148 Brisa Marinha 1

Sob o sol de inverno, que mal aquecia, a superfície do mar brilhava com ondulações cintilantes.

Em meio ao som ritmado do mar, uma pequena canhoneira de cerca de vinte metros de comprimento balançava suavemente, seu casco branco cortando as águas enquanto se dirigia rapidamente na direção de Anduin. Tanto na proa quanto na popa da embarcação, erguiam-se dispositivos de iluminação de luz verde. Diferente do oceano, a embarcação estava envolta em um brilho esverdeado intenso e lúgubre, que parecia tingir todo o navio de uma cor espectral.

— "Associação Punho de Ferro?"

Sobre a canhoneira banhada em luz verde, uma alta silhueta encapuzada apoiou-se no corrimão da popa.

— "Que diabos é isso? Nunca ouvi falar." Ele balançou a cabeça com um riso de escárnio. — "Deve ser alguma facção de quinta categoria que surgiu do nada. Nos dias de hoje, existem muitos desses grupos selvagens tentando se promover a qualquer custo."

— "Não seja imprudente. O Invasor de Asas Duplas do Coração do Oceano desapareceu aqui, e o Louva-a-deus de Oito Asas também caiu nas mãos desse tal Punho de Ferro. Se conseguiram eliminar seres transcendentes, essa associação deve ter algum poder. E se aparecer alguém ainda mais forte?" — uma outra figura esguia, também encapuzada, aproximou-se lentamente sob o brilho esverdeado.

— "Consultei os registros de toda a história de Celine na última década e nunca ouvi falar de qualquer organização transcendente que se intitulasse 'Punho de Ferro'! Hmph..." A figura alta riu levemente. — "Você realmente acredita nesse papo de 'associação matriz'? Essa mentira é grosseira, cheia de furos e não resiste a qualquer análise. Provavelmente, foram apenas aqueles transcendentes tentando se proteger inventando um nome pomposo."

— "É melhor prevenir do que remediar. E se essa associação realmente tiver especialistas de alto nível? Não seria arriscado demais?" — questionou a silhueta esguia, impotente.

— "Então que eles enviem seus especialistas para me esmagar!" — a figura alta riu com deboche. — "Naquela época, a Igreja da Verdade do Luar não dizia que um filho divino havia descido pessoalmente? E o que aconteceu? Foram dizimados sem nem um pio."

A silhueta esguia suspirou, aproximou-se dele e tirou um caderno. A capa de couro marrom se abriu lentamente, revelando densas inscrições esverdeadas que fluíam como se estivessem vivas.

— "A Serpente Pálida é uma invasora de nível repressão entre as guarnições locais. Ela não gosta que transcendentes entrem e saiam de sua jurisdição sem autorização. É melhor resolvermos o objetivo rapidamente e recuarmos assim que obtivermos a técnica secreta." — Ele fez uma pausa e continuou: — "Devemos evitar contato com os especialistas militares, se possível. Esta operação é feita apenas pela nossa família. Se eles descobrirem e obtiverem resultados, nossa parte do lucro será reduzida."

A figura alta concordou.

— "Eu sei disso. Nível repressão, hein... Tsc, tsc. Quantos de nível repressão foram enviados para Anduin?"

— "Dois. A Serpente Pálida e a Alma da Bruxa da Neve." — respondeu a silhueta esguia.

— "Qual a avaliação dos alvos?" — perguntou novamente a figura alta.

A silhueta esguia baixou os olhos para o caderno.

— "Avaliação de valor da Associação Punho de Ferro: Uma técnica secreta capaz de ocultar flutuações transcendentes tem um valor entre o nível três e cinco. Runas misteriosas que concedem habilidades especiais através da meditação valem entre o nível quatro e sete. Apenas esses dois itens já justificam o risco de ofender um nível repressão para caçá-los."

— "E os alvos específicos?"

— "Alvo Cavaleiro Branco: Flutuação transcendente de primeira ordem, asa única, nível entre Sombra de Sangue e Sombra Noturna de pico. Alvo Lin Sheng: Flutuação transcendente de primeira ordem, asa única, nível entre Sombra de Sangue e Sombra Noturna comum. O alvo Corvo e seus subordinados, dois no total, possuem flutuações transcendentes de primeira ordem, asa única, nível de resíduo. Há também quatro novos soldados de armadura pesada com flutuações transcendentes praticamente nulas. No entanto, segundo observações de informantes, eles conseguem se transformar em fumaça negra para se deslocar rapidamente, sendo muito ágeis. Devem estar no nível de resíduo de asa única."

— "Esses são todos os invasores na cidade de Huaisha?" — A figura alta removeu o capuz, revelando um rosto feio coberto por uma cicatriz em forma de X sob a luz verde. Ele tinha cabelos longos e dourados, desgrenhados e sem brilho. Seu rosto era oleoso e carnudo, com uma tatuagem de escorpião prateado no lado do pescoço.

— "Sim, a família levou três dias para investigar minuciosamente. São apenas eles." — a silhueta esguia assentiu.

— "Quem era o grupo que veio da última vez? Dizem que foram eles que encontraram a informação."

— "Era o pessoal do Kame." — respondeu a silhueta esguia. — "Por quê? Quer notificá-los para virem conosco?"

— "Não importa. São apenas uns pirralhos que, no máximo, alcançaram a asa dupla; devem ter encontrado algum tesouro por acaso. Mesmo que um nível repressão de quatro asas estivesse aqui, eu conseguiria recuar em dez segundos... Mas é melhor caçar as almas e ir embora antes que os militares descubram. Não temos tempo a perder."

A organização Redon não era um bloco monolítico. Os militares e as três grandes famílias sempre foram inimigos mortais, e em negócios lucrativos como a caça a almas secretas, quem chegasse primeiro vencia.

— "Entendido. Esteja preparado. Em dois dias contornaremos o estreito e chegaremos a Celine. Você terá apenas um dia para a operação. Se não for bem-sucedido em um dia, deve recuar. Além disso, desta vez, não se atrase."

— "Não se preocupe, desta vez não falharei." — O homem de cabelos dourados sorriu, revelando dentes de ouro.

...

Associação Punho de Ferro.

Lin Sheng, Saru, Dao Ling e Luo Xina estavam reunidos, observando silenciosamente o convite colocado no centro da mesa. O envelope era simples, totalmente negro, com apenas uma águia prateada de asas abertas estampada no centro. A águia parecia ter sido feita com um selo, e os contornos estavam levemente desgastados. Mesmo assim, nenhum dos quatro presentes ousou subestimar aquele convite.

Enquanto discutiam estratégias, um soldado de Redon entrou e entregou o convite ao presidente Lin Sheng. O soldado não disse uma palavra e retirou-se, demonstrando um excelente treinamento. No entanto, o conteúdo do convite não era nada gentil.

— "O Departamento Militar de Redon exige que eu chegue à capital provincial, Yadian, antes da manhã de amanhã para uma entrevista no Departamento de Defesa Provisório." — Lin Sheng tocou levemente o convite, explicando com um tom de voz calmo. Ele já havia lido o conteúdo.

Os outros permaneceram em silêncio, sem saber como responder. Aquilo não era a pressão de uma facção comum, mas o poder imenso de uma nação. Redon era uma das potências militares mais respeitadas do mundo atual. E a Associação Punho de Ferro, mesmo com a suposta retaguarda da associação matriz, poderia ser reduzida a pó diante de tal pressão.

— "Chefe, meu pai ouviu dizer que figuras representativas de outras cidades também receberam essa carta negra... Pelas intenções de Redon, parece que todas as personalidades influentes da província a receberão." — Saru sussurrou.

Lin Sheng assentiu lentamente.

— "Parece ser um aviso oficial e uma tentativa de consolidação. Não se preocupem, irei amanhã cedo. Embora o comando militar tenha mudado, para nós, pessoas comuns, não faz diferença quem está no controle, não é?"

— "É verdade. Celine era caótica e corrupta antes, com injustiças acontecendo a cada esquina; não é muito diferente da gestão militarizada de Redon. É difícil para todos."

Desde a grande mudança, nos últimos dias, Redon impôs uma reforma temporária em toda a cidade de Huaisha. Como a reforma exigia tempo, a gestão militarizada foi implementada. Ninguém podia vagar pelas ruas à noite, ninguém podia sair de casa após a meia-noite, e aglomerações de mais de trinta pessoas eram proibidas. Por um tempo, toda a cidade de Huaisha ficou sombria. Sob a grande mudança, todos tentavam sondar as atitudes e as mudanças do exército. Os cidadãos agiam com cautela, preferindo não sair de casa na maior parte do tempo.