, viu Wang Yue na sala, com o telefone fixo na mão e um semblante carregado, conversando sobre algo que parecia grave.

Lin Sheng foi direto ao banheiro, lavou o rosto, escovou os dentes e, após se arrumar, vestiu o uniforme escolar e pegou a mochila.

Ao voltar à sala, Wang Yue já havia encerrado a ligação e se sentava no sofá, abatida. Ao vê-lo, forçou um sorriso.

— Chenchen, já preparei o café da manhã. Está na cozinha, é só esquentar no vapor que fica pronto para comer.

Ela estava hospedada ali há alguns dias e, como forma de agradecer à família de Lin Sheng, fazia questão de lavar a louça, cozinhar e lavar roupas diariamente.

No início, Lin Sheng se sentia incomodado, mas aos poucos foi mudando de opinião sobre ela.

— Não se preocupe, estou quase atrasado. Vou direto para a escola — disse, observando Wang Yue com atenção. Os olhos fundos e o rosto desgastado mostravam que ela estava mesmo exausta.

— Yue, se houver algum problema, tente conversar com sua família. Juntos é mais fácil achar uma solução.

— Eu sei... só que é justamente por causa da minha família... da minha família... — Wang Yue baixou a cabeça e não disse mais nada. As lágrimas começaram a pingar em silêncio sobre o vestido.

Lin Sheng, ao ver aquilo, imaginou que provavelmente algo havia acontecido com a família dela.

Nessas situações, qualquer palavra soava inútil.

Convivendo com ela, ele também acabou sabendo um pouco de sua história.

Os pais de Wang Yue eram viciados em jogos de cartas, apostando alto e frequentando cassinos clandestinos. Qualquer dinheiro sobrando era jogado fora nesse vício sem fundo.

Por isso, desde o ensino fundamental, ela começou a trabalhar para custear os próprios estudos e alimentação. Era uma vida dura.

Essa situação persistiu até agora, quando, precisando de dinheiro com urgência, tentou pedir ajuda por toda parte e, sem alternativas, procurou uma financeira.

No início, o contrato parecia razoável, com juros mensais de dois por cento — altos, mas ainda administráveis. Ela só queria atravessar aqueles dois meses.

No entanto, ao chegar a hora de pagar, descobriu que o contrato havia sido alterado e os juros aumentaram exponencialmente.

Mesmo entregando tudo o que tinha e o que havia no caderninho de poupança, ainda era muito pouco.

A financeira chegou ao ponto de procurá-la na escola, tornando impossível que ela continuasse assistindo às aulas. Desesperada, Wang Yue parou de frequentar a escola, vagando pelas ruas até ser encontrada por Gu Wanqiu, mãe de Lin Sheng.

— Vai ficar tudo bem — Lin Sheng tentou confortá-la.

Não havia muito o que pudesse fazer. Dívida se paga com dinheiro; e, considerando o perfil deles, até que eram menos cruéis que muitos outros. Em certos casos, empréstimos estudantis exigiam o pagamento de dez vezes mais do que o valor emprestado.

Comparado a isso, aquela financeira, que só dobrava o valor em dois meses, até era razoável.

Depois de trocar algumas palavras de consolo, Lin Sheng saiu de casa e desceu as escadas.

Ao sair do prédio, viu dois homens fumando perto do canteiro de flores.

Usavam jaquetas de couro cinza, cabelos raspados, um gordo e outro magro, ambos com olhares inquietos.

Não pareciam pessoas de boa índole.

Lin Sheng franziu a testa.

Não gostava de confusão, sobretudo quando não podia proteger sua família. Preferia evitar encrenca.

Mas isso não significava que aceitaria ameaças rondando sua porta.

Suspeitou que fossem cobradores relacionados à dívida de Wang Yue — esses tipos meio marginais nunca eram confiáveis.

Pensando nisso, ajustou a mochila nos ombros e caminhou decidido até os dois.

De longe, eles notaram Lin Sheng se aproximando e, surpresos, perceberam que ele vinha em sua direção. Um deles jogou o cigarro fora e se endireitou.

A dois metros deles, Lin Sheng parou, apertou a mochila e franziu a testa.

— O que vocês estão fazendo aqui? Está na cara que não são pessoas decentes!

Os dois ficaram atônitos, sem reação, olhando para o garoto em silêncio.

Como não responderam, Lin Sheng continuou:

— Se, quando eu voltar da escola, ainda encontrar vocês aqui, não reclamem das consequências!

Eles olharam para o uniforme escolar de Lin Sheng, depois para a mochila, com expressões estranhas e um sorriso involuntário nos lábios.

— Ora, mas que garoto atrevido, hein? — O gordo riu, esmagando o cigarro no chão com o pé.

— Chega de papo, pega ele! — O magro avançou para agarrar o cabelo de Lin Sheng.

Era exatamente a reação que Lin Sheng esperava.

Desviou a cabeça, escapando do golpe.

Avançou e acertou um gancho certeiro no queixo do magro, que gritou de dor, recuou alguns passos e se agachou, sangrando pela boca — claramente havia mordido a língua.

O gordo ficou paralisado por um instante, depois partiu para cima de Lin Sheng, que o desviou e o fez tropeçar, caindo pesadamente no chão.

Antes que conseguisse se levantar, levou um chute forte no abdômen e rolou no chão, gemendo de dor.

Lin Sheng observou-os com frieza.

Depois das lutas e mortes enfrentadas em seus sonhos, absorvendo fragmentos de memórias, já não era mais o simples estudioso de línguas antigas de antes.

Agora, aparentava ser só um estudante comum — bem, um estudante do ensino médio — mas, na verdade, dominava técnicas de esgrima e tinha uma vasta experiência de combate real.

Apertou a mochila e desferiu mais um chute nos dois.

— Não quero ver vocês por aqui de novo, ouviram? — Lin Sheng pensou em alguma ameaça mais convincente, mas nada lhe ocorreu.

Algumas pessoas, atraídas pela confusão, começaram a se aproximar.

Sem hesitar, ele voltou a agredir os dois, deixando ambos marcados de hematomas, com sangue pelo nariz e dentes no chão, chorando e gritando por socorro.

Com as técnicas de luta da Cidade da Pena Negra, toda a experiência de combate que havia absorvido, somada ao efeito do Refúgio do Selo Cinzento, lidar com aqueles dois era tarefa fácil.

Depois da surra, Lin Sheng sentiu-se um pouco aliviado do susto da noite anterior.

— Pare, por favor! — O gordo implorou, — Nós só viemos cobrar a taxa do condomínio! Por que isso está acontecendo?!

Lin Sheng ficou surpreso.

Cobrança de condomínio? Pela forma como o gordo falou, parecia verdade...

Será que ele havia mesmo agredido as pessoas erradas?

Olhou ao redor, sentindo-se um pouco culpado, e saiu correndo imediatamente.

No ônibus, Lin Sheng ainda pensava nos dois homens.

Refletindo, percebeu que, de fato, fora ele quem os abordou de forma hostil, provocando a reação deles e, por fim, partindo para a briga.

No fim das contas, nem tinha certeza se eram cobradores da financeira.

— Acho que fui precipitado — balançou a cabeça.

— Mas também, aqueles dois tinham muita cara de bandidos — defendeu-se mentalmente, sentindo-se um pouco melhor.