035 Mudança Repentina 2

Distrito Leste de Cidade de Areia, Salão Aurora Vermelha.

O Distrito Leste é a região mais próspera de toda a cidade, e o Salão Aurora Vermelha é um dos edifícios mais grandiosos e emblemáticos do distrito. Com dezoito andares, em estilo de mansão clássica, todo decorado em tons de vermelho escuro, seja pela ornamentação luxuosa e requintada ou pelas recepcionistas uniformizadas, sorridentes e belas, tudo ali oferece aos hóspedes o melhor ambiente de Cidade de Areia.

Chen Tan estava sozinho, sentado diante do lago no jardim dos fundos do salão, observando as folhas de lótus flutuando sobre a água, ligeiramente absorto em seus pensamentos.

Seu pai, Chen Hang, era o irmão mais velho da família Chen e controlava todos os cassinos da cidade. Ao mesmo tempo, era o verdadeiro proprietário por trás daquele salão.

Chen Tan, apesar de ter apenas vinte e um anos, já administrava metade dos negócios do pai. Com aparência de um simples estudante, era, na verdade, bastante famoso nos círculos da Cidade de Areia.

— Tan, conseguimos rastrear — anunciou uma voz atrás dele, com o som da porta do terraço deslizando.

Um homem alto, de porte firme, vestindo camiseta preta e calça social, entrou de modo desajeitado, inclinando-se diante de Chen Tan.

— E então, qual é a situação da família? — perguntou Chen Tan, voltando-se para o homem.

— Têm apenas uma pequena loja, um armazém. Nenhum histórico relevante — respondeu prontamente.

Chen Tan manteve a expressão serena, traçando círculos com o dedo no braço da cadeira.

— Chen Huan é minha mulher. Não quero que ela se magoe. Então, siga o protocolo.

O homem assentiu.

— Deixe comigo. Pode ficar tranquilo.

— Seja discreto, o momento está tenso — murmurou Chen Tan, franzindo a testa.

— Não se preocupe — o homem sorriu. — No Salão Escamas de Aço há alguns com família influente, difícil agir, mas o pai dele será fácil de lidar. Negócios sempre trazem conflitos. Se alguém tem temperamento forte, é normal que ocorram problemas.

Chen Tan acenou levemente, sem prolongar o assunto.

Se algum familiar fosse parar no hospital e recebesse um aviso, Lin Sheng certamente entenderia o recado.

— Esta tarde mando alguém, pode descansar tranquilo — o homem curvou-se e saiu rapidamente.

...

...

No ônibus.

O número de passageiros era moderado, com alguns assentos dispersos à frente, ao centro e atrás.

Lin Sheng fez sinal para Xia Yin. Os quatro se separaram, cada um escolhendo onde se sentar.

Aquela viagem era para treinamento prático ao ar livre.

A arte da espada, para ser eficaz, não podia ser praticada apenas em ambientes internos.

Por isso, Lin Sheng incluiu na programação aulas em campo aberto.

Xia Yin, Ma Dilan e os demais nunca haviam treinado fora do salão. Era a primeira vez, e todos pareciam animados com a novidade.

Xia Yin e Ma Dilan sentaram-se juntas, conversando animadamente. Russel, atrás de Lin Sheng, mostrava sinais de cansaço, com sono evidente.

Lin Sheng ocupou sozinho o assento central.

O destino era o famoso bairro decadente da cidade: o Distrito Água Negra.

Ali concentravam-se muitas prostitutas, gangues, bares e até rumores de venda de armas.

Água Negra, sendo o bairro mais caótico, também era mal policiado. Brancos, amarelos, negros, todos que não conseguiam se encaixar na cidade buscavam aluguel barato ali.

Era o local com o menor preço médio de aluguel em Cidade de Areia.

O ônibus seguia seu trajeto, parando e partindo.

Após cerca de vinte minutos, Xia Yin, sentada à frente, pegou o telefone e atendeu uma ligação.

No início, seu semblante era tranquilo, mas em poucos minutos, sua expressão mudou.

— Professor Lin — Xia Yin levantou-se rapidamente e foi até Lin Sheng.

Ma Dilan veio logo atrás, também preocupada.

— O que houve? — Lin Sheng estranhou, sem entender.

O rosto de Xia Yin tornou-se frio. Controlando a raiva, falou baixo:

— Acabei de receber uma notícia, alguém está planejando atacar sua família!

— O quê?! — Lin Sheng empalideceu, endireitando-se de repente.

— Quem? Quando? Onde?

Xia Yin balançou a cabeça.

— Hoje mesmo, não sei o local. Eu soube que, antes das competições, alguns atletas eram sabotados. Por precaução, deixei alguém vigiando. Achei que eram só rumores, mas...

— Quem ousa se meter com o Salão Escamas de Aço?! — Ma Dilan resmungou, cheia de raiva.

— O alvo é meu pai ou minha mãe? — Lin Sheng recuperou a calma. Entrar em pânico era inútil. Era preciso entender rápido a situação e correr para ajudar.

— É o senhor Lin! — Xia Yin respondeu. — Vamos descer, pegar um táxi e chegar a tempo!

— Descer!

Lin Sheng levantou-se de súbito.

O ônibus chegava à parada.

Xia Yin e Ma Dilan puxaram Russel, que quase dormia, e os quatro desceram rapidamente.

O plano de ir ao Distrito Água Negra foi completamente abandonado.

Lin Sheng estava pálido, silencioso à beira da rua.

Ma Dilan logo conseguiu um táxi, e os quatro embarcaram, seguindo para a loja de Lin Zhou Nian.

...

...

Na fronteira entre o Distrito Leste e o Distrito do Porto.

Lin Zhou Nian estava ocupado, descarregando caixas de um triciclo, ajudado por um carregador.

O clima não era quente, e suas roupas eram leves, mas o esforço fazia-o suar sem parar.

A loja, chamada Pequeno Comércio Lin, era do tamanho de um quarto, com apenas oito metros de comprimento e largura.

Os negócios iam bem ultimamente; Lin Zhou Nian recebera um lote novo de mercadorias e já vendera mais da metade.

Por isso, naquele dia, decidiu comprar mais produtos.

— Senhor Lin, negócios estão bons; tão cedo e já repondo estoque — saudou o dono da loja de roupas ao lado, sorrindo.

— Negócio pequeno, pouco lucro, compensa na quantidade — Lin Zhou Nian respondeu, gesticulando e sorrindo.

— Não importa se é pouco ou muito; o movimento traz prosperidade — devolveu o vizinho.

Lin Zhou Nian sabia bem que não se deve ostentar riqueza, então logo fez cara de lamento, reclamando sobre os lucros baixos, os prejuízos de certos produtos, o trabalho duro desde cedo...

Num ponto de café da manhã próximo, alguns homens robustos, com cabelos loiros e tatuagens azuladas nos punhos, trocaram olhares e se levantaram, aproximando-se lentamente de Lin Zhou Nian.

De repente, um jovem de cabelos negros e porte esguio cruzou o caminho, impedindo-os. Era Lin Sheng, com sua caixa de espadas às costas.

Ele encarou os homens com serenidade, sem dizer uma palavra.

— Saia da frente, não atrapalhe! — gritou o líder, tentando empurrar Lin Sheng.

Não o conheciam; só estavam ali para cumprir ordens, sem se importar com mais nada.

O homem bateu com a mão no ombro esquerdo de Lin Sheng.

— Você me empurrou? — Lin Sheng arregalou os olhos.

— Quem empurra, quer brigar! Quem quer brigar, quer me prejudicar! Eu só queria pedir informações, e você quer me prejudicar, deve querer me matar!

Os homens ficaram atônitos, sem saber como reagir.

Antes que pudessem se recompor, Lin Sheng segurou o cabo da espada, olhos contraídos, encarando-os como uma serpente mira um sapo.

— Vocês estão perdidos...

Um sorriso apareceu em seus lábios.